Глава 1. Неужели он существует!

Не суди о кошке по ее одежде.

– Значит, если платье мятое, в пятнах, на ушах репейник висит, когти обломаны, не надо считать британку Каролину неряхой? – спросила Жози.

Капитолина отложила прозрачный камень, который держала в лапе.

– Я работаю, выполняю срочный заказ, если уж ты решила отвлекать меня, то объясни цель своего визита.

– Черчиль за завтраком сказал: «Не суди о кошке по ее одежде», – затараторила Жози. – Никак не пойму, что он имел в виду.

Капитолина издала протяжный вздох.

– Если кто-то ходит в грязных ботинках, то это не означает, что он плохой кот или пес. Возможно, у него нет времени на чистку обуви.

– Значит, если пекинес Молли свой хвост давным-давно в порядок не приводила, она не замарашка? – уточнила Жози.

– Хвост – не одежда, он часть тела, кстати, очень важная, – возразила Капитолина, – и мыться надо каждый день.

– А если принял душ, но влез в грязные брюки? – не отставала самая маленькая мопсиха.

Капитолина сняла защитные очки, в которых она обычно работала.

– Дорогая, я уже объяснила: у меня срочный заказ. Такса Берта хочет подарить своей свекрови на день рождения серьги. Я спешу, времени мало. Сделай одолжение, побеседуй с Мулей. Мама определенно лучше меня разбирается во всех проблемах.

– Да, ты права, – подпрыгнула Жози. – Муля – самая-пресамая умная. Я к ней сразу подошла, но она сказала, что больше часа обсуждать эту интересную проблему не получится, у нее дел полно. Но если я буду чистить картошку к ужину, то мы продолжим беседу. Ну, я и убежала, мне совершенно не нравится скрести ножом по клубню.

– Редкий случай, когда я с тобой согласна, – улыбнулась Капитолина. – Сама не впадаю в экстаз, если предстоит заниматься подобной работой. Ступай к Фене. Она точно знает ответы на любые наши вопросы.

Жози радостно закивала.

– Уже бегала к ней. Мы поговорили недолго, часика два, Фенечка хотела все-все объяснить, но ей пришлось спешно куда-то уйти.

– Ясно, – кивнула Капитолина. – Возможно, тебе поможет Марсия. Она стилист, владелец лучшего салона Прекрасной Долины. Красота и прически для хвоста – это ее конек!

Жози попятилась.

– Марсии купили коня? Почему я не знаю? А где он?

Капитолина закрыла лапой глаза и простонала:

– Дайте адрес колодца с терпением. Говоря: «Это ее конек», я имела в виду, что Марсия знает все-все о том, как ухаживать за собой, как стоит причесываться и какие лучше делать укладки. А я ювелир! Ко мне…

– И у нее побывала, – перебила Жози, – и у Зефирки, но они заболели!

Капитолина опустила лапку, украшенную множеством браслетов.

– Чем?

Жози села на пол и пожаловалась:

– Зефирка сказала, что она от меня заразилась мозгоедой, а Марсия объявила: «От тебя мигрень началась». Но я совершенно здорова. Никогда даже не слышала про подобные болячки. А раз их у меня нет, то как я их могу кому-то передать? И вот еще один вопрос! Жаба Гертруда, она…

Капитолина почесала затылок.

– Жозюня, у меня что-то головокружение началось, и в желудке еж заворочался!

Самая маленькая мопсиха подскочила:

– Капуся! Ты съела ежа? Кого? Трифона? Как его из тебя вынуть? Он нас сейчас слышит? Можно с ним поговорить? Три-и-и-ифон! Это я! Жози-и-и! Ответь мне! Ау! Тебе у Капитолины в животе не душно? Не темно?



Капитолина встала и поспешила в коридор, Жози закричала ей вслед:

– Ты куда? Мы не договорили!

– Вспомнила о срочном деле, – ответила Капитолина, рысцой продвигаясь в библиотеку, – вернусь поздно вечером. Нет, завтра к ужину!

Добежав до нужной двери, самый лучший ювелир Прекрасной Долины быстро распахнула ее, влетела в большую комнату, закрыла глаза и выдохнула: «Уф, удалось избавиться от Жози, которая своими бесконечными вопросами и болтовней даже слона с лап свалит!» В ту же секунду раздался топот, шорох, потом звук, похожий на тот, что издает мешок с луком, если уронить его на землю.

Капитолина открыла глаза и увидела Фенечку, старшая сестра перегнулась через подоконник.

– Эй, что ты там делаешь? – удивилась Капитолина.

Феня выпрямилась.

– Очки уронила, не пойму, куда они упали.

– У них оправа железная и вес сто кило? – захихикала Капитолина. – Я слышала, как что-то с грохотом упало. Подумала, нечто тяжелое уронили. Да вот же твои вторые глаза!

Феня прищурилась.

– Дорогая, где ты их увидела?

Капитолина подошла к столу.

– Лежат на книге. О-о-о! Невероятно! Неужели он существует! Да не может быть!