На берегу реки в туристическом трейлере вокруг электрической плитки на раскладных тряпичных табуретках сидели Антон, Николай Прокопьевич и Веник Огнеметчик. Возле окна, нервно поджав губы, стояла Вероника. На плите, расположенной на полу посреди комнаты, в турке готовился кофе. Его аромат перебивал запах, исходящий от разбросанных по трейлеру вещей «черных копателей»: стоптанных, заляпанных грязью сапог, дырявых носков, растянутых спортивных штанов, заплесневевших целлофановых мешков, ящиков со ржавыми железяками, добытыми из земли.
– Хорошее кофе, – похвалил Антон.
– Может, хороший? Да ерунда, – ответил Веник Огнеметчик. – Самый ароматный кофе – индонезийский. Его ягоды скармливают диким кошкам, и следят, когда кофейные бобы из кошек выйдут.
– Это как, выйдут? – переспросил Николай Прокопьевич.
– Как, как, каком… – возмутился от такого непонимания Веник Огнеметчик, – Кофейный боб в кишечном тракте этих кошек не переваривается, а только подвергается термо-химической обработке. Потом индонезийцы эти бобы собирают.
– Хорош заливать, – встрял Антон, – кто будет в кошачьем дерьме копаться, чтобы пару кофейных зерен раздобыть!
– Мы же тоже за деньги копаемся, – парировал Веник Огнеметчик.
– Извини, ну не в дерьме же! – вспылил Антон.
– И сколько же баночка такого, прости Господи, дерьмового кофе стоит? – спросил Николай Прокопьевич с неподдельным интересом.
– Больше тысячи долларов!
– Отдавать тысячу долларов, чтобы выпить отвар из сранья… – Антон сплюнул на пол.
Вероника отвернулась и уставилась в окно.
– Гордая, не хочет кофе для бундэсов варить.
– Прокопыч, не тронь ты ее, – вмешался Веник Огнеметчик. – Я им сам сварю. По-турецки, с перцем и гвоздикой. Выпьют – глаза на лоб полезут.
– Веник, ты нам на раскопках нужен, – сказал Антон. – Вероника же не зря немецкий столько лет изучала. Теперь нам необходимы ее профессиональные навыки.
– Я не училась костями торговать! – не оборачиваясь, с вызовом сказала Вероника.
– Не костями, а прахом покойных. И не торговать, а передать. Если хочешь, ты можешь от своего вознаграждения отказаться. А я в этих лесах, даром корячусь, что ли? И вот Веник тоже. Каждый день жизнью рискуем!
– Да-да, Вероничка, – подтвердил Веник Огнеметчик. – Тут на самом деле столько мин, неразорвавшихся снарядов.
– Это же не просто так, – вступил в разговор Николай Прокопьевич.
– Война давно закончилась. Но сама знаешь, – опять заговорил Антон, – пока не похоронен последний солдат, пока его душа не успокоилась, дух войны витает над нами! Ты пойми, мы ведь за полное примирение народов. И, как я уже сказал, мы не продаем кости, мы просто берем плату за работу и риск.
– Весной Гоша Разрыхлитель ящик с гранатами нес. Что-то там перегнило. Так ничего от Гошки не осталось. А дома мальчик и девочка, и жена безработная, – Веник Огнеметчик состроил слезливое выражение лица. – Я ей часть своего вознаграждения отдам.
В благородство своего дяди Вероника не очень-то верила, а вот Венику, Вениамину, девушка симпатизировала. Образованный, начитанный, в Интернете разбирается. Такой не может быть неблагородным.
– Хорошо, если они мне тоже что-нибудь дадут, я свою часть отдаю Гошиным детям, – наконец согласилась Вероника.
– Мы тоже не оставим семью своего коллеги, – признался Антон.
– Кофе! – вскрикнула Вероника и бросилась снимать турку с плиты.
Вероника не успела. Мелкие кусочки молотого кофе вперемежку с водой пролились на спираль. Плитка зашипела. «Домик на колесах» наполнился терпким запахом жареного кофе.
То, что осталось в турке, Вероника разлила в пластмассовые стаканчики, стоявшие возле плитки на полу. Хватило всего на две порции.
– Вообще-то, я варю кофе с сахаром, – сказала Вероника. – Кому?
– А это случайно не индонезийский кофе? – поинтересовался Николай Прокопьевич.
