Не дожидаясь назначенного времени, еще днем на метро я приехала к родителям, чтобы потом уехать на машине вместе с ними. Это было куда удобнее, да и сидеть дома не было уже никаких сил.
– Привет, пап, – поздоровалась я, заходя в квартиру. – Мамы еще нет дома?
– Пока не пришла, но с минуты на минуту должна быть. Чай будешь? – я отмахнулась, стягивая с себя кофту в коридоре.
Отец после рабочего дня валялся на диване перед телевизором, а я на кухне склонялась над экраном своего мобильного, пытаясь перебрать все возможные стили в интерьере.
Родительская квартира была моей первой пробой пера. Честно говоря, и единственной, пока что.
Пару лет назад они затеяли ремонт, потому что обои в цветочек видели еще мои первые шаги.
Тогда-то я и решила взять все в свои руки, и за несколько недель, почти что не смыкая глаз ночами, сделала проект с минимальными затратами, но максимальными вложениями собственных сил.
Было сложно, конечно. Пару раз родители чуть не развелись, и еще больше – я чуть не перестала быть их дочерью. Но мы смогли сделать стильный ремонт, обойдя стороной безвкусные обои и жуткие шторы.
– Ой, у нас Яночка в гостях? – крикнула мама, когда в коридоре хлопнула дверь.
– Привет, мамуль, – я тут же выбежала, чтобы обнять родительницу. – Да вот решила, что от вас будет удобнее поехать.
– Конечно! Мы хоть с тобой еще поболтать успеем. Лёва, ты ужинал?
– Нет еще!
– Целый час уже дома, а без меня поесть не может, – сетовала мама, проходя из коридора сразу в кухню. – Ну что, доченька, рассказывай, как дела, что нового. Как тебе работа?
– Да хорошо все, – немного смутившись, ответила я, и начала рассказывать о своей изменившейся жизни.
Родители переживали, когда я оставила стабильность ради своей мечты, но противиться не стали. Мне удалось убедить их, что я уже не маленькая девочка, а вполне взрослая и самостоятельная женщина, готовая нести ответственность за свои поступки.
– А у Тамары с Кешей в квартире хорошо, видно, что по-богатому, но как-то неуютно, – рассказывала мама. – Мне наш ремонт, если честно, больше нравится. Они как в гости не придут, тоже нахваливают. Ну а я что? Рассказала, что это ты сама всё придумала. Тома захотела тоже, чтобы просто и со вкусом.
– Очень хочу, чтобы они согласились со мной сотрудничать. Я им такой ремонт устрою! А дом они какой хотят, не знаешь?
– Да какой? Большущий! Томке его не самой ведь мыть. У нее и робот-пылесос, и посудомойка, и мойщиков окон они заказывают. С такими деньгами чего бы и не отгрохать себе коттедж? Они тебе все расскажут, я уж подробностей не знаю.
Может быть, мама и знала что-то, но рассказывать явно не хотела.
Они с отцом никогда не жили богато. Он всю жизнь работал на заводе, а она учителем литературы в школе. Состояние тут не заработаешь.
Но жили все равно хорошо. Мирно, дружно. Как все семьи. Квартира двухкомнатная была еще после приватизации, а вместо загородного коттеджа небольшой садовый участок в десяти километрах от города с маленьким домиком.
Мама никогда не жаловалась. Они были привыкшие к такой жизни и жили с комфортом.
– У них еще сын твоего возраста, – как бы невзначай бросила родительница, переворачивая на сковороде шкварчащие котлеты.
– Мама, ну нет, даже не начинай! – вспыхнула я. – Не говори, что это все затеяно не из-за дома, а из-за сватовства!
– Нет, нет, что ты, конечно, из-за дома, – ничуть не краснея, сказала мама. – Но одно же другому не мешает? Сколько тебе можно убиваться?
– Во-первых, я не убиваюсь, – пресекла тут же. – Во-вторых, прошел только месяц! Я не собираюсь вступать в отношения.
– Я не заставляю. Просто познакомитесь, может быть. Будете дружить…
Я закатила глаза и отвернулась от мамы, упирая взгляд в деревянную столешницу.
К моему бывшему молодому человеку родители относились, как мне казалось, хорошо. По крайней мере, плохого о нем никогда не говорили.
