-С чего начнем – Спросила Кармэлл Арамона заходя в гостиную где тот устроился в удобном кресле.
–Можно попробовать найти Хендра с помощью кристала – Подал идею лисмер.
–Старый способ. Думаешь сработает?
–Не уверен, но начинать с чего-то надо, а другх идей у меня нет.
–У меня тоже, но для ритуала нам понадобятся…
–У меня есть все необходимое – Перебил девушку Арамон. – Кроме карты мира.
–Я видела недалеко отсюда книжный магазин – Вспомнила Кармэлл.
Через полчаса все было готово к ритуалу. В гостиной на круглом столе из полированного дерева лежала карта мира с обозначением не только стран, но и городов. По краям карты были разложены небольшие драгоценные камни так, чтобы они указывали на четыре части света, вокруг рассыпан серый порошок. Лисмер взял большой бесцветный кристалл, привязанный к черной нитке и, удерживая его над картой, прочитал:
–Sell li ner ma
Tra li ner la
Li nur soil Хендр
Ka lu am lion
Заклинание поиска начало действовать. Кристалл качнулся раз, другой и опустился на карту в одной из западных стран, но порошок вокруг не засветился, как должен был, а остался лежать серой массой пыли.
–Вот так номер. – Растерянно произнес Арамон.
–Странно. – Кармэлл поднялась из кресла, в котором сидела все это время, наблюдая за процедурой. – Можно мне попробовать?
–Давай. – Арамон протянул вампирше кристалл, а сам уселся на ее место.
Кармэлл повторила ту же процедуру, что и Арамон до нее. На этот раз кристалл приземлился уже в другой точке карты, но порошок все так же оставался мертвой серой массой.
–Да-а… – Протянула вампирша, устраиваясь в другом кресле. – Хорошая у него защита.
–Это точно. – Согласился Арамон.
«Да и не хочет этот Хендр лезть на рожон: постоянно ее поддерживает» – Прибавила вампирша про себя – «А может он знает, что мы его ищем? Хотя вряд ли – откуда? Впрочем, такую возможность тоже следует принять во внимание».
–Ладно, поступим по-другому. – Сказала Кармэлл вслух.
–У тебя есть план? – Оживился Арамон.
–Если Хендр приносит жертвы для обретения бессмертия, то он должен оставлять следы. Достаточно просто включить телевизор и можно найти нить, ведущую к нему. – Произнесла девушка, и взяв пульт, нашла какую-то программу новостей.
–Южные новости. – Возвестили с экрана. – Сегодня в выпуске – картинка сменилась и вместо худощавой ярко накрашенной блондинки показали какой-то музей.
–Позовешь, если будет что-нибудь интересное. – Сказала девушка Арамону и направилась на кухню. Девушка налила себе воды и выпила, то и дело поглядывая в окно. Встреча с драконами не успокоила Кармэлл, и она постоянно ожидала нападения Сэйлона, но он не предпринимал новых попыток.
–Иди сюда. – Послышался голос лисмера из комнаты. По телевизору как раз рассказывали о зверском нападении на молодого мужчину, которого нашли зарезанным около своего дома. По некоторым упомянутым деталям Кармэлл поняла, что скорее всего это было жертвоприношение. Репортаж передавали с места преступления, и вампирша переодевшись, вышла из дома – еще можно успеть провести собственное расследование.
Вниз Кармэлл спустилась на лифте. Как и во всех не особо богатых домах он был исписан многими надписями, которые девушка уже привыкла не замечать. Спустившись вниз, она побрела по направлению к метро. Использовать магию Кармэлл не хотела. Это значило показать всем обладающим силой которые следят за ситуацией свою заинтересованность этим делом.
В метро почти не было людей – утро воскресенья как-никак. Девушка устроилась у дверей. Десять минут, и она уже почти на месте.
Искать долго не пришлось. Полиция окружила место преступления, никого не подпуская близко. Трое журналистов собирало аппаратуру рядом с заграждениями. Свою работу они уже сделали. Рядом с трупом трудилось несколько экспертов. Они уже заканчивали свою работу – остальное доделают в лаборатории.
Кармэлл вошла в один из подъездов, оглянулась в поисках любопытных глаз, но таких не было. Девушка произнесла заклинание, и вот ее никто уже не мог увидеть кроме разве что более сильного мага. Кармэлл вышла из подъезда и направилась к месту преступления. Чувствовались следы сильной магии, правда, они были замаскированы так, что иной маг ничего не смог бы почувствовать. Кармэлл смогла. Смутно, но все же смогла.
На первый взгляд ничего особенного – юноше просто всадили в сердце кинжал и потом уже отрубили голову мечом, но что-то подсказало Кармэлл присмотреться к ране в груди получше. Ее нанесли жертвенным кинжалом, поняла девушка. Она перевела взгляд с раны на лежащую рядом голову. Убитый был вампиром, причем белым. Несмотря на повреждения рядом с телом почти не было крови. Впрочем, это не удивило девушку. Драконы говорили, что жертвоприношение проводится в другом месте, а тело возвращают потом обратно. Зачем? Кармэлл не знала ответа на этот вопрос.
