Асия сидела в столовой для персонала ресторана и пыталась унять головную боль. Она уже несколько раз пожалела, что не приняла дома таблетку обезболивающего.
Зал был небольшим. Светлый кафель на полу и стенах, несколько железных столов, таких же, как и во всех производственных помещениях. Вдоль стены стояли мармиты для подогрева еды. Сотрудники ресторана не могли принимать пищу в одно и то же время, поэтому еда подогревалась в течение дня. Здесь всегда было шумно: кто-то пытался отлынивать от работы, обедая по часу, а кто-то ел на ходу, даже не садясь за стол. Но все всегда разговаривали, шутили, делились новостями, и комнату наполнял шум из человеческих голосов и лязганья приборов.
Сейчас же в помещении было непривычно тихо. Всех, кто пришел сегодня на работу, видимо, отправляли домой. Комната казалась холодной и неприветливой, как кондитерский цех сегодня утром.
Перед глазами Асии снова и снова появлялась картинка с Анной, лежащей на полу. Девушка поежилась от холода и еще сильнее укуталась в плед, которым ее заботливо накрыла Тиффани. Такие пледы предлагали гостям на террасе второго этажа, чтобы они могли согреться в холодную погоду. На самом деле, благодаря установленному климат-контролю, никакого холода на террасе не было. Все официанты работали там в тех же рубашках, что и в помещении. Просто пледы создавали некую иллюзию домашнего уюта и очень мило смотрелись на фотографиях, особенно в снежную пору, поэтому их так любили гости.
Но сейчас плед был как нельзя кстати. До этого дня Асия видела труп один раз в своей жизни. Когда умерла мама.
При воспоминании о матери девушке стало совсем плохо. Ей захотелось вновь почувствовать себя маленькой девочкой, которую обнимают и жалеют родители.
Но такого уже никогда не случится. Мама покинула их с отцом, заставив Асию в момент повзрослеть. Теперь все заботы легли на ее плечи, и она должна была оставаться сильной.
Асия мотнула головой, чтобы отогнать от себя грустные мысли. На данный момент ее должно было волновать только то, что ресторан закрыт, и она вряд ли получит репы за сегодняшнюю дополнительную смену.
От резкого поворота голова разболелась еще сильнее. В висках стучал колокол, а к горлу подступила тошнота.
У девушки заканчивалось терпение. Она уже два раза рассказала двум разным офицерам, что произошло утром, но ее все равно не отпускали.
Асия уже было хотела встать и уйти, но вдруг дверь в столовую открылась и в помещение вошел высокий молодой человек в темно-сером костюме. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, но он явно пытался выглядеть старше. Пиджак, казалось, сшили на заказ, он идеально сидел на его широких плечах. Рубашка с поднятым воротом была ослепительно белой и выгодно оттеняла туго затянутый галстук изумрудного цвета в тон глаз. На руке поблескивал риб, оформленный в стиле дорогих механических часов. Все в молодом человеке говорило о его принадлежности к четвертой ступени. Асия обрадовалась, что на ней сейчас рабочая форма, ведь ее обычная одежда смотрелась бы особенно бедно на фоне одетого с иголочки Четверки. И хотя Мастера редко уделяли внимание внешнему виду, ставя на первое место ум и знания, молодой человек был достаточно ухожен и даже красив. Его рост, прическа и особенно глаза могли бы заставить многих женщин оставлять хорошие чаевые, если бы он работал официантом.
Асия поймала себя на мысли, что она с интересом рассматривает молодого человека, вошедшего в столовую. Но потом они встретились взглядом, и хотя их взаимное изучение друг друга длилось не дольше пары секунд, Асии стало неловко, и она отвела взгляд.
– Асия Трибис? – спросил незнакомец. Голос его был холоден и слишком официален.
Девушка кивнула.
– Я детектив Беляев Вик, – представился парень. – Я задам вам несколько вопросов.
Асия закатила глаза. У нее не было никакого желания снова отвечать на одни и те же вопросы, как попугай. Ее удивило, что такой молодой парень уже детектив, но желания общаться с ним стало еще меньше. Он явно очень гордился собой, а такие люди обычно ставят себя выше других.
– Скажите, вы были хорошо знакомы с жертвой? – не дожидаясь ее реакции, стал спрашивать молодой человек.
Предыдущие офицеры сначала просили рассказать, что произошло, и только потом задавали вопросы. Но этот парень пошел по иному пути.
– Нет. – На этот вопрос Асия отвечала уже несколько раз. – Мы просто работали в одном ресторане.
Детектив тут же задал следующий вопрос:
– В ваши обязанности входит открытие кухни? – В его голосе звучало безразличие, а лицо не выражало никаких эмоций.
– Нет. Официанты, у которых стоит утренняя смена, открывают только зал.
– Тогда что вы делали утром в кондитерском цеху? – Вик взглянул девушке прямо в глаза.
Этот вопрос Асии не понравился. Парень как будто намекал, что она сделала что-то незаконное. Детектив был такой же Четверкой, как и убитая Анна, и, видимо, ему не понравилась, что Тройка зашла на их территорию. Головная боль вернулась с удвоенной силой. На какой-то момент, пока Асия изучала незнакомца, она даже забыла о том, что у нее болит голова. Но сейчас боль усилилась и мешала сосредоточиться.
