Вечер выдался тёплым, и Ваня уговорил меня прогуляться по городской набережной. Мы шли по узкой асфальтированной тропинке, освещаемой светом жёлтых фонарей, уходящей далеко в глубину горизонта. Небо потемнело и оделось мантией из тысяч ярких звёзд.
Возле одного высокого дерева размером с пятиэтажный дом, Ваня остановился и спросил:
– Свет, а ты помнишь, как в детстве спасла меня?
Я почувствовала укол в голову, как и всегда, когда начинала вспоминать о детстве. Точно, в тот день, когда Ваня упал с многолетней яблони, растущей во дворе приюта, случилось что-то необычное, но что?
– Не помню, что тогда случилось. А должна?
– Ты тогда впервые использовала дремавшую в тебе силу. Я никогда не забуду, что ты сделала это ради меня.
Ваня вдруг положил ладонь мне на плечо, и в моей голове всколыхнулись воспоминания.
Вот маленький светловолосый мальчик ползет на дерево, чтобы снять с него мяукающего рыжего котёнка. Он заползает на самую верхушку, ему удается подхватить животное, но в тот же миг мальчик начинает горько плакать:
– Слишком высоко! Мне страшно, Светка! Я не смогу спуститься! Помоги мне!
В это время из Приюта выбегают воспитатели и нянечки. Все собрались вокруг яблони и думают вслух, как спасать ребенка:
– Вызовем пожарных!
– Нет, лучше МЧС!
– Бежим скорее, надо срочно позвонить.
Взрослые разбегаются кто куда, в этот момент ветка, на которой держался Ваня с котёнком внезапно обламывается. Я резко вскидываю руки. Чувствую только одно желание – спасти Ваню, чтобы он не разбился.
И происходит чудо. За спиной моего друга раскрываются полупрозрачные крылья, как у большой птицы. Он мягко опускается на землю вместе с котенком, и едва Ваня касается земли, как они исчезают. Ваня стоит рядом со мной, сжимая в руках взъерошенного котенка и улыбается. В этот миг взрослые в один голос кричат:
– Что случилось? Мы хотели куда-то звонить, но зачем? Все детки в порядке. Тогда зачем мы набирали номер пожарных?
Непонятно, что тогда произошло, но всем словно подменили память. Никто не видел летающего мальчика, никто не помнил, как тот сидел на самой высокой ветви яблони. Все быстро разошлись по своим делам, оставив нас с Ваней возле дерева одних.
– Это же была ты? Ты спасла меня? Можешь так еще раз?
Я сделала шаг назад от активного малыша:
– Тебе грозила смерть. Я хотела это предотвратить. Не уверена, что смогу нечто подобное снова.
– Хорошо,– усмехнулся Ваня. – А если я захочу яблок с яблони и полезу туда снова, что ты будешь делать?
– Ты совсем дурак? Зачем тебе дикие яблоки?
– Просто хочется, чтобы ты снова подарила мне крылья.
Я почувствовала необратимый приступ гнева. В голове словно прозвучали раскаты грома. Я подняла руки и представила, что касаюсь каждого яблока на верхних ветках кончиками пальцев.
В тот же миг к нашим ногам с яблони посыпались крупные плоды. Упало не менее десяти штук. Ваня ликовал – вот она, настоящая магия.
– Я знал, что ты – колдунья.
– Никому не говори, что здесь произошло! – неожиданно я вспомнила о родной маме, которая тоже, наверное, была колдуньей, из-за чего ее и убили.
– Не скажу, пусть это будет наш с тобой секрет. А теперь для закрепления магии попробуй сорвать ещё несколько яблок! – воодушевленно потребовал Ваня.
После этого я пробовала повторить колдовство множество раз, но у меня ничего не выходило. Ваня говорил не расстраиваться и предлагал еще раз залезть на дерево, чтобы повторить ситуацию, в которой моя сила проявилась. Но я строго запретила ему это. А потом Ваня пропал на целых одиннадцать лет. И я запретила себе думать о магии. Я хотела быть нормальной. Хотела настолько, что даже забыла момент, когда магия мне впервые подчинилась. И больше не было никаких экстренных ситуаций, в которых бы сила проявила себя.
А сейчас взрослый Ваня стоял рядом и напоминал мне о том, о чём я долгое время предпочитала не думать.
– Только не говори мне, что забыла о том, что умеешь колдовать? – нахмурился блондин, сведя изящные дугообразные брови на переносице. – Неужели за эти прошедшие годы ты нисколько не практиковалась и не искала источник своей силы?
– Я выбрала обычную жизнь, где не должна создавать проблем своим приемным родителям, Ваня. К тому же, после того как тебя забрали из приюта, моя магия больше ни разу не проявила себя. Чего ты от меня хочешь? – я резко отшатнулась от старого друга и сделала шаг назад. Подул северный ветер, и мне в одной футболке стало вдруг очень холодно. Захотелось домой. Вспомнилось, что Катерина собиралась сегодня печь лимонный пирог. Может быть и мне ещё остался кусочек?
– Ты больше не хочешь узнать правду о родителях? Мне грустно это слышать.
– А ты узнал правду о своих? – в лоб спросила я, обозленная тем, что Ванька лезет в душу.
– Узнал только о матери. Она была наркоманкой и умерла, когда мне исполнилось шесть. Учитывая количество ее связей, отца мне не найти при всём желании, – передернул плечами Ваня и хмуро посмотрел на меня, – я надеялся, что ты не забыла наши детские клятвы.
Мне стало стыдно. Ванька – тот самый, что всегда отгонял от меня драчунов и с боем возвращал мои игрушки, если их кто-то присваивал себе. В детстве он был для меня героем, и я выполнила бы любую его просьбу. Но отчего-то внутри меня жила уверенность, что мне куда лучше живётся без всей этой дурацкой магии. И я была склонна доверять этому внутреннему голосу.
– Может, пойдём по домам? – спросила я, желая окончания этого разговора.
Ваня махнул рукой куда-то за мою спину:
– Осталось всего-ничего до пляжа. Посидим немного на берегу?
Мне было неловко ему отказывать.
К тому же, когда мы вышли на пляж, то обнаружили отсутствие людей, пустой плед и бутылку вина на нем.
– Кажется, мой подчиненный выполнил мою просьбу, – удовлетворенно произнёс Ваня, усаживаясь на плед и похлопал место рядом с собой, – устраивайся, Свет!
Подумав с полминуты, я села рядом с ним:
– Ты подготовил для нас двоих пикник. Это так романтично.
– Ну не совсем пикник. Решил, что без фруктов мы обойдемся. А вот бутылочка вина лунным вечером не помешает.
– Как будто мы не пили.
– Такое не пили. Это ледяное вино родом из Австрии. Думаю, тебе понравится, – он одним движением снял пробку и налил мне в пустой пластмассовый стаканчик обжигающий напиток. Я помедлила пару минут, дождавшись пока Ваня нальет и себе порцию. И лишь когда он чокнулся пластмассовым бокалом «За нас!», тоже выпила вино.