Глава вторая В ночном лесу
Катерина Державина открыла глаза. Первое, что она увидела – три луны, одна огромная в центре и две поменьше по обе стороны от нее, сияющие в темном, почти черном небе. Над ее головой переплетались ветви буйно разросшихся деревьев, и лунный свет едва проникал сквозь них. Высоко в небе плыло диковинное сооружение, напоминающее дирижабль, какие она видела на картинках в старых энциклопедиях и… на рисунках в дневнике князя Поплавского!
Неужели она действительно оказалась в легендарной Зерцалии?!
Катерина попыталась поднять голову и охнула. Перед глазами все поплыло. Она зажмурилась, дождалась, когда головокружение пройдет, и снова открыла глаза.
Рядом с ней возвышалось огромное мутное зеркало овальной формы. Оно было вставлено в грубую каменную раму и поддерживалось толстыми колоннами, покрытыми замысловатой резьбой. Кроме Катерины, в зеркале отражались еще две едва различимые фигуры.
Катерина медленно обернулась и увидела в полуметре от себя девочку в длинном платье. Рядом с ней, скаля зубы, стоял настоящий волк! Волк угрожающе зарычал, и девушка в страхе отпрянула и тут же схватилась за голову: проход сквозь зеркало не прошел для нее бесследно – голова раскалывалась, отзываясь тупой болью в висках. Ее рапира лежала рядом. Просто чудо, что она не потеряла ее во время перемещения из одного мира в другой.
– Ты кто?! – испуганно спросила незнакомка.
Катерина наконец смогла разглядеть ее. Наряд девочки состоял из мехового жилета, надетого поверх длинного темного платья, и грубых кожаных башмаков. Каштановые волосы были зачесаны назад и подвязаны лентой.
– А ты кто? – спросила Катерина.
– Я первая спросила! – Незнакомка смотрела на нее, словно на привидение.
Что же, в этом был резон.
– Меня зовут Катерина. И… Где я?!
– Здесь, – недоуменно ответила девочка.
– Да неужели? – усмехнулась Катерина.
– Прости, – смутилась та. – Я просто немного удивлена. Мы в окрестностях Вест-Хеллиона.
– Зерцалия?
– Разумеется! А откуда ты? Из Столицы? Или из какой-то провинции?
– Думаю, что немного подальше, – сдержанно ответила Катерина.
Зерцалия… Она снова огляделась по сторонам и поежилась. Загадочный потусторонний мир, описанный в старинных манускриптах и дневниках тех, кто побывал здесь, на первый взгляд мало чем отличался от Земли. Разве что три луны в небе.
Девочка тем временем с интересом разглядывала ее одежду. Наверное, для местной жительницы Катерина в своих джинсах, кроссовках и короткой кожаной курточке выглядела довольно необычно.
– Ты так и не сказала, как тебя зовут, – сказала Державина.
– Бьянка, – последовал ответ.
Катерина с опаской покосилась на волка и нащупала рукоятку рапиры.
– А это твой друг?
– Защитник. Его зовут Пират.
– И от кого он защищает?
– От тебя.
Катерина вытаращила глаза.
– Я не причиню тебе вреда.
– Но ты владеешь Темным Гламором, – подозрительно прищурилась Бьянка.
– Чем?! – удивилась Катерина.
– Темным Гламором! Ты не помнишь? На меня и мою подругу напало нечто… и ты отпугнула его своим даром! Ты спасла меня… Но можно ли тебе доверять? Ведь этой силой владеют только представители Демонической Пятерки!
Катерина уставилась на нее словно на сумасшедшую.
– Да не владею я ничем! – воскликнула она. – Я вообще плохо помню, как здесь оказалась. Просто открыла глаза, а тут ты со своим волчищем! Кстати, убери его подальше. Он меня нервирует!
– Кажется, ты говоришь правду, – испытующе посмотрела на нее Бьянка. – Но я же своими глазами видела!
– Не знаю, что там тебе померещилось, но никаким «гламуром» я не пользуюсь!
– Гламором, – поправила ее Бьянка. – Это темный дар всех Властелинов. Черная магия! Ты спасла нас с его помощью.
– Спасла от кого?
