Братья до смерти - читать онлайн

Братья до смерти.

П.Г.Т. Нижнегорский, наши дни.

У ворот местного, городского кладбища, остановился «Москвич» кофейного цвета. Двигатель заглох, однако, из салона машины долго никто не выходил. Николай продолжал держать руки на руле, словно, забыл их убрать. С одной стороны, ему хотелось повернуть голову в сторону своей бывшей жены, Ирины, которая сидела с ним рядом, но, что-то ему мешало и он чувствовал, что почему-то не находит в себе силы, посмотреть на нее в эту минуту. Он выполнил ее просьбу, единственную за все это время, пока они были разведены. Привез ее сюда, на Нижнегорское местное кладбище.

–Там, на противоположной стороне бабульки сидят, цветы продают, возьми – произнес Николай, протягивая Ирине деньги. Она замотала отрицательно головой, не глядя на них.

–Не надо, я сама – промолвила Ирина, отстегивая свой ремень безопасности. Наконец, Николай взглянул на свою бывшую жену. Только сейчас он отметил про себя, как она за это время постарела. Он ее прекрасно понимал. Все пережитое ему тоже не прибавило молодости. Когда Ирина стала выходить из машины, он тоже вышел и положив руки на крышу своего «Москвича», предложил:

–Давай, я с тобой пойду.

–Не надо, я хочу побыть одна! – отрезала Ирина.

–Это и мой сын тоже! – решил напомнить Николай. Ирина резко развернулась и с вызовом в голосе, ответила ему:

–Неужели?! – она встала в позу: – только вспомнил ты об этом слишком поздно, когда уже ничего не вернешь! – проговорила она и развернувшись, направилась в указанном направлении, где местные бабушки торговали цветами. Николай медленно вернулся за руль своего «Москвича». Он понял, что ошибся. Ему казалось, что его бывшая жена не держит на него уже зла. Сейчас он понял, что это не так. Но, Николай нисколько не осуждал ее за это. Купив скромный букет полевых цветов, Ирина зашла на территорию местного кладбища и обогнув местную, небольшую церквушку, которая располагалась здесь же, на территории кладбища, стала углубляться вглубь захоронений. Она поднялась на небольшой холм. Именно на нем была могила, к которой она держала путь. Подойдя к ограде, Ирина положила букет цветов на гранитную плиту и присела на небольшую скамеечку, которая стояла здесь же, рядом с гранитной плитой.

–Здравствуй, сыночек, как ты тут? – тихо плача, спросила она и встала, чтоб подойти и прикоснуться к памятнику. На нем были указаны только инициалы усопшего, фотографии не было, так как Ирина отказалась и не хотела, чтоб здесь висела фотография ее сына. Она провела ладонью по высеченным, золотистого цвета буквам, которые гласили: «Лебедев Сергей Николаевич, 1978 – 2022». И ниже было написано небольшое четверостишие. Ирина тоже была поначалу против, чтоб здесь присутствовали какие-то поэтические строки, но, старшая сестра Ирины, Люда, смогла уговорить ее, что эти строчки не помешают и будут очень неплохо здесь смотреться. Строки эти гласили: «Меня вы не ждите, я к вам не приду, ко мне не спешите, я вас подожду». Всхлипывая и пытаясь сдержать слезы, Ирина произнесла, прильнув к памятнику:

–Я теперь совсем одна, сынок, Боничку недавно похоронила, она сильно по тебе скучала и похоже, захотела быть с тобой – глотая слезы, проговорила Ирина, имея в виду собачку – пекинеса, по кличке Бони, с которой Сергей всегда гулял.

–Ты прости меня, Сереженька, за задержку, но, я постараюсь, как можно, скорее прийти к тебе, обещаю, мой дорогой.

–Ира, не надо! – попросил ее Николай, которому не понравились ее последние слова. Ирина не слышала, как он подошел. Зло оглянувшись на него, она резко сказала:

–Уйди, я прошу тебя! – процедила сквозь зубы Ирина, словно, отгоняя от себя непослушного пса. Николай спорить не стал. Махнув рукой, он побрел вниз и скрылся за холмом кладбища. Ирина встала и перешла к соседней могиле, которая была, буквально, в шаге от могилы ее сына. Здесь покоились родители Николая. Они оба были ветеранами войны и их портреты были высечены на гранитном памятнике. «Лебедевы Никита Александрович, Мария Ивановна», гласила такая-же, золотистого цвета надпись.

–Здравствуйте, мои дорогие – всхлипывая, произнесла Ирина, обращаясь к могиле этих двух стариков. Она пристальным взглядом посмотрела на эти черно-белые лица, что неотрывно, казалось, взирали на нее.

–Я уверена, вы меня не осуждайте – промолвила она и тоже прикоснулась к памятнику: – уверена, вы все видите и не осудите меня за мой поступок – она говорила так, словно, дочь, которая пытается оправдаться перед своими родителями за свое плохое поведение. Выдержав долгую паузу, она вновь взглянула на портреты родителей Николая и проговорила, глядя в их черно-белые глаза:

–Фашизм, с которым вы боролись в свое время, вновь возродился, Никита Александрович, я просто доделала вашу работу, мои дорогие, просто доделала… – тихим, сбивчивым голосом промолвила Ирина и встав, еще раз посмотрела на могилы своего сына и родителей своего бывшего мужа. Постояв с минуту, она развернулась и стала спускаться с холма городского кладбища. Николай ждал ее возле своей машины. Ирина, увидев, что он что-то собирается ей сказать, начала первой, не дав ему заговорить:

–Прошу, не начинай ничего! – отрезала она и хотела открыть дверцу «Москвича», чтоб сесть в салон, но, Николай, все-же, произнес:

–Я только одно хотел тебе сказать, послушай, прошу тебя – попросил он и подозвал Ирину к себе. Она, нехотя, закрыла переднюю дверь машины и подошла к нему.

