– Нет! Согласно Первого Правила Свода Закона о Великих Домах… ОТКАЗАНО! – Секретарь Его императорского Величества буквально наслаждался этими словами. Вот уже третий месяц бывшие патриархи Великих Домов оббивают порог его кабинета, в надежде на милость Императора. Но так как они уже не являлись патриархами, то теперь им приходилось в обычном порядке, как простым аграфам, умалять о аудиенции… Не у императора… нет… Аудиенции у СЕКРЕТАРЯ! Того самого секретаря, которого они раньше могли спокойно оттолкнуть в приемной Императора. Того самого, которого они даже за равного себе не считали! А теперь? Теперь они унижались перед ним. Старались всучить какие-нибудь подарки, заваливали обещаниями, лишь бы он замолвил за них словечко перед Императором! А он гордо отказывался от их подачек! И точно так же отталкивал их в сторону, чтобы не мешались проходить по коридорам дворца. А они все не унимались… Не понимали, что теперь им нужно точно также, как и их предкам, послужить Империи! И так же как они, кровью заслужить право быть первыми. А глава единственного оставшегося Великого Дома, Ди Тар Маур уже просто исчез куда-то, настолько его затерроризировали бывшие патриархи. Даже его Наследница где-то прячется, ведь сразу столько женихов из бывших Домов, стали ей в любви признаваться, что аж страшно становится! Девчонку, конечно, жалко. Она-то тут не при чем. Но как объяснить этим дворцовым крысам, прописные истины? Никак! Они просто не понимают, что праздник жизни, в который превратились последние их пятьсот лет жизни – ЗАКОНЧИЛСЯ! Теперь наступила пора служить. Секретарь Императора злорадно усмехнулся, ведь за дверями его кабинета опять слышен гвалт – снова явились «просители». Надоевшие ему настолько, что ему пришлось завести себе секретаря! Кстати, это сейчас они «просители», а не так давно, до первого арестованного за нарушение порядка и оскорбление при исполнении, они были «требователями»! Приходили и нагло требовали, чтобы он, подумать страшно, проверил Императора в медкапсуле, не отравил ли кто его??? Или может быть он не в себе??? И вообще, когда им вернут НЕЗАКОННО забранные у них привилегии??? Вы себе такую наглость представляете??? НЕЗАКОННО!!! Это они про право Императора??? После такого, он не сдержался и приказал заключить в тюрьму всех, кто в тот день посмел «качать права» … За оскорбление Чести и Достоинства Императора! После этого, притихли… ходят, просят… унижаются, хотя по глазам видно, что, как только вернут себе свою власть, тут же постараются его уничтожить! Помнят… и будут помнить кто их унизил. И главное то, что они уже вовсю открыли сезон охоты на разумного Ара Тура! Награда в сто миллионов кредитов, тому, кто его живым и невредимым доставит! Для чего спросите? Да все просто, дело в том, что какой-то служащий канцелярии Императора за хорошую взятку «проговорился», что Император настолько сильно желает пообщаться с ним, что готов даже приговоренного к смертной казни простить! Вот и решили, что ради такого, можно и деньгами «посорить»! И невдомек им, что «говорливость» эта у служащего появилась именно с разрешения личного секретаря императора, а вот сам «августейший» абсолютно не в курсе своего интереса к тому разумному! Нет, интерес-то, конечно есть, и еще какой! Но только не простит он того, что позволили себе устроить эти «корольки местного разлива» … Ведь они уже возомнили себя чуть ли не ровней Императору, а то и выше его! А были – то, «первыми среди равных», именно так их именовал тот самый император, что объявил их Дома Великими…
Федерация Нивей… Барза…
Бывший командир «отдельной рейдовой бригады теней» Лайани Ди Тар Корунд мрачно взбалтывала уже остывший дохар в своем стакане сидя в этой проклятой Духами пустоты забегаловке. Она, «Кровавая Лая», была вынуждена сидеть здесь и ждать неизвестно чего!