– Нет, – заверил Веник Огнеметчик. – Я купил «Якобс», правда, украинской фасовки. Там может быть какой угодно сорт.
– Ничего, в лесу и такой сойдет, – сказал Антон. – Если что, скажем бундесам, что это эрзац-кофе времен Великой Отечественной. Для них же это еще и туризм…
– А ты будешь? – спросил у него Веник Огнеметчик.
– Нет, я не хочу. Давай-ка, Колян, по сто грамм, типа «фронтовых»....
– Хорошо, – согласился Веник Огнеметчик. – Тогда мы с Вероникой попьем кофейку.
Антон открыл шкафчик, где стояла открытая бутылка «Русской». Налил в пластиковые стаканчики водки.
– За успех предприятия, – предложил Антон. Он поднял свой стаканчик, чокнулся со стаканчиком Николая Прокопьевича.
Веник Огнеметчик поднес свой стаканчик с кофе к стаканчику Вероники и молча, глядя ей прямо в глаза, чокнулся с ее стаканчиком.
– Это же кофе… – зарделась девушка.
– Ничего, этим его не испортишь, – Веник Огнеметчик улыбнулся – у него была весьма притягательная для молодых барышень улыбка.
Николай Прокопьевич неодобрительно посмотрел на Веника Огнеметчика. Парень заметил это и скосил глаза в свой стаканчик:
– Ммм, неплохой кофе…
– Значит, ты все поняла, – обратился Антон к племяннице. – С нашим суровым бытом ознакомлена. Местность осмотрела. Свои функции – переводчицы и временного секретаря немецких гостей – ты поняла… Да, я просил взять права с собой. Взяла?
– Да, – нехотя ответила Вероника.
Ей очень не нравилось, что всем тут заправляет дядя Антон. Куда лучше было бы, если бы главным у них был Вениамин.
– А ты, Веник, помыл «Гольф»? – осведомился Прокопыч.
– Помыл.
– И внутри?
– Да… И деревце пахучее подвесил – немецкого производства, – похвастался своей сообразительностью Веник Огнеметчик.
– Хорошо. Отдай ключи Веронике.
Веник Огнеметчик достал из кармана куртки черный металлический ключ с брелоком «Фольксвагена» и протянул Веронике.
– Поезжай, приведи в порядок магазин. И будь на связи, – распорядился Антон.
– Я тебя провожу… И покажу, как управляться с машиной, – сказал Веник Огнеметчик.
– Хорошо, – согласилась Вероника.
На самом деле ей не нужно было показывать, как управляться с машиной, тем более с их семейным «Фольксвагеном-Гольфом». Время от времени девушка брала автомобиль у дяди покататься или прошвырнуться по магазинам.
– Только возвращайся быстрей, – крикнул Николай Прокопьевич. – Вероника, приедешь в город, позвони…
– Хорошо, папа.
Веник Огнеметчик и Вероника пошли вдоль густых зарослей, туда, где на лесной дороге стоял пятидверный «Фольксваген-Гольф» бежевого цвета.
– Будет хорошо себя вести, – пообещал Антон, – этот «Гольф» я ей подарю.
– Да она справится… – заверил Николай Прокопьевич. – Смотрю, этот ваш Огнеметчик на Веронику зарится.
– Успокойся, Колян. Не волнуйся, ни моей племянницы, ни наших денег этот пацан не получит.
– Что ты задумал? – тревожно спросил Николай Прокопьевич. – Хочешь от него избавиться?
– Блин, ты что, братан? Ты не так меня понял. Рассчитаемся и скажем, что у нас семья и его – раздолбая – нам не нужно. Ему руку или ногу миной немецкой оторвет, потом вози нашей Вероничке его до конца дней на коляске… Найдем ей респектабельного бундеса. – Антон похлопал Николая Прокопьевича по плечу. – У меня все под контролем.
Веник Огнеметчик открыл переднюю дверцу перед Вероникой.
– Прошу.
Девушка удобно уселась.
– А это рычаг переключения скоростей, – показал с хитрым прищуром глаз Веник Огнеметчик. – Заметь. Не автоматический.
– Я знаю, – улыбнулась ему в ответ Вероника.
– Первая скорость включается трудновато, – Веник Огнеметчик потянулся к рычагу и почти прилег Веронике на коленки. Их губы оказались на близком расстоянии друг от друга. Веник Огнеметчик впился в ртом в губы Вероники. Девушка резко отпрянула.