–Ну, что еще? – уставшим тоном спросила она.

–Вот, посмотри – промолвил Николай и подвел Ирину к детской могилке, что расположена была в самом первом ряду, у ворот кладбища. Ирина посмотрела на захоронение. Детская могила была свежей, венки стояли «домиком», макушками к друг другу, а на деревянном кресте была фотография девочки лет десяти.

–Родителям этого ребенка так-же тяжело, как и тебе, но, они продолжают жить и не отгораживаются от своих близких, понимаешь? – попытался объяснить Николай, на что Ирина ему холодно ответила:

–Их близкие не убивали этого ребенка и давай, закроем эту тему! – с вызовом в голосе, попросила она и вернулась в салон машины. Николай исполнил ее просьбу и вернувшись за руль, молча выехал с территории кладбища и хранил молчание всю дорогу, вплоть, до самого дома, где жила Ирина.

Севастополь, 1985 г.

Сережа всегда любил ходить с отцом, когда тот направлялся в свой гараж, чтоб повозиться со своим «Москвичом». Это место привлекало Сережу тем, что рядом с гаражами была расположена местная котельная. Ее вид всегда завораживал Сережу и всякий раз, когда он видел эту кочегарку, ему казалось, что там, в этих стенах таится что-то неизведанное, что скрыто от посторонних глаз. Так как, сейчас было лето, эта котельная пустовала до зимних холодов и именно, в этот период, когда здесь ничто не функционировало, эти закопченные стены казались Сереже таинственными и даже, немного пугающими. Николай уже понял, что его шестилетний сын сейчас поспешит к территории этой старой кочегарки и подходя к своему гаражу, он сказал сыну:

–Сережа, далеко только не уходи.

–Хорошо! – пообещал он и побежал к сетчатому, металлическому забору, который огораживал территорию этой кочегарки. За этой металлической сеткой, Сережа увидел несколько гор угля, который был насыпан на территории и напоминал Египетские пирамиды. Он не сразу заметил какого-то мужчину, который вышел из-за одной насыпанной кучи и уставился на него. Перепугавшись, Сережа посмотрел в сторону отцовского гаража, но, Николая видно не было. Он скрылся внутри и начал заниматься своей машиной. Сережа хотел побежать к отцу, но, почувствовал, как ноги отказались подчиняться. Незнакомый мужчина подмигнул ему, построив на своем лице слабую улыбку. Заметив это, Сережа немного успокоился и его страх отступил. Постояв на территории котельной, мужчина стал не спеша приближаться к Сереже. Слабая улыбка, которая сохранялась на его лице, говорила о том, что настроен он дружелюбно и готов пообщаться с Сережей, если у того возникнет такое желание. Поначалу, Сережа принял этого человека за бродягу, так как его неопрятный вид и вымазанное в угле лицо, говорили именно об этом. Заговорив с незнакомцем первым, Сережа спросил его:

–Здравствуйте, вы здесь работайте?

–Верно, парень! – подтвердил мужчина и его улыбка стала шире.

–Но, ведь, сейчас лето – произнес в недоумении Сережа. Мужчина понял его мысль и слегка рассмеявшись, ответил:

–А я занимаюсь не только отоплением, но и отловом всякой шпаны, которая норовит здесь полазить – Сережа отступил на шаг, услышав эти слова. Мужчина сразу его успокоил и произнес:

–Ты, парень, не бойся, я сразу заметил, что ты не из таких, тебе сколько лет?

–Шесть – ответил Сережа и чувствуя, что разговор завязался, решил продолжить и гордо произнес: – когда я вырасту, я тоже буду здесь работать, мне нравится это место! – улыбка на лице мужчины медленно сошла и он покачал головой, продолжая внимательно смотреть на Сережу.

–Когда ты вырастешь, этой кочегарки уже не будет, как и меня – с нотками грусти в голосе, заметил мужчина.

–Почему? – растерянно спросил Сережа.

–Время будет другое – разведя руками, ответил его собеседник: – ничего не будет – подчеркнул он и криво развернувшись, словно, пьяный, хотел отправиться внутрь котельной, но, Сережа снова спросил его:

–А что же будет тогда? – мужчина вновь повернулся к нему и ответил каким-то холодным, неприятным тоном:

–Война будет – коротко произнес он и вновь приготовился направиться в сторону старой котельной.

–Неправда! – протестующе прокричал Сережа: – не будет – испуганным голосом возразил он своему странному собеседнику.

–Я вижу далеко, парень – заявил в ответ мужчина и приставил к своим глазам два пальца, словно, в доказательство своих слов, после чего, кривой походкой направился к зданию котельной.

–Сережа, ты чего кричишь? – услышал он голос отца. Николай подошел к сыну так, что тот и не заметил. Повернувшись к отцу, Сережа произнес возбужденным голосом:

–Тот дядя сказал, что будет…

–Какой дядя? – удивленно спросил Николай: – здесь до зимы никого не будет, пошли, посмотришь, как я колесо меняю – предложил он и повел своего сына в гараж. Перед тем, как зайти внутрь, Сережа снова оглянулся на старую котельную, в надежде увидеть и показать отцу своего собеседника, но, территория была пуста, если не считать несколько гор угля, что были недалеко от центрального входа.

