Предисловие
Дети!
Будьте смелыми и решительными. Не бойтесь тьмы, она не вечна. Но добро и любовь пусть живут в ваших сердцах бесконечно. Не отступайте от правды, и она не отступит от вас.
Былинам древним буду верен
Всё слово в слово передам
И если истину ты любишь
Прочтёшь теперь об этом сам
Сказание о древнем пророчестве
В старинные времена, в былинные лета, сказывали да поговаривали, будто жил на земле нашей, царь кащей. Жил, да людей губил.
А вот, как всё это было:
В начале, люди жили в мире и согласии, но в один из дней, случилось так:
И был вдали гром слышен, и сотряслась земля-матушка, и небо лучистое стало наполняться тучами беспросветными. И случился в той земле разлом. Треснуло основание, и раскололась она на части. И разделилась земля, по сторонам того разлома.
И появился, на месте том, замок огромный. Стены все отделаны статуями и чертей изваяниями. Как будто из-под земли он поднялся. Весь черный как ночь, страшный как сама смерть. И вонь из него на всю округу слышалась.
И воцарился в нем царь кащей. И была у него свита черная, армия солдат и прислужников. Все на одно лицо. Да и лиц то не было. Все как один в доспехах страшных и шлемах черных, пустота внутри. Глаза у них были, но не видели они, уши у них были, но не слышали они, рты у них были, но молчали они. Просто шлемы, литые с прорезью, к доспехам приваренные. И служили они ему без памяти и исполняли все его указания мерзкие. Просто масса воинствующая и бездумная. И души в них отродясь не было.
И назвал кащей тьму светом, а свет тьмой, и говорил так: разве не светло вам в царстве моем?
И смолчал люд простой и не нашлось того, кто встанет за народ свой. Опустили глаза юноши, пожимали плечами, смотрели друг на друга и не ответили ему.
С тех пор, кащей, возвеличась на троне земном, правил.
Время от времени, на своем черном коне, увешанном металлической броней, он устраивал набеги на жителей сел и деревень. Сжигал их дома, казнил тех, кто противился и уводил в плен польстившихся.
И пропало там много народа человеческого. Среди не вернувшихся, был и мастеровых дел, кузнец Данила, были и два брата из семьи хлебопека Филина, Андрей да Иван. Всех их кащей забрал. Ни кто не вернулся оттуда. Живы ли они, мертвы ли, нам не известно. Замок кащея – это дорога в один конец. Люди не ходят туда по своей воле. А кого заберут – те уж не возвращаются.
И поклонились кащею люди добрые и признали в нем силу могучую. И окончательно погрузилась во тьму земля родимая. Так длились дни, тянулись годы, прошли и десятками века.
Забыли люди свет живой, привыкли глаза их ко тьме ненавистной. Уже рождались и те, кто вовсе света не знал и только преданиями и летописями передавали они из поколения в поколение, рассказ один. Секрет. Одну человеческую тайну. Надежду лишь, которая жизнь даровала их спасению. Так ее толковали мудрецы:
Что сбудется, известно наперед
Народ наш, тьма отныне ждет
Придет захватчик и похитит свет
Так будет длиться, очень много лет
Но злу не вечно править на земле
Блеснет луч солнца яркого во тьме
Вернется счастье прежних дней
Решил так, тот, кто всех мудрей