«Да, это Хендр» – Поняла вампирша – «Скорее всего, было использовано заклинание подчинения. Врят ли иллюминати пошел на это добровольно. Жаль нельзя его поднять и расспросить поподробнее». – Некромантом Кармэлл не была, да и лисмер врят ли владел этим сложным искусством. Можно конечно нанять соответствующего специалиста или пойти на контакт с властями и попросить нужные сведения у них, но это на случай отсутствия других идей ведь даже если драконов кто-то и просил вмешаться и остановить убийства контактов этого лица, которого возможно и не было они спутникам не дали, а единой власти у обладающих силой в этом мире не было. Значит, за информацию надо будет платить, а окупиться ли эта затея неизвестно ведь могло случиться так, что кроме меча черного дьявола у Хендра за душой ничего не было.
Кармэлл зашла в один из пустых по раннему времени двориков. Заклинание действовало всего двадцать минут, а простым людям совсем необязательно знать, что бок о бок с ними живут вампиры, маги, оборотни и другие представители волшебного мира. К тому же скоро сюда должна прибыть группа магов чтобы забрать тело и исправить присутствующим людям память ведь если они поймут, что странная внешность убитого создана не с помощью краски и контактных линз у обладающих силой могут быть неприятности. Тут девушка заметила, что какой-то полицейский – совсем еще молодой парень оставил своих коллег и пошел за вампиршей.
«Если он меня увидел, значит, он тоже маг, причем сильнее меня». – Кармэлл мысленно выругалась. – «Какой-то он странный. Поднял ворот куртки и натянул фуражку на глаза, хотя сейчас и не холодно» – Вампирша зашла в так удачно попавшуюся по пути подворотню. Здесь их никто не заметит. Кармэлл еще раз краем глаза посмотрела на паренька. Он шел, чуть пошатываясь, почти незаметно для человеческого взгляда – «Зомби!» – Осенило девушку – «Но как хорошо его сделали! Никаких следов тления и походка почти как у живого».
–Зачем ты за мной идешь? – Поинтересовалась Кармэлл у зомби. Если за ней сейчас наблюдает его хозяин, а он наблюдает – вампирша была уверена, что это так, то пусть считает ее неразумной дурочкой, поверившей в его розыгрыш.
Зомби, смотря куда-то в сторону, ответил сиплым голосом:
–Зачем ты сюда пришла? – Хозяином мертвеца мог быть кто угодно, но Кармэлл считала, что скорее всего это Хендр. Местные маги не стали бы присылать на место преступления зомби ведь он сможет только наблюдать, а наблюдение интересно лишь преступнику. С другой стороны, если задача зомби – наблюдение зачем он пошел с девушкой на контакт? Неизвестно.
«Почему он смотрит в другую сторону?» – Подумала вампирша. Обычно даже самые плохие зомби фокусировали взгляд на интересующем их предмете. Только через мгновение девушка поняла, что мертвец ее не видит. Её заметил не он, а его хозяин.
–Не твое дело. – Буркнула Кармэлл, соображая каким способом ей покончить с навязчивым собеседником. В это время заклинание невидимости перестало действовать.
Вместо ответа зомби раскинул обе руки в стороны и пошел к девушке, но ему было не суждено до нее добраться. На руке Кармэлл возник огненный шар, который та моментально бросила в противника. Мертвец отлетел шагов на десять и упал, натолкнувшись спиной на стену. Сейчас он представлял собой одно тело без головы, но и оно продолжало жить. Поднявшись труп неторопливо шарил руками туда-сюда ища девушку. Второй огненный шар оставил тело без ног, но оно еще пыталось ползти, цепляясь руками. С третьего удара Кармэлл уничтожила зомби уже полностью. Конечно, теоретически это можно было сделать и одним ударом, но времени, чтобы накопить достаточную мощность огненного шара не хватало, а использовать более энергозатратное, но подходящее к ситуации заклинание девушка не стала по нескольким причинам. Во-первых, она изображала перед Хендром что не отличила его зомби от живого человека, во-вторых зомби не был настолько сильным противником чтобы тратить на него манну, а в-третьих, чем меньше она продемонстрирует Хендру заклинаний из своего арсенала тем лучше.
Оставаться на месте превтупления дольше не было необходимости. Обратно Кармэлл возвращалась все так же на метро. Когда девушка вошла в квартиру лисмер сидел в удобном кресле перед телевизором и смотрел какой-то боевик.
–Ну что? – Спросил он как только вампирша вошла в комнату.
–Встретила шпиона Хендра – Хмыкнула Кармэлл.
–То есть? – Не понял Арамон.
Девушка рассказала ему историю с зомби. Выслушав вампиршу, лисмер ответил только: «Понятно» – и снова углубился в свои мысли. Звонок телефона нарушил наступившую тишину. Кармэлл взяла трубку:
–Алло.