–Ты всегда отличался богатым воображением, сын! – с улыбкой произнес Николай, доставая из багажника машины домкрат: – это, конечно, хорошо, но, друзей надо иметь настоящих, а не тех, которых ты себе выдумываешь – пояснил ему Николай и начал крутить домкрат, приподнимая машину. Сережа присел на табурет, что стоял рядом и стал наблюдать за работой отца.

–А мы скоро поедем в Нижнегорск? – спросил Сережа, имея в виду поселок, в котором проживали родители Николая, то есть, Сережины бабушка с дедом.

–Скоро, вот, наступят выходные дни и поедем – ответил Николай, закручивая новое колесо на своем «Москвиче».

–А дядя Витя там будет? – вновь поинтересовался Сережа, имея в виду брата своего отца.

–Наверняка, будет, а почему тебя это интересует? – полюбопытствовал Николай, однако, в следующую минуту сам догадался и произнес: – ты хочешь знать, приедет ли в Нижнегорский твой двоюродный брат, Антон? – с улыбкой спросил он и тут-же, добавил: – наверняка, приедет, Виктор всегда берет его с собой – услышав эти слова, Сережа улыбнулся. Мыслями своими он уже перенесся в Нижнегорский и представил свою встречу со своим братом, Антоном.

Здесь, в родном городе у Сережи так-же, были друзья. Правда, все они были не местными и Сережа с ними виделся только летом, когда те приезжали в гости к своим старикам. Сейчас как раз, стояли летние дни и Сережа собирался на улицу, чтоб погулять со своими приятелями. Один из них жил в соседнем доме, звали его Саша. Он приехал к своей бабушке на лето из Ленинграда. Квартира его была на первом этаже и заметив во дворе своего друга, Саша крикнул ему, подбежав к открытому окошку:

–Серег, заходи! – пригласил он его, замахав рукой. Махнув в ответ, Сережа поспешил к подъезду, где проживал его друг. Новость о том, что Сережа собирается отправиться в деревню, к родителям своего отца, Саша встретил без особой радости. Он думал, что у него с другом впереди свободные дни, когда они смогут встречаться и проводить время вместе и заметив упавшее настроение своего приятеля, Сережа произнес:

–Я ненадолго, всего на несколько дней.

–А где этот город находится? – поинтересовался Саша. Сережа пока еще не знал точных названий всех поселков, которые попадаются по дороге в Нижнегорский и поэтому, объяснил своими простыми словами:

–Он находится за белой скалой, только надо еще немного проехать дальше – пояснил он. Саша нахмурился, затем, соскочил с дивана и открыл тумбочку. В ней лежала потрепанная карта Крыма и развернув ее, Саша нашел на ней изображение белой скалы, главной достопримечательности города Белогорска.

–За этой? – спросил Саша, ткнув пальцем в изображение.

–Да, за ней! – подтвердил Сережа и прильнул к карте. Он хотел найти на ней поселок, где жили его бабушка с дедом, но, отыскать его на этой карте ему никак не удавалось. Саша не стал дожидаться, пока его друг отыщет свой поселок и убрав в сторону карту, спросил:

–А у тебя в этом… – он запнулся, забыв на минуту название городка, затем, вспомнив, продолжил: – в этом Нижнегорске, есть друзья?

–Там будет мой брат – пояснил Сережа: – Антон его зовут.

–У тебя же нет братьев – с недоверием произнес Саша. Сережа вновь нахмурился, пытаясь объяснить, какой именно у него там брат и наконец, ответил:

–Это мой двоюродный брат, он сын моего дяди, у него еще старшая сестра есть, Лера ее зовут, она тоже, наверное, приедет туда – не став дальше расспрашивать своего друга про его родственников, Саша предложил:

–Пойдем, поиграем? – и он кивнул в сторону окна, показывая тем самым, что зовет Сережу на улицу.

–А во что? – спросил Сережа. Вместо ответа, Саша спрыгнул с дивана и скрылся в своей комнате. Затем, вернувшись через минуту, пояснил, держа в руке свой белый автомат:

–В «войну»! – гордо заявил он и нажал крючок на своем пластмассовом автомате, в результате чего, тот заверещал, мигая лампочкой, что засветилась на конце автомата.

–Давай! – согласился Сережа. Саша подбежал к окну и открыв его, прокричал своему деду, который сидел на скамейке, во дворе.

–Дедуль, я пойду, с Сережей поиграю! – Сашин дед что-то произнес в ответ, но, Сережа не расслышал. Единственное, что он понял, это то, что Сашин дедушка был не против их прогулки, так как Саша поспешил в прихожую, собираться.

–Погоди, а как ты будешь играть? – спросил Саша, заметив, что у его друга не было никакого оружия. Сережа в ответ растерянно пожал плечами, но, затем, предложил:

–Я знаю, что у Леши есть лишний пистолет, возьмем его с собой? – Саша знал, о ком говорит Сережа. Алеша проживал в соседнем доме и был местный. Саша встретил предложение своего приятеля без особого восторга, так как с Алешей он не особо сильно дружил, чего не скажешь о Сереже. Но, тем не менее, любимая игра способна была объединить их всех и Саша согласился принять Лешу в их игру.

