Когда мы пошли смотреть квартиру, к нам приехала его мать и пошла с нами. Заметила, что церковь как раз напротив. Чуть высунешься из окна, и видно Христа на кресте. Хороший знак, сказала она; сын ее, правда, больше в Христа не верил, но это так, мелочи.
Увидев квартиру, мы обрадовались, что там есть дворик, а потом расстроились – весь двор занимала детская площадка с горками и шведской стенкой, а нам она была не нужна. Впрочем, когда мы подписывали договор аренды, я узнала, что беременна, и мы обрадовались детской площадке, потому что теперь стало ясно, что та пригодится. Но сразу после переезда выяснилось, что сердце ребенка перестало биться, и теперь я смотрела на детскую площадку в окно и мне становилось грустно.
Я хорошо помню тот день: ты взял такси с работы за пятьдесят долларов, обнял меня на пороге и держал, пока я не перестала дрожать. Мы уже всем рассказали. Теперь придется рассказывать другое. Ты взял это на себя, чтобы мне не пришлось. Потом приготовил ужин из всего, что мне нельзя было есть – вяленое мясо, непастеризованный сыр. Мы выпили две бутылки вина и уснули.
Я кормила птиц, что жили у нас за окном. Кажется, это были воробьи.
Вопрос: Обитают ли воробьи в Америке?
Ответ: Да, но так было не всегда.
Вопрос: А зачем воробьев завезли в Америку?
Ответ: Насекомые уничтожали деревья; воробьев завезли, чтобы бороться с насекомыми.
Вопрос: И как, помогло?
Ответ: Да, деревья спасли.
Вопрос: Голодают ли воробьи зимой, когда нет насекомых и выпадает снег?
Ответ: Да, зимой воробьям приходится туго и многие умирают от голода.
Усатая тетка с белыми волосами вечно задерживала очередь в аптеке. Иногда приходилось ждать по полчаса, чтобы купить лекарство от изжоги. Я снова забеременела и глотала по пачке антацидов в день. Но тетку не смущал даже мой огромный живот. Она никуда не спешила. Однажды я терпеливо стояла на кассе и ждала, пока она выложит все свои товары перед симпатичным аптекарем.
– Вам повезло, – сказала она. – У вас еще все впереди. У нас с сестрой один из самых высоких результатов в IQ-тесте, на уровне гениев. Я училась в Корнелле. Знаете Корнелл?
Аптекарь улыбнулся, но покачал головой.
– Это университет Лиги плюща. Но какая разница. В конце концов это образование никому не пригодилось.
Аптекарь аккуратно сложил ее покупки в пакет. Зубная паста, крем от зуда, самые дешевые леденцы.
– Будьте здоровы, – сказал он ей на прощание, но она остановилась на пороге.
– Когда ваша смена? – спросила она. – У вас есть постоянное расписание?