–Привет. – Поприветствовали ее с того конца – Помнишь старого знакомого?
–Леур? – Удивилась девушка. – Как ты узнал, что я в городе?
–Как глава города я знаю обо всех заклинаниях, творимых в его пределах.
–Ты теперь глава города? Поздравляю.
–Спасибо.
–Если ты не занят, тогда давай встретимся где-нибудь. Расскажешь мне новости. – Пригласила друга девушка.
–В восемь в ресторане «Морской прилив» на Гверской улице.
–Тогда до встречи. – Попрощавшись, собеседники повесили трубки. В запасе оставлаось еще достаточно времени чтобы не спеша собраться и добраться до места. Девушка решила воспользоваться услугами такси поэтому сразу заказала себе машину благо список нужных номеров им с Арамоном выдали в банке при съеме квартиры.
–Если он нас заметил, то скрываться не имеет смысла. – Заявил Арамон как тоько Кармэлл вернулась в комнату.
–Он видел только меня, да и не знает толком ничего. – Возразила Кармэлл.
–О наших целях легко догадаться. Подумай, как бы ты ответила на вопрос: зачем кто-то пришел на место преступления? – Боевик закончился и лисмер выключил телевизор. – К тому же мне начинает казаться, что у Хендра паранойя.
–Отряд магов все равно должен прийти туда чтобы уничтожить следы. – Возразила девушка, остановившись перед зеркалом и пытаясь привести в порядок прическу.
–Ты не похожа на отряд магов. К тому же их работу ты не выполнила.
–Убитый вампир мог быть моим родственником. В таком случае мое появление вполне естественно.
–Ты не похожа на белого вампира, а ауру зомби врят ли рассмотрел. К тому же как убитый горем родственник ты себя тоже не вела.
–Ну-у… – Протянула девушка. – Возможно, ты и прав, но все равно его догадки еще никто не подтвердил. – С доводами Арамона трудно было не согласиться.
–На его месте я бы попытался тебя убить. – Предупредил лисмер.
–Да, нужно быть на чеку. – Кармэлл уже заканчивала наносить макияж. – Хотелось бы мне узнать, как он похищает своих жертв.
«И еще нужно не забывать о Сэйлоне» – Прибавила мысленно девушка – «Вот уж действительно угодила между двух огней». – Хоть драконы и обещали позаботится о маге Кармэлл считала, что на это уйдет много времени. Сэйлон был сильным противником. Не каждый сможет с ним справиться. Кармэлл сама спасалась лишь чудом. Кроме того, старика предстояло сначала найти, а это непросто. А если вспомнить о привычке Сэйлона уходить с помощью портала, как только ситуация становиться слишком опасной убить его будет очень сложно. Значит Сэйлон может напасть на девушку еще не один раз.
–Обездвиживает, связывает, бьет по голове, чтобы жертва потеряла сознание. – Пожал плечами Арамон.
–Нет, я не об этом. – Она досадливо махнула рукой. – Вампир не оказывал сопротивления, когда его приносили в жертву. На его губах даже осталась улыбка. Не думаю, что иллюминати пошел бы на это добровольно.
–Гипноз или заклинание подчинения? – Арамон испытующе посмотрел на Кармэлл снизу-вверх.
–Скорее всего. – Девушка скрылась в своей комнате. Из Лэйрона она взяла с собой легкое шелковое платье эльфийской работы, туфли и украшения к нему, как раз для таких случаев.
«Хорошо владеть пространственной магией – Подумала Кармэлл, доставая все необходимое. Не будь ее заплечный мешок зачарован пришлось бы либо сильно ограничить список вещей, либо носить с собой два чемодана.
Звонок от водителя заставил девушку поторопиться. Попрощавшись с Арамоном вампирша наложила на себя заклинание иллюзии. Теперь для тех, кто не обладает силой ее наряд не будет казаться странным ведь вещи, создаваемые эльфами пропитаны магией и обычными их назвать сложно. Остальные же смогут увидеть все как есть.
Набросив на плечи куртку, ведь погода стояла не летняя Кармэлл спутсилась вниз. Нужная машина уже стояла у подъезда. Водитель был магом среднего уровня
«Похоже услуги перевозки тоже предлагает банк Верест» – И действительно на форменной одежде водителя можно было увидеть логотип банка что подтверждало догадку девушки.
До ресторана добрались быстро, но когда Кармэлл вошла внутрь то увидела, что Леур уже сидит за одним из столиков. Девушка присоединилась к нему.
–Ну, рассказывай. Что новенького происходит? – Обратилась Кармэлл к среднего роста мужчине с копной черных волос на голове, прямым носом, полными губами и карими глазами.
–Много всего. Кто-то убивает обладающих силой. – Заговорил тот почему-то шепотом. – Главным образом эльфов, вампиров и нас, оборотней, но было убито уже три мага человеческой расы.
–Я слышала об этом. – Кармэлл взяла меню из рук подошедшей официантки и быстро сделала заказ – По телевизору показывали убитого илюминати. Это последняя жертва? – Про то, что вампирша исполняет задание драконов она упоминать не стала, но решила узнать подробности происшествий.
–Да, но свидетелей преступлений нет. По утрам находят лишь мертвые тела. – Все так же шепотом возразил Леур. – Причем никто из жертв не сопротивлялся: на их лицах остается улыбка.
–Не могу себе представить обладающего силой, который бы не сопротивлялся, когда его против воли приносят в жертву, а добровольно никто на такое не согласиться. И вообще странно все это. Кому пришло в голову приносить жертвы и для чего? – Сказала Кармэлл вслух и мысленно ответила себе на этот вопрос:
«Только какому-нибудь сумасшедшему вроде Хендра».
–Уж не знаю, но кто бы это ни был, он обладает огромной силой. Я был на месте преступления. Похоже, преступник забирает из своих жертв силу, причем всю до капли. Хотя до сих пор я считал, что это невозможно. – Принесли заказ, хотя прошло еще недостаточно времени для того, чтобы повар сумел его приготовить. Видимо в работе тут исмользовали магию.
–Почему же? – Возразила Кармэлл. – Как говорят последние исследования в области ритуалистики для проведения подобного ритуала сила должна быть отдана добровольно, а жертва готова умереть ради того, кто проводит ритуал. Как ты думаешь, как преступник смог добиться этого? Он ведь имеет дело с совершенно незнакомыми ему обладающими силой.
–Скорее всего он использует какое-то заклинание подчинения. Хотя я и не знаю ни одного с помощью которого можно провести подобный ритуал. – Рассеянно сказал оборотень. – Ладно, хватит об убийствах. Как представлю, что кто-нибудь из наших пострадает… Как твои дела?
–Нормально. Я приехала сюда на несколько недель. Решила проведать старых знакомых.
–А как дела в империи?
–Как всегда. Предложение драконов остается в силе, но как я понимаю, ты не собираешься им воспользоваться. – Иногда драконы приглашали тех обладающих силой которые им понравятся переселиться из их родного мира в Лэйрон. Многие соглашались.
–Нет, мне и тут хорошо. Я не смогу оставить клан. – На это Кармэлл лишь кивнула. Поговорив еще немного, друзья разошлись. У Леура как у главы города было много обязанностей и мало свободного времени.
Обратно Кармэлл добиралась также, воспользовавшись такси. Арамон сидел в кресле и, прикрыв глаза, дремал. Девушка не стала его будить. Вместо этого она переоделась, смыла косметику и взяла плеер. Вставив в уши наушники, вампирша нажала на «play». Кармэлл подошла к окну, некоторое время постояла, наслаждаясь любимой мелодией. Потом перед глазами у нее все поплыло. Девушка успела дотянуться до кинжала, а потом… тьма.
Арамон проснулся от грохота. Лисмер быстро выхватил кинжал из ножен одновременно вскакивая с кресла и оборачиваясь. Его напарница лежала на полу без движения, сжимая рукоять кинжала. Мертва? Арамон одним прыжком оказался рядом с девушкой и перевернул ее на спину. Нет, она была жива. Состояние девушки походило скорее на обморок, только вызванный магией.
«Тьма расступилась. Кармэлл огляделась. Она находилась в каком-то коридоре. Никого и ничего. Только голые каменные стены и еще… где-то впереди горел факел. Вампирша посмотрела назад. Тьма. Девушка двинулась вперед по направлению к факелу. Пройдя несколько шагов, она оказалась в большом зале, стены и полы которого были выложены красной плиткой, а потолок оставался черным. Как только осуществился этот переход, вампирша поняла, что видит перед собой иллюзию, но говорят в некоторых иллюзиях можно погибнуть по-настоящему. Лежащие около стен скелеты при появлении Кармэлл поднялись на ноги. Напротив девушки стоял человек в черном плаще с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. Он стоял подле трона, сделанного из черного дерева. Маг держал в руке большой – с кулак – розовый кристалл. Он сделал знак скелетам и те встали по стойке смирно. Демонстрация силы, решила девушка.
–Что тебе нужно? – Его голос, казалось, исходил отовсюду.
Кармэлл молчала, зачарованно уставившись на кристалл в руке мага. Он притягивал взгляд, подавляя волю к сопротивлению. Так и не получив ответа маг продолжал:
–Кто ты? Откуда? Что ты за существо? Ты чем-то напоминаешь мне моего ученика. – Перед словом ученик маг хмыкнул, как будто это смешило его. – Так, кажется, вы его называете?
«Надо побороть это наваждение!» – Пронеслось в голове у девушки.
–Кому ты служишь? Зачем тебе убивать меня? – Продолжил маг.
«Он получает от меня информацию. Но как?» – Поняла Кармэлл. Только невероятным усилием воли ей удалось отвести взгляд от кристалла. – «Бежать!» – Вампирша развернулась и бросилась в коридор, потом дальше во тьму казалось бесконечного туннеля».