– Вениамин, мне надо торопиться.
– Этым рычагом нужно пользоваться уверенно, – продолжал наставления парень.
– Хорошо, хорошо.
Вероника пристегнулась ремнем безопасности, Веник закрыл дверцу автомобиля. Девушка ему кокетливо помахала ручкой и завела машину. «Фольксваген-Гольф» плавно тронулся с места.
Только «Гольф» скрылся в тени леса, как на берег реки выехал бульдозер, а за ним «Кировец».
– Ну, наконец-то, – с шумом вздохнул Антон.
Он и Николай Прокопьевич вышли из «домика на колесах» навстречу двигающейся технике.
– О, молодцы! – из зарослей появился Веник Огнеметчик, он вытирал рукавом рот от губной помады.
В гусеничном бульдозере ехали Грубас и Чечёра. В «Кировце» – неизвестная личность, судя по красному цвету физиономии – малопросыхающая.
– На хера кого-то еще сюда тащить! – в ярости крикнул Антон.
Чечёра заглушил бульдозер:
– Чё?
– Кто это?
– Да вот Веник сказал, – ответил за Чечёру Грубас, – одного бульдозера не хватит. Танк весит 44 тонны. Пришлось попросить подсобить.
– Согласился за три поллитры, – сообщил Чечёра.
– Ладно, – вмешался Веник Огнеметчик. – Мы же «патриотический клуб». Все легально.
– Привет фермерам, – Веник Огнеметчик хлопнул рукой по двери «Кировца». – Как звать?
– Василием.
– Трос есть?
– Есть, – кивнул мужик в «Кировце».
– Давай!
– Погоди… Руки трясутся… – пожаловался Василий.
– Ясно, – сказал Веник Огнеметчик. – Николай Прокопьевич, захватите там в трейлере «Русскую».
Николай Прокопьевич быстро сходил в «домик на колесах» и взял «Русскую», пластиковый стаканчик. Принес, вручил Василию. Тот недоуменно посмотрел на стаканчик, отшвырнул его в сторону, сорвал с бутылки пробку и вставил ее горлышко себе в глотку. Водка забулькала, запенилась в бутылке. За пару секунд в утробе Василия исчезла добрая половина водки.
Наконец мужик вырвал из себя бутылку, проморгался.
– Готов к труду и обороне? – спросил Антон.
– Мы-гы, – закивал головой Василий.
Антон обхватил уже практически пустую бутылку водки своими сильными пальцами, отобрал у тракториста и властно приказал:
– Теперь работаем!
Веник Огнеметчик разделся до плавок, надел маску. Ему подали один конец стального троса. С ним парень погрузился в воду. В это время Грубас зацепил его за железный крюк на бульдозере.
Веник Огнеметчик вынырнул:
– Этот готов. Давайте второй.
Ему подали трос, прицепленный к «Кировцу».
Под водой Веник Огнеметчик прицепил к танку второй трос.
– Порядок. Теперь можно тащить, – Веник вышел на берег, снял маску, поднял полотенце, лежащее на берегу, и начал вытираться.
– По машинам! – скомандовал Антон. – Тащи!
Первым среагировал Чечёра, сидящий за рычагами бульдозера. Трос идущий от бульдозера, натянулся. Бульдозер рванулся, но тут же застрял на месте, копая гусеницами землю под собой.
– Эй ты! – заорал Антон на Василия в «Кировце». – Тащи, бляха муха!
Но Василий мешкал… Никак не мог переключиться на заднюю. Руки у мужика на самом деле дрожали. Он даже вспотел.
Бульдозер в это время уже на сантиметров двадцать закопался в грунт.
– Стой! – закричал Веник Огнеметчик, – Стой… Нужно одновременно!
Как только бульдозер перестал рыть землю гусеницами, задрожал, загромыхал «Кировец», крутанул своими огромными ребристыми колесами, натянул трос и, сняв верхний пласт почвы, застрял.
– Черт! Тупицы! – выругался Антон.
– Я же сказал, нужно одновременно! – стараясь перекричать рокочущие двигатели, заорал Веник Огнеметчик.
– Заткнись, твою мать. Я сам разберусь, без тебя. Давай вместе! – Антон махнул руками.