Василий Майоров, студент – маг второго курса университета волшебников «Китеж», шел следом за Александром Веселовым и пытался уговорить его:
– Александр, ну пожалуйста! У нас сейчас критическое положение! От результатов сражения на Орловско – Курской дуге зависит всё! Поучаствуй с нами в охране советских и немецких генералов – мы не успеваем с них морок снимать! Нас всего шестеро на почти тысячу километров, и половина – немаги! Вспомни весеннюю харьковскую операцию – мы там отвлеклись, так тёмные маги советских офицеров так поморочили, что они свои танки до Днепра догнали – без топлива и боеприпасов! Немцы их потом контратаками и обходами всех уничтожили. Результат – четыре тысячи танков потеряны, а на них можно было до Берлина доехать, если правильно использовать! А сейчас у нас столько сил, что, пойди дело правильно, к концу этого года к госграницам выйдем!
Александр Веселов был студентом того же курса, при этом намного более опытным магом. Если Майоров стал магом всего несколько месяцев назад, то Александр Веселов окончил самую настоящую школу магов, причём с отличием. Кроме того, судьба распорядилась так, что его официально признали руководителем собственного тайного ордена – что было совершенно исключительным событием, так как прежде по правилам мира волшебников руководителем ордена мог стать только человек старше 33 лет. В прошлом у Александр уже был опыт охраны антифашистских сил, но браться за старое и охранять штабы он не хотел. У него был свой орден, которым надо было руководить, а к этому надо ещё было следить за «Изумрудом» – очень странным тайным орденом волшебников, более похожим на орден тёмных магов. И Сергею Александровичу Гурову, своему старшему товарищу, он обещал продолжить изучение пещер, подземного города немагов… Он отказался.
А на следующий день, пятого июля Майорова и Соколова принесли на носилках. На южном фасе Курской дуги они попали под воздействие какого-то нового оружия немцев. Исцелённые Василий и Валентин рассказали странную историю: под сильным истребительным прикрытием пришел одиночный бомбардировщик немцев и сбросил бомбу на парашюте. Бомба взорвалась через несколько секунд после того, как ударилась о землю. Взрыв сразу охватил большую площадь, огненное облако взметнулось вверх на несколько сотен метров. После взрыва оборона советских войск на расстоянии около трёх километров была полностью уничтожена. Студентов сильно стукнуло, плюс к этому у них были сильно выжжены глаза и лёгкие. Майорова и Соколова эвакуировали Паравашти Суабаху и Георгий Суходолин, которые в момент взрыва были в штабе неподалёку. Георгий Суходолин был боевым магом из числа старых членов ордена – одним из трёх магов, которые прикрывали всю Курско – Орловскую операцию, он учился аж на четвёртом курсе.
Специалисты из «Белого орла» слетали в Германию, проникли в организацию, в которой изготавливались эти бомбы, и пришли к следующему выводу: бомба представляла из себя смесь горючих газов со сжиженным кислородом. После падения бомбы горючие газы распространялись на большой площади, после чего выпускался жидкий кислород. Получалась очень взрывучая смесь, которая проникала во все уголки и давала очень сильную ударную волну. Это было довольно сложное техническое устройство с криогенными баками высокого давления. Спасения от неё практически не было. На Курской дуге было взорвано опытное устройство, но производство бомбы уже ставилось на поток, и в ближайшее время лаборатория должна была начать выдавать по десять – пятнадцать бомб в месяц.
– А не слетать ли нам в подземный город немагов? – задался вопросом Сергей Александрович Гуров, услышав от Александра историю про новое оружие, – Чувствую, нас там ждут некоторые открытия. Бери Соколова и Майорова, выписывай командировки от «Белого Орла», оборудование по высшему классу защиты. Им же всё равно пока нельзя на фронт? Вот и пусть погуляют с нами.
Через три часа (пришлось пообедать) они стояли у кирпичной стены, отделявшей подземный город от туннелей. Гуров запустил заклинание проникновения в стену. Стена начала таять, в ней появился лаз, через который волшебники проникли в какое-то огромное длинное и тёмное помещение. Лаз закрылся.
– А ну-ка, – прошептал Гуров, – посмотрим, что у нас тут? Майоров, запусти освещение.
