Далеко – далеко, в одном дремучем лесу жил замечательный Заяц. Почему замечательный? Он был очень добрый, веселый и отзывчивый. Он помогал всем, кто просил и нуждался в помощи. Никому он не отказывал и всегда шутил и улыбался.
В лесу все звери Зайца любили, даже лисы и волки. Да, да, даже они! А почем, спросите вы? Был один случай.
Однажды утром Рыжая Хитрая Лисица попала лапой в капкан. Сидит под елкой и плачет. Маленькие зверюшки: белки, барсуки, ежи, еноты и бурундуки, видя ее горе, мимо проходят, да еще и смеются, потешаются над ней. Отбегут в сторонку так, чтобы Рыжая их лапой не достала, и говорят, мол поделом тебе Хитрая, будешь знать, как на нас охотится.
А Лисе больно и обидно, плачет она и слезы своим пушистым хвостом утирает. Просит о помощи, да никто ее не слышит. Ведь шумно на полянке от смеха и веселья зверей. Медведь пришел, посмотрел на Лису, покачал головой и дальше пошел, лишь про себя подумал: «Попалась, ну так и надо»!
Весь день звери приходили смотреть на Лису и ее горе. Радовались. А Лиса уже перестала о помощи просить, лишь плачет.
День к вечеру идет, стали звери расходится, а несчастная Лиса уже смирилась и только жалобно поскуливает.
И тут на полянку выскочил Заяц. Посидел в сторонке, посмотрел издалека на лисицыно горе. Но подойти ближе боялся, ведь эта была та самая лиса, что по осени прошлой его чуть не съела.
На полянке темнеть стало, подошел тогда Зайчик к Рыжей Лисе и стал осматривать капкан, в который она попала. Смотрел, смотрел, лапкой трогал и… ушел.
Совсем опечалилась Лиса, думает: «Все от меня отвернулись, никто мне помочь не хочет». Глядь, а Заяц то, возвращается и несет с собой инструменты и разные палки. Подошел он к Лисе и говорит: «Ты, Лиса сиди спокойно и старайся не шевелится. Я буду капкан открывать».
Лиса замерла, шелохнуться боится, а про себя думает: «Как же так, я этого Зайца ловила раньше, съесть хотела, а он мне помогает»! Долго провозился Заяц с капканом, но открыл его и помог Лисе лапу вытащить. А чтобы лапка не болела и скорее зажила, листком подорожника перевязал, ведь подорожник при ранах – первый помощник.
Лиса посмотрела на Зайца, поклонилась ему и говорит: «Спасибо тебе Заяц, спас ты меня, хотя я тебе ничего хорошего не сделала, только поймать хотела да съесть». Заяц улыбнулся: – «Верно ты говоришь Лиса, но если на зло – злом отвечать, то скоро ничего хорошего в мире не останется. А если добром – то, может и звери добрее друг к другу будут. В одном лису живем». Сказал так, помахал лапой на прощание и пошел своей дорогой.
С тех пор в этом лесу никто из лис Зайца не трогает, а все лесные звери стали называть его «Заяц с золотым сердцем».
А почему волки Зайца этого не гоняют, спросите вы? Ну, так это совсем другая история.