– Я боюсь, – сказал Олег. – И не хочу.
– Не надо бояться мертвых, – сказала мама. – Они ничего сделать нам не могут. Но мы должны помнить их.
– Но, может, вы сходите на кладбище с папой, – мальчику очень не хотелось идти на могилу дедушки, хоть он очень любил его.
– Олег. Ты уже взрослый, – вмешался в разговор папа. – Перестань. Дедушке будет приятно, если ты придешь к нему.
– Но он ведь все равно не увидит?!!!
– Кто знает…
Как ни хотелось Олегу Симакову идти с родителями на кладбище, но все же пришлось. И не то, чтобы он очень боялся этого места, просто как-то не по себе становится, когда идешь между рядами могил, зная, что здесь похоронен какой-то человек. Висят фотографии, лежат цветы, венки, стоят оградки, кресты, памятники.
Хорошо, что на улице уже весна. Снег давно растаял, солнце иногда припекает так, что хочется снять куртку и гоняться без нее. Виднеется зеленая, свежая трава и главное – стоит невообразимый и ни с чем не сравнимый запах. Запах весны, свежести, зелени, просыпающейся природы.
Кладбище находилось в самом центре города. Оно было очень старым. Но там иногда все же хоронили людей. Только это очень дорого стоило. В основном пользовались новым, но уже успевшим прилично разрастись, кладбищем на окраине города.
Олег шел, с трудом передвигая ноги. Единственной радостью для него сейчас было то, что начались весенние каникулы. Значит, можно отдохнуть от школы, побездельничать, погулять на улице.
Еще издалека мальчик увидел похоронную процессию. Сердце упало куда-то вниз и там замерло от непередаваемого страха. А когда раздалась музыка, то по телу побежали мурашки, и Олег почувствовал озноб.
– Ну вот, – огорчилась и мама. – Прямо рядом с могилой дедушки хоронят, – она оглянулась и озабоченно посмотрела на сына, прекрасно зная, как мальчик всего этого боится. – Мы ненадолго.
Олег, понимая, что ничего изменить все равно не удастся, покорно плелся следом. Траурную мелодию перестали играть. В ушах звенела вдруг наступившая тишина. Но потом раздался плач. Такой душераздирающий, похожий на вопль или на вой дикого раненого животного. Плакала молодая женщина в черном платке, стоящая на коленях прямо на земляной куче.
Проходя рядом с той новой могилой, мальчик хотел сначала зажмурить глаза, но так можно было обо что-нибудь споткнуться и упасть. Поэтому Олег только пониже опустил голову и стал смотреть под ноги.
И тут он увидел необычную вещь. Она призывно сверкнула перед ним. Рука сама потянулась и подняла ее. Это оказалась брошь. Очень красивая, с камнями и, наверное, дорогая.
Олег посмотрел на нее и понял, что потерял брошь, наверное, кто-то из присутствующих на похоронах. Он даже открыл рот, чтобы спросить у кого-нибудь об этом, но случайно наткнулся взглядом на взгляд той самой плачущей женщины и оторопел.
Она глянула на него, повернув голову чуть вбок в его сторону, и глаза показались мальчику такими холодными и даже злыми, что рот закрылся сам собой, а рука сунула брошь в карман. Женщина отвернулась и замолчала. Она встала с колен, кинула горсть земли в могилу, потом отошла на три шага назад и принялась вытирать глаза белым кружевным платочком.
Работники кладбища стали засыпать могилу. Земля глухо ударялась о гроб, вызывая у мальчика дрожь в коленках. Каждый такой стук эхом отдавался во всем его теле, и Олег сделал над собой большое усилие, чтобы сейчас же не убежать отсюда, зажав голову руками. Тошнило страшно.
И вдруг его «отпустило». Внезапно он понял, что больше не чувствует страха, была только какая-то отчаянная грусть. Хотелось остановить людей и закричать, чтобы они не хоронили того, кто находится там, в этой яме. Казалось, что это ошибка. Той смерти не должно было быть. И все это неправда.
Олег повернулся спиной к стоявшим людям и посмотрел на маму. Она поставила цветы в баночку с водой. Положила рядом конфеты и печенье. Потом подержалась за крест и сказала, взглянув, наконец, на бледное лицо мальчика:
– Пойдемте лучше домой. Лучше потом еще раз придем.
– Конечно, – папа согласился с ней. – Идем, Олег.
Симаковы аккуратно обошли горевавших людей и быстрым шагом направились к выходу с кладбища.
Дома Олег сразу включил телевизор и сел смотреть какой-то фильм, чтобы не думать о том, что он видел на кладбище. Но временами воображение рисовало картину на кладбище. Та молодая женщина в черном платке. Какая-то она странная. Плакала так громко, тем не менее, мальчика не оставляла мысль, что это ее проявление чувств фальшиво, неправильно. Он не мог точно определиться, но к страху примешивалось неоформленное неприятное чувство.
Решив пораньше лечь спать, Олег поужинал и пошел к себе в комнату. Мальчик выключил свет, лег на кровать и закрыл глаза. Картина похорон явилась перед его внутренним взором так явственно и во всей красе, что он вздрогнул, быстро вскочил с постели и включил настольную лампу.
И тут мальчик вспомнил о находке. Он достал из кармана брюк великолепную брошь и принялся с интересом рассматривать ее. Вещь была отлично сделана, и все в ней гармонировало. Небольшая, с изумительным прозрачным камнем внутри немного ближе к левой стороне, который начинал переливаться такими разными цветами, стоило хоть крошечному лучику попасть на него. Остальное было, скорее всего, сделано из золота. Мальчик плохо в этом разбирался и не мог поручиться точно. Затейливые золотые узоры оплетали камень, словно дикий плющ, не сдерживаемый никакими преградами.