Более того, от нас не требовали свадьбы и детей, не докучали этими вопросами, чему я была несказанно рада.
Однако стоило нам расстаться, как мама начала подсылать мне сыновей своих подруг как бы случайно. И откуда ни возьмись взялись вопросы о том, что мне пора бы замуж, да и биологические часики тикают, деток нужно рожать.
Я была невероятно шокирована, но все попытки мамы меня с кем-то свести пресекала на корню. Хотя бы потому, что свободные тридцатилетние мужчины почти всегда оказывались свободными не без причины.
– Лёва, давай собираться! Пока все пробки объедем, – крикнула мама, надевая на себя свои лучшие украшения. – И футболку переодень, не позорь меня перед людьми.
Ощущая давно забытые эмоции совместных семейных сборов, я первой вышла на улицу, чтобы не мешать.
Знакомые родителей, судя по всему, и впрямь людьми были обеспеченными, потому что папа остановил свою Ладу Гранту во дворе очень дорогого дома с закрытой территорией и охраной.
Я старалась скрывать улыбку, которая ползла от одного уха к другому от одной только мысли, что, возможно, я буду работать с этими людьми.
– Здравствуйте, здравствуйте! Проходите, вы как всегда минута в минуту!
– Здравствуй, Томочка, – мама тут же расцеловала подругу и протянула ей тортик к чаю. – Ты неотразима! Новые сережки?
– Это мне Кеша на днях подарил, – похвасталась женщина, крутя головой. – Лёва, здравствуй. Хорошо выглядишь. Ты с новой стрижкой прямо помолодел!
– Скажешь тоже, – усмехнулся папа, проходя в глубь квартиры.
– Тамара, знакомься, это моя доченька Яночка.
– Очень приятно, – широко улыбнулась я, протягивая руку в знак приветствия.
– Взаимно, Ян. Твоя мама мне столько о тебе рассказывала! Я была в восторге от ремонта в их квартире. А когда Наташа сказала, сколько они на него потратили… Ну считай даром!
– Спасибо большое, – улыбнулась я. – У меня была цель сделать красиво и уютно, а это не всегда дорого.
– Это правильно. Проходите, девочки, сейчас чай будем пить.
Хозяйка квартиры хлопотала в просторной гостиной, выставляя на стол угощения. Тут сразу был и заваренный чай с несколькими видами пирожных, и наш скромный тортик, и нарезка сыра и колбасы.
Папа сразу же устроился напротив большого плазменного телевизора, по которому показывали футбол без звука. Мама только отмахнулась, глядя на него.
– Лёв, ты включай звук, смотри. Кеша ушел по работе поговорить, но скоро подойдет. Пойдемте, девчонки, может, на кухню, чтобы не мешать? А-то у меня там еще суп на завтра варится, я не рассчитала со временем.
Пока что я оценивала интерьер в квартире, чтобы понять, что нравится этим людям. И, признаться честно, было все больше и больше мыслей о том, что во вкусах мы не сойдемся.
В квартире все было оформлено, что называется, дорого-богато. Под потолком была золотая лепнина, а зале стояли фальш-колонны. Да тут даже раковины были такими, будто их из Древнего Рима привезли.
– Ну что, Наташ, как у тебя дела, рассказывай?
– Да как дела, все хорошо у нас, ты же знаешь. Потихонечну живем.
– Яна, а у тебя? Мы хоть не отвлекли от работы своим приглашением в гости?
– Нет, нет, что Вы, – тут же поспешила заверить я. – Таким приглашениям я только рада.
– Наташа говорила, что ты не так давно сменила работу. Как на новом месте?
– Да все хорошо. Осваиваюсь. Пока заказов не так много, но мне все нравится.
– Ну и правильно. Пока молодая, надо искать себя и заниматься тем, что хочешь. Успеешь еще за свою жизнь на нелюбимой работе погорбатиться.
Я улыбнулась и нерешительно кивнула.
Хозяйка квартиры вызывала у меня крайне положительные эмоции и располагала к себе. Она была очень доброй, простой. Совсем не такой, какой я представляла женщину, живущую в этом интерьере.
– У меня у самой сын чуть постарше тебя. Работает много, но уж не знаю нравится ему или нет. Не особо-то он с матерью делится.
