Серафима Иоанновна тяжело дышала, но настойчиво преодолевала ступени, следуя за сантехником в черной форме службы эксплуатации ЖК «Нордтаун». И зудела, зудела, зудела… Хуже комара летней ночью, которого ни убить, ни выгнать из душной спальни не получается.
– Варька – бесовская девка, хоть и прикидывается приличной. Подумаешь, коса до пояса, а гоняет-то на красной машине! Откуда у незамужней девки квартира в нашем жилищном комплексе? Родители подарили? Ну-ну… – Старая сплетница фонтанировала негодованием. – Чего же они ни разу здесь не появлялись? А вот мужики к ней захаживают, да, сама видала. Кхе-кхе…
К дверям девушки, залившей престарелую поборницу морали, Максим мог подняться раз сто и столько же раз спуститься обратно, но переживал, что Серафима Иоанновна споткнется на ступенях и упадет. Когда предложил воспользоваться лифтом, она отказалась, заявив, что еще не в том возрасте, чтобы кататься зазря и портить электричество.
– Да не пляши ты на месте, иди уже! – прикрикнула пожилая дама на Максима.
Он не стал отнекиваться, с готовностью бросился вперед.
Позвонив в квартиру нарушительницы общественного покоя, прислушался. Стальная дверь плохо пропускала звуки.
Все-таки почему не сработали датчики антизатопления? А, может, и не забыла Варвара выключить воду? Недаром соседка не позволила взглянуть ему на потоп в своей ванной, сразу погнала наверх?
Максим с подозрением повернулся к пыхтящей на лестнице старухе. Нет, не похожа она на сумасшедшую, достающую своих соседей в три ночи. На таких он успел насмотреться.
Взгляд его скользнул по двери к полу и натолкнулся на бурое пятно. Кровь?..
Максим сделал шаг назад и обнаружил, что своими кроссовками затоптал еще несколько следов. Кровь, нет сомнений! Интуиция вопила, что, согласившись выйти на работу вместо отца, он серьезно влип.
Молодой человек перестал себя жалеть, когда осознал, что в квартире заперлась раненая девушка. Ей нужна помощь! И срочно!
– Серафима Иоанновна, звоните в полицию. Здесь, возможно, совершено нападение, пусть приезжают с локсмастером!
– Кем-кем?
Макс тяжко вздохнул.
– Слесарем, который умеет вскрывать замки. А еще лучше позвоните в МЧС, эти быстрее дверь откроют.
Давая пожилой женщине задание, он тем самым отсылал ее прочь – позвонить мог и со своего мобильного. Нет, он не планировал дожидаться МЧС, когда счет шел на минуты.
В практике отца был похожий случай, когда тот сам не рискнул вскрыть дверь. Прошло лет десять, а он все еще винил себя за нерешительность. С того момента в его рабочей сумке всегда лежала связка отмычек. Талант вскрывать любые замки передался и сыну. Но как именно он это делал, Максим объяснить бы не сумел.
Серафима Иоанновна не успела дойди до своей квартиры, как дверь девицы, посмевшей ее залить, щелкнула замком, открываясь.
Войдя в темный коридор, Максим тревожно позвал:
– Эй, хозяева! У вас все хорошо?
Неуместный вопрос, учитывая, что он вломился в чужое жилье.
Гостиную заливал серебристый свет. Круглая луна беспардонно заглядывала в окно.
Споткнувшись о что-то, Максим чудом удержал равновесие и не растянулся на полу.
В этот момент открылась дверь в спальню. Включенные в ней бра позволили четко рассмотреть девушку на пороге. Высокая пепельная блондинка потянула поясок халата. Черный шелк мягко стек по стройной фигуре.
– Я нравлюсь тебе? – хрипловатым голосом поинтересовалась незнакомка и грациозно приблизилась к остолбеневшему вторженцу.
– Варвара? – ошарашено спросил Максим.
Блондинка не ответила. Схватив опешившего парня за край куртки, потащила в спальню.
– Стойте! – Он воспротивился странной девице.
Но куда там! Она оказалась настолько сильной, что не игнорирующий спортзал Макс растерялся.
Когда Варвара повернулась к нему спиной, он увидел три глубокие, длинные царапины. На ее лопатке след звериных когтей – первая ассоциация, которая пришла в голову. Ранкам явно несколько дней, но выглядели они все же страшно.
– Вам нужна помощь. – Он вновь попытался вывернуться из стального захвата девичьей руки.
Блондинка хрипло рассмеялась:
– О да! Мне нужна твоя помощь, красавчик.
Ее глаза сверкнули золотом.
Резко дернув Максима на себя, она вонзила зубы в его шею.
Он боролся за свою жизнь отчаянно, до последнего, пока сознание не заполнила темнота.
В не зашторенное окно спальни насмешливо глядела полная луна.