Проснулся я сам, никто меня не будил. С удивлением понял, что, пока спал, девочку из этой комнаты забрали. Это как же меня отключило-то, что не слышал ничего? А ведь раньше думал, что сплю чутко. Внезапно меня обуял страх, что пришли скелеты и забрали ее. Но это длилось только мгновение, ровно до того момента, как сообразил: приходили бы мертвяки, то очнулся бы я не здесь, а в точке возрождения. Не думаю, что у нежити тут в привычках оставлять кого-то в живых.
Стараясь издавать как можно больше шума, спустился вниз, никого не встретив. Если бы не запах, идущий с кухни, то подумал бы, что дом оставлен, такая тишина в нем стояла. Днем выходить во двор я не опасался, нежить редко гуляет под светом солнца, да и то, что дверь была не заперта изнутри, наводило на мысль, что Гордей не опасается нападения скелетов.
Подняв полное ведро из колодца, разделся полностью, даже сняв трусы, меня не волновала нагота, а вот едкий запах пота, идущий от моего тела, наоборот – жутко раздражал. Матюгаясь через зубы, обливался холодной водой и пританцовывал на месте. Как же хочется нормального душа, мыла и мочалки! Можно было, конечно, и банькой обойтись, но, насколько помню, Норон говорил, что деревенскую баню давно сожгли. Так что приходилось вот так и умываться ледяной колодезной водицей. После умывания попрыгал и помахал руками и ногами, стряхивая капли влаги. После чего, так как погода стояла прохладная, быстро оделся.
Проведя ладонью по щеке, понял, что у меня уже щетина и неплохо было бы побриться, только вот кроме меча у меня с собой ничего не было. Решив не искушать судьбу, я не стал бриться гладием, эта затея мне показалась дурной.
Как только я оделся, ко мне молча подошел Гордей. Посмотрел мне в глаза, открыл рот, но ничего сказать не смог, так и стоял, наверное, секунд тридцать, хватая ртом воздух. Затем, видимо, не найдя нужных слов, он крепко обнял меня. Так мы и простояли чуть ли не три минуты, пока я не сообразил, что он отпускать меня не собирается. Кое-как, надо сказать, с превеликим трудом, оторвав его от себя, отстранил на расстояние вытянутой руки.
– Ты… Это… Этого… Я… – он пытался что-то говорить, но слова никак не давались старосте.
– Гордей, все нормально. Я двенадцать лет защищал людей этой страны вдалеке от дома, неужели теперь не помогу землякам? – постарался произносить слова как можно спокойнее. – Могло не получиться, но получилось. Ты не меня благодари, а Светлых богов, в излечении твоей внучки их участия намного больше, чем моего.
Хорошо, что Гордей взял себя в руки и не расплакался от благодарности, а то вообще не знаю, как в таких случаях надо поступать! Увел его в дом, где баба Ларса уже накрыла на стол. Уткнувшись новом в глиняную тарелку, Норон произнес через силу:
– Не знаю, чем тебя и отблагодарить, служивый. Нет у меня ничего, все унесли баронские гридни.
Отложив деревянную ложку в сторону, я положил ладони на стол и сказал:
– Гордей, прекрати. Не нужно мне от тебя ничего. Ты меня приютил на ночь глядя, накормил. Я что, зверь какой, благодарности не знающий? Не обижай меня.
– Нет! Что ты! – замахал руками в ответ староста. – Я же просто добро оплатить хочу, так нечем…
– Ты уже все оплатил, своей добротой, не надо мне от тебя ничего. – Взяв ложку, принялся доедать похлебку, показывая, что этот разговор закончен.
Покушав, дождался, пока доест Норон, и только после этого спросил:
– Я видел скелета, что попытался в дом пробраться этой ночью. Видел, как ты его упокоил.
– Кхе, – немного даже покраснев, произнес Гордей. – Видел, значит. Не хотел тебе отвлекать. – Ну да, как я и думал. – Да и нет ничего опасного в них. Видимо, опять кладбище у старого храма неспокойно. Эти костяки не опасны, и раньше приходили, но не чаще двух-трех за ночь. Я справлюсь. Мы тут привычные к этому.
Не успел я кивнуть на его слова, как скрипнула входная дверь. В комнату, как обычно, вся перекошенная, зашла ведьма. Зашла, замерла на пороге и заговорила, очень приятным и мелодичным, так не вяжущимся с ее внешностью, голосом:
– Норон, в этот раз все плохо, – покачав головой, она доковыляла до стола, облокотилась на него и продолжила: – Я ходила на упокоище. Только что. Костяки бродят там всюду, рыщут, как волки голодные. Днем рыщут. – Обратил внимание, что Гордей при этих словах немного побледнел. – Это значит, пробуждается лич. – Ее слова, как камни, падали в полной тишине.