Арамон сидел на полу рядом с Кармэлл. Лисмер уже понял, что с магией, удерживающей девушку в обморочном состоянии, ему не справиться. Выпутаться из этой ловушки вампирша могла только сама, своими силами. Девушка вдруг побледнела. Ее руки напряглись, потом задрожали, тело выгнулось дугой и, наконец, Вампирша открыла глаза. Бледность с лица уходила, и оно постепенно принимало свой нормальный цвет.
Сердце бешено стучало. Кармэлл быстро повернула голову сначала налево, а потом направо. Она находилась в своей квартире. Лежала на полу около окна. Над девушкой склонился лисмер, обеспокоено заглядывая в глаза. Кармэлл села.
–Что это было? – Вампирше пришлось прочитать обезболивающее заклинание, чтобы прекратить головную боль, что совсем лишило ее сил.
–Не знаю. – Ответила она лисмеру. Голос прозвучал еле слышно. – Там был Хендр.
–Значит, он добрался до нас. – Констатировал факт Арамон.
–Похоже на то. У него еще, кажется, был кристалл. – Видение начало забываться и Кармэлл принялась быстро рассказывать Арамону все, что она еще помнила. – Коридор… впереди факел, сзади тьма… зал, в котором около стен стоят скелеты… маг в черном плаще… кристалл… маг задавал вопросы и как-то вытягивал из меня ответы, хотя я и молчала. Потом я бросилась бежать назад во тьму… – Девушка, наконец, замолчала.
–Что?! Он теперь знает о нас все? – В голосе лисмера слышалась досада.
Кармэлл ничего не ответила. Единственное, что ей сейчас хотелось это лечь спать. К тому же солнце уже зашло, а она весь день провела на ногах. Высказав свое желание Арамону, девушка ушла в свою комнату и едва ее голова коснулась подушки заснула.
Утро выдалось хмурым. Облака закрывали итак тусклое солнце. Хлопья снега падали на окно, образовывая на подоконнике белый ковер. Открыв глаза, Кармэлл обнаружила, что чувствует себя хорошо – никаких головных болей, никакой слабости.
–Привет. – Сказала она Арамону. Лисмер уже проснулся и сейчас искал в холодильнике что-нибудь вкусное.
–Как самочувствие? – Не оборачиваясь, спросил он.
–Нормально. Только не помню, что было вчера вечером после того как я вернулась домой. – Вскипятив чайник, девушка внимательно выслушала рассказ Арамона.
–Надеюсь, ему все-таки не удалось узнать все. – Вздохнула Кармэлл. – Хотя если Хендр один раз смог наслать это видение…
–Он использует слишком могущественную магию. Мы даже не можем защититься. – Телефонный звонок прервал разговор. Кармэлл взяла трубку.
– Извини, что звоню в такую рань. -Услышала она взволнованный голос Леура – Нужна твоя помощь. Один из нашего клана подвергся нападению и выжил, но он при смерти. Наши лекари не справляются. Может, ты подъедешь в клуб, подлечишь его? – В голосе слышались жалобные нотки. Оборотень очень переживал за каждого члена своего клана.
–Хорошо, я приеду. – Сообщив Арамону о своих планах, Кармэлл принялась за сборы. Девушка взяла только самое необходимое – травы, медикаменты и, конечно же, оружие. Теперь можно было отправляться. Не стоило заставлять друга ждать особенно в такой ситуации.
Оставшись в квартире один, Арамон решил, что ему тоже не стоит сидеть без дела. В этом мире у лисмера было несколько знакомых, и Арамон отправился к одному из них. Позвонив и договорившись о встрече лисмер наложил на себя заклинание иллюзии и вышел из квартиры. Арамон старался идти дворами и переулками, где не так ярко горели рекламные щиты и фонари, где не ходил народ, как на улицах.
Чёрный маг Карим жил в обыкновенном пятиэтажном доме. Если не заходить в квартиру, то и не поймешь, что в ней живёт не обычный человек. Карим был полицейским. Конечно, он не расследовал обычные дела, а специализировался на преступлениях, совершенных с помощью магии.
До нужного дома лисмер добрался с помощью портала. Оказавшись в подворотне, он незаметно покинул ее и вошел в дверь первого подъезда. Слегка поморщившись от ударившего в глаза яркого света осторожно ступая легким шагом поднялся наверх. Ему повезло. Арамон никого не встретил. Достигнув четвертого этажа, лисмер нашел нужную квартиру и позвонил. Через несколько секунд дверь открылась. На пороге стоял высокий худой мужчина с короткими рыжими волосами и серыми глазами. Одет он был в джинсы и футболку.
Войдя в квартиру Арамон тут же снял с себя заклинание иллюзии и последовал за хозяином на кухню. Поприветствовав друг друга и, как водится, поинтерересовавшись здоровьем и благополучием друзья перешли, наконец, к делу.
