Буря продлилась три дня. Пару раз рвались страховочные канаты, я их менял, так что мы пережили бурю благополучно, молния в нас так и не попала, дождь переждали, он шёл больше суток. Правда, еды не осталось, всё то, что я прихватил из шатра принца, мы съели. Спасла нас косуля, что забралась под судно, прячась от дождя. Я её подстрелил из противоабордажного ружья, разделал, мясо убрал под стазис. Теперь пили горячий мясной бульон, ели мясо. Я за сутки со скуки всё судно изучил, осмотрел арсенал. К сожалению, кроме шести противоабордажных ружей, пары бочонков огненного алхимического зелья, запаса пороха и зарядов к пушкам, больше ничего не было. Десять абордажных тесаков одной модели не в счёт. Ружья я зарядил, теперь под рукой, пригодилось одно, когда косулю брал, ещё в каюте принца нашёл широкий ремень, пристегнул тесак, теперь на боку при мне. Проблему с одеждой (свою старую ведь выбросил) решил просто – простыню на манер тоги использовал. Мне-то всё равно, а девчата смущались. Столовую мы сделали у меня в матросском кубрике, куда я переехал на второй день. Как я понял, графиня строила планы вернуться к сестре. Они сироты, но получили крупное наследство.
Так вот, я переехал в матросский кубрик, занимался делами. Помните, у меня были готовые амулеты безуровневого класса? Пять штук, больше не смог сделать из-за отсутствия основ. Как я уже говорил, хорошо, что учитель их в своё время списал как уничтоженные. Ранее они не имели накопителей, а теперь имеют, рубины как раз подошли. Я взял у принца те камни-накопители, что имели ману, перелил с некоторых ману в рубины и вставил их в амулеты безуровневого класса. Всего ещё у меня было два амулета защиты, один амулет от сканирования и один от физических воздействий. Между прочим, самый сложный в изготовлении, два месяца его делал.
Мой амулет для рулевого – это, конечно, не очки, но работает так же, плюс усиленная опция магического бинокля и ночного видения. У меня тогда не было особой надежды, что найду очки, вот и сделал, теперь будет запас на будущее. Всё-таки амулет лучше очков, хоть те и чуть крупнее, и опций вмещают больше, но всё же они ниже уровнем, где-то первый ранг, некоторые – третий. А дополнительная опция – это прицеливание. Для артиллериста необходимо, а для рулевого зачем? Мой четвёртый амулет боевого применения, а значит, считается артефактом. Боевые – все артефакты. А вообще забавная ситуация получается – учитель внедрил мне в голову знания по боевым амулетам и артефактам первого и безуровневого класса, но я ничего не знал о тех, что ниже, а это основы. Этот боевой артефакт относится к особому типу, стреляет огненными шарами разного размера. Размер можно выбирать. С ним и пушки не нужно, и у боевых кораблей защиту снесёт. Были бы у всех канониров такие штуки, было бы плохо, но создавать подобное очень трудно, это редкость, так что пушки – отличная замена таким артефактам. Ещё один мой амулет – это лекарский универсальный инструмент. Универсальными называют те амулеты, у которых несколько опций, больше трёх. Тот же амулет для рулевого вмещал четыре плетения, то есть мог использоваться в четырёх направлениях. У этого лекарского тоже было четыре функции. Первая – это диагностика, самая совершенная, какую знал учитель, лучше не бывает. Потом опция хирурга, я мог делать любые операции. Следующая – опция общего лечения и восстановления, и, наконец, опция узкопрофильного, точечного лечения и восстановления.
Долго я с амулетами не возился. Это поделки пятого и четвёртого уровня – можно сделать на коленке, за столом, а для чего-то более серьёзного требовалась мастерская со всем оснащением. А это большие деньги, не меньше двух золотых, а если требуется особая комплектация, то и до пятидесяти монет может дойти стоимость.
