В каждом человеческом сообществе есть свои подгруппы. Свои кланы. Яну иногда было забавно об этом думать, забавно наблюдать и разделять людей на некие категории. Конечно, больше его интересовали женщины. Так, среди посетительниц ночных клубов тоже выделялись свои стаи. Их представительниц можно было опознавать по внешнему виду и возрасту.
Дамы, кому за. Женщины, отягощенные неудачным личным опытом, приходили сюда стайками. Их целью было принять как можно больше спиртного, поболеть за общие тяготы, вылить пару ведер желчи на обидчиков. То есть на мужчин. Их не интересовала музыка и танцы. Но общий гвалт как-то гармонировал с их собственным внутренним душевным раздраем. Эти дамы предпочитали черный цвет, глубокие декольте, кружева в самых неожиданных местах. Они были опасны и жалки одновременно.
Парочками или по трое приходили студентки «на один коктейль». Домашние девочки, решившие прикоснуться к прелестям ночной жизни. Слегка прикоснуться. Они пили мало, танцевали ближе к своим столикам, одевались стильно, модно, скромно, но нарядно.
Завсегдатайки клубов предпочитали удобную светлую одежду. Они могли себе позволить и подол покороче, и вырез поглубже. Но носили такое редко. Они шли танцевать. И вопрос комфорта и свободы движений становился важнее.
Женщины-охотницы снова выбирали темную гамму. Они были по-своему элегантны, в меру сексуальны. Располагались ближе к бару и мужчинам. Танцевали редко. Уходили в компании – всегда.
Девушка, за которой сейчас наблюдал Ян, не принадлежала ни к одной из этих «партий». Она вообще не вписывалась в атмосферу и правила ночного клуба. Девушка была одета в простые черные джинсы и шелковистую водолазку, на ногах белые кроссовки. Волосы забраны в банальный хвост. Не клубный вид. От слова «совсем». И явно не клубное поведение. Причем, сама женщина это прекрасно понимала. И ей на все это было наплевать, потому что она явно не хотела здесь находиться.
Ника снова чувствовала себя морально и физически измотанной. От этой громкой и по ее вкусу, слишком бестолковой музыки, от бликов света, ломило в висках. Все эти люди, перемещавшиеся по принципу броуновского движения, ее раздражали. Она хотела домой. Но…
Мало того, что именно ей пришлось заниматься весь день похоронами Сашки, так еще вечером позвонила подруга с истеричными просьбами побыть с ней, отметить развод. Катьке требовалась моральная поддержка «на первых шагах новой жизни» и жилетка для слез на вечер. Только подруга не стала сразу предупреждать, что первые шаги почему-то должны совершаться именно в ночном клубе. И обязательно с таким количеством спиртного.
И вот теперь Катька отдыхает, мирно заснув спьяну, трогательно положив голову на столик, а Ника вынуждена искать способ отгрузить ее домой. Девушка решительно отправилась к стойке. Как воительница по полю боя. Ее Рубикон был уже пройден, она сделает все, что угодно, чтобы вырваться отсюда.
– Привет, – Ника устроилась на высоком барном стуле, и заставила себя мило улыбнуться бармену. – Нужна помощь.
– Любая, – откликнулся он весело. – В каких пропорциях и что мешаем? Каким хочешь ощутить конечный градус?
– Проблема, – возразила девушка коротко, так как простыми фразами при таком гвалте общаться проще. – Подруга вырубилась. Надо что-то безалкогольное.
– Реально проблема, – согласился парень сочувственно и чуть виновато. – Кроме кофе ничего предложить не могу.
– Она его не пьет, – угрюмо сообщила Ника. – Давайте стакан апельсинового сока.
– Это помогает? – искренне удивился бармен.
– Мне, – коротко и емко пояснила она.
Он улыбнулся и собрался выполнить заказ. Но в этот момент рядом с Никой буквально врезался в стойку еще один клиент. Мужчина был лет на пять старше девушки, но потаскан, лысоват и как-то несколько неопрятен. Последнее, похоже, было следствием активных дерганий под музыку и сильного опьянения.
– Водки! – распорядился он. – Две сразу.
Бармен виновато покосился на Нику, она кивнула. Она подождет, так явно безопаснее. Пока наполнялись стопки, посетитель разглядывал девушку с преувеличенным вниманием и нескрываемым чисто мужским интересом.
– Это тебе, – получив свой заказ, указал он Нике на одну стопку, вторую мужчина зажал в руке. – Ты со мной.
Ян с интересом наблюдал за ее выражением лица. Вроде бы ничего и не изменилось, однако, он с расстояния в метр будто бы почувствовал ее реакцию. Такое глумливое удивление, будто с ней заговорила жаба.
– Не мой выбор, – холодновато иронично заявила она.
– Что? – искренне не понял неудачливый кавалер. – Водка?
– И ты тоже, – прояснила девушка.
– А я тебя выбрал! – мужчина разозлился. – Пей и пошли. Это…поженимся. Пару раз!
По сценарию, на этом моменте пьяный должен был бы рассмеяться собственной шутке. Но не стал. Лицо девушки осталось по-прежнему непроницаемым. Но теперь от нее будто бы исходили волны брезгливости.
– Не судьба, – коротко известила она. – Даже на одну попытку.
– Это ты на что намекаешь? – странно, но пьяный реально озадачился ее словами.
Да у нее талант, иронично подумал Ян и шагнул ближе.
– Вообще, – на долгие раздумья кавалера не хватило. – Со мной не спорят. Руку дала!
Ян уже был рядом. Все складывалось более чем отлично. Тоже такой избитый, но вполне рабочий сценарий. Красавец спасает принцессу от пьяного чудовища. Традиционный способ знакомства…
Он немного не успел. Девушка послушно протянула руку вперед, только не вложила ладонь в пальцы пьяного хама, а почти нежно обхватила его за запястье. А потом резко крутанула. Неудачника развернуло, он ожидаемо вскрикнул. Девушка тут же его отпустила. С миром. Полагаясь на силу притяжения, увлекшую нетвердо стоящего на ногах мужика вниз.
– Красиво, – вынужден был признать Ян.
Он все же остановился рядом с ней. Совсем близко. Встал так, чтобы оказаться между девушкой и ее недо-ухажером.
– Только он не успокоится, – шепотом продолжил молодой человек, наклонившись к уху девушки. – Их трое. И они положили на тебя глаз еще пятнадцать минут назад.
Ника подавила тяжелый вздох. Что такое не везет, и как с этим бороться? От одного нетвердо стоящего на ногах придурка она бы избавилась. Трое…Неприятно, но курсы самообороны в помощь. А еще и этот…
Она медленно подняла глаза, собираясь рассмотреть своего нового оппонента, при этом готовясь унюхать стойкий запах перегара. Но нет. От этого парня пахло мятой и лесными ягодами. Похоже, недавно избавился от жевательной резинки. Ника посмотрела ему в глаза. Столкнулась с совершенно трезвым и внимательным взглядом. Это было приятным открытием. Неприятных было больше.
Этот молодой человек был…красив. Как модель. Мало того, что высокий, и явно неплохо сложенный, так еще и лицо симпатичное. Можно было бы даже назвать его смазливым, если бы не широкая совершенно мальчишеская улыбка. А еще эта темная челка, падающая прядями на глаза. Почему-то светлые. Почти желтые глаза. Контраст поразительный. Обезоруживающий. Что бесит. По крайней мере, сейчас.
– Оплачиваемая помощь? – холодновато осведомилась она.
– Акт альтруизма, – в тон отозвался он. – Подыграй.
В следующий момент, Ян обнял ее за талию, привлек к себе, чуть не уронив со стула. Нике пришлось опереться о его грудь.
– Солнышко, у тебя проблемы? – осведомился он достаточно громко, чтобы могли слышать и бармен, и более-менее принявший вертикальное положение неудачник.
– У меня нет, – Ника расцвела злорадной улыбкой, и все же обвила руками шею незваного спасителя. – А у него… как пойдет.
Ян выдал свою коронную полуулыбку. Ника подумала, что могла бы «залипнуть» и таращиться на появившуюся на его щеке ямочку. Если бы так не хотела убраться отсюда.
– Это! – пьяный ухажер не сдался. – Я был первый!
– Год назад? В Питере? – саркастично осведомился у него Ян. – Не видел тебя. Моя женщина. Хочешь оспорить?
Вроде бы прямой угрозы не прозвучало, но… пьяный как-то запнулся. Потом оглянулся назад, к своему столику. Там его ждали еще двое. В таком же состоянии. Один из собутыльников вяло махнул ему рукой, приглашая отступить. Это возымело обратный эффект.
– Врешь, – решительно выдал мужик. – Мы ее уже полчаса пасем. Она с той коровой.
– Почему ты так задержался? – спросила Ника, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более естественно. С ласковым упреком, но все же немного провокационно. При этом она провела пальчиком по щеке молодого человека.
– Чтобы отработать больше, – он не остался в долгу, одарил ее улыбкой. Уже совсем не детской. А потом Ян просто ее поцеловал. В губы.
Ника подумала, что так наверняка целуются актеры перед камерой. Не то, чтобы откровенно безэмоционально и технично, но …будто не всерьез. Она ответила на поцелуй. Так же спокойно. Они потратили на все не более десяти секунд.
– Ладно, – сдался их зритель. – Пока так. Но еще не вечер.
Повернувшись к бармену, он приказал с угрозой.
– Водки нам.
И попытался гордо удалиться. Выражение лиц приятелей несостоявшегося ухажера девушки Яну не понравилось.
– Не тяни время, – снова прошептал он в ухо своей соучастнице. – Жду здесь. Забирай подругу и на выход. Они не успокоятся.
– Забирай? – она неприятно сощурилась. – Если бы это было так просто, меня давно бы тут не было. Лучше бы с ней помог, чем…
– Я не настолько альтруист, – прервал он ее чуть надменно. – Поторопись.
Ян прекрасно видел, что та самая подруга раза в два больше девушки. Но это уже ее проблемы.
Ника отстранилась от него, соскочила со стула. Ян убедился, что она без приключений добралась до своего столика.
– Она сок забыла, – как-то потеряно сообщил бармен.
– Оплачу, – успокоил его молодой человек.
В глазах парня за стойкой читалось выражение какой-то обреченности и настороженности.
– Постоянные клиенты? – поинтересовался Ян.
– Нет, – бармен досадливо поморщился. – Всего третий раз здесь. Но всегда не везет. В мою смену. Первый раз был дебош. Во второй чем-то опоили двух студенток. Хорошо охрана вовремя сообразила. Тот, что подходил, у него папа какой-то там начальник. Мое руководство не связывается.
И он выставил на стойку графин с водкой.
– А! – Ян не удержался от усмешки. – Ну, зато я могу себе позволить связаться.
Достав из кармана пиджака небольшой пузырек с прозрачной жидкостью, он щедро плеснул содержимое в графин.
– Наркота?! – ужаснулся бармен. – У нас строго. А ты еще и так нагло, под камерой…
– Слабительное, – пояснил Ян.
В этот момент Ника прошла мимо него. Как ей удалось реанимировать подругу, осталось тайной. Но двигалась вторая девица неровно, как-то механически, будто марионетка. Похоже, мало осознавала, где находится. Ян махнул рукой бармену, и постарался прировнять свой шаг к скорости девушек.
– Ты всегда с собой такие странные медикаменты в ночной клуб носишь? – осведомилась Ника, буквально волоча подругу к выходу.
– Всегда, – охотно подтвердил молодой человек. – Это проще, чем сначала участвовать в драке, а потом оплачивать ущерб заведению.
– Логично, – устало согласилась она.
– Машина там, – Ян с крыльца указал на свой «Порше».
Девушка никак на яркий и дорогой автомобиль не отреагировала, просто поволокла подругу в указанном направлении.
– Если испортит мне сиденья, – проворчал он, наблюдая, как Ника устраивает девицу на задних местах. – Тебе придется помочь прятать труп.
– Оплачу, – коротко уведомила девушка, потом спокойно закрыла дверцу, а сама устроилась на переднем пассажирском. – До ее дома всего два квартала.
Ян отметил, что вела Ника себя так, будто привыкла к дорогим вещам. Заводя мотор, он окинул свою пассажирку взглядом. В салоне горел свет, теперь девушку было легче разглядеть. Одежда все же слишком простая, прямо, рабочая. А вот сумочка брендовая. Кстати, кроссовки тоже не ширпотреб. Сережки в ушах скромные, только это, похоже, белое золото. Интересно…
– Ты явно не завсегдатай клубов, – заметил Ян.
– И ничуть этим не расстроена, – сообщила девушка. – Катька затащила. И так день отвратный. Одному ненормальному понадобилась тысяча белых лилий. Пришлось самой ехать на склад отбирать. Пусть его свадьба будет с ароматом болота! А подруга меня прямо оттуда и вызвала.
– Ты играешь на похоронах и свадьбах? – иронично продолжил молодой человек почти строчкой из песни.
– Ни в коем разе, – почти весело возразила Ника. – С меня только цветы.
Ян прекрасно знал, что пять лет назад отец оставил Нике наследство. На эти деньги девушка открыла первый цветочный салон. Сейчас их было уже восемь по городу.
– А ты? – вдруг спросила девушка.
– Молочный комбинат и пара ферм, – почему-то он решил быть честным. – Люблю вкусно есть.
Она только пожала плечами.
– За тем домом поверни, пожалуйста, – она указала, куда ехать. – Вытащить ее, тебя не просить?
– Да ладно, – сдался Ян.
Ника вернулась через пять минут, сдав подругу на руки матери. И искренне удивилась, увидев автомобиль на том же месте. Молодой человек подпирал капот пятой точкой.
– Садись, до дома подвезу, – распорядился он.
– Спасибо, – мягко начала она свой отказ. – Деньги есть. Я на такси.
– Я как-то привык доводить дела до конца, – кажется, она его начала раздражать. – Даже, если это акты альтруизма.
– Ты помог ее доволочь до подъезда, – напомнила Ника. – Это можно записать, как выполненный подвиг. Я трезва и адекватна. Справлюсь сама. Так что, какой смысл?
Ян ненавидел, когда женщины начинали бессмысленные споры.
– А ты понимаешь значение этого слова? – выдал он уже раз проверенную издевку.
– А ты разве его по-китайски произнес? – в тон отпарировала девушка.
Он устало вздохнул.
– Послушай, – начал молодой человек заново. – Тебе нужна причина? Хорошо. Первое. Между нами, как я заметил, возникло резкое обоюдное чувство…
– Взаимное раздражение? – ядовито подсказала Ника.
– Именно! – победно подтвердил Ян. – Второе. Ты забыла в моей машине свою сумочку.
Он давно успел ее обыскать и установил на сиденье, как и было, вдруг девушка вспомнит, как именно ее оставила.
– И третье, – уже более миролюбиво продолжил молодой человек. – Тот поцелуй, я, естественно, благодарностью не считаю. Но вместо оплаты хотел бы все же узнать, чего это твоя подруга так надралась?
– А! – как-то обреченно отозвалась Ника, направляясь к автомобилю и усаживаясь на прежнее место. Она назвала свой адрес, а потом ответила на его вопрос. – Ее муж бросил.
– Реально? – не скрывая насмешки и презрения, осведомился Ян, устроившись на своем месте и снова заводя мотор. – И с чего бы это? Она наверняка даже не в курсе? Угадал?
– Типа того, – досадливо согласилась девушка. – Они вместе с университета. У нее все же высшее образование. А он ушел к обычной продавщице.
– Ну, да! Образование! – продолжил в том же тоне молодой человек. – Которое она давно спустила в унитаз, наедая жирные ляжки и пузо. В целом, я не против полненьких. Но когда красиво. А это… Она бы хоть иногда за собой следила, без образования бы мужа удержала. На это много ума не надо. И…Ей не в ночной клуб надираться надо, а к психологу, кто бы ей это все высказал.
Ника молчала. Ян даже как-то удивленно подумал, что она просто не может так наивно обижаться за подругу. И…снова он больше чувствовал, чем видел ее эмоции. Все же не обида а…, досада, что ли.
– Зачем платить чужой тетке? – выдала вдруг девушка. – Я сама это ей сказала.
Он рассмеялся. Искренне и весело. Теперь понятно, почему та девица так напилась, и на что на самом деле злится Ника.
– Ты умеешь развлекаться, – заметил он.
К его приятному удивлению, она улыбнулась. Весело и как-то даже с вызовом. А потом посмотрела на него. Даже без раздражения.
– Не без твоей помощи, – ответила девушка довольно дружелюбно. – И хоть ты не нуждаешься в благодарностях, все равно спасибо. За все. Это был очень поганый день.
– Судя по всему, завтра тебя ждет что-то подобное, – предположил молодой человек. – Повезешь вонючие лилии болотным молодоженам?
– С утра, – суховато подтвердила она, глядя только на дорогу впереди через ветровое стекло. – А потом придется закончить с организацией похорон.
Ян промолчал. Ника даже удивилась и все же обернулась в его сторону. На лице у этого мужчины было новое выражение. Неожиданное. Такое почти детское изумление. Оно обескураживало и обезоруживало. Прямо хотелось умиляться. Что снова вызвало раздражение.
– В чем дело? – осведомилась девушка.
– Просто я не понимаю сейчас, – признался Ян. – Вроде бы, надо было бы высказать тебе соболезнования. Но ты так это сказала… Это по работе снова?
– Нет, – она слишком устала, чтобы продолжать с ним словесный спарринг, наверное, правда будет проще. – У моей сестры погиб муж. Она сама не в состоянии справиться. Да, Саша был и моим другом. Но кто сказал, что я хочу помогать?
Молодой человек помолчал.
– Ты не так плох, – в результате, признала Ника.
– А что? Надо было сказать что-то такое банальное? Типа «бывает»? – предположил он. – Твои дела, твоя семья. Это у каждого не ровно и не гладко. Тебе нужны мои соболезнования или сочувствие?
– У нас другая тема, – усмехнулась она. – Помнишь? Взаимное раздражение. А еще вон тот дом мой.
Как только автомобиль остановился, Ника поспешила выйти. И даже не удивилась, когда увидела, что Ян тоже выбрался с водительского места.
– Кофе не будет, – предупредила она. – Честно.
– Это было бы слишком банально, – согласился он. – Кстати, меня зовут Ян.
– Ника, – девушка немного смутилась. – Стоит говорить, что было приятно познакомиться?
– Лучше так…
И молодой человек решительно притянул ее к себе, снова поцеловал. Девушка почему-то ответила. Почти машинально. Помня первый раз. Но это был другой поцелуй. Провокационный, уверенный и даже с нотками все того же раздражения. При этом Ян не просто обнимал ее за талию. Его рука нагло прошлась по груди девушки, потом он погладил ее бедра. Но каким-то образом все это получилось у него не пошло, а естественно.
А потом он отступил. Так же неожиданно, как начал поцелуй.
– Теперь приятно, – заявил он, собираясь уходить. – Завязывай с клубами.
Ника не стала отвечать. Эта его выходка доконала ее окончательно. Девушка просто направилась к своему подъезду. Она, как Скарлетт O’Хара, подумает об этом завтра.