«Не прикасайся к хозяину, пока он не разрешит…»
– Шлак, не надо было этого делать! – воскликнул мужчина в синем фартуке. – Как теперь отследить ее состояние?
Знакомый моей хозяйки взял с каталки держатель планшета, включил фонарик, раскрыл ей веки и посветил в глаза. Выругавшись, наклонился ниже и достал линзы.
Фиолетовые…
– Вот же упрямая. Неужели сложно послушаться? – с негативом в голосе сказал он.
Сбегав в другую комнату, вернулся с белым пузырьком. Закапал глаз Джи, помассировал веко, а затем проделал то же самое со вторым.
Норсон работал быстро. Я следил за ним. Сканировал инструменты на стерильность, изучал движения, сохранял в базу последовательность действий.
Мужчина склонился над ногой хозяйки, но не спешил нарушить целостность кожного покрова. Жилка на его шее сильно пульсировала. Пальцы почти не тряслись. Он часто заморгал, коротко выдохнул. И выпрямился.
– Киборг, будь хорошим роботом, отвернись, – сказал Норсон. Не дождавшись выполнения своей просьбы, потоптался на месте и снова склонился над голенью Джи. Однако опять поднял голову и произнес: – Знаю, что у тебя настройки выполнять указания только хозяина, но если сейчас же не перестанешь на меня пялиться, нога заживет не так быстро, как хотелось бы.
Я опустил взгляд на свои руки, в которых держал ее маленькую ладонь.
Нелицензированный медик сделал надрез. Он покачал головой, поморщился и посмотрел в мою сторону.
– Переверни ее руку так, чтобы я видел точку на запястье, – дал мужчина указание и вернулся к поврежденной голени.
Норсон долго с ней возился. Проделывал все медленно, кропотливо, часто поглядывал на установленный над ногой сканер и на мигающий зеленый индикатор у Джи. Впрыскивал через шприц смешанный медикамент. Соединял кость, сращивал, заживлял плоть.
И все же нелогично было отправляться сюда. В медицинском центре современное оборудование. Данную процедуру провели бы за десять минут, после чего не осталось бы шрамов, недомоганий и непредвиденных последствий.
Я продолжал смотреть вниз, все так же записывая в свою базу действия Норсона. А хозяйка спала. За время операции она ни разу не шевельнулась.
– Все, – вытер пот со лба мужчина. – Жить будет точно, а вот как – это уже другой вопрос.
Он шумно втянул носом воздух и вдруг нахмурился. Придирчиво осмотрел тело Джи, взял сканер и начал исследовать им тело. Задержался на животе, затем в области груди и остановился возле головы. Долго вглядывался в экран, менял в устройстве фильтры, убирал слои.
А когда выпрямился и размял спину, замер.
– Погоди, Джи вроде бы сказала не прикасаться к ней.
Я убрал свою ладонь, показывая, как она сжимала мой большой палец левой руки.
– Странно, – почесал Норсон затылок. – А сделала это до того, как начала ругаться, или после?
Вместо ответа я вновь накрыл ладонь Джи своей, подавив мигающее на экране предупреждение о том, что нельзя прикасаться к хозяину без его разрешения.
Пробуждение было необычным. Я ощущала на языке привкус своей злости. Собиралась высказаться до конца, выплеснуть на киборга накапливаемые за все эти пять лет эмоции, которые тщательно подавлялись и скрывались. Однако разлепила веки и увидела темные глаза.
Было тепло. Развеялись страхи. Казалось, больше никто не посмеет обидеть меня, не посмотрит косо в мою сторону и не скажет дурного слова. Я будто наполнялась светом. Взгляд мужчины обволакивал, проникал вглубь, словно нащупывал сердце…
Я вздрогнула. Испуганно осмотрелась, вжалась в операционный стол и выдернула свою ладонь из рук киборга. Алиита, это что сейчас было?!
– Норсон! – позвала я.
Мой старый знакомый выбежал из соседней комнаты. С встревоженным видом остановился возле меня и, не отыскав взглядом причины для беспокойства, начал вытирать о принесенное полотенце руки. В мире столько изобретений, а он продолжал пользоваться устарелыми предметами.
– Как самочувствие?
– Н-нормально, – вновь глянула я на киборга, а затем только вспомнила о голени и прислушалась к ощущениям. – Вроде не болит.
Норсон не поверил. Отложил полотенце и нажал на поврежденное место указательным пальцем, отчего я вскрикнула. Оказывается, не все так хорошо, как подумалось.