Я подсчитал трофейные деньги – четыреста двенадцать золотых. Плюс сотня за продажу курьера в будущем, для начала неплохо. За эти трое суток я, наконец, нормально продумал свои дальнейшие планы. Учитель был из Империи и описывал тамошние традиции подробно, как жить там, я знал, так что, скорее всего, переберусь именно туда. Особо спешить не буду, в Империи совершеннолетними становятся в пятнадцать лет, два с половиной года можно на дорогу потратить. Для начала приобрету дворянство. Этим занимается отдел в императорском дворе. Титул не дадут, им награждают за что-то, а купить дворянство вполне возможно. Правда, всего два титула на выбор. Самое низшее дворянское звание – шевалье. Учитель говорил, что если оно ненаследуемое, то стоит пятьдесят монет золотом. Наследуемое – уже семьдесят монет. Удобное для меня звание. Дворянин, что хочу, то и делаю. Правда, в случае войны меня могут призвать. У дворянства это обязательное условие.
Второе звание – баронет. За ним по иерархии дворянства идёт барон, но этот титул уже не продаётся. Баронет стоил двести пятьдесят монет золотом. Это уже серьёзное, наследуемое дворянское звание. Однако, в отличие от шевалье, который может жить свободно, как сорная трава, баронет обязан иметь земли для прокорма, чтобы платить налоги государству. Не важно, какие земли, важно, чтобы они были не меньше определённого размера. А есть там деревеньки или нет, государство не заботит, налог считается по размеру земельных владений. В общем, баронета мне не нужно, шевалье, наследуемый, – вполне достаточно. Причина не соваться в Империю раньше, чем в пятнадцать лет, в том, что я сирота, и, как только заделаюсь дворянином, мне до совершеннолетия будут обязаны дать опекуна. Оно мне надо?
Так, строя планы, я изучал амулеты и артефакты принца. Часть их предназначалась для магов. Все были приписаны к ауре принца, но я перекинул на себя. Работа нудная и требует терпения, целый день убил под монотонный шум дождя. Теперь можно пользоваться.
На четвёртый день погода вроде выровнялась, так что мы снялись с места стоянки, поднялись на четырёхкилометровую высоту, к попутному потоку, и, подняв паруса, полетели к Баронствам. До них ещё около трёх тысяч километров, если я не ошибся с расчётами. Надо будет найти ориентиры, уточнить, где мы. Когда курьер рванул дальше, набрав скорость не меньше двухсот километров в час, графиня села на место рулевого, а девчата потащили меня в свою каюту. М-да, как-то так получилось, что они меня всё же отблагодарили.
Денег у бывших рабынь не было, поэтому я пообещал им помочь, купить билеты туда, где у них есть родные. Они назвали свои имена – Ханна и Урсула. Как звали графиню, пока не знаю, она по-прежнему отказывалась называть своё настоящее имя, и мы её звали тем, которое она получила в рабстве – Олла. Кстати, девчатам по шестнадцать лет, графине вроде семнадцать.
Девчата остались в каюте, а я, голышом выйдя на палубу, стал отмываться. На графиню я не обращал внимания. Помывшись, я вылил на себя остаток воды из ведра, после чего, замотавшись в простыню, подошёл к рулевому.
– Давай сменю.
Забрав очки, я сел на место графини, пристегнул ремни, подогнав их под себя.
Посмотрел наверх, там маячило какое-то судно.
Поинтересовался:
– Что за судно? Я же просил, если появится шелх, поднимать тревогу.
– Это пассажирское кругосветное круизное судно. Имперское. В транспортной компании числится двенадцать таких судов. На одном из них я и планирую вернуться обратно. Там каюты первого и второго класса. Кают первого пятьдесят, второго – около трёхсот. Несколько ресторанов и баров. Ханцы их не трогают, сам хан подписал договор об их неприкасаемости.
Мы оба изучали встречный большой шелх, что, сверкая многочисленными окнами, проплывал чуть в стороне и на километр выше. Смотрелся тот просто восхитительно – голубой корпус со множеством иллюминаторов, белоснежные паруса, золотое перо складного киля ослепительно сверкало, как будто украшенное драгоценными камнями. Не знаю, как это сделали, но смотрелось красиво. Наконец судно ушло дальше, а я, поглядывая по сторонам, продолжил править. Графиня ушла к себе. Чем дальше, тем чаще встречались шелхи, похоже, кочевники подняли тревогу и нас уже искали.
