Вновь проклятый ручей. Вновь серое небо. И голос ворона в моей голове:
«Идиот, ты зачем на свинорыла дуром попёр? Надо было отступить! Ты здесь каждый камень знаешь, а эти уроды слишком тупы, чтобы отличить ловушку от навеса»
– Не хочу бегать, особенно от этих, – я махнул рукой в сторону казармы. – Сам же сказал, не показывать слабость.
«Когда тебя рожали, повитуха отвлеклась, и ты головой об пол ударился, иначе я не могу объяснить твоей тупизны. Или ты начнёшь быстро умнеть, или продолжишь умирать по два раза в день и полностью растеряешь искру Творца»
Я ничего не ответил птицу, понимая, что он прав. Но, с другой стороны, долго бы я протянул с раненой рукой? До первой же стычки с низшей демонической тварью.
Пернатый, словно дождавшись, когда я проникнусь сказанным, продолжил:
«Сейчас ты пойдёшь и соберёшь всё ценное, что осталось от свинорылов. Затем приготовишь ужин, и мы укроемся в комнате с перекрытым выходом. Думаю, большинство хищников постарается не лезть туда, откуда воняет Старшей гончей. Никакой охоты, только отдых. А завтра с утра двинемся в путь, здесь стало слишком шумно»
Какое блаженство – ничего не делать. Приготовление пищи и сбор трофеев не считается – это приятное времяпровождение. Единственное, где пришлось попотеть – это перебросить несколько брёвен для укрытия, и вытащить из тупиковой комнатки туши гончих. Спать при таком соседстве я ещё не привык, да и не собирался опускаться до животного уровня.
– Меня ни в коем случае не будить, при пожаре выносить первым, – сонным голосом произнёс я, опускаясь затылком на трофейный рюкзак, обнаруженный вороном в сотне метров от казармы. Рядом в костре трещали поленья, давая немного тепла моему измученному телу. Закрыл глаза и мгновенно уснул.
Снилось мне, будто я очутился на острове, окружённом ледяной водой, в которую не то, что залезть, к ней подходить было холодно. А на самом острове, кроме меня, были только гончие, ящеры и свинорылы, которые всё время просили есть. Я, как мог, отмахивался от них, но они наседали со всех сторон, и тогда мне пришлось убегать. Я бегал вдоль берега, а за мной гналась стая тварей, с каждой минутой становившаяся всё больше.
Посмотрев в очередной раз назад – не догнали ли меня демоны, я споткнулся и упал в какую-то расщелину. Попытался подняться, но внезапно понял – не получается. А твари уже окружили меня, и каждая принялась убеждать меня, что нужно подниматься и идти. Куда, зачем?
– Вставай! Вставай!
«Новобранец, чтоб твою печень падальщики сожрали, вставай! Тревога!»
Подорвавшись, я завертел головой, пытаясь осознать, где я?
«Да просыпайся же ты! Они уже близко, можем не успеть!»
– Кто близко? Что вообще происходит?
«Свинорылы! Шевели копытами, пока казарму не окружили!»
Мы не успели. Уроды не просто пришли к моему убежищу, они пришли именно за мной. А потому действовали осторожно – взяли казарму в кольцо и подобрались сразу с нескольких сторон. В момент, когда я выбрался из укрытия, все выходы были уже перекрыты. Не зная об этом, я рванул влево, на бегу планируя путь отхода.
Едва я выскочил наружу, как меня тут же сбил с ног мощный удар в грудь, швырнув на землю.
– Попалось, мясо! – пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, я не мог видеть говорившего – в глазах потемнело от нехватки кислорода.
– Сука, Щерба! Ты его чуть не убил, тупая свинота! Нам Босс башку оторвёт, если мы его потеряем. Рябой, тащи воду, живо!
Спустя несколько минут я, уже пришедший в себя, со связанными руками и ногами сидел перед главным входом в казарму. Рядом находились сразу двое свинорылых охранников, остальные уроды тщательно обыскивали постройку, ставшую мне чуть ли не домом. Со стен то и дело раздавались возгласы, ругань и грозный голос командира – единственного, сохранившего человеческий облик.
Ночная тьма начала рассеиваться, когда один из уродов, может случайно, а может из любопытства, выбил клин, активировав самую большую ловушку. Раздался грохот падающих брёвен, крики боли и яростная ругань. Громко орал командир свинорылых, которому, как я понял, сломало ногу. В общем, уроды смогли привлечь внимание демонических тварей.