Старая кочегарка была не только любимым местом Сережи. В летний период на ее территории любили играть все местные мальчишки. Вот и Саша с Сережей и их приятелем, Лешей, отправились именно туда, перекинув через плечо свои автоматы. Алеша был белокурым, шестилетним мальчиком, который всегда носил очки, так как зрение у него было, далеко, не идеальным. Именно поэтому настоящих друзей у него не было, кроме, Сережи, который никогда не дразнил его и не называл обидным словом «очкарик», как это любил частенько делать Саша. Но, сегодня их ждала увлекательная игра и все обиды вместе с обидчиками у Леши отошли на второй план. Он даже похвастался пред Сашкой своим новым, водяным пистолетом, который ему недавно подарили в связи с прошедшим днем рождения. Пройдя по территории гаражного кооператива, они подошли к металлической сетке, что огораживала закопченный двор котельной. Убедившись, что там никого нет, они переглянулись между собой и стали перелазить через сетку, затем, спрыгнули на территорию кочегарки. Взглянув на Алешу, Сашка сказал ему:

–Значит, так, считаешь до ста десятками и выходишь нас искать, ясно? – Алеша согласно кивнул, не став спорить: – начинай! – скомандовал ему Сашка и вместе с Сережей побежал прятаться за кучи наваленного угля. Сережа хотел последовать за приятелем, но, вдруг остановился, бросив взгляд на центральный вход в здание кочегарки. Деревянная покоившаяся дверь была приоткрыта и словно, манила Сережу к себе. Забыв про свою игру, он не спеша побрел к этой двери. Остановившись перед самым входом, Сережа осторожно заглянул внутрь, не касаясь этой двери. Внутри царил мрак, который не отпугивал, а наоборот, манил Сережу к себе, в свои темные владения и Сережа зашел. Как только он оказался в большом, закопченном цеху этой котельной, то, сразу заметил в самом дальнем углу настольную лампу, которая горела, бросая тень на чей то силуэт. Поняв, что здесь он не один, Сережа решил быстро покинуть помещение, стараясь остаться незамеченным, но, понял, что не успеет это сделать, так как мужчина, которому принадлежала тень на стене, его заметил и не отходя от своего места, произнес:

–Иди сюда, не бойся! – голос показался Сереже знакомым. В следующую минуту он понял, где его слышал. Это был голос того самого человека, с которым он общался, когда приходил в гараж со своим отцом. На этот раз мужчина решил представиться и сказал:

–Меня Костей зовут, а ты, должно быть, Сережа?

–Да, а откуда вы знаете? – удивленным тоном спросил Сережа, медленно приближаясь к Константину.

–Ну, я слышал, как тебя отец звал – ответил Константин. Сережа не видел, что делает его собеседник, так как Константин стоял за большой трубой отопления, которая тянулась от земли к потолку и скрывала его силуэт. Сережа его увидел лишь тогда, когда вплотную подошел к столу, на котором стояла лампа и освещала треножник Константина, на котором был помещен альбомный лист и Константин занимался рисованием, не обращая внимания на пришедшего к нему Сережу.

–А почему вы дома не рисуйте, а здесь? – полюбопытствовал Сережа, с интересом изучая картину, на которой был изображен танк на фоне зеленого леса.

–А это и есть мой дом – ответил Константин, докрашивая свою работу на альбомном листе.

–Здесь? – вновь удивился Сережа и недоверчиво взглянул на своего собеседника.

–Да, живу и работаю – тихим голосом пояснил Константин и закончив рисунок, взглянул на Сережу и спросил, указывая на свой нарисованный танк:

–Как думаешь, какая эмблема должна быть здесь нарисована?

–Звезда! – гордо заявил Сережа и хотел ткнуть пальцем в нарисованный танк, но, Константин вскинул вперед свою ладонь, останавливая его.

–Неверный ответ – мрачным, недовольным тоном произнес он.

–Но, на наших танках всегда звезды были… – с поникшим видом промолвил Сережа.

–Вот именно, что были… – многозначительно промолвил Константин и добавил: – теперь у нас будет другой символ Победы.

–Какой? – спросил Сережа, затаив дыхание. Вместо ответа, Константин повернулся к своему рисунку и нарисовал на танке белой краской букву «О». Сережа немигающим взглядом уставился на этот непонятный для него знак. Через пару секунд за его спиной раздался звук Алешиного автомата и Сережа от неожиданности вздрогнул.

–Паф, паф, ты убит! – заголосил Алеша, обнаружив своего приятеля. Сережа развернулся и подбегая к нему, произнес:

–Леш, иди сюда, тут дядя Костя танк рисует!

–Какой дядя Костя, где? – растерянно промолвил Алеша. Сережа повернулся вновь, чтоб показать другу треножник с рисунком Константина, но, ничего подобного не увидел. Угол старого цеха был пустым и там ничего и никого не было, кроме небольшого стола с облезлой краской.

–Теперь ты нас будешь искать! – произнес Леша и поспешил к выходу из кочегарки. Сережа его, словно, не услышал. Он продолжал смотреть на то место, где еще пару минут назад он видел Константина с его рисунком.

Ирина тоже не верила сыну, когда тот рассказал ей перед сном о своей встрече с Константином, которая произошла у него в помещении старой котельной.

–Лучше скажи, зачем вы пошли играть на территорию этой кочегарки? – укоризненно проговорила Ирина, поправляя Сереже одеяло: – ведь, ты знаешь, что я не люблю, когда ты туда ходишь, мало ли, кто там мог быть…

–Но, во дворе так скучно – в ответ произнес Сережа с поникшим тоном.

–Вот, завтра поедем в Нижнегорск и там будет весело тебе – заверила его Ирина: – Антон приедет, ты же соскучился по нему?