«Твою за ногу, да в бога душу мать!» – тут же подумалось мне, какой лич в начальной локе?!! Лич в начальной локации!!! В голове не укладывается. Да и как же обещание НИП интерфейса, что тут нет агров? Но через секунду сообразил, а не было тут агров, пока я не появился, и не было. Видимо, программа посчитала, что раз есть игрок, то надо запускать эвенты, квесты и прочее. Вот и запустила на мою голову!
– Уходить надо! – поднявшись из-за стола, проговорил староста. – Уходить отсель и детей уводить.
– Куда ты пойдешь, с ногой твоей? Тебя любой костяк догонит. А они явно ищут, кого бы в жертву принести и лича из упокоища вызволить! В доме шансов отбиться больше, – осадила его ведьма.
– Это пока больше… – возразил ей староста. – А войдет в силу лич, ему эти стены не помеха. Уходить надо, останемся, так сами помрем и детей погубим.
Сижу, молчу, слушаю. А сам думаю, как бы понезаметнее отсюда сбежать, да еще повод такой придумать, чтобы для ВИ правдоподобным показался. Но как назло, кроме как свалить отсюда по-английски, никаких иных мыслей не возникало. А так мне поступать нельзя, брошу детей здесь, и что «подумает» обо мне ВИ? Точно ничего лестного о моей личности в этих мыслях не будет.
– Не уйдем… Уже этой ночью вылезет тварь эта, и все… Он живых далече чует, не успеем мы с твоей ногой да детками малыми уйти. Тем более внучка твоя слаба после болезни и не ходит еще, – сплюнув прямо на чистый пол, сказала старуха. – Быстро он в силу входит, нежить проклятый. Я могу его упокоить. Знаю слова и ритуалы нужные. – Микла попыталась гордо выпрямить спину, но у нее это не получилось, и, тяжело вздохнув, она продолжила: – Но я должна видеть упокоище, и мне никто не должен мешать во время ритуала. А там костяков видимо-невидимо, почуять меня и остановить попытаются. А два дела, ритуал вести и отбиваться от них, это я не потяну, чай не молодая…
– Так пошли! – Гордей уверенно двинулся к прислоненному у камина луку. – Раз до ночи время есть, то успеем. Я тебя прикрою.
– Чегой ты прикроешь-то, старый! У тебя стрел осталось заговоренных десяток, а простыми по костякам бить – только наконечники переводить, толку от тебя там как от козла молока будет. – Ага, видимо, тут, как и во многих иных играх, скелеты плохо восприимчивы к стрелам и иному колющему урону, да и промахнуться по ним, думаю, легко: скользнет стрела по кости и уйдет в сторону, урона не нанеся. – А там тварей этих намного больше десятка. Ларсу с собой возьмешь, чтобы как сегодня ночью тебе за стрелами бегала? Так детей одних оставишь? А ежели придут сюда костяки, пока мы на кладбище заняты? Не дело это… Не дело.
– Тогда уходить… – уверенной хваткой бывалого лучника, Гордей накинул тетиву на свое оружие. – От случайных скелетов отобьемся в дороге.
– Стойте. – А, черт! Куда меня тянет-то? А с другой стороны, куча скелетов – это возможная куча экспы. Ну не получится у меня, так кроме уровня и не потеряю ничего. – Микла, я пойду с тобой и прикрою от костяков, пока ты занята ритуалом.
– Ты? – Ох и недобрый же у нее взгляд. – А справишься, ты же обнулен был… – Ясно ее сомнение, но жажда экспы заслонила мне все…
– Я дюжину лет служил, и хоть память покинула меня, как держать меч помню.
– Много тебе поможет-то твой ножик-переросток, – по-старчески фыркнула ведьма в ответ.
А вот тут она, как это ни странно, но, похоже, права, короткий меч – не то оружие, которым будет удобно отбиваться от толпы костяков. Впрочем, я когда-то занимался с боевым шестом, так что выход можно найти.
– Я свой меч о нежить эту марать не собираюсь, – вскинув подбородок, посмотрел на ведьму как на пустое место. – Мне бы дрын какой или посох ясеневый. Им и приголублю их белые черепа.
– Посох? – тут же отозвался по-прежнему стоящий у камина Гордей. – Есть у меня, с ним от знахарки лесной выбирался, когда нога совсем плоха была. Как раз ясеневый. Только это простой посох, не боевой.
– Мне и такого хватит, – кивнул ему.
Мои мысли вертелись вокруг того, что эта деревня – нуболэнд, то есть скелеты тут от первого до десятого уровня, иначе игровой процесс не имел бы смысла, а значит шансы у меня неплохи! Одно только настораживает, все та же мысль: какого черта делает рядом с местом, предназначенным для нубов, лич?!
Староста громко позвал Ларсу, и та вскоре принесла мне посох. Зря Гордей не считал его оружием, вполне так даже неплохое. Его высота, если поставить на пол, была не ниже моего роста, а сам он удобно лег в ладони.