– Сутки ноге нужен полный покой, – пояснил мой старый знакомый. – Я ускорил процесс сращивания, кость цела, но велик шанс, что треснет. Поэтому желательно не наступать на нее, не тревожить. Предлагаю даже зафиксировать.
– А как же работа? – опомнилась я. – Нет, мне нельзя!
Норсон закатил глаза. Он махнул на меня рукой и отправился по своим делам, правда, не успел толком скрыться за дверью, как вернулся обратно, полный решимости.
– Хотел промолчать, но скажу. Джи, хватит! Твое усердие ни к чему хорошему не приведет. И еще скажи спасибо, что линзы достал.
– Спасибо, – упрямо произнесла я, не чувствуя ни капли благодарности.
– Джи, твой киборг ничего никуда не передаст, уж поверь. Он скорее кому-нибудь шею свернет, чем позволит тебя обидеть.
Я усмехнулась, отрицательно покачала головой, стараясь не смотреть на робота. Прошла всего пара часов после его появления. Однако уже казалось, что киборга настолько много, что хватит с лихвой на несколько жизней в разных телах и даже за гранью.
– У них в программе четко прописано, что нельзя. Я прочла весь список запретов.
– Ты же сама сказала, что он бракованный. Слушай, Джи, это очень странная модель, – ближе подошел ко мне Норсон. – Я бы назвал его защитником, но они для лучшей подвижности обычно не такой мощной комплекции, да и ведут себя по-другому. Советую разобраться в основной программе киборга. Возможно, у него был сбой при выполнении главной задачи, поэтому его сейчас слегка клинит. Так иногда бывает, – уже полностью остыл мужчина. – Ах да, что еще хотел сказать. Я понял, чем вызван твой приступ агрессии. Она… – ветеринар потер руки друг о друга и глянул на робота. – В общем, обосновалась у тебя в голове. Когда я ввел препарат, защита слетела, поэтому ты… хм… сорвалась.
Я коснулась виска. Стало приятно от осознания, что она там, не исчезла, жива. Меня иногда бросало в дрожь от мысли, что я осталась одна. Но нет.
Миала…
– Спасибо, Норсон, ты снова меня выручил.
Мужчина пожал плечами, будто не сделал ничего особенного, и подхватил полотенце. Вот посчастливилось же мне встретить такого замечательного человека.
– Сколько я тебе должна?
Ветеринар загадочно улыбнулся. Он провел рукой по черным, слегка вьющимся волосам и взъерошил их на затылке.
– Не желаешь перекусить? – предложил вместо ответа. – Тут за углом делают отменные хикки. Помню, ты когда-то их любила.
Я откинулась на операционный стол. Зачем?! Неужели нельзя без всего этого? Почему нужно вспоминать старое и возвращать меня в то время, когда едва блеснула надежда, что жизнь вот-вот наладится?
– Норсон, мы уже все обсудили. Я пока не могу.
– Такими темпами ты никогда не сможешь.
– Не начинай, – устало прикрыла я глаза.
– Думаешь, если отгородиться ото всех, то станет проще? Нет, Джи, ты не права. Разве тебе нравится возвращаться в пустой дом, видеть те серые стены и есть у окна за неудобным маленьким столом? Да у тебя даже цветов нет, а ты их так любишь! Зачем жить, лишая себя самой жизни?
В груди словно натянулась струна. Завибрировала. Ему не понять. Я и сама себя иногда не понимала, однако продолжала упрямо двигаться к намеченной цели. Ходила на работу, полностью отдавалась ей, носилась на встречи с заказчиками. Дела, дела, дела. Оттого-то сотрудники и невзлюбили меня. Я бралась за любое поручение и сломя голову бежала вверх по карьерной лестнице. А если бы мне предложили работать по выходным, то я без раздумий согласилась бы. Только для того, чтобы быстрее собрать необходимую сумму и хотя бы на день придвинуть к себе тот заветный миг.
А жизнь… ее отняли у меня еще пять лет назад.
– Помолчи, Норсон, – еле слышно прошептала я.
Ветеринар напряженно хохотнул. Мы уже не единожды говорили на эту тему, и каждый раз оставались при своем мнении. Именно мое усердие и полная самоотдача стали камнем преткновения в наших отношениях. Да, я встречалась с ним, ходила на свидания, ела вместе с ним вкуснейшие хикки и тщетно убеждала себя, что счастлива.
