Не хотелось ничего… только пить… Пить, пить и пить! Желательно что-то очень холодное. И чтобы лилось оно не только внутрь, но и на голову. Астра попробовала открыть глаза и поняла, что удается ей это с большим трудом. Какая-то не утихающая головная боль не давала ей даже раздышаться. Потом еще это странное ощущение онемения в голове, словно она лежала отдельно от туловища в морозильной камере. А веки были очень тяжелые и поднимались с большим трудом, впуская в сознание женщины тонкую полоску света и какие-то нечеткие силуэты.
Над головой Астры капал дождик, почему-то заключенный в пластиковые трубочки. Она не сразу, но догадалась, что это капельница, по которой быстро-быстро капала какая-то жидкость.
«Я умерла… и попала в ад, и теперь все время буду так мучиться… – решила Астра, – это ужасно… Я и предположить не могла, что это будет так больно… может, можно у кого-то попросить прощения, и меня переведут в чистилище? Ну такой предбанник… – думала она и тут же сама себя одергивала: – Какой еще предбанник? Что я несу?! Может, я все-таки в больнице? Раз уж я вижу капельницу…»
Она приложила максимум усилий, чтобы все-таки совладать со своими непослушными веками, и всмотрелась в силуэты находящихся рядом людей. Особое внимание она уделяла наличию или отсутствию у них рогов.
Первым, кого она разглядела, был мужчина неопределенного возраста, худой, взлохмаченный и вообще весь какой-то несуразный. Он был грустный, взгляд настороженный, а под глазом красовался большой фингал. Астра не знала, кто он, и не понимала, почему так на нее смотрит.
С нечеловеческим усилием она перевела взгляд на следующее лицо. Это тоже был мужчина, и вполне привлекательный. Нос с легкой горбинкой, резко очерченные губы, выразительные глаза и темные волосы… Чертами лица этот парень несколько напоминал Демона с картины Михаила Врубеля. С большим сожалением Астра отметила про себя, что и его видит впервые. Но самым любопытным было то, что на лице у этого красавца тоже красовался синяк.
Астра тяжело перевела взгляд на следующую физиономию и увидела лицо старого мужчины, смотрящего на нее с сочувствием. Он часто-часто моргал и даже пытался ей улыбнуться. Лицо старика было в ссадинах, а на шее наблюдался обширный кровоподтек.
Астра, если честно, сильно расстроилась. На лицах всех мужчин она нашла следы насилия, пыток, избиения… «Я точно в аду, – поняла она. – Только там так издеваются над людьми, и они так смотрят на меня, словно говорят, что теперь моя очередь».
– Пришла она в себя или нет? – вдруг спросил у кого-то лысый мужчина. – Она как-то смотрит на нас… испуганно.
– Если бы вам выстрелили резиновой пулей аккурат в лоб, вы бы тоже себя чувствовали не очень, – ответил ему женский голос.
– Так получилось, – хмуро пробурчал лысый.
– Как это так могло получиться?! – явно отчитывал его женский голос. – Такую пулищу запустить бедной девушке в голову! Вы с ума сошли! Не разобравшись!
– Чего разбираться?! Дрогнул один боец. Вот и все! Поступил сигнал, что в квартиру проник преступник, – оправдывался лысый.
– Да! Да! – вдруг закивал пожилой мужчина. – Я когда понял, что открыл дверь не тому человеку, кому надо, сразу же нажал на тревожную потайную кнопку. У меня их в квартире несколько. Спасибо провидению, что не отказался их поставить, когда квартиру на сигнализацию ставил! У меня же очень много антиквариата.
– Как только дверь открыли? Вас же вырубить ничего не стоит!
– Я же говорю…
– Нет, дайте теперь я скажу! – подал голос «демон». – Я приехал к этому человеку, – он кивнул в сторону старика, – к Геннадию Львовичу Коновалову по личной договоренности, из Болгарии…
Астра вконец запуталась. «Я в аду, теперь уже нет никаких сомнений, – решила она. – Все избиты, говорят какую-то чушь… Один из Болгарии… Правильно, значит, говорят, что Бог для всех один, и все мы оказываемся в одном месте. Значит, и котел для всех один… Хорошая у меня компания… какие-то странные мужики. Нет, слышен один женский голос, но кому он принадлежит?..»
Астра попыталась скосить глаза в ту сторону, откуда доносился женский голос, но у нее не только ничего не вышло, а наоборот, зрение вообще пропало, и она, испугавшись, быстро «вернулась» к трем мужичкам, стоящим в ряд перед ней.
«Пусть хоть они рядом… а то совсем страшно одной-то», – решила Астра.
И тут над ней нависло женское розовощекое лицо.
– Привет! Вот она, моя хорошая, в себя приходит… Что сделали с девушкой, ироды!
– Что со мной? – спросила Астра и удивилась, что услышала свой голос как бы со стороны, словно это не она говорила.
– Ты лежи-лежи… все заживет. Контузия у тебя, от этого можешь первое время плохо слышать, может двоиться в глазах, может кружиться и немного болеть голова, – радостно щебетала женщина. – Нет! Голова у тебя будет болеть очень сильно, потому что у тебя – перелом головы!
– Перелом головы? – тупо переспросила Астра.
– Ну, не всей головы! Это я так… образно! – засмеялась медсестра. – Трещина лобной кости. Это – ерунда! Даже гипс не надо накладывать. Тебе нужен покой и время, а еще терпение, и купи побольше таблеток от боли!
Почему-то все, что говорила эта женщина о весьма хреновом состоянии здоровья Астры, у нее вызывало смех. Астре это не нравилось, но она даже возразить не могла – сил не было.
– У меня еще что-то смешное со здоровьем? – спросила Астра.
– Нет, это все… из опасного. А так мелкие порезы, ссадины… – пояснила словоохотливая женщина.
– Она спасла меня, – с сочувствием посмотрел на Астру старик и прослезился.
– Да! Не мешайте, – строго сказал лысый медсестре, – у нас дача показаний. На чем мы остановились?
Астра с большим неудовольствием посмотрела на него, потому что ее совершенно точно волновало больше состояние ее здоровья, чем все дачи показаний вместе взятые.
– Мы общались с профессором по скайпу, – сказал красавчик, не потерявший нить разговора. – Я прилетел в Москву, мы созвонились, и я приехал по его адресу. Подошел к подъезду, позвонил в домофон…
– Я увидел Пламена Тодорова, которого уже ждал! – закричал старик. – Открыл дверь и побежал зачем-то на кухню. Что происходило у подъезда дальше, я уже не видел.
– Мне особо рассказывать тоже нечего, – откликнулся красавчик. – Потому что в тот момент, когда запищала дверь и я стал ее открывать, почувствовал сильнейший удар по голове и тут же отключился. Очнулся уже связанный в ванной комнате.
– Да, я-то открыл дверь в квартиру уже не глядя, думал, что это Пламен, – подхватил старик, – и тут же, получив удар в лицо, был сбит с ног. Вошел этот бандит в маске, волоча за собой тело бездыханного моего болгарского гостя. На тот момент я даже подумал, что Пламен мертв. И пока преступник возился с Пламеном, я и успел нажать тревожную кнопку. И слава богу! Потому что потом меня тоже связали, избили…
– Вас не просто избили, вас хотели убить! Даже не пытали! Если бы преступник хотел вас напугать, он бы не ушел из квартиры! Он бы снял полиэтилен в тот момент, когда вы бы уже задохнулись от отчаяния и ужаса. Смерть от удушья – это самая худшая смерть. И когда с человека срывают пленку, он рассказывает все, выдает все секреты, лишь бы только больше не испытывать этого ужаса. Но в вашем случае преступник просто замотал вас пленкой и ушел… И вряд ли бы вернулся, – говорила лысая голова.
– У меня уже почти не было воздуха! – сокрушался старик.
– А дальше самое интересное! – продолжил лысый. – Группа быстрого реагирования выехала на вызов и ворвалась в квартиру. Они увидели прихожую в крови, один кровавый след тянулся по коридору. Это от травмы на голове Пламена, которого тащили в ванную. Бойцы ворвались в комнату и увидели избитого пожилого человека, привязанного к стулу. А над ним голая, окровавленная девица с ненормальным взглядом, которая пытается перерезать горло несчастному. В таких случаях действуют жестко. Ей было сказано бросить оружие, она не послушалась, и, чтобы спасти жертву, ей выстрелили в плечо, но вот попали…
– В лоб попали! – хихикнула медсестра.
– Какая глупость, – покачал головой старик. – Эта девушка явилась мне как ангел с небес. У меня уже запотел полиэтилен, я ничего не видел, она появилась из ниоткуда…
– С балкона она появилась, разбив вам стекло, – хмыкнул лысый.
– Да, я слышал какой-то звук… Это было божье предзнаменование. Гром…
– Да… Гром и молния! – засмеялся лысый.
