– Мика! – с упрёком воскликнула мама. – Ты сегодня даже встала пораньше, а времени опять в обрез. Вот чего ты копаешься?
Она не копалась, она просто готовилась к выходу более тщательно. Надо ведь исправлять ситуацию.
А вдруг она опять столкнётся с соседским парнем? Ему же тоже с утра в школу, поэтому встреча вполне вероятна, и на этот раз она не хочет так же подставиться, как вчера. Пусть убедится, что она совсем другая, а тогда… была нелепая случайность.
Да и с временем в обрез мама слегка преувеличила, просто припугнула для надёжности. Его как раз имелось ровно столько, чтобы до конца собраться, дотопать до школы, переодеться и оказаться в нужном кабинете немного раньше звонка.
Ещё в прихожей, обуваясь, Мика услышала за дверью звонкие девчачьи голоса, но теперь уже знала точно, кому они принадлежали. Близняшки тоже двинули на учёбу, наверняка и старший брат с ними.
– Мам, я запирать не буду! – крикнула Мика. – Ты ведь тоже сейчас уходишь?
– Ага, не запирай, – откликнулась из комнаты мама.
Мика надела куртку, закинула на плечо рюкзак, ещё раз оглядела себя в зеркало и осталась довольна – всё в лучшем виде. Потом распахнула дверь, шагнула через порог, заранее нацепив на лицо милую приветливую улыбку и… и…
Да ладно! Да что за фигня!
Или у неё галлюцинация?
Определённо галлюцинация. Потому что не может такого быть!
– Саш, мы побежали, – заявила одна из двух очень похожих друг на друга девочек. Обе светловолосые, обе голубоглазые. – Нас не надо вести. Мы уже не маленькие.
И не дожидаясь ответа, а заодно пользуясь моментом, пока старший брат возился с ключами и замком, мелкие заскакали вниз по лестнице, а Мика так и стояла, словно окаменела, до сих пор не веря глазам. Хотя ведь чётко прозвучало «Саша», исключив последние сомнения.
– Ты?
– Не я. Ты перепутала, – скользнув по ней коротким неприветливым взглядом, произнёс парень, лишь смутно напоминавший того симпатягу, которого Мика встретила в магазине, зато, словно его сестрички-близняшки друг на друга, как две капли воды походивший на новенького, объявившегося в их классе вчера.
Прилизанная чёлочка, уложенная набок, мешковатый костюм, дурацкие очки, кислое выражение лица.
– Да хватит уже придуриваться! – выкрикнула Мика ему в спину. – Ничего я не перепутала. Ты Калганов. – Она назвала номер школы, потом добавила: – Десятый «А».
Он застыл, оглянулся, уставился на неё недоумённо и пристально, видимо, не в силах сопоставить её сегодняшнюю и вчерашнюю.
– А ты… Это ведь с тобой мы шли из магазина?
Мике тоже захотелось возразить, ответить, почти как он минуту назад: «Нет, не со мной». Можно ведь соврать, что это была её сестра. Потом ещё раз соврать, что она уехала в другой город учиться или даже за границу, потому что помешана на учёбе и ни о чём больше не думает. Главное, потом самой не забыть, про что врала. Но можно и не городить всю эту ерунду, а просто уйти от неудобной темы, тем более есть куда. Они ведь не только из магазина вместе шли.
– Мы, – Мика нарочно выдержала паузу, чтобы сделать ударение на том, что она собиралась сказать дальше, – теперь учимся в одном классе. Сидим за соседними партами. – Хотя и с остальным необходимо незамедлительно разобраться, пока не стало поздно, поэтому она и добавила, не откладывая: – И нам надо поговорить.
– Прямо сейчас? – недовольно поморщился Калганов. – Мы же в школу опоздаем, – вывел критично и, не дожидаясь Микиной реакции, двинул вниз по лестнице.
Тогда и Мика торопливо сорвалась с места, ринулась следом. Ведь в любом случае это было единственным имеющим смысл действием.
Она тоже не хотела опаздывать, а уж тем более прогуливать. Первым уроком биология, которую вела Екатерина Алексеевна, их классная. А она точно заметит, если кто отсутствует, и тогда придётся выкручиваться и оправдываться. Но, с другой стороны, Микина жизнь оказалась под угрозой. Или, точнее, репутация. Но это почти одно и то же!
– Да подожди ты!
Пришлось даже перейти на бег, чтобы его нагнать, когда, вывалившись из подъезда, Калганов размашисто зашагал по тротуару.
– Времени нет, – бросив очередной короткий взгляд на пристроившуюся рядом Мику, заметил он со значением.
Между прочим, разговаривать можно и на ходу, пусть и не совсем удобно, особенно, когда спешишь. Но просто выхода другого нет.
– Я и не прошу остановиться, – возмутилась Мика. – Нам же всё равно по пути. А идти не меньше двадцати минут.
– И что? – уже привычно без особого дружелюбия откликнулся он.
Мика втянула побольше воздуха и решительно выдохнула:
– Поклянись, что не расскажешь.
Калганов озадаченно хмыкнул.
– О чём?
Он, что, все падежные вопросы решил перебрать?
– О том, какой меня видел вчера.
– А что не так? – ещё сильнее озадачился он. – Какой?
А сам впялился с интересом, видимо, вспоминая, как она выглядела. В глазах то ли ехидство, то ли насмешка, то ли улыбка, и один уголок рта чуть приподнялся.