Василий, невероятно гордый доверием к своим магическим талантам, наколдовал освещение (получилось с третьего раза). Огромную пещеру – ангар заполняли самолёты – истребители немного странного вида.
– Сергей Александрович, а вы ничего не знали про этот город? – спросил Александр.
– Нет, я отошел от активных дел – точнее, меня отошли, – лет десять назад. А это какой-то новострой. Может, ваши ребята из орденов знают, которые за немагами следят, но могут и они не знать. Если он проходит по документам как какой-нибудь лагерь, если тут нет молодёжи, то они сюда могли и не заглядывать.
– Истребители какие-то странные, – сказал Соколов, – моторы маленькие, сил на восемьсот максимум, крылья короткие, лопасти серповидные…
Гуров колдовал целую минуту и наколдовал нечто, позволявшее видеть внутренности самолёта без разрушения. Было очень странно видеть, как белесая полоса тумана наползла на нос самолёта – и он пропал, стало видно внутренности мотора и то, что за ними – а обшивка исчезла!
– Ого! Кремлёвский хитрец нас обманул! – воскликнул Гуров, сделав некоторые подсчёты после того, как изучил заводскую табличку – шильдик на моторе и измерил руками диаметры цилиндров.
– Шатуны у них какие-то странные, и цилиндры оппозитные, никогда таких не видел, – сказал Соколов.
– Двигатель внутреннего сгорания по схеме Баландина, – возвестил Гуров, – три тысячи двести двадцать лошадиных сил по паспорту. Баландин Сергей Сергеевич, большая умница. В 1938 году выдвинул идею преобразования поступательного движения во вращательное без кривошипно – шатунного механизма. В 1939 году создал первый опытный образец такого двигателя. Такой двигатель позволяет увеличить механический КПД с 0,84 до 0,96, моторесурс в 18 раз вырастает – поскольку поршень не трётся о цилиндр, система охлаждения уменьшается в два раза, расход топлива на 20 процентов уменьшается, вес в полтора раза меньше. Очень перспективный двигатель, позволяет создать бомбардировщики, которые могут долететь до Америки и вернуться – правда, не по такому типу, как этот, а со штоком, проходящим сквозь цилиндр. Это упрощённый вариант, просто взяли обычный авиадвигатель да переделали на схему Баландина, да цилиндров количество удвоили. Мы думали, что полностью загасили эту технологию – подключили к КБ Баландина три ОКБ и пять серийных заводов, две академии – по всем законам системного анализа они такой рыхлой структурой должны были десять лет только основные документы согласовывать. А кремлёвский хитрец нас перехитрил – видимо, тут под землёй собраны самые деловые люди, которые способны довести дело до конца. Взяли и собрали наскоро двигатель из того, что было уже готово.
Соколов опустился на землю там, где стоял, и заплакал.
– Три тысячи лошадей! Я на ЛаГГе еле – еле тысячу выжимал после переборки! А тут три тысячи!
– Кажется, я начинаю понимать некоторые нюансы времён начала войны, – сказал Гуров, – сразу после начала войны появился приказ всех лётчиков – истребителей снять с фронта и отправить в тыл. Мы думали, это было сделано от трусости и частично в результате действий офицеров из генштаба – врагов коммунизма, которые видели в германцах освободителей от коммунизма. А это, оказывается, совсем другое дело – они должны были сесть в эти самолёты. Теперь будет очень интересным выяснить, почему не сели. Идём в следующий зал?
В следующем зале стояли двухмоторные бомбардировщики с такими же моторами. Крылья сняты, но всё готово к действию, только заводскую смазку снять. Такими же истребителями и бомбардировщиками были заполнены соседние пещеры – ангары. Волшебники насчитали три сотни истребителей и две сотни бомбардировщиков. Немного, но если учесть, что каждый из них был быстрее любого самолёта на фронте…
А вот в последней пещере стояло нечто такое, что удивило даже Гурова. Пять огромных четырёхмоторных бомбардировщиков занимали всё пространство пещеры такого размера, в которой умещалось до двадцати двухмоторных бомбардировщиков. Но самое удивительное было внутри. Запустив заклинание осмотра на мотор, Гуров воскликнул:
– Так они всё-таки сделали это! Смотрите! Четыре цилиндра в ряд, на одном штоке, дизель! Шток проходит сквозь головку цилиндра! Схема Баландина! Сейчас я прикину его возможности… так, 24 цилиндра… двадцать тысяч лошадиных сил! Хм, а запасы топлива… Да, эта штука может долететь до Америки с пятнадцатью тоннами и вернуться, да ещё и пару часов покружиться над аэродромом.
