Это случилось дней десять тому назад. Очередь в кассу двигалась быстро. Передо мной стояла женщина, в ее тележке лежала коричневая коробка с надписью «Коптильня». Она расплатилась и пошла к выходу.
Покупок у меня было немного: батон и бутылка кефира, поэтому через несколько минут я догнала женщину с коптильней и снизила скорость, чтобы двигаться с ней синхронно. Шла, рассматривая ее широкую спину, вздрагивающие бедра и большую коробку в желтом пакете. Так мы дошли до моего дома, и я с удивлением заметила, что женщина с коптильней входит в мой подъезд: раньше здесь ее не встречала.
Когда женщина поднялась на мой этаж, подумала, что она знакомая кого-то из соседей, но, когда остановилась возле моей двери и, не дав опомниться, проникла в мое жилище сквозь запертую дверь, мне ничего не оставалось, как открыть ключом, войти и спросить, что она делает в моей квартире.
– Я поссорилась с мужем, – ответила она, оглядываясь по сторонам и что-то выискивая глазами.
– Что вы ищете? – спросила я.
– Куда мне поставить пакет?
Я указала на угол возле двери. Она поставила.
– Я часто ссорюсь с мужем, – сказала она, – понимаете?
– Да, понимаю, – ответила я.
– Я сама провоцирую скандалы.
– Зачем?
– Когда не ссоримся, мы ложимся вечером в постель, и он вынуждает меня делать это. Вы понимаете?
– Да.
– Я не знаю, зачем ему это нужно. Понимаете?
– Не совсем.
– Когда мы в ссоре, я ложусь, поворачиваюсь к стене и спокойно сплю. Ведь, когда муж и жена в ссоре, они обычно это не делают. Так ведь?
– Наверное.
– На днях мы сильно поссорились, а я вот купила коптильню. Боюсь, что он будет недоволен. Пусть она постоит у вас недолго, мы помиримся, я подготовлю его, расскажу о коптильне, а потом приду, заберу. Хорошо?
– Да, конечно, пусть постоит, – ответила я, и она вышла так же, как и вошла, сквозь запертую дверь.
Не знаю, помирилась ли та женщина с мужем, но за последние десять дней рядом с коптильней появились фритюрница, миксер и складной мангал для шашлыка.
А еще я несколько раз пыталась пройти сквозь закрытую дверь, но у меня не получилось.
– Во мне – сто двадцать четыре килограмма, – сказала она и села рядом.
Я подвинулась, а она немного поелозила по сиденью, чтобы устроиться удобней, и замерла, положив руки на колени. Я оказалась зажатой между стеной и ее большим телом, на ладони моей блестела упаковка от съеденного мороженого, которую некуда было выбросить.
– В соседний вагон зашел контролер, – сказала она, – сейчас побегут зайцы.
И действительно, внезапно через вагон хлынул поток зайцев. Они застыли, как чиновники в финальной сцене «Ревизора» и проплывали в однообразных позах, словно манекены на конвейерной ленте.
Вагон опустел, и, наконец, появился Контролер. Он, как школьный учитель, с указкой в руке, подходил к оставшимся пассажирам, показывал на лицо, что-то говорил в пустоту, словно проводил экскурсию себе самому.
Вскоре он подошел к нам и указал на мою соседку:
– Посмотрите на этот экспонат, весит она сто двадцать килограммов.
– Сто двадцать четыре, – поправила женщина.
– Посмотрите на угол расположения ее морщин. Вот эти свидетельствуют о сварливости, а вот эти о полной беспомощности… А ее рот! Это же находка! Края обвисли, как ветви ивы, и вросли корнями в подбородок. Но, несмотря на то, что рот по форме напоминает подкову, эта женщина никогда не была счастлива…
– Еще бы, – сказала она, – тридцать лет с неудачником.
Контролер собрался уходить, но я окликнула его:
– А я? Почему не тыкаете указкой, не указываете направление морщин?
– Вам нужно избавиться от мусора, – сказал Контролер, – вот, познакомьтесь – это Пакет.
И тогда я заметила у его ног зеленый целлофановый пакет. Он шевельнулся и, неуклюже переваливаясь, направился ко мне, используя нижние углы как лапы.