–Да – со слабой улыбкой признался Сережа.

–Вот и хорошо, а про эту кочегарку забудь, договорились?

–Да – тяжко вздохнув, пообещал Сережа и Ирина, потушив свет в его комнате, вышла, прикрыв дверь.

На следующее утро, перед поездкой в Нижнегорский, Николай произнес, обращаясь к Ирине:

–Съезжу сейчас на заправку, думаю, минут через сорок вернусь, ну, а вы пока собирайтесь потихоньку.

–Собственно, я еще вчера все собрала, так что, не беспокойся – с улыбкой ответила Ирина, провожая мужа в коридоре.

–Надеюсь, очереди нет на станции и машину удастся быстро заправить бензином – проговорил Николай и когда вышел, Ирина закрыла за ним дверь. Затем, она заглянула в комнату к сыну и сказала ему:

–Сереж, я схожу в магазин, скоро вернусь, жди меня.

–Ладно – отозвался тот, играя в свой конструктор. Но, на самом деле, у Ирины был другой план. Ни в какой магазин она не собиралась, а вместо этого, воспользовавшись отсутствием мужа, решила сходить туда, где вчера был ее сын. Она направилась в сторону местной кочегарки.

Проходя через гаражный кооператив, Ирина приблизилась к сетчатому забору котельной и стала искать глазами кого-нибудь, надеясь, что кто-то из работников окажется на своем месте. Но, вокруг не было никого, если не считать местного автолюбителя, который возился со своим мотоциклом в своем гараже. Это был седеющий мужчина, сосед Николая по гаражу и заметив Ирину, он оторвался от своей работы и произнес:

–Добрый день, вы кого-то ищите? – Ирина одарила его короткой улыбкой и заметив, что мужчина этот уже в летах, а стало быть, он, возможно, знает, кто работает в этой местной котельной. Подойдя к его гаражу, Ирина произнесла:

–Да, если честно, надеялась застать здесь одного человека, работника кочегарки, но, похоже, не судьба – с досадным видом констатировала она.

–Но, в ней до зимы не бывает никого, если не считать местных мальчишек, которые залазят туда – ответил мужчина и добавил, тихо проворчав: – как магнитом их тянет к этой кочегарке…

–Это верно – согласилась Ирина и повернувшись, хотела вернуться обратно, но, мужчина спросил:

–А кого искали-то? – задал он вопрос, выйдя из своего гаража: – может, смогу подсказать? – предложил он.

–К сожалению, я не знаю его, он разговаривал с моим сыном, знаю только, что зовут его Константин, так мне сказал сын – пояснила Ирина, вновь приблизившись к нему. Мужчина нахмурил свои седые брови и проговорил, слабо покачивая головой:

–Никого с таким именем не припомню здесь – ответил он и добавил: – я работников этой котельной хорошо знаю, в зимний период, бывало, захожу к ним погреться, когда в гараже долго с мопедом приходится возиться.

–А мой сын сказал, что видел здесь вчера этого работника, он еще рисованием занимался, так мне заявил сын – слабо улыбнувшись, заявила Ирина и хотела уже возвращаться во двор, как вдруг пожилой владелец гаража резко заговорил, причем, с таким пылом, что Ирина от неожиданности вздрогнула:

–Да, да, действительно, был такой кочегар, его и вправду, Костей звали и он любил заниматься своим рисованием, дом его частный сгорел, который находился за этой самой кочегаркой, в низине, вот, он и перебрался жить в эту котельную!

–Ну, вот, видите, значит, вы не всех работников тут знаете – произнесла в ответ Ирина, одаривая мужчину улыбкой, которая быстро начала таять, когда она обратила внимание на изменившееся лицо владельца гаража.

–Только это давно уже было – мрачно заметил он.

–В смысле? – не поняла его Ирина.

–Я говорю, Костя этот в пятидесятых годах здесь работал, начиная с тех пор, как эту кочегарку построили сразу после войны.

–Вы шутите? – нахмурилась Ирина.

–Отнюдь, этого Костю война не обошла стороной, вот, он и рисовал ее все время – задумчиво пояснил мужчина, затем, подозвал Ирину ближе, словно, хотел что-то секретное ей сказать. Она неуверенной походкой приблизилась и мужчина произнес:

–Он всем говорил, что ему какое-то будущее все время открывается, вот, он и рисовал это будущее.

–Но, война, это-же, прошлое – с непонимающим видом произнесла Ирина.

–Кстати, я вам не представился, Михаил, можно дядя Миша, меня все здесь так зовут – пояснил он, словно, нарочно хотел сменить тему разговора. Но, через минуту вернулся к этой теме и пояснил вновь пониженным голосом:

–Так ведь, не прошедшую войну, а новую, которая, якобы, будет – произнес дядя Миша и заметив тревогу на лице Ирины, быстро добавил: – у этого Константина контузия была, вот, он и молол всякий вздор, все, конечно, понимали, что к чему, вот и не спорили с ним.

–Спасибо, я пойду – все с той-же тревогой на лице, проговорила Ирина и развернувшись, медленно направилась из гаражного кооператива в сторону двора.

Когда она вернулась домой, Николай был уже дома. Выйдя к Ирине в коридор, он спросил с непонимающим видом на лице:

–Ир, ты где была? – она, словно, не услышала его вопрос: – нам ехать пора, а ты не готова! – продолжал высказывать недовольства Николай.

–Поезжай с Сережей без меня, мне что-то расхотелось – вялым тоном произнесла Ирина, направляясь в свою комнату.

