…Громкие рассерженные голоса не смогли пробиться сквозь марево наваждения, но – краа-буц! – От сильного удара дверь, которую Кристина после утреннего ужаса заперла на хлипкий крючок – другого замка не было, – внезапно распахнулась и с грохотом врезалась в стенку.
Посыпался мел и комья штукатурки.
Кристина вскочила, будто разбуженная среди ночи землетрясением. Она и не вспомнила, что почти все ее вещи сохнут – или делает вид, что сохнут, – развешенные по подоконнику и спинкам кровати, а тощее потрепанное одеяло – плохая замена одежде
– Вот, значит, какова твоя девица!
Женщина, что не оборачиваясь передала деньги маячившему у порога рослому детине с кривым ломиком в мощных красных лапищах, не была ни особенно высокой, ни красивой – это все ее платье! – подумалось Кристине. Какое платье! Вызывающе-пурпурное в обрамлении ярко-белых перьев и кружев, оно слепило, словно бенгальский огонь в темной обшарпанной комнатушке.
– Ты, как всегда, ошиблась адресом.
В мужском голосе звучала мягкая насмешка.
– Что?
– Комната, говорю, не та! Смотри – она действительно съехала. Вон там!
Женщина резко обернулась, ее каблуки простучали, как кастаньеты, оставляя комья грязи на и без того давно немытом полу.
– Вот дрянь! Бутер с кошкой, растак его!
– Да, непруха. Вижу круглую попку тетушки Фортуны.
В противу простонародным словам, молодой мужчина выглядел прилично, под стать своему голосу – в меру щеголевато одетый, в меру привлекательный, с невозмутимой полуулыбкой на лице. Но Кристине показалось, что он устал и раздражен, и ищет, на кого выплеснуть то и другое. И его вроде бы скучающий взгляд сейчас исподтишка мерил ее, Кристину.
Кристина-Роза почувствовала себя в точности, как сегодня утром… ужасным утром. Сердце упало к самому полу, нестерпимое чувство беспомощности затопило, будто поток грязной воды, внезапно выплеснутой откуда-то сверху.
Воспоминание, как ужасный день начался с ужасного утра, захлестнуло и утопило, вынесло ее из реальности.
…Коридорный – мальчишка не старше Кристины, который до сих пор только лип к ней взглядом и нагло свистел вслед, – на этот раз он шел к ее двери. Кристина отступила, чтобы пропустить его по коридору к лестнице, а он вдруг, воровато оглянувшись по сторонам, обхватил ее, затащил в комнату и начал тискать, жадно, лихорадочно, что-то тихо бормоча ей на ухо. Кристина так испугалась и растерялась, что даже не подумала закричать. Она молча пыталась разогнуть его пальцы, вцепившиеся в ее грудь, мнущие ее, стискивая так, словно выдавливали сок из кисти винограда. Ногами мальчишка зажимал юбки Кристины, так что она, силясь отстраниться, потеряла равновесие. Коридорный, ловко повернул ее, свалил на кровать, и стал делать такие вещи, о которых Кристина не могла ни думать, ни вспоминать, и длилось это целую вечность, а отвратительный, негодный мальчишка продолжал бормотать: