После школы Рыжий основательно занялся спортивными тренировками. Он ходил в зал, занимался во дворе на турниках и за год заметно потянулся и обрёл не плохую физическую форму.
Когда на областном призывном пункте набирали команды, его взяли в ВДВ. Он был и не против, помня слова отца, что мужчина должен преодолеть все трудности и не сломаться. Служба ему нравилась, богатая физическая нагрузка, упор на боевые искусства, прыжки с парашютом, все это было интересно. Ещё тогда при общении с дядей Женей, отцом Соньки, который рассказывал много интересного про свою службу в подразделении, Степка подчёркивал для себя все моменты, романтику, но не предполагал в силу возраста, что когда-нибудь придётся столкнуться самому с десантурой.
После дембеля, когда он вернулся домой, все ахнули, над тем как Рыжий возмужал, окреп и накачался. Это был совсем другой парнишка, не тот Рыжий, щуплый и носатый, который бегал по посёлку и стрелял сигареты, а статный молодой человек, по каким обычно сходят с ума девушки, восхищаются женщины, и обходят стороной другие парни.
Друзья его встретили, отметили возвращение и куда-то сразу же пропали. Рыжий не понимал такого поворота. Нет он конечно встречал и Цыгана и Чипа и других местных ребят, но они постоянно были на какой то суете, в делах и кроме как привет-пока другого, большего общения и не получалось. Даже вечерком выпить пивка и то стало не с кем. Поэтому все свое свободное время он проводил дома, помогая родителям по хозяйству, временами встречаясь со своей девушкой, Сонькой, которая ещё училась в городе. Она тоже не могла объяснить всей сложившейся ситуации по ребятам. Знала лишь, что друзья занимаются каким то бизнесом или чем то на подобие. Но в деталях не знала. За то время пока Степка прибывал в своей депрессии, не хотел видеть ни кого после смерти отца, после служил в армии, ребята его и не донимали, общаясь своим кругом.
Пошлялся Рыжий так спустя месяца три без дела, наскучило. Решил он устроится на работу, с этим тоже было не все так просто. У каждого работодателя были свои определённые требования, либо по оплате самому Степке не подходила работа, куда он желал. Во-первых он рассматривал силовые структуры, но без связей не смог туда пробиться. Плюнул и устроился к частнику на мебель. Проработав там несколько месяцев учеником, постиг все азы и остался работать, к тому же и платили прилично.
Сашка с Ленкой сошлись и собирались жить в старом привезенном отцом из Мордовии доме. Лена только в этом году закончила медицинский колледж и собиралась учится дальше. Но её известие о беременности, отложила эти планы на потом. Они ждали малыша, срок ещё был совсем не большой. Цыган работал днями напролёт в какой то фирме, занимался поставками запчастей для иномарок, а ночами тоже пропадал, говоря девушке, что по работе. На самом же деле все было не так.
С компанией ребят, во главе с Топором, они угоняли иномарки, разбирали их в своём секретном гараже, а через фирму, где работал Цыган, толкали их, либо прогоняли их через собственную автомастерскую, которую Еврей с Петруней открыли в посёлке, а все это дело контролировал конечно же Топор.
Чипчику не за долго до всего этого дали условный срок, за попытку угона автомобиля по запросу Топора. Чип конечно же не сдал ни кого, и был благополучно принят в шайку Игоря Яшина и других. Игорь Топор вообще хорошо поднялся за эти годы, был уважаемым, известным и авторитетным человеком в криминальных кругах области. Были над ним конечно и старшие, но свои дела он решал в основном без их помощи, лишь отправляя в общак положенную сумму от своих мутных дел. Все мелкие и средние предприниматели в округе платили ему за крышу, он получал бабло с магазинов, мастерских, пилорам, кафе и ресторанов, которые имелись в посёлке. Он держал их в напряжении уже несколько лет. Те боялись его, поэтому и отдавали кровно заработанные, лишь бы их не тронули. Многим было известно, что в свое время компания Топора жестоко расправилась с одним предприимчивым человеком, который не захотел платить дань. Они просто сожгли его новый джип, его дом, пригрозив, что если не согласится, то будет следующий.
Егор Коранин, закончив юридический пошёл по стопам отца, приняв его адвокатское бюро в городе, Тимур же ушёл на повышение и основательно закрепился в Москве, став там председателем коллегии адвокатов. Магар женился на красивой милой девушке, с которой познакомился в университете. Свадьба была шикарная. Ребята хорошо поздравили его подарками и отлично погуляли. Он так же по мимо своей работы занимался с пацанами делишками, иногда предупреждал их о положении дел и, какой либо информации в полиции, давая при этом, если требовала ситуация защиту. В общем в их криминальное кругу все было налажено и схвачено как надо.
Рыжий, когда помогал перевозить Цыгану вещи из его комнаты в дом, поинтересовался у друга, чем тот занимается. Сашка лишь ответил, про основную работу, про семью, посчитав пока не нужным посвящать Стёпку в другие дела. Рыжий замечал, что их отношения стали натянутыми, но не придал виду. Несколько дней, пока были выходные, друзья занимались кое каким ремонтом. Поклеили новые обои, прибрались и вынесли старую мебель.
