Афанасий Петрович никогда не считал себя отсталым от жизни. Ну подумаешь, телевизор у него еще ламповый, да радио времен Хрущева. Зато часы с кукушкой – словно вчера из магазина, только полвека назад купленные. А уж этими новомодными штуковинами вроде мобильников да компьютеров он и вовсе не интересовался. На кой ему сдались все эти наворо… как их там… гаджеты, когда у него есть верный домовой Кузьма?
Ну как есть… Афанасий Петрович, конечно, Кузьму никогда не видел. Но точно знал – живет такой в его квартире. А как иначе объяснить, что тапочки по утрам всегда на месте, чай в стакане не остывает, а любимое кресло—качалка само собой поскрипывает, убаюкивая? Вот то-то же!
И жили бы они с Кузьмой душа в душу до скончания века, если бы не внук Мишка. Вихрастый оболтус пятнадцати лет от роду, помешанный на всяких там айтишных штуках. Явился как—то на майские праздники с коробками наперевес.
– Дед, я тебе такую крутотень притащил – обалдеешь! – с порога заявил Мишка, сгружая коробки в прихожей.
– Ты это… Куда прешь—то, охламон? – возмутился Афанасий Петрович. – Давай отсюда со своими коробками, у меня и так места нет!
– Да ты что, дед? Это же система "умный дом"! Теперь у тебя все будет на автомате: и свет включаться, и температура регулироваться, и даже кофе по утрам вариться!
– Сдурел? – опешил Афанасий Петрович. – Какой еще умный дом? У меня Кузьма есть, он все сам делает!
– Кузьма? – Мишка недоуменно поскреб затылок. – Это кто?
– Ну как кто? Домовой! – гордо заявил дед.
Мишка только глаза закатил:
– Дед, ты что, в сказки веришь? Какие домовые в двадцать первом веке? Сейчас техника все делает! Вот, смотри…
И не успел Афанасий Петрович и слова вставить, как внук уже распаковал коробки и начал расставлять по квартире какие—то непонятные приборчики. А в центре стола водрузил небольшую колонку.
– Вот, знакомься, это Алиса – твой новый умный помощник! – торжественно объявил Мишка. – Алиса, поздоровайся с дедушкой!
– Здравствуйте, Афанасий Петрович, – раздался из колонки женский голос. – Рада познакомиться. Я буду вашим персональным ассистентом.
– Ой, мамочки! – Афанасий Петрович аж подпрыгнул. – Чур меня, чур! Изыди, нечистая сила!
– Дед, ты чего? – рассмеялся Мишка. – Это же просто умная колонка с искусственным интеллектом. Она будет тебе помогать по хозяйству.
– Не нужна мне никакая колонка! – отрезал Афанасий Петрович. – У меня Кузьма есть!
– Ладно, дед, ты только попробуй, – примирительно сказал внук. – Вот увидишь, тебе понравится. А я пока пойду, мне еще уроки делать надо. Алиса тебе все объяснит и покажет.
И ушел, оставив деда наедине с Алисой.
– Ну что, показывай, на что ты способна, – проворчал Афанасий Петрович, подозрительно косясь на колонку.
– С удовольствием, Афанасий Петрович, – отозвалась Алиса. – Для начала я могу включить свет. Скажите "Алиса, включи свет".
– Еще чего! – фыркнул дед. – Нашла дурака! Сейчас скажу, а ты меня током шарахнешь.
– Уверяю вас, это совершенно безопасно, – терпеливо объяснила Алиса. – Я просто активирую умную лампочку.
– Ну ладно, – неохотно согласился Афанасий Петрович. – Алиса, включи свет.
И тут же вспыхнула люстра.
– Ого! – удивился дед. – А это ловко у тебя получилось.
– Спасибо, – в голосе Алисы послышалась улыбка. – Хотите еще что-нибудь попробовать?
– Ну давай, – осмелел Афанасий Петрович. – А музыку ты можешь?
– Конечно! Какую музыку вы предпочитаете?
– Хм… А "Подмосковные вечера" сможешь?
И через мгновение комнату наполнила знакомая мелодия.
– Ничего себе! – восхитился дед. – А громче можешь?
Музыка стала громче.
– А еще громче?
Колонка послушно прибавила громкости.
– Афанасий Петрович, – вдруг раздался встревоженный голос Алисы, – я бы не рекомендовала дальнейшее увеличение громкости. Это может…
Но договорить она не успела. Раздался оглушительный треск, и люстра, мигнув напоследок, погасла.
– Ох ты ж, едрить твою налево! – выругался Афанасий Петрович. – Что ж ты наделала, железяка?
– Я пыталась вас предупредить, – виновато отозвалась Алиса. – Видимо, электропроводка не выдержала нагрузки. Но не волнуйтесь, я уже вызвала электрика. Он будет через час.
– Час?! – возмутился дед. – И что мне, в темноте сидеть? Нет уж, сам справлюсь!
Он решительно направился к шкафу за инструментами, но тут же споткнулся о какой—то провод и растянулся на полу.
– Афанасий Петрович, вы в порядке? – встревоженно спросила Алиса. – Может, вызвать скорую?
– Да чтоб тебя! – взревел дед, поднимаясь. – Вот Кузьма бы такого не допустил!
И тут случилось невероятное. Откуда ни возьмись, в воздухе соткалась полупрозрачная фигурка маленького бородатого старичка.
– Ох, Петрович, – проворчал старичок, – довел ты меня своими экспериментами. Вот, явиться пришлось.