– Он у тебя так все и один? – уточнила мама.
– Вроде бы один. Черт его знает! Ему как ни позвоню, все работает. Видимся дай бог раз в пару недель. Ну пока не знакомил ни с кем.
Я сидела, стараясь не выдавать свои эмоции. Игра двух этих актрис погорелого театра оставляла желать лучшего, и я буквально считывала все эти заготовленные фразы и реплики.
Если свою маму в этом вопросе я уже научилась осаживать, то незнакомого человека, который, возможно, к тому же мой потенциальный клиент, пока что поставить на место не могла. Приходилось делать вид, что я ничего не замечаю.
– Расскажите о доме, который Вы строите, – попросила я, чтобы перевести тему.
– У нас пока проект в разработке, так что точно сказать не могу. Там будет большая кухня-гостиная, четыре спальни, одна мастер-спальня с гардеробной и санузлом и три ванных комнаты. Но это так, в целом.
– А что думаете по стилю?
– Видишь этот интерьер? – женщина обвела пальцем вокруг себя, указывая в том числе на помпезную люстру, свисающую с потолка. Я несмело кивнула. – Чтобы ничего даже близко похожего не было!
Я вопросительно изогнула бровь на столь эмоциональный выпад женщины. А я думала, что ей нравится такой цыганский шик…
– Этот ремонт делала бывшая жена Кеши. Я переехала сюда два года назад, и у меня с того момента каждый раз глаз дергается, когда я вижу эту ванну на позолоченных ножках!
– А почему не переделаете? – задала я логичный вопрос.
– Я хотела. Но сделать здесь хороший ремонт по деньгам все равно, что отстроить дом за городом. Я, как понимаешь, выбрала второе.
– Хорошо, – усмехнулась я. – Покажу Вам несколько примеров стилей, на чем-нибудь остановимся.
– Да, будет здорово. Ой, а вот и сын!
Женщина одним движением выключила нагрев под кастрюлей и устремилась в коридор, где звонил домофон.
Мама позвала меня за собой в гостиную, и я, свернув папки со своими наработками, покорно пошла следом за ней.
На диване перед телевизором сидели уже двое мужчин. Мой отец в рубашке, которую он вопреки словам матери все-таки достал из джинсов, и мужчина лет шестидесяти в светлом вязаном кардигане.
– Кеша, здравствуй. Как твои дела? Как на работе?
– Здравствуй, здравствуй, Наташенька, – мужчина приподнялся, чтобы поцеловать руку моей матери. – Да хорошо все, не переживай. Яна, так понимаю, да? – обратился мужчина уже ко мне. – Иннокентий Валентинович, приятно познакомиться.
– Это взаимно, – поздоровалась я в ответ. – Спасибо за приглашение в гости.
– Да я-то что, это Тамара про тебя все уши прожужжала!
Формальное приветствие закончилось, когда в комнату вошли хозяйка дома с сыном, которого она тут же поспешила представить.
– Знакомьтесь, пожалуйста, Стёпочка. Стёпа, это Рыбкины: тётя Наташа, дядя Лёва и их дочка Яна.
– Очень приятно, – с прищуром сказал мой новоиспеченный начальник.
Когда я увидела Стёпу в дверях, сердце тут же обвалилось в пятки. Я, наверное, побледнела и даже качнулась, раздумывая потерять сознание.
Что было делать? Стоит этому человеку открыть рот, как родители узнают, что я не договариваю о своей работе. А стоит открыть рот моим родителям, Стёпа узнает, что я почти что безработный начинающий дизайнер интерьеров!
Даже не знаю, что было хуже.
Сценарии в моей голове крутились один краше другого. Я додумала развития сюжета до такой степени, что была готова к тому, что от меня откажутся родители, а Стёпа будет хохотать во все горло и тыкать пальцем.
– Давайте за стол сядем, – быстро предложила хозяйка дома. – Сначала попьем чайку, а потом будем обсуждать дела.
Я хотела выцепить Стёпу хотя бы на минутку, чтобы успеть объясниться с ним раньше, чем вся правда обо мне раскроется за столом.
Однако в общей суете нас как-то быстро усадили по местам, и вот я уже сидела напротив мужчины, который пилил меня немигающим взглядом.