– Как там Ленок? – Спросил Рыжий.
– Ходит, пока работает, хотя ей ещё долго. Срок небольшой, около месяца всего то. Вот решили с ней пожениться в ближайшее время пока живота нет. Ты если что на свадьбу приходи, братан. – Отвечал Цыган.
– Приду конечно, народу много будет? – Переспросил Степка.
– Да все наши и родоки. – Сказал Сашка.
– Интересно, кто теперь свои? А то я уже совсем перестал понимать, куда то вы пропали все. – Проговорил Рыжий.
– Братан, да всё нормально, просто дела свои у всех, заняты. – Ответил Саня.
– Такие дела, что даже не с кем бахнуть по стопке. – Уныло сказал Степка. – Знал бы, что тут такая обстановка, в армии бы остался, предлагали.
– Что там в твоей армии хорошего, по распорядку какать и спать строем ходить? Нет, эта ерунда не по мне, я лучше тут бабла заработаю, чем там время терять. – Рассуждал Цыган.
– Ну это ты зря говоришь, мне нормально там было, круто. А тут я вообще сейчас не понимаю что происходит. Ты кстати почему не пошёл служить? – Поинтересовался друг.
– Я же говорю, я тут нормально устроился, деньги зашибаю, сделал себе военник по здоровью. – Сказал Сашка.
– Выходит, что все дело в этих деньгах, что ж это самое главное? – Уточнил Рыжий.
– А кто ты без денег, что ты сможешь? Ни положения ни достатка. Я как раньше не хочу, бегать, искать по улице, где бы курить взять или на что выпить и девушку угостить. Сейчас я имею столько, сколько мой батя за всю жизнь не зарабатывал. – Проговорил тот.
– Так ты что, по криминалу какому то пошёл, или что? – Спросил Степка.
– Да так, есть там одна тема с Топором, пацаны тоже наши при деле. Хочешь с нами? Пошли, тебя все знают, Топор примет. – Ответил Цыган.
– Д нет. Я не хочу, мне и на своей работе хорошо платят. – Бросил Рыжий.
На следующий день они ездили по городу и выбирали новую мебель в дом. Цыган, соря деньгами назаказывал всякой всячины, не глядя даже на цены. После отправился к родителям, поговорить по поводу свадьбы.
Дома их не было, там находилась только младшая сестра Ксюша, которой уже тогда было шестнадцать лет. Она пошла в отца. Такая же голубоглазая блондинка, только фигурой пошла в Юлю. Стройная и подтянутая. Вокруг неё уже крутилось много парней, но она так же ни кого не подпускала к себе, как и её мама тогда. Сестру Цыган очень любил, часто баловал, покупал ей что она хотела или просто давал денег на карманные расходы, не говоря об этом родителям.
– Ну что, переезжаем мы с Ленкой. Теперь некому тебя защищать будет тут. – Говорил брат Ксюше.
–М-да блин. А вы приезжать будете? – Спрашивала та.
– Конечно будем, и ты к нам приходи в любое время и когда захочешь. – Ответил Цыган.
– А ну тогда хорошо. А ты меня сможешь сейчас в город в клуб отвезти? – Спросила Ксения.
– Конечно смогу. Ты готова? Поехали! – Сказал брат.
Был уже вечер, в это время вся молодёжь выходила гулять в городе, тусить и расслабляться. Они доехали до места, Цыган вышел из машины проводить сестру и поглядеть на обстановку возле заведения. Все вроде бы было спокойно , ни пьяных рож, ни других подозрительных личностей.
–Ну давай, сестрёнка, гуляй, время знаешь когда домой, чтоб отец не орал. Если что, сразу мне звони. У тебя то поди и парня никакого нет. – Ухмыльнулся Сашка.
– Ну, Цыган, хватит меня подкалывать. Как найдётся ты первый об этом узнаешь. Ладно позвоню. – Ответила сестра.
– Я за тобой приеду. – Садясь в машину, Проговорил Цыган.
У тому времени у Сашки уже была крутая машина, Бмв х5, годовалый, который они с пацанами отжали у какого то коммерсанта в счёт долга. И номера на автомобиле тоже были блатные. Все серьёзные люди в узких кругах, знали эту машину, и кто на ней ездит.
У клубу подъехали ребята, которые знали Сашку, они были немного младше его, но тоже уже крутились около старших в городе.
– О, здорово, фраера, как дела? – Вылезая из машины, сказал Цыган.
– Привет, Цыган, а ты чего тут? – Обратился один из них.
– Ксюху, сестру свою сюда привёз, так что теперь следите тут за ней, и если чего не так, мне сразу маякните. – Проговорил Саня.
– А мы думали тут стрела какая намечается, твою машину увидели. А за Ксюшку не беспокойся, если что мы сами разберёмся тут. – Ответил знакомый.