Я не забывал, где нахожусь, поэтому засёк, как несколько стремительных силуэтов метнулись к одному из боковых входов. Щерба, поставленный надзирателем, тоже увидел новых гостей, потому что закричал:
– Матанги! Атас, братва, валим отсюда!
Меня рывком подняли на ноги и, подхватив под руки, чуть ли не волоком потащили прочь от казармы. Крики боли и ругань за стенами усилилась, затем раздался ружейный выстрел, после которого поднялся такой вой, что мне самому захотелось убраться как можно дальше от убежища.
«Новобранец, не паниковать! Помни – смерть в Чистилище, это не конец. Главное, найди способ убить себя, а дальше правила этого мира позволят нам избавиться от этих уродов»
Голос ворона, раздавшийся в голове, вернул ясность мыслей и заставил думать. Противников осталось всего двое: тот самый Щерба, что убил меня, и ещё один – в темноте не разглядел. Переругиваясь, спотыкаясь и периодически роняя меня, они продолжали удаляться от казармы. Уж не знаю, что за «матанги» напали на свинорылых, но уроды их явно боялись.
– Всё, не могу больше! – напарник Щербы отпустил меня и, тяжело дыша, опустился на колени.
– Ты охренел? – зашипел на него знакомый урод. – Если мы сдохнем по дороге или потеряем мясо, нам хана! Босс нас точно уволит!
– Если мы продолжим бежать, я точно сдохну! – хрипя, произнёс свинорыл. – Если так спешишь, тащи его сам – у меня, в отличие от некоторых, даже первой сферы нет.
В этот момент я начал действовать. Со всей силы лягнул ногой, целясь по ногам противника. Почти попал – во всяком случае, правая рука высвободилась из захвата, а Щерба вновь зашипел, но уже от боли.
«Вправо, новобранец, беги вправо!»
Команда ворона, прозвучавшая в голове, пришла как раз вовремя, но сначала я добавил суматохи уродам – с силой толкнул знакомого свинорыла плечом, едва не упав следом. А затем побежал в указанном пернатым направлении.
Вы когда-нибудь бегали со связанными за спиной руками? Скажу честно – жутко неудобно. А уж в темноте ты просто физически не сможешь двигаться слишком быстро – инстинкты самосохранения не позволят.
Увы, свинорылы может и были туповатыми, но двигались быстро. Даже ворон, атаковавший преследователей из темноты, не смог их замедлить. Пару десятков метров, и меня сбили с ног. Подняться уже не дали, несколько раз от души двинув ногой куда придётся. Попали по ногам, от чего я взвыл, кроя уродов трёхэтажным матом, не сдерживаясь.
– Заткнись, грёбаное мясо! – очередной удар пришёлся в живот, обрывая мою ругань. Я резко согнулся, перевалившись на другой бок, приняв очередную пару ударов по спине и руке, отчего правую кисть прострелило резкой болью.
В себя я пришёл через несколько минут. Сначала просто не мог нормально вдохнуть, потом осторожно перевалился на левую сторону, чтобы меньше беспокоить сломанную кисть. Всё это время уроды о чём-то тихо переговаривались.
«Я смотрю, твой пыл сильно ослаб? Это хорошо, может начнёшь головой думать. Надеюсь, тебе ничего не сломали, иначе мы не сможем избежать плена. Хотя всегда можно по дороге нарваться на тварей. Так что лежи, не дёргайся. Утром постараюсь что-нибудь придумать»
Дёргающая боль в руке постепенно отступила, превратившись в ноющую, более терпимую. Мне даже удалось покемарить, свернувшись в позу эмбриона. А потом случилось это!
– Японский бог, Щерба! Это чё за хрень, мать её? – громкий возглас второго урода вывел меня из дрёмы.
– Да я откуда знаю? Первый раз такое вижу, хотя уже две недели тут зависаю. Эй, мясо, может ты знаешь, чё это за прожектор? Да поднимись ты!
Посмотреть было на что. С ночного неба, словно огромный раскалённый метеор, падал ангел. Свет, который он излучал, рассеивал ночной мрак. А ещё было видно, что ангел падает не один. Он преследовал крылатого демона, камнем падающего вниз, и всё же не способного оторваться от существа, которому здесь было не место.
Выше, в разрыве ночного неба, через который просматривались звёзды, мелькали другие фигуры. В разы мельче демона и ангела, но такие же крылатые, они проникали сквозь разрыв, чтобы тут же разлететься в разные стороны.
– Щерба, что-то мне стрёмно! Это, мать их, кто такие ваще?
– Валить надо, вот что! Мясо в расход, и валить отсюда, пока не встряли. Рябой, ты со мной?