С того вечера, когда Чижик побывала в лаборатории и попробовала семечек оранжевого подсолнуха, в ее жизни начались стремительные перемены. Во-первых, она только за месяц выросла аж на полтора сантиметра и догнала Ленку. Во-вторых, она стала замечать, что вещи, которые ее раньше удручали, теперь только смешат. Ну что поделать, если взрослые такие нелепые. Взять, например, папу: он всегда говорит, что надо поменять сгоревшую флуоресцентную лампу в Чижикином секретере, починить шкаф в прихожей, у которого отходила боковая стенка. «Ты обещал протянуть веревку на балконе для сушки белья?» – иногда вспоминала мама. «Руки не дошли!» – отвечал папа с таким страдальческим лицом, как будто он и вправду ходил весь день на руках и очень устал от этого. Зато у папы всегда были идеи.
Как-то осенним вечером он пришел с работы в прекрасном настроении и сказал, что был на сеансе гипноза и там научился гипнотизировать.
– Это как? – хором спросили Чижик и Ленка.
– Навожу на вас сон, но такой, специальный, немножко волшебный.
– Ну?
– И предлагаю что-нибудь такое сделать… Например, взять и покрасить стену свеклой из борща!
– Ну а мы? – спросили девочки.
– Вы покрасите.
– Не-е, – сказала Чижик. – Это мы с Ленкой еще в третьем классе делали, мама потом ругалась!
– Хорошо, не будем брать свеклу, – согласился папа. – Тогда включу пылесос, а вам скажу, что передают вальс Штрауса, и попрошу станцевать.
– Что такое «вальс страуса»? – спросили девочки.
– Вальс страуса? – удивился папа.
– Ты сам сказал: «по радио передают вальс страуса».
– Не страуса, а Штрауса. Композитор такой.
– А… – разочарованно сказали девочки.
– А что еще вы умеете, дядя Юра? – спросила Ленка.
Папа почесал в затылке:
– Могу сделать так, чтобы вы сцепили пальцы на руках, а потом долго не могли расцепить.
Чижик с Ленкой пошептались, и Чижик сказала, что такой гипноз им очень подходит. На самом деле Чижику и Ленке неохота было садиться за математику, а со сцепленными пальцами их никто ведь не мог заставить делать уроки.
– Отлично, – обрадовался папа. – Начнем. Сели, руки соединили, сцепляем пальцы…
Девочки опустились на диван, и он стал медленно водить руками и повторять, как это делал приглашенный гипнотизер сегодня у них на работе:
– Ваши руки постепенно теплеют и превращаются в железное кольцо! Ваши руки теплеют…
Его прервал телефонный звонок. Сняв трубку, он широко улыбнулся: «Здрасьте-здрасьте, Валечка, рад слышать ваш голос».
Судя по всему, звонила Ленкина мама тетя Валя.
– Домой чтобы шла? – переспросил папа с сожалением.
Ленка тоже погрустнела, ей ужас как не хотелось прерывать новую интересную игру, но ослушаться маму означало нарваться на серьезные неприятности. Поэтому она попрощалась и побежала со всех ног домой.
Когда Ленка ушла, папа внимательно посмотрел на Чижика, которая сидела неподвижно, уставившись в одну точку.
– Так-так-так, – сказал папа.
Он помахал у Чижика перед носом рукой, но Чижик и бровью не повела.
Из кухни показалась мама, на плече у нее висело полотенце:
– Ужин на столе! Вы уроки сделали? Что тут у вас происходит?
– Гипноз.
Папа показал на Чижика.
Мама взглянула на Чижика, потом – специальным взглядом на папу:
– Почему ребенок не шевелится и ничего не говорит?
– Странно, – задумчиво произнес папа, продолжая ходить взад-вперед. – Странно. Неужели подействовал?
– Подействовал? – переспросила мама. – Кто?
– Вот я и думаю: неужели мой гипноз сработал? Помнишь, я тебе говорил, что Андрусяк пригласил гипнотизера. Так вот, он показал технику гипноза перед сеансом. Он, кстати, сказал, что у меня – несомненный талант…
Мама побледнела и опять направила на папу специальный взгляд.
Когда он снова начал объяснять, как все произошло, мама его остановила резким взмахом полотенца. Мама ничего не хотела знать про папин несомненный талант.
Она опустилась в кресло:
– А ну-ка, быстренько разгипнотизируй мне ребенка!
Папа походил по комнате, что-то вспоминая, и потом тоже сел в другое кресло:
– Ты только не волнуйся, но я ведь не досидел до конца! Ничего страшного, – быстренько добавил он, видя, что мама сейчас тоже погрузится в гипноз, – сейчас я ему позвоню и разузнаю.
Но мама уже взяла себя в руки.
– Я больше не хочу никаких гипнотизеров! Звони в больницу! – приказала она.
– В больницу?
– Звони в больницу и проси, чтобы срочно прислали врачей!
Они стали спорить. Папа считал, что поднимать переполох совершенно ни к чему, ведь Чижик не больна. Мама говорила, что, если их ребенок уже целых десять минут сидит молча, значит – больна. Папа упорно повторял, что гипноз – это не болезнь. За этим спором родители совсем забыли про Чижика, которой стало ужасно, просто невыносимо скучно сидеть и слушать, как они препираются. Она потихоньку встала и пошла в свою комнату. Там она вздохнула и открыла учебник.