Ходить в гости к Арининым родителям Вадику очень нравилось. Тётя Марьяна читала ему книжки, готовила всякие вкусности. Дядя Миша тоже не отставал. Он называл Владика «товарищ», учил играть в шахматы, рассказывал смешные истории о пожарниках. Он, как и Вадим, был пожарным, и этого было достаточно, чтобы Владик его полюбил.
В тот день всё было как обычно. Проводив Милу и Вадима, они с Аришей немного погуляли во дворе. Здесь жили даже несколько ребят из их «А»-класса, и они весело провели время. Потом, придя домой, Владик сыграл партию с дядей Мишей. Правда, очень попросил, чтобы тот поддавался, и дядя Миша действительно проиграл. Даже изобразил расстройство, и Владик поверил, что он невероятный хитрец. Потом тётя Марьяна напоила их чаем с вареньем и отправила спать.
Та ночь в апреле была очень тёплой. В комнате было душно, и Владик, ворочаясь с боку на бок, долго не мог уснуть.
– Ариш, спишь? – позвал он. – Ты слышала, как твой папа смешно сказал: «Будущих пожарных родители находят в тушеной капусте»?
Чтобы родители не услышали её смех, Арина зажала рот одеялом.
– А хочешь ещё? – разошёлся Владик. – «Пожарники не любят пионеров за их гимн "Взвейтесь кострами, синие ночи…"»
– Ну, всё! Всё! – показала ему жестами Арина. – Родители услышат!
Она залезла на стол, открыла форточку. Так стало посвежее. Они опять улеглись на кровати. Ещё немного похихикали над услышанными шутками. Потом Владику даже как будто удалось задремать. Проснулся он от испуга. Какой-то дребезжащий звук разрезал тишину, но через несколько секунд он понял, что это всего лишь телефон звонит в коридоре. Это был очень странно, ведь была глубокая ночь. Владик привстал на кровати, огляделся. Арина тоже проснулась и, хлопая глазами, пыталась понять, что происходит.
В коридоре послышалось шарканье тапочек.
– Алло! Да, слушаю! Миша, тебя! – голос у тёти Марьяны был очень испуганный, и Аришка вскочила с кровати и выбежала в коридор.
– Мам, что случилось?
– Отцу с работы звонят! Весь дом на уши подняли!
– Алло! Иванчук слушает!
Разговор, видимо, был очень нервный.
– Что случилось-то? – встревожено посмотрела на него тётя Марьяна.
– Вызывают! На ЧАЭС пожар, – дядя Миша стал поспешно одеваться.
– Подожди, а тебе-то зачем? Ты же не дежуришь!
– Говорят, всех подняли. Весь офицерский состав… – Вид у отца был встревоженный, и Арише передалось его состояние.
– Миш, слушай, боязно как-то… Всё-таки ЧАЭС горит, а вдруг там химикаты? – подогрела ситуацию мать.
– Марьян, не наводи панику, – попросил отец, – ребёнка напугаешь. Сказали, крыша горит, а там гудрон. Просто всю ночь будет тлеть и жутко вонять. Поэтому форточки лучше закрыть. А ты-то чего выскочила? Как будто первый раз! – посмотрел он на дочь.
Конечно, к отцовским ночным дежурствам Ариша была привычная. Он часто уходил на всю ночь, и они с матерью так же его провожали. Но в этот раз её так резко разбудили, напугали, что ей очень не хотелось его отпускать.
– Папа! – кинулась она к нему. – Не уходи!
– Ну вот. Ребёнка напугали, – расстроился он, прижимая к себе дочь. – Чего так разнервничалась? Давай успокаивайся и ложись. Привыкнуть уже должна. Ты же дочка пожарника!