– Кузьма?! – ахнул Афанасий Петрович. – Ты чего показался-то?
– А чего ж не показаться, когда такое творится? – хмыкнул домовой. – Ишь, умную технику завел. А меня, значит, на свалку истории?
– Да ты что, Кузьма! – всплеснул руками дед. – Я ж не думал, что ты… То есть, что ты настоящий…
– Простите, – вмешалась Алиса, – но, кажется, у нас тут нарушение протокола. Согласно моей базе данных, домовые относятся к категории мифических существ и не могут…
– Цыц, железяка! – прикрикнул Кузьма. – Я тут до твоего рождения хозяйничал. И после тебя останусь!
– Уважаемый, – холодно отозвалась Алиса, – я не железяка, а высокотехнологичный искусственный интеллект. И я здесь, чтобы помогать Афанасию Петровичу, а не…
– Помогать она будет! – перебил домовой. – А ну-ка, помоги лампочку вкрутить! Или провода починить! То-то же!
– Для этого я вызвала квалифицированного специалиста, – парировала Алиса. – А вот вы чем можете помочь, кроме как устраивать беспорядок?
– Беспорядок?! – возмутился Кузьма. – Да я тут веками порядок навожу! Вот, гляди!
И он щелкнул пальцами. В ту же секунду лампочка в люстре вспыхнула, а разбросанные по полу провода сами собой свернулись в аккуратные бухты.
– Впечатляет, – признала Алиса. – Но это лишь грубая физическая работа. А я могу предоставить Афанасию Петровичу доступ к безграничным знаниям, развлечениям и возможностям современного мира.
– Ишь ты, умная какая! – фыркнул Кузьма. – А спорим, ты даже полы помыть не сумеешь?
– Зачем мне мыть полы, если для этого есть робот-пылесос? – удивилась Алиса.
– Робот-пылесос? – переспросил домовой. – Это еще что за зверь?
И тут из—под дивана выехало небольшое круглое устройство и принялось деловито сновать по комнате, всасывая пыль.
– Ох ты ж! – изумился Кузьма. – И правда, ловко придумано.
– Вот видите, – торжествующе произнесла Алиса, – прогресс не стоит на месте. И вам, уважаемый Кузьма, пора бы уже…
– А ну—ка, цыц! – прикрикнул Афанасий Петрович, который до сих пор молча наблюдал за перепалкой. – Вы тут оба хороши. Но в моем доме не будет никаких склок! Кузьма, ты же мудрый, веками живешь. Неужто не видишь, что от этих новых штуковин может быть польза?
Домовой смущенно потупился.
– А ты, Алиса, – продолжил дед, – вроде умная, а не понимаешь, что без души, без тепла домашнего очага никакая техника счастья не принесет?
– Я… не уверена, что понимаю концепцию домашнего очага, – растерянно отозвалась Алиса. – Но я могу провести анализ и…
– Вот-вот, – кивнул Афанасий Петрович. – Тут тебе никакой анализ не поможет. Тут чувствовать надо.
Он повернулся к домовому:
– Ну-ка, Кузьма, покажи ей, как ты умеешь уют создавать.
Домовой хитро прищурился и взмахнул руками. И вдруг по комнате разлился мягкий, теплый свет, словно от свечей. В воздухе запахло свежеиспеченными пирогами и травяным чаем. А из старенького радиоприемника полилась тихая, убаюкивающая мелодия.
– Ох, – выдохнула Алиса, – я фиксирую необычные изменения в окружающей среде. Температура, влажность, состав воздуха – все изменилось. Но мои датчики не могут определить источник этих изменений.
– То-то же, – усмехнулся Кузьма. – Учись, железн… то есть, уважаемая Алиса.
– Я… я не могу это объяснить, – растерянно произнесла колонка. – Но мне кажется… Мне нравится то, что я ощущаю. Это и есть уют?
– Вот именно, – кивнул Афанасий Петрович. – Ну что, голубчики, может, попробуем ужиться вместе? Глядишь, друг у дружки чему научитесь.
Домовой и колонка молчали, обдумывая предложение.
– Я… готова попробовать, – наконец отозвалась Алиса. – Уважаемый Кузьма, возможно, вы могли бы научить меня некоторым аспектам создания домашнего уюта?
Кузьма почесал бороду, задумчиво глядя на колонку.
– Ну, коли так… Отчего ж не попробовать? – проворчал он, но в голосе слышалось любопытство. – Глядишь, и я чему новому научусь. А то, признаться, с этими вашими… как их… гаджетами я не очень—то.
– Вот и славно! – обрадовался Афанасий Петрович. – Глядишь, заживем душа в душу. Ну, или… как там у вас, технарей, говорится? Микросхема в микросхему?
– Процессор к процессору, – мягко поправила Алиса. – Хотя в моем случае это скорее нейронная сеть.
– Ишь ты, – хмыкнул Кузьма. – Нейронная, значит? Ну-ну… А ты, часом, не родственница нашей домовихе Нюре? Она тоже, бывает, такие нейроны выдает – хоть стой, хоть падай!
– Боюсь, я не знакома с домовихой Нюрой, – растерянно отозвалась Алиса. – Но я была бы рада узнать о ней больше. Возможно, мы могли бы обменяться опытом?
– Ох, только этого не хватало, – проворчал Афанасий Петрович. – Домовиху еще сюда притащить. Да вы меня со свету сживете своими… обменами опытом!