– Ты ничего не понимаешь, – так же тихо добавила.
Мне даже не понадобилось на него смотреть, чтобы узнать выражение лица. Всегда добродушный, с широкой белозубой улыбкой и открытым взглядом, он свел брови на переносице. Смотрел с укором, а ноздри трепетали от негодования.
– Ладно, пусть будет так. Но все же послушай меня, – настойчиво заговорил Норсон и, едва прикоснувшись к моему плечу, убрал руку.
Я открыла глаза, собралась в очередной раз повторить причину своих поступков, как увидела киборга, который удерживал ветеринара за запястье. Да эта железяка не бракованная – полностью глюканутая! Что с ним не так?
– Хозяйка не желает, чтобы к ней прикасались, – глядя на Норсона, произнес робот и разжал пальцы.
Воцарилось молчание. Мы с моим старым знакомым переглянулись, затем повернули головы к киборгу, вставшему по стойке смирно. Я впервые присмотрелась к нему внимательнее. Все-таки он больше был похож на человека, строгого, слегка угрюмого, не умеющего выражать эмоции, чем на робота с биологическими компонентами. Мне даже показалось, что я увидела пульсирующую жилку на шее, которой у изделия ИИС уж точно быть не должно. Да и маленький рубец на нижней губе выглядел странно.
– Ноль Второй, объяснись, – резко заговорила я, но тут же добавила: – Хотя нет, не надо. Я все равно тебя завтра сдам обратно и попрошу, чтобы мне вернули мою послушную железяку.
– И тебе не интересна причина такого поведения? – поразился Норсон.
– А какая разница? – пожала я плечами. – У них наверняка произошла какая-то ошибка в системе, и это чудо электронное записали на мое имя. У меня даже есть предположение, в какой момент это случилось, – вспомнился мне сегодняшний случай с Арианом. – Поэтому-то менеджер попросил доплатить за ремонт, хотя Ноль Второй был почти исправен – всего пара мелких доработок.
– Но если все так просто, почему ты сейчас лежишь здесь, а не спокойно отдыхаешь после длинного трудового дня? – с насмешкой подметил ветеринар.
Я в один миг вспомнила причину своего побега из квартиры. Вновь вернулось беспокойство, страх оказаться обнаруженной и попасть в исследовательский корпус ИИС.
– Норсон, а помоги удалить из его головы данные. Может, киборг и не обновил мои фотографии в базе, но ведь перед утилизацией в нем точно будут копаться.
– Доступ к системе закрыт, – холодным до дрожи в теле голосом произнес робот.
Я помассировала запястье, где сейчас мерно пульсировала зеленая точка. Все-таки недавний всплеск эмоций помог. Мне удалось разрядиться, снять напряжение, отчего все возмущения Норсона и замечания робота не тревожили моего спокойствия с былой силой.
– Прости, Джи, но я к нему в голову не полезу, – сказал ветеринар, опустившись на стоявший неподалеку стул. – Там многоуровневая защита. Как долбанет ответкой, то потом еще месяц буду все восстанавливать. Попался мне один такой, век не забуду.
Я приподнялась на локтях, приготовившись слушать продолжение. Норсон помедлил, даже отнес полотенце в другую комнату, на пару мгновений оставив нас с киборгом наедине. А того вообще видеть не хотелось. Свалился кирпичом на голову, и теперь попробуй залечи здоровенную шишку, которая вылезла после него.
– Есть целая серия секс-киборгов, – вернувшись, заговорил Норсон. – Богатенькие дамочки подбирают лицо, телосложение, волосы. В общем, полностью заказывают внешность.
– О, игрушки для утех, – усмехнулась я и все-таки посмотрела на робота, невидяще глядящего прямо перед собой.
– Да. И одна хотела удалить сохраненные данные их любовных забав. Заплатила кучу бри, привела киборга, дала коды доступа.
– Не смог? – догадалась я.
– Нет. Защиту не проломить. Подбирал разные комбинации взлома, пытался авторизоваться основным пользователем, даже попросил заказчицу присутствовать, используя ее лицо и голос в качестве ключа. По итогу она оставила киборга у себя и не сдала в ИИС, потому как побоялась, что запись с ней в главной роли попадет в сеть.
– И ничего вообще нельзя сделать? – мне все-таки не верилось, что в компании по производству роботов тоже не смогут влезть в систему их изделия.
Норсон поджал губы, глянув на Ноль Второго.