«Сама, дура, виновата!» – Мысленно обругала себя девушка, одним глотком допивая свой напиток. И ведь правда, что ей стоило не гоняться за сухой веткой, а сначала перехватить этого Ара Тура? Ничего ведь бы не изменилось за эти две недели??? Ничего!!! А она погналась! Как наивная малолетка! И какой результат? Теперь она никто, и звать ее никак! А бывший патриарх Дома все мозги «проел» за ее службу, типа «служила столько лет, иди проси, чтобы ЕМУ вернули привилегии»! Сейчас! Она прямо так и помчалась! Теперь ей самой бы на службу вернуться. Доказать, что на еще нужна Империи. А этот старый дурак, решил еще и у Сагана тар ди Пагди поскандалить! Теперь сидит в тюрьме, и ждет обвинения в измене! Это же надо было додуматься – предложить проверить Императора в медкапсуле??? Да даже если у него не все в порядке с головой, кому какое дело??? Он все равно остается Императором!!! Теперь весь Дом ходит за ней и ноет – «Помоги…Ты же служила… У тебя заслуги…»
Как им объяснить, что теперь нет никаких заслуг! Сам Император выгнал ее со службы, и еще предательницей назвал! Так что теперь все заново надо начинать. Доказывать свою полезность, свои знания и опыт. Только если раньше она была на службе, то сейчас придется все делать самой и своими силами…
«Ну, ничего, еще побарахтаемся! – Скрипнула девушка зубами и раздавила пустой стакан в руке. – Я еще докажу, что чего-то стою!» Она решительно встала и направилась в сторону выхода, ведь у нее еще много дел. А в первую очередь, надо все – таки добраться до этого Ара Тура! Даже если не вернут на службу, то хотя бы одним долгом перед Империей будет меньше. Ведь ей теперь нужно не только его перехватить, но и опередить сотни конкурентов, которые у нее появились. Еще бы такая награда – сто миллионов кредитов! Сейчас все наемники Содружества будут с этим Аром в «догонялки» играть! Только вот кто – кого «догонит», это еще посмотреть нужно. За ним СБ Федерации стоит, а эти церемониться особо не будут. Но ничего. Она всем им еще им докажет, что имя «Кровавая Лая» ей дали не просто за красивые глаза! Если будет нужно, она всю систему зальет кровью. И ей все равно, чья кровь будет, аграфов или еще чья – то еще…
Империя Аграф… Родовое поместье Великого Дома Маур…
– Долго мы еще будем прятаться??? – Хмуро поинтересовалась у своего деда Ауриссия Ди Тар Маур глядя на его темную фигуру, молча застывшую в углу кабинета. Вот уже три месяца им приходится сидеть фактически в осаде, в собственном особняке. Девушка тяготилась таким образом жизни, но все отлично понимала, ведь там, снаружи, фактически шла война. И Дом Маур, единственный Великий Дом Империи, мог сейчас стать спасительным кругом для всех этих «наказанных по воле императора» … Ведь его Патриарх остался единственным, кто мог спокойно зайти на прием к Императору с каким-либо личным вопросом. А кто сказал, что таким вопросом не может быть прошение о возвращении привилегий какому-то из бывших Великих Домов??? И если бы только это, они устроили настоящую «охоту» за Патриархом и его Наследницей. Теперь почти все Дома решили, что есть шанс стать Великими, только нужно наладить нужные связи. А одним из способов налаживания отношений стала свадьба с Наследницей Великого Дома. И теперь Ауриссия не могла выйти из дома, даже просто прогуляться. Что уже говорить про подружек, которые все оказались с «бывших» и теперь старательно сватали своих братьев к ней… Тех самых, которые даже знать не желали внучку «солдафона» …
– Ты думаешь, что я не устал от такой жизни? – Хмуро проворчал второй «невольный пленник» Аирринар Ди Тар Маур. – Я тоже хочу выйти прогуляться и погреть свои кости на солнце! Только ты же понимаешь, что эту роскошь мы себе позволить не сможем.
– Да понимаю, я… – Проворчала в ответ девушка. – Все понимаю, только я даже представить себе не могла, что даже мои подруги будут пытаться использовать меня…
– А что ты хотела? – Усмехнулся старый солдат. – Они ведь привыкли быть высшим обществом. А теперь они никто и звать их никак! А ты была для них обузой, а теперь ты гораздо выше их по положению, так что им просто необходимо с тобой «дружить».
– Так что мне теперь делать, дедушка??? – Чуть не плача кинулась к нему Ауриссия. Старик обнял ее и принялся еле слышно утешать, поглаживая по распущенным волосам. Что он мог ей сказать? Что все это продлится не долго? Так он сам этого не знал. Да, секретарь Императора обещал ему помочь. Но как? Не станет же он посылать войска для защиты Дома Маур? Оставалась только призрачная надежда, что этот хитроумный аграф действительно что-то придумает. Иначе простыми слезами эта ситуация не разрешится…
Империя Аграф… Родовое поместье Великого Дома Санд…
– Пошел вон, дурак! – Буквально пинками выгнала из своей комнаты Аллиани Ди Тар Санд своего ошеломленного брата. – Сначала научись головой думать, а потом спрашивай!!!
Девушка была просто в бешенстве, и наградили же Духи Пустоты такого тупицу званием Наследника Великого Дома. Хотя, какое еще звание? Из Великих Домов «на плаву» остался только Дом Маур. А теперь этот идиот у нее спрашивает: «Зачем ему надо ухлестывать за этой солдафонкой Маур???» Ну вот как ему объяснить, что теперь все за ней гоняются. Ну и еще, если он все-таки на ней женится, то дорога к званию наследника Дома Санд ей будет открыта! Ведь Дом Маур не отдаст свою наследницу в чужой Дом. А потом уж, проще простого заставить братишку походатайствовать перед Патриархом Великого Дома за нее… И все! Так нет же! Объясняй ему все! Прямо как на том корабле! Девушка настолько разнервничалась, что на ее идеальном лице возникли красные пятна. Эта история… Вот если бы ей не пришлось тогда им все это объяснять, никто бы и не знал про ее замыслы! Так нет… Теперь она видите – ли во всем виновата! Опозорила Великие Дома! Вот Дом Маур не опозорился! А почему? Скорее всего, потому, что все свои делишки обтяпывали втихую! Не верит она в их Честь и Достоинство. Ну не верит, и все! А теперь она сидит тут как в тюрьме, и все из-за этого разумного Ара Тура! Ну вот кто ему мешал просто подарить ей все то, что она хотела и тихо сдохнуть как полагается??? Кто? Видите – ли у него какая-то там родословная… И что? У нее тоже один из дедушек вообще Император… Только вот почему-то об этом нельзя говорить. Странно… Она бы наоборот, гордилась бы такой родней. Так нет. Нельзя и все! Вон младший двоюродный дядя попытался кому-то указать про родню… теперь его нет… и что случилось неизвестно… Закон Империи… да знаете, где она видела эти законы??? Законы пишутся для быдла!!! Девушка в приступе ярости запустила резным бокалом в стену комнаты, который эту встречу не пережил… Она выше всего этого! Она Ди Тар Санд! И она не обязана отчитываться в своих действиях перед кем бы то ни было! Это же надо такое придумать? Она должна будет просить прощения за свое позорящее расу поведение? И у кого? У этого Ара Тура? А до этого ей запрещено покидать резиденцию Дома Санд…
– Ну, «дедуля» … – Снова заскрипела зубами девушка в очередном приступе ярости, вспоминая родственника, придумавшего эту унизительную процедуру. – Я тебе этого не прощу! Тоже мне… ИМПЕРАТОР!!!
Ничего, она еще найдет способ отыграться на всех этих предателях! Особенно на этой сучке, Ди Тар Маур! Это же надо… ее единственную тогда не наказали! Видите ли, она вела себя достойно! Ничего, кое-какие действия Аллиани уже начала предпринимать, ведь ее просто не выпускали из здания, а про связь через нейросеть забыли. Так что она уже связалась с парочкой «знакомых». Всю свою жизнь она старательно копила «НУЖНЫЕ» знакомства, мало ли, когда они могут пригодится. Вот и пригодились! Парочка пиратских капитанов, а точнее наемников, которые не гнушались брать заказы на пиратские нападения. Таким образом часто решали вопросы представители Великих Домов. Неугодные им просто исчезали… Так будет и в этот раз…
«Пора бы этому, не очень разумному, Ару Туру, исчезнуть! – Хитро усмехнулась своим мыслям девушка, и, успокоившись, спокойно села в шикарное кресло возле окна. – Он просто пропадет на просторах Фронтира… Мало ли, что там может случиться…»