– А почему их не используют? – спросил вконец изумлённый Соколов.
– Не знаю. Возможно, держат на случай внезапной войны с Америкой. Ведь такую штуку только покажи – она тут же перестанет быть тайной. Сейчас тут ещё немного пыль перетрясём, возможно что-нибудь и узнаем. И ещё интересно, какое оружие эта птичка должна нести. Маловероятно, что она простую взрывчатку должна транспортировать.
Они вернулись к началу – к пещере с истребителями – и отправились на этот раз не по правому проходу, а по левому. В первой же пещере их поджидал сюрприз. В пещере стояли грузовики со сдвоенными авиационными пушками. Но интереснее было то, что у пушек не было ручного управления. Пост управления находился рядом. Гуров немного поизучал его и поставил диагноз:
– Абсолютное оружие. Всё очень просто – оптический определитель дальности, радиолокационный определитель дальности, механическое решающее устройство на шестерёнках, вращающиеся трансформаторы в узлах управления пушками… а в итоге эта установка гарантированно попадает в самолёт с трёх километров со второго – третьего снаряда. Это называется «На низких высотах вы больше не летаете».
– А в бомберах такая же установка стояла на крыше, – подсказал наблюдательный Майоров.
– Значит, тот бомбардировщик может взять с собой две тысячи снарядов, чтобы отбиться от шестисот истребителей. Интересно, что будет в следующем зале?
В следующем зале стояли установки с воздушными торпедами – трёхосные грузовики «ЗиС» с двумя толстыми сигарами на поворотной установке.
– Воздушные торпеды? – удивился Соколов, – Не слышал про такие.
– Ты ещё много про чего не слышал. Разработаны в 1936–1938 годах, испытаны в Испании в 1938. Одним выстрелом сбили сразу три самолёта, после чего установку тут же сами и уничтожили – для секретности. Особенно эффективны против плотных порядков бомбардировщиков. Ракетный двигатель, радиовзрыватель по команде с земли, 150 килограмм взрывчатого вещества и поражающих шариков. Радиус разлёта осколков до 200 метров.
– Так это одним выстрелом можно весь налёт накрыть, если плотный порядок, – оценил Соколов.
– Вот именно. Удивительно, что советские войска их не используют – в этой технологии ничего особого нет. Вот когда одна группа энтузиастов пыталась к ней самонаведение пристроить, вот тут-то мы и постарались, чтобы у них ничего не получилось, поскольку на сегодня это получилось бы абсолютное оружие. А эти болванки вполне могли бы использовать…
В следующих пещерах лежали достаточно экзотические, но не настолько интересные образцы вооружений: безоткатные наплечные пушки с надкалиберными кумулятивными снарядами – аналоги немецких «фаустпатронов», даты выпуска – 1938–1941 годы, дистанционно управляемые сверхмалые гусеничные танки – торпеды, установки залпового огня типа «Катюша», радиопередатчики с системами шифрованной передачи данных и системой сжатия данных – в таких радиопередатчиках не надо было долго передавать голосом донесение, оно записывалось на магнитную пластинку, а потом «выстреливалось» в эфир на большой скорости, чтобы быть принятой ответной системой и быть записанной на магнитную плёнку, системы дистанционного управления для самолётов – брандеров и катеров – брандеров.
– А зачем дистанционно самолётами и катерами управлять? – удивился Соколов.
– Катерами – понятно, для защиты портов или нападения на противника. Кстати, первое успешное нападение на броненосец с помощью радиоуправляемого катера было осуществлено в 1919 году. Не знал? А вот дистанционно управляемые самолёты… Истребителями без телекамеры не поуправляешь – а телекамеры здесь нет. Эти системы были разработаны для массовой химической войны – чтобы направить бомбардировщик на вражеский город, не попадая в зону поражения.
– Так можно с десяти километров бомбу скинуть.