– Стёп, Яна занимается дизайном интерьеров. Я тебе рассказывала, что она так красиво всё у Наташи с Лёвой обставила! Мы уже поговорили, кое-что обсудили. Я очень хочу, чтобы она сделала нам проект. Ян, а Стёпа делает для нас проект дома. Он работает в очень хорошей фирме, которая занимается строительством.
– Угу, – почти одновременно буркнули мы.
– Кеша хочет, чтобы в доме был огромный гараж, а я считаю, зачем он нужен, когда у нас двор такой огромный?
За столом начались обсуждения будущего дома, взглядов на комфорт и уют, так что о наших заслугах и регалиях речи, кажется, не шло. Я бы могла выдохнуть, если бы не Стёпа, у которого буквально на лбу читалось, что к этому разговору мы еще вернемся.
– Я выйду на балкон на пару минут, – откланялся мужчина, поднимаясь с места. – Спасибо за чай, было вкусно.
– Яночка, вам, может быть, обсудить для начала проект дома? Чтобы ты поняла масштаб, и, исходя из этого, уже предлагала идеи.
– Да, думаю, Вы правы, – я и сама хотела незаметно для всех слинять из-за стола, а тут мне еще и дали пинка под зад. Так что я радостно спешила к Стёпе.
Мужчина был на балконе, выход на который был из гостевой комнаты. Я мялась несколько секунду прежде, чем войти, но Стёпа в конце концов, даже не глядя на меня, открыл дверь и сделал приглашающий жест.
Балкон, на удивление, не был застеклен, так что здесь пахло влажным воздухом и крепкими сигаретами, которые курил мужчина.
– Я могу все объяснить, – сказала после минутного молчания.
– Ну попробуй.
– Месяц назад я ушла с прошлого места работы ради своей давней мечты быть дизайнером. Мои первые клиенты – как раз те желающие восстановить усадьбу. Мне очень нужен этот заказ, поэтому я пришла к тебе. А про твоих родителей мама только сегодня сказала.
– Так понимаю, родители не в курсе, что ты временно ассистенткой работаешь?
– Угу… И было бы славно, если бы они не узнали, – я подняла на Стёпу, который на меня не смотрел, умоляющий взгляд, и мужчина хмыкнул.
– Не парься, не скажу. Меня больше волнует, что матери дизайн дома будет делать дизайн без опыта.
– Все с чего-то начинают, – попыталась оправдаться я. – Я правда сделала квартиру родителям, получилось миленько. Прохожу обучения, тренирую насмотренность. Да и я ведь в агентстве работаю, у меня там наставники опытные.
– Будешь делать под моим руководством, – коротко ответил мужчина.
Я нашла это вполне вразумительным, поэтому без сопротивлений кивнула.
Все складывалось как нельзя лучше. Я и обзавелась проектом, и вроде бы не подмочила свою репутацию ни в чьих глазах. Даже удивительно, что Стёпа отнесся с таким пониманием.
Мы стояли молча несколько томительно долгих секунд. Каждый из нас не знал, что сказать, чтобы как-то поддержать разговор.
– Куда делся твой очкарик? – наконец спросил Стёпа не очень-то любезно.
Я тяжело вздохнула, не понимая стоит ли мне защищать честь и достоинство бывшего молодого человека сейчас.
– Откуда ты знаешь, что мы не вместе?
– Брось, – рассмеялся Стёпа, затушивая сигарету. – Как будто тебе меня заочно не сватали.
Тут уже рассмеялась я и согласно кивнула. Если бы только наши мамы знали, что мы отлично знакомы и без них…
– Мы расстались месяц назад, – честно призналась я. – В какой-то степени из-за этого ушла с работы. Мы же были коллегами.
– Ну и правильно. Вообще не понимаю, чё ты с ним встречалась?
– Прости? – я уставилась на Стёпу во все глаза, не понимая, с чего вдруг такие комментарии от него
С бывшим я начала встречаться в институте. И, конечно, они со Стёпой были знакомы. Но, пожалуй, «были знакомы» – наиболее точная формулировка, описывающая их отношения.
Они не были ни друзьями, ни врагами. Они не общались вовсе. Про ревность тут тем более речи идти не может, я никогда не интересовала Стёпу.
Да и бывший вроде бы был человеком положительным. Хорошо учился, параллельно подрабатывал, в конфликтах ни с кем не состоял.
– Мне казалось, тебе должно быть глубоко все равно на тех, с кем я встречалась или встречаюсь.
– По большому счету да, но Кандинский твой был тот еще козлина. О тебе я такого сказать не могу, так что молодец, что ушла от него.
Я хотела не уточнять, почему такие нелицеприятные комментарии в адрес моего бывшего человека. Но потом подумала, что в общем-то я хотела бы уточнить.
– С чего он козлина? Хороший парень.
Стёпа вздохнул и несколько секунд смотрел в идеально чистое небо, которое виднелось между многоэтажек.
– Ну раз уж вы расстались… Подружка у тебя была, Воронцова. Она на какой-то студенческой пьянке растрепала всем, что ты за свои двадцать лет ни разу ни с кем не целовалась, – я залилась густым румянцем от упоминания таких подробностей моей личной жизни. – Ну и парни поспорили, кто тебя быстрее склеит. Кандинский выиграл.
Я притихла, глядя вдаль взглядом полным непонимания и справедливости.
За минуту на меня свалилось столько неприятной информации, что я была готова под землю провалиться.
Стало неприятно, что я когда-то дружила с человеком, который рассказывал такую информацию обо мне. Да я ведь недавно ее с рождением второго ребенка поздравляла!
А Валера? Я же верила в его искренние ухаживания, намеки, так дорожила нашими свиданиями. Неужели все это было ради победы в споре? А шесть лет наших отношений? Тоже ради этого?
– Какой кошмар, – только и смогла сказать я.
– Говорю же, он козлина. Я бы попытался оправдать его, что, может быть, ты ему и так нравилась… Но, нет. Честно говоря, был удивлен, когда вы и впрямь начали встречаться. Хотя… Ему из остальных девчонок в группе никто особо взаимностью не отвечал.
– А я, видимо, ответила. От безысходности. Кому я еще бы такая приглянулась…
– Ну давай не надо, – раздраженным голосом произнес Степа, поворачиваясь к перилам спиной. – Ты не могла знать. Да и любой адекватный человек во всей этой ситуации был на твоей стороне. Честно говоря, мне было противно от Воронцовой и Кандинского. А от информации о тебе ни горячо, ни холодно не было.
– Обидно, что я столько лет доверяла этим людям, – сказала, глотая слезы.
– Как будто это единственные мудаки на твоем пути. Радуйся, что мусор вынес сам себя. Надеюсь, вы с ним не расстались друзьями…
Я отрицательно качнула головой, прикусывая губу.
Конечно, внутри было горько и неприятно, но в истерику я впадать не собиралась. Все это было в прошлом, а тревожиться насчет прошлого было не в моем стиле. Надеюсь, судьба накажет этих двоих.
– По-прежнему куришь? – невпопад спросила я, лишь бы скрасить молчание, глядя на еще дымящийся бычок.
– Это от постоянного стресса. Нужен какой-то стимул, чтобы бросить.
– Спорим, что не сможешь бросить за месяц? – предложила я, сама не понимая, что творю.
В тот момент хотелось сбросить напряжение и сделать что-то сумасшедшее, чего я обычно никогда не делала.
Стёпа уловил это настроение и, хмыкнув, развернулся ко мне лицом.
– На что будем спорить? Давай, если я сорвусь, то исполняю любое твое желание. А если выиграю… Ты исполнишь моё.
– В рамках приличного? – уточнила я с надеждой в голосе.
– Скажем, неприличного предлагать не буду, если только сама не попросишь.
Я склонила голову на бок в осуждающем жесте, надеясь, что румянец на щеках не выдает моего смущения.
Колебаться пришлось только несколько секунд. Я протянула Стёпе руку в знак серьезности своих намерений, и он разрубил наше рукопожатие.
– Месяц пошел, Рыбкина, – шепнул он, вложив в мою руку пачку сигарет.
Балконная дверь за мужчиной захлопнулась, а я стояла еще несколько секунд, не зная, куда пристроить пачку. В конце концов, положив ее на балконные перила, я вышла следом, нюхая свою кофту на предмет наличия запаха табака.