На это Бьянка не нашла что ответить и просто развела руками.
– Все равно я не понимаю, о чем ты, – покачала головой Катерина.
Вдруг зеркало в центре поляны снова озарилось красным светом. Послышался тихий перезвон хрустальных кристаллов.
Катерина, схватив рапиру, поспешно вскочила на ноги.
– За тобой еще кто-то идет? – поинтересовалась Бьянка.
– Понятия не имею!
Бьянка опасливо попятилась назад.
Волк зарычал громче, затем повернулся и бросился обратно в чащу. Может, он и хотел помочь девочке, но инстинкт самосохранения заставил его бежать. Бьянка уловила его мысли. Зверь опасался черной магии, темной силы, которой не понимал и с которой не мог совладать.
Между тем в каменном зеркале тьма расступилась, и девочки увидели высокую стройную фигуру в черном. Перед ними стояла баронесса Фрида фон Шпильце, Дама Теней!
Бьянка судорожно вздохнула. Воспоминания о недавней битве колдунов были еще слишком свежи в ее памяти.
– Вот ты где! – торжествующе произнесла Дама Те ней, увидев Катерину. – Доставила же ты хлопот, девочка! Но главное, ты уже здесь! Оставайся на месте, скоро я к вам присоединюсь!
Поверхность зеркала вспенилась, словно кипящая смола, из середины вырвалось красное пламя и, стремительно закручиваясь, образовало воронку.
– А вот это мне совсем не нравится! – недовольно сказала Катерина. – Надо поскорее убираться отсюда!
– За тобой охотится Дама Теней?! – удивленно воскликнула Бьянка.
– Она давно хочет меня поймать!
– Тогда ты точно не из магов!
– Теперь ты мне веришь?
– Верю! Пойдем со мной, – предложила Бьянка. – Я проведу тебя короткой дорогой к нашему городу! Спрячешься в гостинице моей бабушки!
Катерину не пришлось уговаривать, и они с Бьянкой бросились к зарослям. А из зеркала вылетела гигантская стая летучих мышей. Рассекая черное небо, они стали кружить над лесом, пытаясь высмотреть беглянок.
Пригнув головы, девушки бежали под низко свисающими ветвями деревьев. В таких зарослях летучие мыши не смогли бы их преследовать. Вскоре они вышли к неглубокому заросшему оврагу. Бьянка и Катерина спрыгнули в него и, припав к самой земле, затаились в кустах.
Мгновение спустя стая летучих мышей пронеслась над их головами и полетела дальше в сторону Вест-Хеллиона.
– Почему она ищет тебя? – шепотом спросила Бьянка.
– Сама не знаю, – ответила Катерина.
– У тебя, наверное, есть какой-нибудь дар?
– О чем ты?
– Властелины ищут детей, наделенных необыкновенными способностями, – объяснила Бьянка.
– Если и так, то мне ничего об этом не известно.
– Просто твой дар еще не проявился. Но Властелины каким-то образом могут узнавать о подобных вещах. А ты точно владеешь Темным Гламором, я сама это видела! Нас обеих едва не уволокли корни, и еще монстр из-под земли, а ты сумела их отпугнуть. Но вот Лизавету они забрали…
Бьянка помрачнела, вспомнив о похищенной девочке.
– Это твоя подруга? – спросила Катерина.
– Да. Теперь мне достанется от ее матери. А бабушка еще добавит. Ведь нам не следовало вообще заходить в этот лес. Он принадлежит Мастеру Зеркал, а его слуги очень не любят нас, городских…
– Мастер Зеркал?! – воскликнула Катерина. – Он живет где-то рядом?
– В замке «Мертвая голова», тут, за лесом. Ты прибыла сюда, чтобы встретиться с ним?
– Вот это точно не входило в мои планы, – призналась Катерина. – Мой друг и наши родители превратились в стеклянные статуи. Их отравили порошком Корнелиуса. Может, ты в курсе, есть в ваших краях средство, чтобы спасти их?
Бьянка в ужасе уставилась на нее.
– Если только разбить. Иначе им ничем не поможешь!
– Разбить?!
– Да! Чтобы спасти от участи стать рабами и выполнять гнусные приказы Флэш-Ройяля.