– Очевидно, предполагалось использование такого оружия, у которого радиус действия больше десяти километров. А также для точного наведения на корабли противника. Подобные системы с катерами – брандерами были использованы под Анапой советскими войсками, но там всё не заладилось – радиоуправление отказало, неумёхи делали. А здесь оно трижды дублировано – такие не откажут.
– А разве бывает такое оружие – больше десяти километров? Ах да, вы нам рассказывали. Неужели оно у них уже есть? И что-то у них радиолампы какие-то странные, маленькие такие и сложные…
– Интегрированные радиолампы малых токов – у них сетка и катода мощным пучком электронов выжигаются на серебряной поверхности на кремниевой подложке. В одной такой радиолампе размером с пальчик находится до сотни обычных радиоламп. Внешнему миру до такой технологии ещё лет двадцать – тридцать.
В последней пещере стояли пушки с невероятно длинными и тонкими стволами. Как оценил Сергей Александрович, у этих пушек скорость снаряда должна была быть намного больше, чем 1000 м/с – это были сверхэффективные противотанковые и зенитные пушки.
Содержимое нижних пещер могло привести к немедленной и безоговорочной победе СССР над любой страной мира. Студенты уже не удивлялись ничему.
– Пора посмотреть, что лежит уровнем выше, – сказал Сергей Александрович.
Уровнем выше находился пост охраны. Студенты погрузили всех охранников в сон ещё до того, как те поняли, что происходит. У охранников были очень странные отличительные знаки на погонах – две перекрещенные кирки на фоне восьмиконечной звезды. Гуров очень долго, несколько секунд рассматривал эти символы, а потом хмыкнул и сказал, что у него есть версии о произошедшем здесь. Впрочем, со студентами он этими версиями не поделился.
В первой пещере второго уровня находились боеприпасы с химическими зарядами. «Одеть фильтры для дыхания», – сразу скомандовал Гуров. Во вторую пещеру вела небольшая комнатка – шлюз с кодовым замком. Умея смотреть сквозь стены, открыть кодовый замок было несложно, но через пять секунд после того, как дверь открыли, на всех волшебников вдруг навалилась свинцовая усталость, они дружно осели на пол пещеры и потеряли сознание.
– Это очень просто, – говорил офицер в чине майора, расположившийся перед валявшимися на полу связанными волшебниками, – мы начали с изучения лечебного действия электричества. Успехи были большими, очень большими, даже без влияния на активные точки, а с ними ещё больше. А потом мы вдруг обнаружили, что при определённой частоте электрические волны погружают человека в сон. Почему бы было не поставить автоматическую установку на самые охраняемые объекты? Боюсь, она немного нанесла вред вашему здоровью, за что заранее извиняюсь – мы выключили её сразу, как только обнаружили проникновение, а это произошло только со сменой караула. Кстати, он спит до сих пор, надеюсь, вы знаете способ его разбудить.
Голос майора выплывал из какого-то далёкого далёка, накатывал волнами и терялся снова. Александр постепенно выходил из беспамятства и иногда терял смысл сказанного. Наконец он окончательно пришел в себя и огляделся. Офицер сидел в совершенно пустой комнате на небольшой табуреточке, оружия при нём никакого не было. Очевидно, он разглагольствовал уже довольно давно, ожидая, пока все задержанные придут в себя.
– Я здесь для переговоров, мы не настолько безумны, чтобы брать оружие на встречу с теми, кто способен ходить сквозь стены, – пояснил он, правильно оценив обшаривающий взгляд Александра.
Александр скрипнул зубами – он планировал наложить заклинание и отобрать у майора нож или пистолет, чтобы перерезать связывающие его путы. Теперь придётся накладывать заклинание, развязывающее все нити – половина одежды погибнет. Придётся возвращаться домой в одном бронеплаще, к восторгу всех девчонок – целительниц у входа в Университет.
– А с чего это вы взяли, что мы умеем ходить сквозь стены? – спросил Гуров.
– А иначе вы тут никак не могли оказаться. Мы проверили. Никаких боковых входов нет.
– Переговоры – это хорошо, – сказал Гуров, – мы и сами вас искали, чтобы обсудить некоторые идеи. На Курской дуге кое-что произошло.
Майор вскинул брови:
– Насколько мне известно, её не прорвали.
– Об этом не передают по радио.
После кратких переговоров Гурова развязали и увели, студенты остались связанными на полу. Майор тоже остался. Александр обратил внимание, что звёздочки на погонах у него были тоже восьмиугольные.
Гуров отсутствовал долго, полтора часа. За это время Александр намёками сумел выяснить, что все студенты способны дотянуться до ключей в карманах – это был предмет – телепортатор, который мог отнести их к ограде Университета. Они могли исчезнуть в любую секунду, но решили подождать.
Сергей Александрович вернулся сильно озабоченным, но даже без наручников. Студентов тут же развязали и проводили к выходу из подземного города. Идти пришлось далеко, несколько километров. По дороге они прошли несколько цехов, где гудели станки, потом пошли жилые пещеры. Там даже было подземное озеро – почти как в Университете, только намного меньше. Выход из города представлял собой железнодорожный туннель – просто отверстие в горе, больше ничего вокруг не говорило о том, что под землёй находится целый город. Невдалеке от входа дежурили автоматчики и зенитная установка. Майоров клялся, что видел замаскированные вкопанные в землю танки. Волшебники отошли в ближайший лесок и перенеслись в университет.
Студентов разбирало любопытство, и Сергей Александрович не стал долго тянуть с рассказом:
– Город был создан в двадцатых годах. Обитатели города уверены, что в него арестовывали и переселяли всех, кто что-либо умел, для того, чтобы сохранить от троцкистского террора. На тот момент у нынешнего Генерального секретаря не было достаточно сил, чтобы установить свой порядок, а Троцкий и его команда выполняли поставленную американскими хозяевами задачу – уничтожить всех квалифицированных людей в России. Вот, значит, сюда их и свозили – квалифицированных рабочих, ученых, инженеров. Тут они занимались научными исследованиями и созданием военной техники. Поскольку тут собрался очень квалифицированный и талантливый коллектив, их разработки опередили развитие остальных стран на десятилетия. Что немаловажно, в городе изначально был очень высокий моральный дух – они были уверены, что работают на свободную и демократическую страну. Ближе к тридцать девятому году власти сообразили, что получилась очень хорошая штука, и сюда начали свозить всех, кто пограмотнее – даже школьных учителей математики.
– А мы ещё удивлялись, зачем у нас в школе всех учителей пересажали, учить было некому, – сказал Майоров.
– Вот тут они и оказались. Но в сорок первом город взбунтовался. И разработчики, и рабочие, и даже охрана осознали, что после нападения немцев с таким оружием СССР легко завоюет весь мир. Учитывая то, что человеческих ресурсов на это могло не хватить, все поняли, что будут применяться различные устройства массового уничтожения. Они не захотели такого будущего. Как я уже говорил, тут были собраны люди, которые были принципиальными сторонниками народовластия – и они очень хорошо осознали, что власть СССР над миром приведёт к возникновению мировой деспотической системы. Так что оружия они Генеральному секретарю не дали. Тот попробовал штурмовать город, но они очень быстро дали ему понять, что лучше не пробовать. Сейчас они заняты разработкой сразу нескольких прорывных проектов – и космических в том числе. Но в основном они разрабатывают технологии создания подземных городов – они думают покинуть город и переселиться в другое место, создать подземную цивилизацию. Кстати, в нижних пещерах стояло устаревшее оружие. Потому оно и не охранялось.
– А как называется их город?
– Только не смейтесь – СТПРН, «Советская трудовая подземная республика народовластия».
Студенты не смогли сдержать улыбок.
– А что они хотели от нас?
– Они просили прикрыть их от тёмных магов. Тёмные пытались шантажировать их руководство, требовали начать работать на них. Так что так мы и договорились: мы надоумим Генерального секретаря попросить у них оружие, аналогичное тому, что применили немцы – у них его несколько разновидностей, и бомбардировщик СТПРН – один из тех, дальних, – сбросит бомбу на какой-нибудь завод в Германии. После чего специальный посол предупредит немцев, что применение этого оружия вызовет аналогичный ответ с советской стороны. Блеф, конечно, но скорее всего сработает. А нам теперь придётся навещать и эту… СТПРН. Даже держать здесь постоянного человека.
Решение проблемы с оружием массового уничтожения не отменяло задачи прикрытия советских войск на Курской дуге. Майоров настаивал, ныл и уговаривал, и Александр дрогнул. Так он оказался завязан в сражения на Курской дуге и в битве за Орёл.