Профессия охотника самая древняя. В каменном веке ближайшим его помощником стала собака. Многие тысячелетия человек специализировал собак по видам охот. Из примитивных отродий травильных собак были получены различные породы борзых и гончих; последние стали родоначальниками розыскных, а позднее и легавых; появились собаки и для норной охоты.
В процессе исторического развития собаки приспосабливались к различным условиям существования. Первые примитивные породы (отродья) сформировались под влиянием естественного отбора, но главная роль в их совершенствовании принадлежит человеку. Ч. Дарвин писал, что собаки сознательно и значительно изменены человеком посредством методического отбора, скрещивания, обильного кормления и содержания в искусственных условиях; они обладают высокой специализированной производительностью. Под воздействием человека собака не только стала самым умным из одомашненных животных, но и превратилась в верного, надежного помощника.
Высокой степени развития достигли и породы охотничьих собак. Современных охотничьих собак применяют как в спортивной, так и в промысловой охотах на пернатую дичь, пушных и хищных зверей, крупных копытных животных. Все виды охот с собаками необыкновенно увлекательны. С.Т. Аксаков писал, что собака – это жизнь и душа ружейной охоты. В наше время трудно представить себе настоящего любителя спортивной охоты и охотника-промысловика без хорошей охотничьей собаки. И чем породистее охотничья собака, тем надежнее ее охотничий инстинкт и выше продуктивность использования.