Для современной России как никогда актуальны проблемы формирования демократической политической системы, гражданского общества и политической культуры. Решение этих задач является базовым фактором для дальнейшего развития России в современном мире, формирования в ней конкурентоспособной, основанной на новейших информационных технологиях экономики и развитого социального государства, обеспечивающего для всех своих граждан возможности для повышения материального благосостояния и интеллектуального и духовного самосовершенствования. Естественно, такая серьезная задача не может быть решена в краткий промежуток времени, что делает еще более актуальным современное гуманитарное образование, позволяющее воспитывать новые поколения политически активных и социально ответственных граждан.
Важнейшим элементом в современном гуманитарном образовании является не только теоретическая и практическая подготовка, но и изучение опыта зарубежных стран, перед которыми на разных этапах их истории вставали подобные задачи и которые предлагали разные модели их решения в соответствии со своими историческими традициями, политическими и культурными ценностными ориентациями. Особенно интересен в данном аспекте может быть опыт Великобритании – страны с самыми древними в мире парламентскими традициями, которая стала колыбелью двух крупнейших современных политических течений – либерализма и консерватизма.
Курс лекций рассчитан на расширение и углубление знаний по истории Великобритании и посвящен истории важнейших британских идейно-политических течений. История британских политических партий и течений в последние десятилетия была предметом исследования российских историков. Значительный вклад в изучение этой темы внесли П. Ю. Рахшмир, О. А. Науменков, И. М. Узнародов, В. В. Согрин, В. Г. Трухановский, Г. М. Алпатова, Е. Г. Блосфельд и другие отечественные исследователи, на чьи работы во многом опирается данное учебное пособие. Однако существующие исследования посвящены преимущественно отдельным аспектам данной темы либо отдельным политическим течениям, в то время как данное учебное пособие ставит своей целью создать взаимосвязанную историю важнейших британских политических традиций, показать их взаимодействие и взаимовлияние за весь период их существования от возникновения в XVII в. до современного состояния.
Предлагаемый курс лекций носит в большей степени обобщающий, нежели исследовательский характер, что продиктовано стремлением преодолеть еще одну особенность историографии – стремление отделить государственную историю от партийной и от истории философско-политических течений. В данной работе предпринимается попытка показать историю британских политических традиций на трех уровнях: 1) как политическую мысль, которая включает в себя философский, экономический, политологический аспекты; 2) политические программы, которые составляют уровень партийной идеологии; 3) историю и конкретную политику политических партий. Такой подход позволяет составить целостную картину возникновения, эволюции и взаимодействия важнейших идейно-политических течений Великобритании.
Учебное пособие рассчитано на студентов четвертого курса направления «История», еще только приступающих к изучению новейшей истории зарубежных стран, поэтому основное внимание в лекциях уделяется периоду Нового времени, а ХХ век представлен в большей степени обзорно. Курс лекций также ориентирован на студентов направлений «Политология», «Социология», «Документоведение и архивоведение», «Философия» и других студентов гуманитарных специальностей, преподавателей и широкий круг читателей, интересующихся историей Великобритании Нового и Новейшего времени.
Материалы курса лекций разбиты на три раздела: «Либерализм», «Консерватизм» и «Социализм». В ходе освоения теоретического материала студенты получают возможность овладеть базовой терминологией, познакомиться с жизнью и политическими концепциями ведущих идеологов и партийных деятелей, проследить факторы и пути эволюции основных идейно-политических течений и историю крупнейших политических партий Великобритании. В конце разделов предложены вопросы для самоконтроля. Список рекомендуемой литературы для более углубленного изучения данной проблематики дан в конце учебного пособия.