Нет, определённо насмешка. Наверняка сейчас ввернёт что-нибудь колкое. И Мика, чтобы не выслушивать обидное, бросилась в атаку первая.
– Такой, как ты сейчас, – заявила с вызовом и снисходительно предположила: – Не думаешь, что твои сестрёнки вперёд совсем по другой причине убежали? Не потому, что слишком взрослые и самостоятельные, а просто не захотели рядом с тобой позориться, – высказала и тут же опомнилась.
Чёрт, чёрт, чёрт! Вот что она творит? Ей же не рассориться с Калгановым надо, не вывести его из себя, наоборот, добиться от него участия и понимания, уговорить, чтобы он не выдал её тайну. А после подобного заявления ему только сильнее захочется её подставить. Хотя по его лицу и не скажешь, что ему стало обидно, только в очередной раз хмыкнул, но, возможно, в предвкушении, как он теперь с Микой расправится.
Она на автомате свернула, потому что вот уже два года так делала, а Калганов двинул прямо по тротуару. Даже идти с ней рядом больше не желал? Или же причина вовсе не в этом?
– Ты не туда, – окликнула его Мика, и он притормозил, оглянулся.
– В смысле?
В другое время Мика ему ни за что не подсказала бы, пусть бы делал крюк, тащился строго вдоль улиц. Ей-то что? Но сейчас не та ситуация: надо же было как-то заглаживать свою язвительность и резкость. Поэтому Мика махнула рукой в сторону прохода между домами и сообщила:
– Дворами короче. Минут пять сэкономим. Идём, проведу.
Калганов не возразил, не зашагал упрямо своей дорогой, а тоже свернул следом за ней.
Значит, и не обиделся на подколку?
Ну, он реально странный. Вообще во всём. Его даже в качестве примера можно выставлять «Как следует делать, если хочешь произвести на окружающих самое невыгодное для себя впечатление. Запомните и никогда не повторяйте!»
Неужели ничуть не смущало, что одноклассники приняли его за скучного невзрачного ботаника, когда на самом деле…
На самом деле он ничуть не невзрачный. Девчонки из класса заценили бы.
– А почему ты сейчас линзы не надел? – поинтересовалась Мика. – С ними же в школе гораздо удобнее.
– Какие ещё линзы? – недоумённо поморщился Калганов.
Мика даже на месте застыла от изумления.
Он серьёзно? Не понял с ходу, о каких линзах речь?
Да ни один истинный очкарик никогда не задаст подобного вопроса!
Она нагнала его, вцепилась в рукав.
– Стой!
Калганов остановился, хотя и спросил, развернувшись:
– Зачем?
– Так нужно, – категорично выдала Мика, и пока он озадаченно пялился на неё, не успев ничего сообразить, вскинула руку, сдёрнула с его переносицы очки, прикинула на себя.
Ха! Так и есть! Её догадка оказалась правильной.
– Они же без диоптрий! – воскликнула Мика с обличительным торжеством. – Обманка!
Калганов нахмурился.
– И что?
– Тогда зачем? – выдохнула она. Если чисто для имиджа, можно же было оправу подобрать нормальную, которая ему действительно бы подошла, а не превращала в чучело. – Зачем ты их носишь?
– Зачем? – переспросил он, прищурился. – Чтобы всякие долбанутые не доставали.
Это он про неё? Мика даже не сразу нашлась, что ответить, просто смотрела на него, широко распахнув глаза, глотала ртом воздух.
– Вот чего ты ко мне привязалась? – продолжил Калганов раздражённо, вырвал очки из её пальцев, опять нацепил себе на нос, огрызнулся: – Тебе-то какое дело?
– Мне какое? – возмущённо повторила Мика. – Самое непосредственное. – И пригрозила, он же с ней тоже не церемонился: – Если проболтаешься, я тоже про тебя расскажу. И про очки, и про то, что ты нарочно так одеваешься. Я даже тебя сфоткать могу. Выберу момент…
– Ты совсем, что ли, шизанулась? – перебил её Калганов. – Осеннее обострение?
– Да ты… – начала Мика.
Хотела по-прежнему грозно – пусть не думает, что она слабая и беззащитная, что её легко испугать и унизить – но голос почему-то предательски дрогнул. И губы вроде бы дрогнули. Вот уж совсем невовремя и неуместно. И она не смогла продолжить, чтобы вместо уверенно и твёрдо не получилось просительно и жалко. Но Калганов, нет, не усмехнулся презрительно или торжествующе, а почему-то произнёс, пусть и не слишком дружелюбно:
– Успокойся уже. – Пообещал: – Никому я про тебя не скажу. – Хотя и усмехнулся тоже, когда произносил: – И с телефоном подкарауливать не буду, чтобы сфотографировать. – Потом огляделся по сторонам, спросил: – Куда дальше-то идти? Реально же опоздаем. – И, когда Мика двинулась вперёд, шагнув за ней, пробурчал под нос: – Нашла тоже проблему. Нормально ты вчера выглядела.
Как будто она сама не считала, что нормально, но…
Для неё нормально. Для родителей нормально. Но они же не в счёт. Для Лены тоже и вот для таких не менее странных, как Калганов. Да и то под вопросом. Вдруг он врёт. А вот для остальных…
Большинство почему-то считало, что выглядеть и вести себя человек должен, как принято, как модно, как полагалось в их понимании. Чтобы к тебе хорошо отнеслись, следуй правилам, соответствуй ожиданиям и идеалам. Дай людям, чего они хотят. Разве не это действенный рецепт того, как всем точно понравиться?