– Меня этот способ не устроит, – покачала головой Катерина. – Нужно найти другое средство.
– О другом я ничего не знаю. Оно может быть известно только алхимикам с зеркального завода, ну или самому барону Стеклянные Пальцы.
Катерина тут же вспомнила записи в дневнике отца. Мастер Зеркал – тот маленький толстый старик в цилиндре, со стеклянными пальцами на одной руке, встреченный и описанный Александром Державиным. Похоже, она на верном пути. Катерина надеялась, что Алекс быстро найдет ее здесь. Ведь без его помощи она даже не знает, с чего начать поиски средства для спасения Матвея.
– Ну и куда ты подевалась, чтоб тебя разорвало?! – словно в ответ на ее мысли, послышался сверху негодующий мальчишеский голос.
– Алекс?! – обрадовалась Катерина. – Ты нашел меня?
– А это еще кто? – изумилась Бьянка.
– Друг!
Алекс спрыгнул в овраг. Его руки покрывали синяки и ссадины, на лбу красовалась огромная шишка, иссиня-черные волосы в беспорядке торчали в разные стороны. Одежда юного Созерцателя дымилась, от нее шел резкий запах гари. Глаза юноши сверкали так грозно, что Бьянка на всякий случай отодвинулась подальше.
– Нашел?! – воскликнул он. – Это было совсем не трудно! Ты оставила за собой след, подобный шлейфу летящей кометы! Он привел меня в этот лес! Какого дьявола ты вообще шагнула в зеркало?!
Алекс был настроен отнюдь не дружелюбно. Катерина вдруг поняла, что никогда еще не видела его таким сердитым. Он схватил подругу за плечи и резко встряхнул. Катерине показалось, что ее мозги сейчас лопнут.
– О чем ты думала?!
– Да я вообще не думала! – огрызнулась девушка.
– Оно и видно!!! – рявкнул Алекс.
– Просто это представлялось мне лучшим выходом! – начала заводиться Катерина. – Но что еще оставалось делать?! Матвей и наши родители остекленели! А эти сумасшедшие все равно пустили бы мне кровь, чтобы открыть портал для Дамы Теней! Я не могла этого допустить! Зеркало позвало меня… И я откликнулась на его зов! Чтобы найти средство для спасения родных, чтобы узнать ответы на мои вопросы! И я ушла!
Алекс немного успокоился. Видимо, доводы Катерины показались ему разумными. А может, запас его злости быстро иссяк.
– А ты знаешь, что случилось позже, после твоего ухода? Мы все перепугались до чертиков! Не знаю, но что-то с тобой не так, Катерина, и меня это пугает еще сильнее! Ты разрушила грань между мирами! Ты вошла в зеркало даже без единой капли крови! Такое неподвластно обычному Созерцателю!
– Что ты имеешь в виду? – Катерина слегка побледнела.
– Когда ты скрылась в зеркале Трианона, началось настоящее светопреставление! Энергия, которая возникает в зеркалах в момент открытия портала, вырвалась наружу и, подобно смерчу, закрутилась в зале! Игоря с Наташкой затянуло в эту воронку вслед за тобой! И Шадурскую! И еще какого-то парня, которого подстрелила Виолетта! А потом половину особняка Клуба Калиостро разнесло к чертовой бабушке!
– Что?! – ужаснулась Катерина. – Но я… Я этого не хотела! Я не могла этого сделать!
– Раньше нужно было думать! Я едва сумел разорвать круг силы и прекратить все это!
– А ребята, они не пострадали? Артем, Марина, Иринка?
– Кажется, нет. Когда я прыгнул в воронку, они были целы и невредимы. Только здорово напуганы.
– Слава богу! – с облегчением произнесла Катерина. – Значит, Игорь и Наташа тоже здесь?! И графиня?! Они где-то в этом лесу?
– Понятия не имею! – признался Алекс. – И это меня беспокоит! В портале творилось что-то невообразимое! Я никогда еще не видел такого мощного потока энергии во время перехода. Их могло зашвырнуть совершенно в другое место! А кстати, где мы?
Этот вопрос предназначался уже Бьянке.