Два шелха к вечеру плотно упали нам на хвост. Оба тоже скоростные. Один – такой же курьер, как и у нас, скорость одинакова, пока не понятно, догонят или нет. Вдруг они, сложив паруса, начали подниматься. Посмотрев наверх, я выругался. Там появился новый попутный поток, мощнее раза в два, чем тот, в котором мы сейчас гонки устраиваем. Они нас обгонят и перехватят впереди. А до границы с Баронствами меньше двухсот километров осталось. Для отрыва от двух шелхов – мало, поэтому, когда они начали подниматься, я усадил графиню на место рулевого и спустил парус, мы начали спускаться и ниже вошли в новый мощный поток. Он шёл параллельно границе, расстояние между нами и преследователями начало стремительно увеличиваться. Они сглупили, им нужно было разделиться, один – за мной, другой – поперёк курса. А теперь у нас есть все шансы сбросить их с хвоста.
Чуть позже мы ушли в новый поток и, добравшись до Баронств, пересекли границу. В стороне на большой высоте дрейфовал шелх, скорее всего патрульный, сторожил границы. Он начал спускаться, заметив наших преследователей, но они погоню не прекратили. Шли мы на максимальном ходу. Я уже определился, где мы находимся, и уверенно правил к столичному городу баронства Эрго, где находился замок самого барона, известного противника ханцев. Наконец, впереди показались крепостные стены нужного городка. Похоже, получилось. Сбежали. Я подчистил корабль, снял обе пушки, из арсенала всё ценное выгреб. По любому при продаже цену хорошую дадут. Похоже, к нам уже летят потенциальные покупатели из числа охранных пограничных подразделений. Вот и встреча. Спустив парус, я поймал канат, помогая им в швартовке. А дальше уже бюрократия. Кстати, это оказались не патрульные, а таможня. Шли мы без флага, если бы не были беглыми, нарвались бы на штраф, но к беглым здесь отношение самое хорошее, тем более если это беглые от ханцев. Я озвучил планы продажи курьера, сразу став лучшим другом таможенников. Девчат осмотрели мельком, они ёжились и кутались в одеяла, надо будет одежду приобрести. Двое матросов с тендера перебрались к нам, и, подняв паруса, мы направились дальше. Тендер за нами. Вот и город. Знаете, такое чувство, как будто камень с души свалился, напряжение, что держало нас, отпустило, и мы радовались как дети. Графиня так и не вышла, мы втроём на палубе танцевали под понимающие улыбки матросов. Они такое не в первый раз видели, оказалось, я не уникален, были побеги, только за этот год шесть шелхов с рабами смогли прорваться в Баронства. Наш седьмой. Правда, со стоянок угоняли редко, обычно это случалось во время перевозки, когда рабы бунтуют.
Сейчас опишу всё с того момента, когда мы вчера вечером прибыли к столице барона Эрго. Шелх мы поставили на стоянке патрульных сил, тут было шесть причальных мачт, две заняты боевыми кораблями, видимо их команды отдыхают, к третьей поставили нашего курьера. Покидать борт мы не стали, до темноты ещё два часа, этого времени хватило сделать заказ на одежду, здесь север, осень уже наступила, прохладно. Да и обувь тоже потребовалась. Пока работали следователи, а девчата описывали наш побег, на борту побывал работник мэрии города. Именно на него возложили обязанность помочь нам. Его помощница сняла мерки у девиц, а он поработал со мной. Я заказал тёплый дорожный костюм, как у зажиточного горожанина, и полуботинки. Два офицера из патруля изучали наш курьер, и он явно пришёлся им по душе. Узнав, что у нас на борту графиня, обошлись с ней довольно предупредительно, вскоре прикатила карета, и девушка, закутавшись в плащ, покинула борт курьера, её повезли в гостиницу. Опознали её просто – метка дворянки в ауре. Мы же, после того как следователи отбыли, занялись ужином, который доставили из ближайшего трактира, а потом направились спать. Девицы ушли в свою каюту, а я занял ту, в которой ранее жила графиня. К слову, местный барон, хозяин окрестных земель, ввёл правило, что он сам общается с беглыми. А тут ещё не просто беглые, а с трофеем, будем с ним договариваться о продаже. Тем более амулет, что снимает метки рабов, находится в его замке. Это бесплатная процедура.