– А ты прикажи ему. Вдруг получится? И да, киборгов с одной системой не используют дважды. Когда сдаешь его на утиль, вправе попросить, чтобы его при тебе обнулили или же вообще уничтожили. За определенную плату, конечно же. Данный пункт прописан в договоре. ИИС не выгодно, однако они идут на уступки пользователям. К тому же перед тем, как робота снова продать, его полностью перепрошивают, чистят внутри и снаружи тело, проверяют механизмы. Знаю, ты недолюбливаешь эту компанию, однако они основательно подходят к своему делу.
Я опустила взгляд на свою руку. Заметила на пальцах грязь и начала вытирать их, делая это все с большим усердием. Лишь бы не думать. Просто чтобы не вспоминать.
– Прости, Джи, я не хотел.
– Сколько мне осталось? – шмыгнула я носом.
– Минимум год продержишься. Если не будешь нервничать и сильно переутомляться, то вполне можно растянуть до трех-четырех.
– Хорошо, – вздохнула я и начала подниматься, собираясь отправиться домой.
Норсон подскочил, придержал меня за локоть. А вот киборг, наоборот, надавил на мое плечо.
– Хозяйка, нелицензированный медик забыл зафиксировать вашу ногу.
Было бы что-нибудь у меня под рукой, я кинула бы это ему в лицо. Какая, к граршам, разница?!
– Может, он киборг-сиделка? – смерил его цепким взглядом ветеринар.
– Не смешно! Я не настолько слаба, чтобы ко мне подсылать няньку. Отпусти!
– Джи, он прав. Лучше зафиксировать.
– Вы спелись? Не нужна мне эта железяка на ноге, под которой все будет чесаться. Справлюсь, не маленькая. Шлак! – выругалась, едва глянула на запястье, и откинулась на спину. – Делай.
Обычно мне удавалось настоять на своем. Однако попадались личности, которые быстро выводили меня из равновесия, и потому для собственного же блага приходилось подчиняться. Хорошо хоть их можно по пальцам посчитать. И каким-то неведомым образом в эту небольшую группку людей вклинился неугомонный робот.
Я закрыла глаза и просто ждала, когда же все закончится. Норсон возился с недавно поврежденной конечностью. В какой-то момент появилась тяжесть и щелкнула застежка. Я вздрогнула, но терпеливо лежала и не двигалась.
– Все, Джи, готово. Через сутки, а лучше двое приезжай, чтобы снял фиксатор. Поставил тебе самый надежный, чтобы точно себе ничего не покалечила.
– Спасибо, – осмотрела я свою ногу, где из-под кокона тонкого железа виднелись только мои пальчики.
Подавив негодование, улыбнулась ветеринару и собралась сесть. Вот только снова вмешался робот. Одним быстрым движением он подхватил меня на руки и вновь встал по стойке смирно, ожидая указаний.
– Может, киборг-носильщик? – заплясали смешинки в глазах Норсона. – Отменный экземпляр, не выкидывай. Не удивлюсь, если он еще готовить умеет.
– У меня нет кухни, – не оценила я его шутку и, еще раз поблагодарив старого знакомого за помощь, указала роботу на дверь.
Правда, в самый последний момент вспомнила об отсутствии линз. Не ехать ведь домой с закрытыми глазами! Ветеринар и тут помог. Отыскал, сам надел, а потом еще одобряюще похлопал по плечу.
Все-таки нужно будет купить Норсону что-нибудь полезное. Денег он не возьмет, зато от подарка не откажется.
Помахав ему на прощание из салона авто, уселась поудобнее и с толикой удивления посмотрела на робота. Он приложил к панели руку, и завелся мотор. Странно, учитывая, что все зарегистрировано на меня одну.
– Может, ты киборг-взломщик?
– Во мне прописан ваш личный номер. Всем, чем пользуетесь вы, могу пользоваться и я, – проинформировала меня железяка.
Чудесно! Никакой сохранности! Не удивлюсь, если он таким же образом откроет мой тайник, сделав при этом каменную мину. Нет, нужно поскорее от него избавиться.
Вот только проблемы сегодня притягивались ко мне будто магнитом. Стоило киборгу припарковать авто и занести меня на четвертый этаж, как точка на моем запястье замигала желтым.
– Ноль Второй, ты не закрыл дверь?
А стоило роботу толкнуть ее ногой, как от открывшегося вида у меня и вовсе челюсть отвисла.