–Что за новости? – всплеснул руками Николай: – нас ждут, старики знают, что мы должны приехать все вместе!

–Я неважно себя чувствую, так и объясни своим родителям – проговорила Ирина, давая всем своим видом понять, чтоб Николай не спрашивал ее больше ни о чем.

–Тебе действительно, нехорошо?

–Да, но, не переживай, просто надо отлежаться, позвони, когда приедешь к родителям – попросила Ирина, не глядя на него. Николай постоял на пороге спальни, затем, сказал:

–Вечером приезжает мой брат со своими детьми из Днепропетровска, будет не до звонков, завтра тогда созвонимся – предложил Николай и вместе с Сережей направился в коридор, где стал собираться в Нижнегорск, к своим родителям.

На повороте в поселок Нижнегорский, стояли две теплицы в поле. Именно по ним Сережа всегда ориентировался и знал, что если они показались на горизонте, значит, они с отцом приехали. Дорога занимала три часа и в этот раз Сережа впервые не донимал отца своим вопросом: «когда мы приедем?». Похоже, время для Сережи стало бежать чуть быстрее. Это заметил и Николай, который посмотрел на сына в зеркальце над лобовым стеклом и произнес:

–Молодец, Сереж, в этот раз не задавал свой извечный вопрос – с улыбкой похвалил он сына. За окошком отцовских «Жигулей» показались с обеих сторон дороги одноэтажные, частные дома с небольшими пристройками. Наконец, Николай оказался возле дома родителей и подъехав к деревянным, зеленым воротам, посигналил. Через минуту у калитки появился Никита Александрович, отец Николая. Увидев деда, Сережа замахал ему рукой и открыв дверцу машины, выбежал к нему на встречу.

–Ну, здравствуй, внучек! – с улыбкой произнес дед, подхватив Сережу на руки. Затем, поцеловал его в обе щеки, отчего Сережа зажмурился, стараясь потерпеть дедову колючую щетину. Между тем, Николай вновь посигналил, словно, напоминая о своем присутствии здесь.

–Сейчас, сейчас, не гуди! – с улыбкой проворчал Никита и стал открывать свои ворота, ведущие во двор частного дома. Бабушка, Мария Ивановна обрадовалась не меньше деда приезду своего сына и внука.

–Здравствуй, Сереженька, что-ж так долго не навещал нас с дедом? – улыбаясь, спросила она, на что Сережа лишь, виновато пожал плечами. Он уже догадывался, что баба Маша сейчас начнет угощать его своими ягодами, которые росли у нее на огороде, что располагался прямо возле дома. Так было в прошлый раз и точно так-же произошло и в этот. Налюбовавшись на внука, баба Маша произнесла, подводя его к калитке, которая вела на огород:

–Ну, Сережа, пойди, поешь малинку, у вас в городе ее на базаре покупать надо, а здесь бери и срывай, получай витамины – проговорила баба Маша, провожая Сережу на территорию своего огородного участка. Здесь же, на этом участке стояла деревянная душевая кабина, которую в свое время соорудил дед Никита. На крыше этой кабины стояла железная бочка с водой и в летний период, когда за день вода в ней нагревалась от Солнца, принимать душ вечером было вполне комфортно и приятно. Николай любил пользоваться этой душевой кабиной и всякий раз, приезжая к родителям, он вечером принимал здесь душ, несмотря на то, что в доме имелась ванная и заодно, всегда ставил под душ своего сына, который тоже был не против постоять под нагретыми за день струями воды. Буквально, в нескольких шагах находилась калитка, которая вела на соседский двор. Там проживала соседка бабы Маши, тетя Тамара, которая тоже была не одна. К ней приехал ее внук, Жора, он был ровесник Сережи и приехал к своей бабушке из Керчи. Заметив соседа, Сережа оставил поедание малины и с любопытством стал наблюдать за Жорой, который сидел на стволе дерева и ел шелковицу. Заметив Сережу, он помахал ему, подзывая к себе. Сережа подошел к калитке и Жора, спрыгнув с дерева, подбежал к своему соседу.

–Привет, а ты к бабушке приехал? – спросил Жора.

–Да, а ты откуда? – полюбопытствовал Сережа.

–Я из Керчи, а ты?

–Из Севастополя – в свою очередь, заявил Сережа.

–А когда приедет Антон? – спросил Жора, из чего Сережа сделал вывод, что Жора знаком с его двоюродным братом.

–Он вечером приедет, мы пойдем встречать его на вокзал! – заявил Сережа.

–Пошли, погуляем пока? – предложил Жора своему новому товарищу. Сережа согласно кивнул и сказал:

–Хорошо, я только скажу папе, что пошел гулять! – ответил он и помчался к дому бабушки Маши. Подбежав к отцу, Сережа сказал:

–Пап, я пойду, с соседским мальчиком погуляю, можно?

–С каким мальчиком? – удивился Николай. За Сережу ответила баба Маша:

–Это Жора, он приехал погостить к моей соседке, Тамаре, хороший мальчик – похвалила она внука своей соседки и Сережа, получив разрешение, поспешил к соседнему дому. Однако, через пару секунд услышал, как его окликнул дед:

–Эй, Сережа, сейчас баба Маша на хозяйственный двор пойдет, петуха к приезду твоего брата резать, не желаешь с Жорой посмотреть? – с легкой иронией произнес дед Никита и Сережа, загоревшись желанием, кивнул и поспешил за своим соседским товарищем.