Сам я спать сразу не лёг, это каюта принца, ранее было не до того, да и графиня здесь жила, сейчас же я стал осматривать каждую доску в каюте. Не может быть, чтобы здесь был только один сейф в столе. Должны быть тайники. И действительно, нашёл, амулет-сканер помог, он пробил защиту тайника. Я взял два амулета-сканера, третьего и второго уровня. Они не справились, а мой безуровневый – вполне. Тайник оказался в кровати, она частично разбиралась, внутри оказалась небольшая ниша. В нише лежали два двуствольных пистолета, ручные малые метатели, как их называли, и ремни с кобурой, а в подсумках – боеприпас. Пистолеты дульнозарядные. Тут о патронах ещё и не слышали. Также в тайнике я нашёл шпагу. А это уже дворянское оружие. Лезвие тёмно-синее, внутри сверкали блёстки. Однако. Редкость большая, работа древних магов. На рукоятке красовался вензель правящего клана Ханства, к которому принц Заир и принадлежал. Если получу дворянство, заменю этот вензель на свой. Хотя нет, ведь буду шевалье, а у них нет девизов и гербов, это у баронов и выше. Значит, без вензеля носить буду. Проверив пистолеты, они заряжены, отправил всё в щель, закрыл тайник и проверил, нет ли ещё таких сюрпризов. Так, на всякий случай. И неожиданно нашёл ещё. Но тут были деньги, в основном серебро, немного золотых ювелирных украшений и документы. Языка я не знал, но всё, что нашел, убрал в пространственную щель. После этого проверил ещё раз, но больше схронов не было, затем лёг спать. Отопление в каюте работало, но всё равно завернулся в одеяло и вскоре уснул.
Завтракали на этот раз в замке барона, за нами приехала пролётка, мы с девчатами как раз заканчивали мерить одежду. Как у них, не знаю, но мне доставили всё, что я заказал. Видимо, на рынке приобрели, одежда добротная, крепкая, но сшитая не идеально. Для горожан пойдёт. Да мне лучше и не нужно. В общем, мне доставили комплект нательного белья, полусапожки кожаные коричневого цвета и портянки, тут их носили. Крепкие тёмно-серые штаны, белая рубашка, лёгкий свитер, тоже серый, подобие камзола, в этот раз насыщенного синего цвета, и чёрный плащ. На голову купили широкополую чёрную шляпу с небольшим пером. В принципе, приоделся неплохо. Единственный сложный момент – это моё тело никогда не ходило в обуви. Очень непривычно, и, похоже, долго привыкать придётся, но надо. Выйдя на палубу, я занялся передачей курьера, его осматривали специалисты, всё своё я забрал. Вот девчат ждать пришлось долго, видимо тряпки, что им принесли, им не понравились, но всё же они смирились и покинули каюту. Я к тому моменту уже закончил и сидел на фальшборте. Болтая ногами, общался с офицером, похоже, он и станет капитаном курьера. Потом был замок. Главный маг баронства в звании мастера магии, бытовик, убрал метки рабов. У меня вообще стала чистая аура, а у девчат проявились метки граждан их государств, и плюс у графини своя дворянская метка. Метки – это дополнение к документам, как я понял. Дальше был завтрак. Неплохо, хоть наелся досыта. Старался салаты брать и рыбу, на мясо я смотреть не мог, двое суток сидели на мясе, надоело. Графиня тоже была здесь, хорошо так принаряжена. Видимо, лучший портной в городе всю ночь работал, чтобы успеть. К слову, она передала мне большой и полный маны изумруд. Где взяла, не сказала, да мне и не интересно.
После завтрака, прямо тут, в обеденной зале, барон велел казначею передать всем нам четыре кошелька, где были одинаковые суммы.
– Неплохо, – согласился я, мельком глянув внутрь. – А когда оплата за курьер будет?
– Это она и есть, – сообщил тот с улыбкой.
Глянув на кошельки девчат, которые они прятали в складках одежды, я с некоторым недоумением уточнил:
– Курьер угонял я, ключ к нему был у меня. Девчата к этому какое отношение имеют?