Ладонь Олега ощущала приятную тяжесть. Брошь была просто чудесной. Конечно, можно подарить ее маме, но она обязательно спросит где он взял ее. И если узнает, что это находка с кладбища, то никогда и ни за что не возьмет ее. Она вообще не любит чего-то находить, потому что считает, что если ты что-то нашел, то обязательно потеряешь не менее важное, а, быть может, и гораздо важное, чем находка. Мама твердо уверена, что на чужом горе счастья не построишь.
Олег положил брошь в ящик стола и решил пока ничего не предпринимать. Он взял первую попавшуюся книгу и лег на кровать.
– Ты не спишь? – заглянула в комнату мама.
– Не получается, – буркнул Олег, продолжая бездумно листать страницы книги.
– Что читаешь?
Мальчик удивленно поднял брови. Он и сам не знал какую книгу взял и о чем она.
– Да так, – ответил Олег, потом посмотрел на обложку и сказал маме название книги. – Мне все равно что читать, главное сонное состояние вызвать.
Мама еле заметно улыбнулась. Она знала, что стоит сыну решить почитать книгу на ночь, как он тут же засыпал. На некоторых людей, действительно, чтение действует лучше всякой колыбельной песни и теплого молока перед сном.
– Спокойной ночи. Мы тоже ложимся, – мама закрыла дверь и ушла.
Глаза на самом деле начали слипаться. Мальчик снова лег. Но чем больше он думал о том, что ему не стоит думать про кладбище, тем настойчивее воображение рисовало эту картину. Но молодой организм справился с эмоциями, и Олег заснул.
Кладбище. Около вырытой могилы стоит толпа людей в черном одеянии, низко склонив головы. Никто не замечает мальчика. Олег зачем-то подходит ближе. Потом еще ближе. Вот он уже поднимается на холмик земли, который образовался, когда работники кладбища рыли могилу.
Но внезапно мальчик чувствует вокруг себя движение. Он оборачивается и со страхом наблюдает, как люди разбегаются в разные стороны. «Что страшного могло случиться?» – не понимает Олег.
Он смотрит вниз и видит, как из могилы поднимается ярко-красный гроб с черной окантовкой. Олег инстинктивно делает шаг назад и падает. Встать совершенно нет сил. Мальчик смотрит, как гроб выплывает из могилы, повисает в воздухе. Крышка медленно сдвигается. Олег хочет крикнуть, но не может. Во рту пересохло и даже шепота не получается. Крышка также зависает в воздухе, а потом с грохотом падает в сторону мальчика. Он успевает увернуться, но все-таки край задевает ногу.
И тут из гроба показываются руки, поднятые вверх. Забыв про ушибленное место, мальчик в ужасе смотрит на тонкие руки с красивыми пальцами.
И тут Олег понимает, что сам находится в яме. Она глубокая, и края ее находятся очень высоко. Мальчик вскакивает на ноги и пытается выбраться. Но у него ничего не получается. А тут еще он почувствовал, что на него что-то капает. Подняв голову, Олег видит, что небо стало серым, а с неба падают крупные капли дождя. Теперь забраться наверх еще труднее. Земля мигом стала скользкой, ноги скатывались по ней, как по льду, заставляя грязные комья осыпаться. И чем больше мальчик делал попыток, тем больше земли оказывалось в яме. Становилось тесно и почему-то душно. Еще секунда и он задохнется.
– Мама! – в ужасе крикнул Олег и проснулся.
Мальчик огляделся по сторонам, как затравленный зверь.
«Так это все лишь сон, – подумал он и почувствовал, как онемевшие конечности медленно начинают теплеть и отходить. Но нога, куда во сне попала крышка гроба все-таки болезненно ныла. – Какое счастье, что этот кошмар мне только приснился».
Несмотря на то, что Олег дома, и все в порядке, неприятное чувство не проходило. Мальчик вытер пот со лба, встал с кровати и пошел в ванну. Он заглянул в зеркало и удивился перемене, произошедшей с ним. Глаза какие-то безумные, напуганные, лицо бледное, губы посиневшие. Олег включил горячую воду и долго умывался. Потом вернулся в комнату и сел. Больше спать он не мог.
– Ты не заболел? – был первый вопрос мамы, когда она увидела сына, вошедшего на кухню. – Ты так плохо выглядишь.
– Мне кошмар ночью про кладбище приснился, – Олег сел на табуретку. – Покойники, я даже в могилу упал. Просто жуть какая-то. Потом заснуть не мог, сидел на кровати, как лунатик.
– Да. Не надо был тебя с собой на кладбище тащить, но кто мог подумать, что там похороны будут. Ты так восприимчив, – начала хлопотать мама. – Постарайся не брать это в голову. Забудь. Сейчас я тебе горячего чая сделаю. У меня и успокоительное есть. Может, выпьешь и приляжешь, поспишь немного. Потом лучше станет.
– Не хочу. Папа ушел?
– Да. Уже ушел. Но почему не хочешь? Хуже не будет. Наоборот, успокоишься, – настаивала мама, доставая пузырек с лекарством из холодильника. – Попробуй.
Олег покорно выпил успокоительное лекарство, потом чай с бутербродом и пошел к себе.
– Поспи, – мама уложила сына, поправила одеяло. – Я на работу. Буду как всегда. Обед в холодильнике. Давай, не хандри. Я билеты в цирк возьму. Сходим, развеемся.
– Спасибо.
Мама вышла, а Олег закрыл глаза и почувствовал такое умиротворение, приятную слабость и сладкую дремоту. Больше ничего не мучило его подсознание. Он зевнул, потянулся, потом свернулся калачиком и быстро заснул.