– Я увидела, что там горит свет, и подумала, что его забыли выключить перед уходом, поэтому решила проверить. Но когда я зашла в цех, то заметила, что там не убрано, и решила, что Анна уже на работе.
– Анна часто приходила на работу раньше? – спросил Вик.
– Я такого не видела. Она часто оставалась после закрытия, чтобы доделать какой-нибудь заказ. Но утром она приходила как все, если не позже, – честно ответила Асия.
– Часто у вас утренние смены идут сразу после вечерних? – поинтересовался детектив.
– Нет. Меня попросила поменяться Кира, официантка. У нее родилась племянница, и я вышла за нее сегодня…
Боль в висках стала просто невыносимой. Девушка зажмурилась и поднесла руку к голове, так и не закончив предложение. Тошнота вновь подступила к горлу.
– Вам нехорошо. – Это было больше похоже на утверждение, а не на вопрос.
Голос детектива не выражал никаких эмоций. Казалось, что он робот, запрограммированный задавать вопросы.
– Голова болит, – ответила Асия.
Она приоткрыла глаза и посмотрела наверх, пытаясь взглянуть на Вика.
Но от этого стало только хуже. Свет ламп ослепил. Казалось, голова сейчас взорвется.
– Что вы делали сегодня ночью после работы? – вдруг спросил молодой человек.
Такого вопроса Асия не ожидала. Она снова позабыла о боли.
– Я была в клубе «Аркаим» вместе с подругой. – Девушка начала вспоминать события прошлой ночи, что давалось ей с большим трудом.
Лина встретила ее после работы, и они вместе поехали в клуб. Асии эта идея не понравилась, потому что на следующий день ей нужно было рано на работу, но Лина оставалась непреклонной. Это отличительная черта ее подруги – она всегда добивалась того, что хотела, и спорить с ней было бесполезно. Лина даже привезла для Асии одно из своих платьев и заставила переодеться прямо в машине.
– «Аркаим»? – переспросил детектив.
– Да, это клуб в… – Асия уже хотела объяснить, где находится клуб, но, взглянув на парня, осеклась, поняв, почему он задал этот вопрос.
«Аркаим» – один из самых модных клубов города, где цены на коктейли начинались от нескольких сотен репов. Мало кто из Троек мог позволить себе оставить в клубе свою дневную зарплату. Этот клуб был излюбленным местом Элиты и Мастеров. Многие девушки и юноши с низших ступеней мечтали попасть в «Аркаим», чтобы завести связи с рейтингистами – обладателями высокого рейтинга. Парни притворялись Элитой, специально арендуя дорогие вещи для похода в клуб, а девушки выставляли все свои лучшие стороны напоказ, лишь бы их заметил кто-то с большим счетом на рибе. Видимо, за одну из таких девушек и принял ее детектив.
– Я была там с подругой! – То, что Асию приняли за девушку легкого поведения, очень разозлило ее. – Она из Элиты.
– Ваша подруга из Элиты? – Детектив приподнял бровь и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вы пили алкогольные напитки?
Асия поняла, какое мнение о ней сложилось у детектива: глупая официантка, которая гуляет ночами в клубах, а на следующий день страдает от головной боли. Они с Линой действительно выпили по паре коктейлей – подруга очень хотела, чтобы Асия их попробовала, но головная боль точно была вызвана не этим. К своему стыду, Асия знала, что такое похмелье. Однажды они с Линой утащили из бара ее отца бренди и напились. Это было всего один раз, и после дурноты, случившейся на следующее утро, Асия решила, что больше никогда не будет так напиваться. В этот же раз голова болела совсем по-другому – очень сильно и пронзительно, не давая сосредоточиться, чтобы вспомнить события прошлой ночи. И кроме этой боли никакого другого недомогания Асия не чувствовала.
Девушке захотелось доказать, что она совсем не такая, какой представляет ее себе молодой человек, смотрящий на нее сверху вниз. Его лицо не выражало никаких эмоций, но во взгляде читалось пренебрежение.
Асия резко встала, чтобы не казаться такой маленькой и ничтожной, но парень все равно остался почти на голову выше ее.
– Да, я пила, – с вызовом в голосе сказала девушка, подняв указательный палец и направив его в сторону детектива. – Но если вы думаете, что…
Договорить у Асии не вышло. От резкой смены положения голову словно пронзил раскаленный кинжал, содержимое желудка попросилось наружу, и в этот раз остановить надвигающуюся тошноту у нее не получилось. Все, что она смогла сделать, – это отвернуться от парня как можно дальше.
Извергнув из себя скудное содержимое желудка, Асия закрыла рот краем пледа. Она не могла заставить себя повернуться и взглянуть на молодого человека. Ее щеки горели от стыда.
– Думаю, я узнал все, что нужно, – отчеканил парень.
Асия стояла согнувшись и не двигалась. Она услышала удаляющиеся шаги. Дверь в столовую открылась и тут же захлопнулась. Детектив Беляев Вик вышел из комнаты.
Это было самое худшее первое впечатление в истории.