«Похоже, тут всем весело, кроме меня», – подумала Астра, хотя и красавчик этот тоже не улыбается.
– Какой вздор! Эта девушка дала мне глоток воздуха, без которого я бы не выжил! Она спасла меня!
– Еще скажите, что она как-то узнала, что вас убивают, и прилетела к вам на балкон как супергерой, – сказал лысый.
Астре надоело слушать весь этот бред, она сделала огромное усилие и села. Ее тут же повело в сторону, но медсестра и этот красавец, которого называли странным именем Пламен, поддержали ее с двух сторон.
– Тихо-тихо! Какая она резвая! – отметила медсестра.
– Хватит обо мне говорить в третьем лице! Да, я оказалась на балконе, и что? Неужели вы думаете, что я в таком виде залезла к нему, чтобы его ограбить?! – возмутилась Астра.
– Хорошее прикрытие… вроде как любовница прячется от жены любовника, – хмыкнул лысый и тут же стал очень серьезен: – Следователь Колосов Константин Сергеевич.
– Астра Игоревна Фадеева, – представилась она. – И я действительно вылезла на балкон, потому что нас с одним… неудачником застала его жена. Я прошла по парапету.
– По парапету? На такой высоте? – удивился следователь. – Зачем?
– Сама не знаю… Он испугал, что его жена убьет меня, я поддалась порыву, а потом уже поздно было сворачивать. Я думала, что хоть кого-то увижу в окне и мне помогут! Я не знаю, что бы я делала дальше. Может быть, и вернулась бы… Но когда я случайно увидела в окне, что убивают человека, я не удержалась и решила ему помочь…
– Спасибо большое! – поблагодарил ее старик и тоже представился: – Геннадий Львович, всегда к вашим услугам! Вы спасли меня! Сами вся поранились, рискнули своим здоровьем и жизнью.
– Ой, я это сделала точно не из-за смелости!.. Как-то по наитию… – Астра потрогала лоб. – Что это он такой? – спросила она.
– Какой?
– Какой-то выпуклый… Странный…
– Тебе лучше пока в зеркало не смотреться, – сказала медсестра. – Но все заживет.
– Когда так говорят, сразу же хочется посмотреть, – не согласилась Астра.
– Ну, смотри… Сама напросилась, – протянула ей пудреницу медсестра.
Хорошо, что Астре трудно было говорить от головной боли, а то бы она закричала. Какое-то большое опухшее лицо с сине-бордовой шишкой на лбу, от которой отек спускался на веки, особенно на один глаз… Выглядела она ужасно. А когда обнаружила, что из одежды на ней по-прежнему только белье, и даже рваные чулки куда-то подевались, Астра натянула на себя одеяло до самого подбородка.
– Я весьма дико выгляжу… И вообще, очень глупая ситуация…
– Зато активная сексуальная жизнь, – вдруг подал голос Пламен, и Астра с большим недовольством посмотрела на него.
– А вы, собственно, кто такой? Кто вам дал право разговаривать со мной таким тоном? Какое вам дело до моей сексуальной жизни?
– Извините, я не хотел вас обидеть! Как-то просто вырвалось… Я был весьма нетактичен, просто ситуация как…
– …в анекдоте? – добавила за него Астра, несколько смутившись. – Я и сама это знаю…
– Еще мне нужно имя и телефон вашего любовника, чтобы он подтвердил все то, о чем вы рассказали, – сказал следователь.
– Это обязательно? Он так боится жены, – пожала плечами Астра.
– Ага! Он любит кататься, но не любит саночки возить. Мы постараемся не беспокоить его жену.
– Это было бы очень хорошо, – согласилась Астра и назвала телефон Льва Сергеевича Облакова.
– Я бы предъявила еще обвинение полиции за нанесение тяжких телесных повреждений, – сказала медсестра.
– А вы не учите ее! – разозлился следователь.
– Да успокойтесь вы все! Никто не будет жаловаться, мне все объяснили, это глупое стечение обстоятельств. Я и сама оказалась явно не на высоте! Поэтому и получила то, что получила, – вздохнула Астра.
– Странно, что этот преступник просто проник к вам в квартиру и ничего не потребовал… – обратился следователь к Геннадию Львовичу.
– Он вообще ничего не говорил! – согласился старик. – Это только я все время молил его о пощаде и говорил, что отдам все, что ему нужно, только чтобы он оставил мне жизнь. А он молча залепил мне рот, надел этот пакет… Это ужасно…
– Он украл у вас что-нибудь?