–Как ты знаешь, я переселился в Лейрон. В этот мир пришёл ради выполнения задания драконов. Мне нужно поймать убийцу. Он приносит своих жертв в жертву ради обретения бессмертия. Последняя жертва погибла в этом мире. Иллюминати. Его недавно показывали в новостях, но я думаю, что были и другие жертвы. Можешь рассказать что-нибудь об этом? – Спросил Арамон. Лисмер не стал скрывать правду ведь поимка или убийство Хендра прекратит череду преступлений, а это очень сильно облегчит жизнь полиции.
–Да, этот маг убил уже многих обладающих силой. Мы ведем расследование и пытаемся предотвратить новые жертвы, но поймать или хотя бы увидеть преступника пока никому не удалось. На его счету уже двадцать восемь жертв.
–Как можно предотвратить подобные нападения? Судя по выражению лица последней жертвы, он был не против ритуала.
–Да, у всех жертв улыбки на лице. Мы думаем, преступник накладывает на них заклинание подчинения. Мы конечно, стараемся предупредить обладающих силой накануне очередного нападения, но пока эта мера никому не спасла жизнь.
–Вы знаете когда будет очередное нападение? – Удивился Арамон.
–Да, с помощью особого артефакта мы можем отслеживать возмущение магического фона во всем мире. Этот артефакт создал великий тёмный маг Ароан. Обычно он бесполезен ведь каждую секунду в мире творятся тысячи заклинаний и все это отражается в магическом фоне, но перед нападением преступник использует какое-то странное поисковое заклинание. Артефакт показывает огромный выброс магической энергии в пространство. Когда это происходит нужно ждать следующей жертвы. Иногда он убивает уже на следующий день, иногда выжидает. Один раз прошёл месяц прежде чем он убил очередную жертву, но такие длительные задержки бывают редко, а в последнее время преступник стал убивать чаще.
–А что за заклинание он использует?
–Наши аналитики составили примерную схему этого заклинания. Вот, можешь посмотреть – Карим нарисовал на бумаге схему.
–Это невероятно. – Вгляделся в линии Арамон. – Я конечно знал, что Хендр силён, но, чтобы настолько!
–Вы знаете имя преступника?
–Да. Преступника зовут Хендр, но он действует не один, а со своим учеником. – Арамон рассказал то немногое что знал сам. Возможно эта информация поможет спасти чью-то жизнь.
–Среди магов, постоянно проживающих в нашем мире таких нет, да и гостей, прибывающих из других миров мы проверяли. Боюсь здесь преступника вы не найдете.
–Значит, он накладывает заклинание находясь в другом мире? Звучит как-то… – Несмотря на то, что Хендр уже атаковал спутников, не показываясь им на глаза поверить в то, что при этом он находился в другом мире было сложно.
–Возможно, Хендр использует какой-то артефакт как проводник, а возможно приходит в мир сам, но никто пока не смог его отследить – Сказал Карим.
–А сколько времени занимает у Хендра поиск новой жертвы с помощью заклинания? – Полюбопытствовал Арамон.
–Обычно ему требуется несколько часов.
–Я знаю ритуал, который можно провести, чтобы найти Хендра, но мне понадобиться твоя помощь. Этот ритуал очень опасен для мага не человеческой расы, тогда как человек проведёт его без последствий. – Арамон углубился в подробное описание ритуала.
–Думаю, это может сработать – Одобрил идею лисмера Карим. – Можешь на меня рассчитывать. Все компоненты нужные для ритуала кроме глаза летучей мыши у меня есть. Думаю, ритуал можно провести здесь. Я все подготовлю и сообщу тебе, когда приходить.
Кармэлл перенеслась к центру города с помощью портала. Сэйлон давно не нападал, а на счету сейчас была каждая секунда. Клуб находился в одном из домов ничем не выделяющемся среди других. Тут решали деловые вопросы с другими кланами или просто хорошо проводили время. Разумеется, у клана было и тайное убежище, но эта информация не разглашалась. Вампиршу тут знали и пускали без вопросов, хотя она и не принадлежала к клану. Несколько лет назад девушка помогла им выпутаться из одной неприятной истории, чем и заслужила такое доверие.
Постучав в дверь, Кармэлл подождала пока охранник проверит ее ауру. Наконец девушку впустили внутрь. К ней тут же подскочил Леур.
–Пошли. – Он схватил Кармэлл за руку и повел куда-то вглубь здания мимо взволнованных эльфов и оборотней с вампирами и магами. Раненный лежал на столе в небольшой комнате. Из его груди все еще торчал кинжал, а вокруг суетилось несколько эльфов. Оборотень кивнул на собрата:
–Берешься?
–Постараюсь что-нибудь сделать. – Леур вновь кивнул и вышел из комнаты вместе с эльфами.
Произнеся заклинание остановки кровотечения, Кармэлл вытащила из раны кинжал. Обычные лечебные заклинания тут врят ли помогут поняла вампирша присмотревшись к ране оборотня. Заклинание остановки крови уже начало терять свою силу хотя в обычных условиях его действие продолжалось бы несколько часов. Подумав немного Кармэлл поняла, что нужно делать. Второе заклинание, которое вампирша собиралась использовать, было несовместимо с первым, поэтому для остановки крови девушка решила использовать лист ларинда названного так в честь мага, открывшего это растение. По желанию девушки заклинание остановки кровотечения перестало действовать. На поверхности раны показались первые капли свежей крови, но растение справлялось со своей задачей – этим дело и ограничилось. Несколько слов на давно забытом даже магами языке – обращение непосредственно к стихии жизни – когда-то в руки Кармэлл попала очень древняя книга заклинаний поэтому она знала нужный ритуал. Хотя это колдовство и относилось к светлой магии, что должно было помешать вампирше его использовать, рану охватило белое сияние, сорвавшееся с рук девушки. Это больше всего походило на пламя, но никакого огня тут не было и в помине. Сияние подобно пожару охватило все тело оборотня, но вскоре угасло. Дело было сделано. Одно дело. Девушка положила обе руки оборотню на голову и закрыла глаза. Теперь она видела покушение как бы его глазами.
«Ночь только-только опустилась на город, но молодой оборотень уже вышел на охоту. Точнее будет сказать не на охоту, а просто погулять потому что все, что осталось в этой прогулке от охоты, это то, что нужно было скрываться от случайных прохожих, но отнюдь не выбирая того, кто станет твоей новой жертвой, да давать отпор слишком уж наглым собратьям, взявшимся делить общую территорию.
Как обычно он шел по самым темным улицам, стараясь не попадаться людям на глаза. Это было не сложно – наученный опытом оборотень выбирал дворики и темные переулки, где если что можно было куда-нибудь спрятаться, а если и нужно было пройти по открытому пространству, то он делал это как можно быстрее.
До рассвета оставался примерно час, когда оборотень решил пойти домой. У самого подъезда стоял человек. Светлые волосы, длинный прямой нос, тонкие губы, серые широко расставленные глаза. Мужчина не носил ни усов, ни бороды. Одет он был в черный плащ, джинсы и теплые ботинки, руки сложены на груди. На первый взгляд ничего необычного, кроме того, что человек стоит тут ночью, но если учесть, что он маг, то это уже не кажется странным. Многие обладающие силой предпочитали проводить ритуалы или даже обычные встречи по ночам, когда вероятность быть замеченным простыми людьми меньше. Оборотень даже не стал принимать человеческий облик. Он подошел к подъезду и незнакомец, видимо ожидавший этого, прыгнул вперед, вытаскивая из ножен кинжал… Потом все было как в тумане. Замелькали какие-то улицы, подворотни…»
Кармэлл открыла глаза. Ничего не прояснялось. Только усложнялось. Почему оборотень почти ничего не помнит? Как он добрался сюда? Кто был этот маг в плаще? Если это подручный Хендра или он сам, то почему маг сразу достал жертвенный кинжал, а не попытался как обычно похитить жертву? Эти вопросы прибавлялись к уже имевшимся, а ответов на них Кармэлл пока не находила. Чем вызваны изменения в привычном плане нападения на обладающих силой? Тем, что нападение совершал другой человек? Раньше, по информации драконов нападал ученик Хендра. Значит, как подчинить себе обладающего силой знают не все его подручные или новый план нападения вызван спешкой поскольку этим делом заинтересовалась империя драконов?
Оборотень на столе открыл глаза и взглянул на девушку.
–Спасибо. – Прохрипел он. Видимо волколаку было еще трудно говорить.
–Не за что. – Улыбнулась ему Кармэлл. Действительно, девушке удалось вылечить пациента довольно легко, но только из-за своей способности обращаться к стихии напрямую. Другие целители столь быстрого и качественного результата гарантировать не могли, хотя, в конце концов, и они поставили бы оборотня на ноги. Пригласив девушку, Леур просто подстраховался.
Кармэлл вышла из комнаты, прихватив с собой жертвенный кинжал. Перед дверью стоял Леур в окружении эльфов. Ждал новостей или просьбы о помощи.
–Я его вылечила. – Словно в подтверждение слов вампирши в дверях показался оборотень. Он, пошатываясь, отправился куда-то наверх. – Потерял много крови и сил. – Ответила вампирша на невысказанный вопрос друга. Тот кивнул. – Можно я заберу это? – Кармэлл показала Леуру кинжал. – Думаю, происходящее тут заинтересует драконов.
–Забирай. – Мыслями оборотень, похоже, был где-то далеко.
Попрощавшись, Кармэлл вышла из здания и не спеша пошла по улице. Жертвенный кинжал девушка убрала в сумку, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Заметив на себе чей-то взгляд, она поставила защиту, но искать преследователя не стала. Девушка просто свернула в какой-то переулок. Взгляд не пропал. Кармэлл шла медленно, ожидая нападения. Преследователь был намного слабее Сэйлона так что особой опасности для вампирши не представлял. Ощутив сзади чье-то присутствие, девушка выхватила из ножен кинжал и резко развернувшись, прыгнула вперед. В долю мгновения она оказалась за спиной у преследователя. Приставив ему к горлу оружие, Кармэлл, наконец, осмотрела свою жертву.
Его лицо с длинным носом, тонкими губами и широко расставленными глазами, в которых сейчас читалось удивление, показалось ей знакомым. Утром девушка видела этого парня в клубе Леура, да и на оборотня напал тоже он.
–Хендр послал тебя убить меня? – Спросила вампирша, не убирая ножа от горла мага. Скрывать то, что она знает правду, девушка не стала. Сейчас это не принесет ей выгоды.
–Отпусти. – Прохрипел тот.
–С какой стати? Я знаю кому ты служишь. Где мне найти Хендра? – Пленник молчал, не делая больше попытк вырваться.
«Придется взять его домой. Там никто не помешает». – Подумала Кармэлл, открывая портал. Девушка усадила мага в кресло и наконец-то убрала нож от его горла.
–Где мне найти Хендра? – Повторила свой вопрос девушка. Маг молчал и угрюмо смотрел в пол. – Как хоть тебя зовут-то? – Спросила Кармэлл. Маг все так же молчал. Кармэлл вновь достала нож и уставилась на него задумчивым взглядом, не выпуская, впрочем, пленника из поля зрения. Подождав немного, она продолжила. – Не хочешь говорить по-хорошему, придется мне тебе язык чуть-чуть развязать. – Маг поднял глаза, с ненавистью взглянул на девушку и вдруг, вскинув руки, бросил в нее молнию. Кармэлл легко увернулась и, протянув вперед руку указывая пальцем в грудь мага, произнесла заклинание. Противник оказался подвешенным в воздухе. Легкое движение кисти и он, пролетев по комнате, врезался спиной в стену. Через секунду маг рухнул на пол, но тут же вскочил на ноги и встал в боевую стойку.
–Если не скажешь мне, зачем ты за мной следил, придется тебя убить. – Уворачиваясь от очередной молнии, предупредила мага Кармэлл, и девушка с легкостью бы выполнила свою угрозу, если бы ей не нужна была информация. Терять единственный ее источник не хлтелось.
–По крайней мере, у меня будет шанс спастись. – Буркнул маг себе под нос надеясь, видимо, что Кармэлл не услышит.
–Ух ты! Заговорил! – Издеваясь, сказала девушка. С досады маг запустил в Кармэлл еще одну молнию, которая опять-таки пролетела мимо.
Это был отвлекающий маневр. Воспользовавшись тем, что уворачиваясь Кармэлл оказалась в другой части комнаты пленник открыл перед собой портал и исчез в белесом облачке, даже не оставив, как убедилась Кармэлл потом магического следа. Видимо воспользовался каким-то артефактом.
«Может это и к лучшему». – Промелькнуло в голове у девушки.
–Черт! Теперь из-за этого… – Вампирша выругалась, обзывая мага самое мягкое кретином – придется как-то оправдываться перед владельцами квартиры. Действительно, не защищенная заклинаниями мебель превратилась в обломки, а на одной из стен появились трещины. Еще раз оглядев разрушенную обстановку комнаты Кармэлл достала телефон. Нужно было связаться с сотрудниками банка и заплатить за ущерб иначе в следующий раз услугой съема квартиры в этом мире воспользоваться не получиться, а Кармэлл бывала здесь довольно часто. Хорошо еще, что банк принимал золото и драгоценные камни на вес не обращая внимание из какого мира они иначе с финансами у вампирши могли возникнуть проблемы.
Через несколько часов наконец удалось решить все вопросы с банком. Получив деньги, сотрудники предложили за небольшую доплату сегодня же завезти в квартиру новую мебель, но Кармэлл отказалась, заверив их, что, если передумает свяжется с банком.
Вернувшись домой вампирша донесла обломки мебели до помойки и наконец смогла заняться делом. Устроившись на кухне Кармэлл достала из сумки жертвенный кинжал и положила его на стол. Надо было расшифровать руны, вырезанные на лезвии – больше все равно ничего нельзя было сделать. Достав из рюкзака книгу по рунной магии купленную по пути домой, Кармэлл села за стол и принялась за работу. То, что получилось, удивило ее: руны на клинке означали хаос, тьму и власть. Они чередовались в разном порядке.
–Что бы это значило? – Произнесла девушка вслух. Словно бы отвечая ей, раздался телефонный звонок. Кармэлл взяла трубку:
–Алло.
–Кармэлл? Это Илдан. Нам нужно встретиться. – Раздался в трубке голос дракона.
–Где и когда? – Сразу перешла к делу девушка.
–Через час в Лирде у статуи коня.
–Хорошо. – Не прощаясь, Кармэлл повесила трубку.