Такие правила. Их придерживались во всех Баронствах. Что интересно, пару лет назад в соседней пентаграмме содержался офицер из Баронств, ждал, когда его выкупят. Через неделю тот действительно убыл на родину, но пообщаться мы смогли. До его пентаграммы было примерно метров двадцать, и мы говорили свободно, даже не напрягая связки. Он многое рассказал об обычаях в здешних Баронствах, но и намёка не было, что трофеи ханцев делятся на всех, кто их вынес. Шелхи – те же трофеи. Вот это подстава так постава. Сделав вид, что убираю кошель за пазуху, сам убрал его в щель, а то ещё и эти деньги отберут. Кстати, суммы за одежду уже сняли. Хорошо, что со своей доли я платил только за себя. В общем, барон общался с девчатами, они описывали подробности побега, я же сидел надувшись, как мышь на крупу. Минут десять матерился мысленно, после чего махнул рукой. Что мне биться за эти деньги? Теперь буду знать, уже учёный. Барон с лёгкой улыбкой поглядывал на меня. Однако в себя я пришёл быстро, так что включился в разговор, описав свою часть истории побега. Естественно, не всё, а как мне нужно было. Пентаграмму покинул благодаря ключу-амулету, выкраденному у пьяного надсмотрщика. Версия зыбкая, но прошла.
Задерживаться я не хотел, меня тут уже ничего не держало, с девчатами тем более общаться не желал, так что, попрощавшись с бароном и получив разрешение, я покинул замок. Один из слуг вывел за ворота. Тряхнув плечами, поправив плащ, я уверенным шагом направился в глубь города. Мне был нужен рынок. Замок барона находился в центре столицы. Видимо, последний оплот обороны. Прохожий подсказал, где рынок, добрался я быстро. Там, прогуливаясь по рядам, пока ничего не приобретая, общался с продавцами. Просто проверил, не обманул ли меня барон. Оказалось – нет, подобное правило действительно существует, и давно. Но только в Баронствах. У них свои законы. Так что если бы мы долетели до Империи, то шелх был бы моим, и девчата об этом знали. Вздохнув, я занялся покупками. Нужно пополнить запасы, тем более я знаю, сколько ещё уйдёт в щель. Да и безразмерные сумки полупусты, а одна так совсем пуста.
Щель оснащена опцией расчёта веса, и я знал, что ещё имеется восемьдесят кило свободного места. Ещё на подходе к рынку я достал одну из безразмерных сумок, как раз пустую, второго уровня сложности, и повесил ремень на плечо. Ранее тут лежали припасы, взятые у принца. Как раз для их хранения сумка хороша – внутри наложен стазис. Продукты храниться могут долго, даже готовые блюда. Не скажу, что десятилетия, но близко. Закончив с опросом, я занялся закупками. Кстати, я, конечно, не профессиональный сыщик, но не забыл проверить, нет ли слежки. Вроде никого не было. На рынке я взял два мешка муки, мука свежая, помол этого года. Потом купил разных круп и несколько горшков с маслом, оно было свежее, сливочное, взял три кило. Сметаны взял два горшка и подобие простокваши. Молока купил побольше, литров двадцать. Два солидных копчёных окорока тоже прихватил. Всё убирал в сумку, стараясь делать это без свидетелей, но особо за этим не следил. Свежую рыбу не брал, а копчёной и сушёной купил. На этом с припасами закончил, свободное место осталось, но я ещё планировал в трактире пополнить запасы готовыми блюдами. Незаметно заменив сумку на другую, вещевую, продолжил закупки. Приобрёл походный примус, не всегда есть возможность развести костёр, особенно когда сыро или дождь, а примус на магическом огне – вещь отличная. Взял тент для навеса, верёвок разных типов и длины, одеял побольше, от тёплых до лёгких, и пару подушек. Купил три комплекта нательного белья, одежду горожанина, уже другого фасона, и нашёл, где продают маломерки-комбинезоны для моряков. Они усиленные, непродуваемые, для высоты, на локтях и коленях двойная материя. Не защита, но нечто подобное. Высокий воротник защищает от ветра, но его можно складывать и убирать. Кожаные шлемы, вроде тех, что для лётчиков моего мира, с очками. Обычные очки, без магии. Такими шлемами и очками пользуются матросы, что поднимаются на мачты. Я в курсе, что есть амулеты-парашюты, если снесёт, то опустишься мягко на землю, но они сложны в изготовлении, ниже первого уровня их нет, купить сложно, делают только по заказу. У принца такого не было, а я себе сделаю сам, нужные знания есть.