– Он взял шкатулку с украшениями покойной жены, прихватил с комода, а больше ничего! – ответил Геннадий Львович. – Денег у меня дома нет, я в банке все храню.
– Знаете стоимость украденного? – спросил следователь.
– Я не оценивал драгоценности, но они очень дорогие. Я не скупился, да и жена любила достойные украшения. После смерти супруги я так и не решил, что с ними делать. А избавиться от них не хотел, не мог… Но и мне они были тоже ни к чему… Просто вот лежали.
– Складывается впечатление, что приходил киллер. Кто вас хотел убить, дорогой вы наш профессор? – спросил следователь.
– Господи, да откуда же я знаю? Мне столько лет! Хотел бы меня кто убить, давно бы убили, что тут говорить… Кому это понадобилось делать сейчас? Я не знаю… Из-за шкатулки с драгоценностями моей жены?.. Давно бы уже напали и обокрали. Честно сказать, ума не приложу…
– Может быть, в вашей жизни что-то изменилось в последнее время? – спросил следователь. – Чтобы именно сейчас совершить на вас нападение?
– Изменилось? Ничего не изменилось…
– Вот человек к вам из Болгарии приехал, – покосился в сторону Пламена Константин Сергеевич.
– Ну и что? Ко мне со всего мира приезжают! И всегда приезжали… При чем здесь Пламен?
– А вы кто? – спросила Астра. Уж больно все крутились вокруг этого старика.
– Я? Я врач…
– Всемирно известный офтальмолог, – поправил его Пламен. – Профессор. Я приехал к Геннадию Львовичу с просьбой, чтобы он осмотрел мою сестру Розу, которой никто не может помочь. У нее очень редкое заболевание глаз, – пояснил красивый мужчина.
– Может, вы кому-то неудачно провели операцию и человек ослеп? Вспомните, – сразу же зацепился за его профессиональную деятельность Константин Сергеевич.
– О чем вы говорите, молодой человек? Я давно не оперирую, я только консультирую… А как у любого врача, даже очень хорошего, у меня было несколько неудачных операций. Но, во-первых, это было очень давно, во-вторых, никто не ослеп, просто я не сделал лучше, чем мог, а это совсем другое… Да и сразу бы они меня порешили, чего сейчас, под старость лет, вспоминать? – пожал плечами старик.
– Так вы что… его не поймали? – наконец-таки дошло до Астры.
– Если бы поймали, то вас бы не мучили, давно бы его раскололи, – ответил Константин Сергеевич.
– Ага! Врываться целой бригадой в масках и стрелять мне в лоб – это нормально?! А вот поймать преступника, который ушел у вас из-под носа…
– Мы объявили план «Перехват», но все безрезультатно. А ведь вы его видели. Может, какие-то приметы запомнили? – спросил следователь.
– Высокий… в маске. Явно не женщина, – ответила Астра.
– Так я и думал… Будем искать, что делать. Хотя по таким данным… Одна зацепка – вы сами, – еще раз внимательно посмотрел на старика следователь.
– Больше того, что я вам уже сказал, ничего не скажу. То ли на самом деле не знаю, то ли сейчас вспомнить не могу, нахожусь в состоянии шока.
– Но если что вспомните, то всегда можете позвонить, – сказал следователь.
– Господи, конечно! Я же себе не враг!
Следователь наконец покинул их стройные ряды, медсестра ушла вместе с ним.
Астра молча уставилась на старика и красавца. Они также смотрели на нее. Чувствовалась неловкость.
– Зачем вы приехали ко мне в больницу? – наконец-таки выдавила из себя Астра, на самом деле думая о том, что эти чужие ей люди делают у нее в палате?
– Ну, во-первых, мы не то чтобы к вам лично… – прокашлялся Геннадий Львович, – нам с Пламеном тоже была нужна медицинская помощь… У него голова пробита, у меня сердце прихватило…
– Извините… – покраснела Астра.
– Ну а во-вторых, вы мне жизнь спасли, да и беспокоились мы за тебя. Вы бы видели, как это смотрелось со стороны! Когда в ваше милое, испуганное лицо влетела эта пуля… Я же сначала решил, что в вас огнестрелом стреляли. Думал, вас убило! Такой шок пережил. Конечно, мы очень переживали, и вот пришли вас навестить. Что же в этом плохого, если люди заботятся друг о друге?
– Извините меня еще раз… я не хотела обидеть, – тихо произнесла Астра.
– Да мы и не обиделись…
Договорившись о том, что они еще раз ее навестят, Пламен и Геннадий Львович покинули палату Астры.