Спустя десять минут все были в гостиной. Катя сидела за столом. Ее трясло. Рядом, мешая друг другу, суетились Алла и Вера Павловна. Они, что называется, в четыре руки пытались накапать в стакан нужное количество Валерьянки или Корвалола. При этом Алла тщетно пыталась скрыть за проявлением заботы свою радость: самый лучший бальзам для души – это неприятность ближнего. Еще подле Кати был отец. Он держал ее за руки и изливал на нее подбадривающий словесный поток. Все остальные играли роль хора, склоняя на все лады вопрос: «Что случилось?». Кроме нас с Верой Павловной все были в пижамах или халатах. Когда от избытка чувств Жрицы все-таки умудрились уронить стакан, за дело взялся Сергей.
– Дай сюда, – рявкнул он на Аллу, отбирая пузырек с каплями. С ловкостью настоящего иллюзиониста он явил публике новый стакан (прежний разбился, так и не исполнив свой стаканий долг) и бутылку водки. Налив в стакан не менее 50 грамм водки, он зубами вытянул пробку-дозатор и от души разбавил водку лекарством.
– Пей, – приказал он, – сунув Кате в руку стакан с этим своеобразным коктейлем.
Она послушно выпила. Учитывая, какая гадость, эти капли, ее поступок вполне можно считать подвигом. На ее глазах появились слезы. Вскоре она смогла уже более или менее связно рассказать, что с ней произошло:
Сначала ее мучил кошмар. Это был один из тех действительно страшных снов, после которых начинаешь завидовать страдающим бессонницей.
– Проснувшись, я сразу почувствовала чье-то присутствие, но решила, что это у меня из-за сна. Чтобы прийти в себя, я решила попить воды и немного почитать, чтобы кошмар больше не возвращался. Но едва я села в кровати, я увидела его.
– Кого? – вопрошал хор, пока она боролась со спровоцированным необходимостью вспоминать все это страхом.
– Это был демон. Он был настолько страшным, что я боялась смотреть. Он стоял у ног кровати, а я…
Она заплакала.
Испугавшись демона, она закрыла глаза и принялась читать «Отче наш», не забывая креститься и осенять крестом демона. Его это только рассмешило.
– Ну ты даешь! – сказал он, давясь от смеха, – я, конечно, страдаю аллергией на всякого рода идиотизм, но не на столько, чтобы испугаться этого.
– Когда я поняла, что молитвы его не берут, и я совершенно бессильна, я…
Она потеряла над собой контроль и закричала. Крик оказался более действенным орудием экзорцизма. Демон исчез, а в следующее мгновение в ее комнату вбежал отец. Она была в шоковом состоянии, и он не нашел ничего лучше, как притащить ее в гостиную, куда следом приперся остальной состав нашей сборной. Не было только прислуги, потому что они здесь не ночевали.
Невидимый дирижер взмахнул палочкой, и хор грянул новую песнь о том, что надо было Кате просить защиты у Айвасса, а не у «этого еврейского божка». Еще немного, и они доконали бы ее совсем, если бы кто-то (к сожалению, я не уловил, кто) не вспомнил:
– А где Анна Степановна? Кто-нибудь видел ее?
И все сразу заголосили, что как же это они в суматохе совсем позабыли об Анне Степановне, словно до этого момента они только и делали, что ежеминутно вспоминали о ней.
– Подождите, а вдруг с ней что-то случилось? – первым высказал опасение Свидригайлов.
Эти слова стали своего рода выстрелом из стартового пистолета, и все дружно, кроме Кати и ее отца, бросились в ее спальню. Самой резвой из нас оказалась Алла. Ее крик подтвердил наши опасения. Когда мы следом за ней ворвались в комнату, она выглядела, как Катя перед коктейлем.
– Она… она… она…
– Умерла, – произнес это слово Сергей.
– Мертва, – прошептала Алла.
– Ты уверена? – испуганно спросил Свидригайлов.
– Хотите – проверьте.
– Уж лучше я поверю тебе на слово.
Наверно, надо осмотреть тело, подумал я, но тут же отогнал от себя эту мысль. Я не врач и не мент, а, учитывая обстоятельства, в комнате покойной лучше было не следить.
– Пойдемте, пойдемте отсюда, – попросил я, – не будем осложнять работу экспертам, а заодно и себе жизнь. Все попятились к двери.
– Кто-нибудь собирается что-нибудь делать? – истошно завопила Вера Павловна, когда мы были в коридоре. Похоже, истерия перекинулась и на нее. – Почему вы ничего не делаете? – этот вопрос был уже задан конкретно мне.
– Нечего мной командовать! – рявкнул я на нее во все горло, не зная, как поступать в таких ситуациях. – Дайте ей кто-нибудь Валерьянки.
– Наверно, надо вызвать милицию или скорую… – как-то неуверенно предложил Моисей Маркович.
– Ну что же вы все стоите, – поддержала его Алла.
Сергей бросился к телефону. Похоже, он один из всех нас был способен поступать правильно в сложившейся ситуации.
– Сергей, постойте, – остановил его я. – Сначала лучше позвонить Клименку. Как бы он ни был вам отвратителен, но лучше него в этой ситуации не разберется никто.
– Ну так звоните. Чего же вы… – набросилась на меня Алла.
– Так я и звоню, – ответил я, доставая из кармана мобильник.
– Чего тебе, Ватсон? – услышал я сонный голос Клименка после бесконечной череды звонков.
– У нас неприятности.
– Это я уже и так понял. К делу.
– У нас труп, а по дому гуляет демон.
– Ватсон, ты чего охренел?
– Умерла Анна Степановна, а у Кати шок, к ней приходил демон.
– Какой еще нахрен демон?
– Я что, специалист по демонологии? Откуда я знаю.
– Подожди. Ты сказал, что у вас там кто-то умер?
– Анна Степановна Былых.
– Теперь уже точно былых…
– Ты лучше скажи, что нам делать?
– Набирайте ноль, а потом двойку. Знаешь, как они выглядят?
– Слушай, может, хватит!
– Хотя нет… Лучше все-таки в скорую. Вы же не специалисты, решать умерла она или нет. Все верно. Вызывайте волшебников страны ноль три.
– Может, лучше ты сам им позвонишь?
– Тебе что, трудно набрать две цифры? Так попроси Дворецкого.
– Послушай, кто из нас мент?
– При чем здесь это?
– А притом, что если ты позвонишь и сообщишь, что к чему…
– Ты прав. Извини. Я сразу не догадался.
– Так что нам делать?
– Ждите. Я сам разберусь. И ни слова о демонах. Это я серьезно. Скажи всем.
– Хорошо.
Пока я занимался телефонными переговорами, к нам присоединились Катя с отцом.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Анну Степановну убили, – почему-то решила Вера Павловна.
Для Кати это было уже слишком.
– Папа мне страшно! Поедем домой, папулечка! – заголосила она сквозь слезы.
– Сейчас, милая, сейчас, только оденемся и возьмем ключи.
И тут с катушек слетел Свидригайлов.
Выхватив непонятно какими судьбами оказавшийся у него пистолет, он завопил:
– Никто никуда не уедет! Всем оставаться на своих местах! Не подходить!
– Да что вы себе позволяете, – попытался урезонить его Эдвард Львович, но тот и слушать не стал.
– Пристрелю любого, кто попытается…
Что должен попытаться сделать кандидат на тот свет, он, видимо, не придумал.
– Вы что же, не понимаете, – быстро-быстро заговорил он, сверкая безумными глазами, – что единственный шанс для нас выжить – это держаться вместе? Или вы забыли, что только магический круг, да помощь Айвасса способны защитить нас от Сета и его воинства? Или вы забыли, что стоит нам разорвать круг, как всем нам конец? И мне, и вам, и вам, и вам…
Повторяя «и вам», он по очереди тыкал стволом в сторону каждого из нас.
– Или хочешь, чтобы с твоей дочки сняли шкуру живьем? – провизжал он, брызгая слюной, после того, как закончил считалку.
– Мне страшно, – чуть слышно произнесла Катя. – Папа, папулечка…
– Да остановите же его, – не выдержала Вера Павловна.
– А вы что стоите! Это же ваша работа останавливать таких, как он, – набросился на меня Генрих Нифонтович.
– И не думайте об этом, – предупредил меня Свидригайлов, беря на мушку.
– А я и не думаю. Я что, похож на того парня, который полезет грудью на ствол, чтобы потом какие-то умники придумывали шутки про гололед? Да мне это нахрен не надо!
– А где ваш пистолет? – спросил меня вдруг Сергей.
– Мой пистолет? – переспросил я.
– Ваш пистолет.
– Мой пистолет? – снова спросил я, чувствуя себя конченым идиотом.
– Ваш пистолет.
– Ах, мой пистолет… У меня его нет, – признался я.
– Почему?
– Потому что у меня его нет.
– Да все потому, что он даже не мент. Вы что, не слышали, как он себя сдал, говоря с тем ментом? – дошло вдруг до Аллы.
– Так вы не мент? – спросил Сергей.
– Не мент, – ответил я.
– А кто?
– Я супервизор, – брякнул я первое, что пришло в голову.
– И что это за хрень? – ехидно спросила Алла.
– А этого уже вам знать не обязательно. Давайте лучше разойдемся по своим комнатам! Сейчас уже будет скорая и милиция. Или вы хотите, чтобы они застали нас вот так… Милейший, вы позволите нам вернуться в свои комнаты, – спросил я у Свидригайлова.
– Именно этого я от вас и добиваюсь, – ответил он.
– Тогда мы все расходимся, а вы уберите пистолет. Не хватало еще, чтобы вас застрелили при задержании, или вы вдруг нажали нечаянно на курок.
Удивительно, но все послушались. К тому моменту, как прибыли менты на труповозе, я еле держался на ногах. К счастью, они ничего не хотели, ни о чем не спрашивали. Только попросили указать, где труп, точно они приехали не за телом мертвого человека, а забрать какой-то хлам. Когда со всем этим было покончено, я мысленно послал расследование ко всем чертям и завалился в постель, даже не раздеваясь. А солнышко за окном говорило о том, что начался новый день.