–Пап, зачем ты такое ему предлагаешь? – укоризненно произнес Николай: – ни к чему ему на такое смотреть еще.

–Ничего, мужчина должен все знать и как петуха резать – в свою очередь, ответил дед Никита и открыл свою небольшую сторожку, чтоб взять оттуда топор и передать бабе Маше. Хозяйственный двор представлял собой небольшую территорию, где паслись куры, а так-же, здесь была будка с кроликами. У Жориной бабушки не было такого хозяйства, поэтому, оказавшись на этом дворе, Жора сразу подошел к кроликам, чтоб на них посмотреть. Их там было двое. Они скакали внутри своей будки, перескакивая друг через друга и совершенно не обращали внимания на Сережу и его нового друга.

–Хорошенькие! – с улыбкой проговорил Жора, затем, улыбка сошла с его лица и он с грустью спросил: – а вы их тоже потом зарежете?

–Не знаю, мне бы не хотелось, чтоб их убивали – признался Сережа с такими же нотками грусти в голосе. Баба Маша открыла клетку, в которой сидел петух и стала пытаться поймать его левой рукой, так как в правой она держала топор. Петух, явно, не хотел даваться ей в руки и продолжал носиться из одного угла клетки в другой.

–Иди-же сюда, кому говорю! – недовольно произнесла баба Маша таким тоном, словно, заставляла идти домой несносного внука. Наконец, схватив петуха, она ловко взмахнула топором и через секунду обрушила его на шею петуха. Сережа с Жорой успел только негромко вскрикнуть, расширив от увиденного глаза. Обезглавленная птица стала носиться по хозяйственному двору и даже какое-то время махала крыльями, едва не перелетев через забор на территорию огорода. Затем, ее движения прекратились и обезглавленный петух затих. На хозяйственный двор зашел дед Никита и с нотками юмора в голосе, спросил:

–Ну, что, казнили петуха? – после чего, засмеялся своим скрипучим смехом, словно, оценив собственный юмор: – это баба на фронте научилась, немцам головешки рубить! – добавил он и теперь над его шуткой засмеялся и Сережа с Жорой.

Днепропетровский поезд медленно приближался к Нижнегорскому вокзалу. Николай вместе со своим сыном и дедом Никитой, встречал своего брата Витю и его детей, Антона и Леру. Пассажиры стали покидать свои вагоны, на перроне их стали встречать родные и близкие. Сережа терпеливо ждал, когда, наконец, выйдет дядя Витя со своими детьми. Он не заставил себя долго ждать и выйдя на перрон, положил на асфальт свои две дорожные сумки и заметив своего отца, Никиту и брата, Николая с сыном, весело произнес, приготовившись их обнять:

–Ну, здравствуйте, дорогие! – широко улыбаясь, произнес Виктор. Следом за ним вышел Антон и его старшая сестра, Лера.

–Привет! – поприветствовал Антон своего двоюродного брата, Сережу.

–Здравствуйте, дядя Коля, привет, братишка! – лучезарно улыбаясь, произнесла Лера, потрепав Сережу по голове. К ним подкатил носильщик с тележкой, предлагая свою услугу, но, дед Никита ответил ему:

–Не нужно этого, у нас еще у самих есть «порох» в пороховницах! – произнес он со своим хрипловатым смешком в голосе.

Как только они подошли к калитке, ведущей во двор, Антон, заметив «Москвич» своего дяди, произнес, обратившись к нему:

–Дядя Коля, можно в машине посидеть?

–Конечно, Антоша, садись! – ответил Николай и Антон с радостным видом поспешил к машине. Затем, открыв дверцу, сел на водительское место. Сережа составил ему компанию, сев рядом. Вообразив себя водителем, Антон взглянул на своего двоюродного брата и спросил его:

–Ну, куда поедем, ко мне, или, к тебе?

–Давай, ко мне, у меня интересно! – заверил его Сережа. Антон немного нахмурился и спросил:

–А что у тебя интересного? – у Сережи уже был готов ответ на этот вопрос и он произнес:

–У нас рядом с домом есть кочегарка, там работает один человек, его дядя Костя зовут, с ним интересно – пояснил Сережа.

–Но, ведь, сейчас лето, значит, он не работает пока там – заметил Антон.

–Есть, я его видел, он там живет! – возразил Сережа.

–Живет в кочегарке? – недоверчиво усмехнувшись, спросил Антон.

–Да, потому что, у него дом сгорел и он живет теперь там, пока топить не надо и он занимается рисованием, я видел его рисунок.

–И что он рисует? – полюбопытствовал Антон.

–Танк рисовал вот с такой эмблемой вместо звезды – ответил Сережа и вывел пальцем на запотевшем лобовом стекле машины букву «О».

–Что это? – не понял Антон.

–Это будет символ нашей Победы! – гордо заявил Сережа.

–Таких символов не бывает! – не поверил ему Антон.

–Дядя Костя сказал, они появятся потом, в будущем – Антон с расширенными от удивления глазами, уставился на своего брата. Задняя дверца «Москвича» открылась и в салон заглянула Лера, старшая сестра Антона, она сказала:

–Выползайте, мальчишки, пора за стол, бабушка все накрыла уже.

–Ага! – хором произнесли они и покинули салон отцовской машины. Виктор направился к калитке. Лера его окликнула:

–Пап, ты куда?