– Приятно познакомиться, – сказала я и бросила в него упаковку от мороженого.
Контролер направился к следующему пассажиру, а Пакет остался со мной. Теперь он сопровождает меня, куда бы я ни ехала.
– Когда я замужем, я увядаю, – говорила она, сидя в глубоком кресле-ракушке, – черты мои стираются, взгляд меркнет, кожа тускнеет. А стоит развестись – расцветаю, как роза, излучаю мерцание сквозь поры лица.
Она протянула руку, взяла с тумбочки пилочку и стала подпиливать ноготок на мизинце.
– Зачем же ты столько раз выходила замуж? – спросила я.
– Не знаю, – ответила она, – получалось как-то само собой…
Мне нужно было уходить, и я сказала, что пойду, что сама захлопну дверь, пусть не встает, не беспокоится, подпиливает дальше свой мраморный ноготок.
Вышла в прихожую, набросила на плечо сумочку и почему-то прихватила ее зонт. Маленький аккуратный зонт янтарного цвета с чуть заметными горчичными вкраплениями. Я не понимала, зачем взяла его. Вышла, захлопнула дверь и, спускаясь по ступенькам, все думала, зачем же я его взяла?
Вдруг щелкнул замок. Она показалась в дверях и крикнула:
– Ты случайно не видела мой зонт?
В это мгновение я подумала, что, если я скажу ей, что зонт у меня в руке, она спросит, зачем я его взяла, а я не найду что ответить. Что могу на это ответить, если сама не знаю, зачем взяла его. Я крикнула: – нет! – и стала неуклюже прятать зонт под полу пиджака. Сейчас унесу его, а потом вернусь и незаметно положу куда-нибудь, например, под кресло-ракушку. А потом буду вместе с ней удивляться тому, как он оказался под креслом и почему раньше она его не заметила. И мне не нужно будет придумывать нелепые объяснения, зачем я взяла этот зонт, а она не будет при этом смотреть на меня взглядом, от которого захочется умереть.
Но у меня не получилось как следует его спрятать, у меня дрогнула рука, из-под пиджака показалась ручка.
Она заметила, посмотрела на меня тем самым, невыносимым взглядом и заговорила:
– Почему ты взяла мой зонт?! Зачем ты держишь его под пиджаком?! Для чего он тебе нужен?! Как ты объяснишь свое нелепое поведение?! Отчего ты молчишь? Что за вздор! В чем логика?!
И вдруг что-то жившее во мне и долгое время не находившее выхода выстрелило, как пробка от шампанского, исторглось, как пена, как брызги:
– А как ты мне объяснишь то, что ты отбила у меня первого мужа? Скажи мне, почему ты сразу после венчания соблазнила второго? Отчего я застала тебя в постели с третьим?! Почему ты тайно встречаешься с четвертым? Что за вздор?! В чем логика?! Отчего ты молчишь?!
Мои слова звенели и рассыпались по лестничным пролетам, а она стояла и смотрела на меня взглядом, от которого хотелось умереть.
Жэ вышла из подъезда и направилась к детской площадке. Не успела сделать и десять шагов, как перед ней появилась женщина с прозрачной сумкой, в ней лежали ботинки. Женщина щурилась, смотрела по сторонам, делала ладонь козырьком, пряча глаза от солнца. Когда она заметила перед собой Жэ, спросила:
– Вы не знаете, где ремонт обуви? Я давно живу в этом районе, но ни разу не приходилось обращаться к мастеру. А сейчас такое… Время чинить обувь.
– Да, конечно, я знаю, – ответила Жэ, – не раз к нему обращалась. Он хороший мастер, знает свою работу. Пройдите вон туда, за тот дом. А там еще один. Пройдете вдоль него и увидите тот, который стоит рядом. Обойдете слева. Там в торце дверь с вывеской: «Ремонт обуви».
– Куда, покажите еще раз? – сказала женщина, сощурившись. – У меня плохое зрение.
Жэ подошла к ней ближе и указала направление рукой:
– Вон туда, видите? Смотрите вон туда. Видите?
– Плохо. – ответила женщина, – но я думаю, что найду. Спасибо.
Женщина пошла в указанном направлении, а Жэ продолжила свой путь к детской площадке.
Когда Жэ добралась, солнце было в зените. Недалеко от горки стояли трое качелей параллельно друг другу. Жэ села на крайние и стала качаться. Прошло несколько минут, и на площадку пришли две женщины с короткими стрижками. У одной волосы были светлые, у другой – коричневые. Они сели на другие качели и тоже стали качаться. Они сидели лицом друг к другу и разговаривали. Коричневая сидела спиной к Жэ.
– Они стали по ночам выключать свет, – сказала коричневая.
– Вчера тоже, – согласилась светлая.
– А если у кого-то маленькие дети, – продолжила коричневая, – встанут ночью покормить ребенка, а света нет.
– Я проснулась сегодня в час, а вокруг темнота, – сказала светлая.
– Нужно позвонить в службу, – сказала коричневая, – у тебя нет городского телефона?
– Нет, – ответила светлая.
– А у вас нет городского телефона, – спросила коричневая у Жэ, слегка повернув лицо.
– Здесь нет, – ответила Жэ.
На площадке появилась женщина с ботинками. Она щурилась и смотрела по сторонам. Жэ встала с качелей, сделала шаг навстречу женщине.
– Не нашли? – спросила Жэ.
– Я пошла, куда вы указали, и оказалась здесь.
– Вы сбились с пути, – сказала Жэ.
– Все так сложно, – сказала женщина, прижимая сумку к себе, – я давно живу в этом районе, но ни разу не приходилось чинить обувь.
– Смотрите, вам нужно дойти до того кирпичного дома. Его угол виден за деревьями? Там еще один. Пройдете вдоль него и увидите дом, который стоит рядом. Обойдете слева и в торце увидите дверь с вывеской: «Ремонт обуви».
– Да, я поняла, я почти поняла, спасибо, – сказала женщина и пошла.
Жэ решила вернуться домой, но когда она приблизилась к подъезду, увидела на скамейке женщину с ботинками.
– У вас снова не получилось? – спросила Жэ.
– У меня плохое зрение, – ответила женщина.
– Он хороший мастер, он вам поможет. Подождите меня здесь, я поднимусь на минутку, потом отведу вас.
Войдя к себе, Жэ услышала телефонный звонок.
Она подняла трубку.
– У вас есть свет? – спросил голос.
– Есть, – ответила Жэ, положила трубку и спустилась по ступенькам вниз.
Мой муж рассеян, он часто теряет части тела. В основном это пальцы. Подобрать им замену не так просто. Биологи выращивают, как правило, органы стандартной формы, и человеку с индивидуальными особенностями трудно подобрать подходящий. Когда муж потерял указательный палец правой руки, я долго бегала по магазинам биоматериалов и разыскивала длинный, как у пианистов, палец с продолговатым ногтем. Когда же я, наконец, нашла то, что искала, и принесла домой, этот указательный палец оказался настолько длинным, что средний теперь был короче на полсантиметра. Но муж сказал, бог с ним, и мы прекратили поиски.
Этим летом в Ялте на пляже он потерял большой палец левой ноги. Вышел из моря – а пальца нет. В такое время в курортных городах в магазинах биоматериалов – пустые прилавки. Отдыхающие напиваются, теряют контроль над собой и вдвое чаще теряют фрагменты. Мы даже отчаялись вначале и решили, что он поедет в Москву без пальца, но случайно, в маленьком магазине на окраине, нашли большой палец левой ноги. На удивление, он оказался продолговатым и крупным, очень похожим на природный.
Но сегодня утром произошел случай из ряда вон. Я мылась в душе, а когда вышла, муж сидел на корточках посреди гостиной, не поднимая головы, и нервно шарил ладонями по полу.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Случилось… – сухо ответил он.
– Опять что-то потерял?
– Потерял…
– Что?!
– Что.
– Посмотри на меня! Ты как-то странно разговариваешь!
– Странно разговариваешь.
– Посмотри на меня!
Он поднял голову, и я увидела, что у него нет глаз! Только розовые впадины с красными прожилками.
– Боже мой! Что случилось?
– Случилось. – ответил он.
– Где ты мог их потерять? Ведь десять минут назад они были на месте!
– На месте.
Я принялась искать его глаза по всей квартире. Заглядывала под столы и тумбочки, передвигала стулья, шарила веником за шкафами. Глаз нигде не было.