–Передай бабушке, что я сейчас вернусь, я быстро! – ответил Виктор и открыв калитку, направился на противоположную сторону улицы. Перейдя дорогу, Виктор подошел к одному из частных домов, который, как и все остальные дома, был обнесен забором и Виктор, оглядевшись по сторонам, словно, убеждаясь, что его никто не видит, нажал кнопку звонка на воротах. Из дома выглянула женщина и заметив Виктора, просияла:

–Витя, неужели приехал? – и направилась встречать гостя.

–Привет, Люда, да, вот, сподобился! – широко улыбаясь ей, произнес Виктор.

–Ты с женой, или, один? – спросила Люда.

–Обижаешь, один, если не считать своих детей! – все с той-же, широкой улыбкой произнес Виктор.

–Тогда, может, зайдешь, посидим, чайку попьем, школьные годы повспоминаем – предложила Люда.

–Обязательно, только потом, когда мои все уснут, договорились? – проговорил он, одарив ее лукавым взглядом.

–Ох, шалун! – игриво произнесла Люда и снизив голос, произнесла: – хорошо, буду ждать тебя, Витек.

–Я буду, до встречи – на прощание проговорил он и повернулся, чтоб пойти обратно, к дому своих родителей.

Сережа вместе с Антоном находился в душе, где дед Никита парил их, орудуя своим самодельным веником, который был сделан из листьев. Они оба визжали, стараясь тщетно увернуться от колючего веника. Дед же, улыбаясь, приговаривал:

–Вот так, хорошо, выпорю вас, как наш командир взвода парил нас в бане!

–Хватит, дедушка, хватит! – смеясь, просил Антон, прикрывая ладошкой свои ягодицы. Наконец, дед снял с крючка большое полотенце и укрыв им Антона с Сережей, командным голосом, с нотками юмора, скомандовал:

–А теперь, бегом, марш в постель! – и Антон с братом, выскочив из душевой кабинки, помчался в дом, где забежав в комнату, нырнул под одеяло, что было на большом, раскладном диване. Во дворе раздавались звуки застолья, которое организовали дед Никита с бабой Машей, в честь приезда Виктора. Прежде, чем отойти ко сну, Сережа приподнялся на диване и взглянув на брата, невесело произнес:

–Я думал, нас тоже позовут за стол.

–Не мечтай – зевая, ответил Антон: – мой папа никогда меня не зовет, если встречается с твоим папой, он только Лерке разрешает, потому что, она большая – пояснил он. В комнату зашла баба Маша, чтоб взять из серванта еще пару тарелок. Антон привстал и попросил ее:

–Бабушка, расскажи нам какую-нибудь историю – он всегда вместе с братом любил слушать разные истории, которые им перед сном рассказывала бабушка. Баба Маша задержалась на минутку на пороге комнаты и с улыбкой взглянув на своих внуков, произнесла:

–Только короткую, договорились?

–Хорошо – согласился Антон и вместе с Сережей привстал, приготовившись слушать. Маша пододвинула стул к краю дивана и сев на него, стала рассказывать свою историю.

Когда время уже приближалось к полуночи, Виктор искоса взглянул на своего брата, Николая. Тот лежал на пружинной кровати, что стояла во дворе, рядом со столом и похоже, уже дремал после сытного ужина. Лера ушла спать в так называемую «летнюю кухню». Это была небольшая пристройка рядом с домом, там же отдыхал и дед Никита уже. Виктор встал из-за стола, стараясь не шуметь, чтоб ненароком не разбудить уснувшего брата. Затем, он вошел в дом и увидел через окно, которое вело из коридора в комнату, свою мать. Маша сидела на стуле и ждала, когда Сережа с Антоном уснет. Стараясь быть незамеченным, Виктор закрыл на шпингалет дверь, что вела в комнату, после чего, незаметно вышел из дома и направился к калитке. В этот поздний час соседка бабы Маши, Тамара, еще не спала. У нее была привычка, выходить к своей калитке и дышать ночным воздухом перед сном. Заметив Виктора, который куда-то пошел со двора, Тамара отступила на шаг, опасаясь быть замеченной и продолжила следить за сыном своей соседки. Она сумела разглядеть, что Виктор направился куда-то, на противоположную сторону улицы.

Убедившись, что внуки спят, Маша встала и хотела выйти из комнаты, но, обнаружила, что дверь, ведущая в прихожую, закрыта с другой стороны.

–Ой, Боже… – произнесла Маша и подергав за ручку двери, вернулась в комнату. Сережа, который вместе с Антоном спал на диване, приоткрыл глаза и увидел, как баба Маша подошла к окну, что вело из комнаты в прихожую. Постояв с минуту возле этого окошка, баба Маша предприняла попытку перелезть через него, но, в это время проснулся Антон и приподняв голову, спросил:

–Бабушка, ты куда собралась?

–Да, вот, Антоша, захлопнулась я… – в расстроенных чувствах проговорила Маша, указав ему на дверь.

–Погоди, я сейчас – произнес Антон и встав с дивана, подошел к окну и перелез через него в коридор, после чего, открыл бабушке дверь.

–Ой, спасибо, внучек! – поблагодарила его баба Маша и направилась во двор, чтоб узнать, почему Николай с Виктором до сих пор не расходятся из-за стола. Антон, заметив, что Сережа не спит, произнес, возвращаясь на диван:

–Ты видел такое? – со смешком спросил он брата. В ответ Сережа только кивнул, так как от смеха не мог ничего произнести. Наконец, вспомнив бабушкину историю, Сережа решил узнать у своего брата значение слова, которого он не знал и которое упомянула бабушка, рассказывая им про войну и про бандеровцев. Взглянув на Антона, Сережа спросил: