Женщина для любимого мужчины является родником живой воды. Он тянется к ней за наполнением сил. Но уставшая и потерянная в жизни женщина не способна помочь мужчине восстановиться. Дела, которые вызывают внутренний конфликт и отрицательные эмоции приводят к осушению женского колодца. Поэтому все, чем занимается женщина, должно выполняться с любовью. Пусть источником вдохновения служат приготовленные ею обычные макароны, чтение книг, прослушивание классической музыки, вечерняя пробежка, танцы – именно то, от чего она энергетически заряжается как лампочка.
Благородные действия Таисии Васильевны лишили меня смысла жизни. Последний год я итак ощущала себя потерянной и ненужной для моей семьи. Разочарование настигло и в интимной жизни, потому как я не могла расслабиться и получить до конца удовольствие. Приходилось тайком под одеялом, когда муж засыпал, самой завершать начатое. Саша больше не спрашивал, нуждаюсь я в чем-то или нет. А с другой стороны, я его понимаю: кому нужна клуша, которая не может получить разрядку. Проще, наверное, на очевидные вещи закрыть глаза. Может поэтому он хочет вернуться к своей первой любви, потому как она его полностью устраивает в постели, есть совместный ребенок, и нет под боком надоедливой мамочки?
Я уже минут тридцать стояла над пропастью, рассуждая о реалиях прожитой жизни и созерцая красоту перед глазами. Кто же знал, что в темном коридоре подъезда, вместо кнопки лифта я нащупаю ручку двери и открою какой-то выход. Я пока не рассмотрела, в каком холле очутилась, поскольку все внимание сразу же привлекла картина за окном. Шагнув на приступок в широком проеме, я облокотилась на стену спиной, разглядывая несочетаемые изображения.
Невдалеке возвышался потухший вулкан, но колечки черного дыма каким-то невероятным образом периодически вырывались оттуда. Его окружали как минимум стометровые в высоту густые непроходимые зеленые леса. Как на ладони раскинулось бескрайнее озеро. Но природа – это не единственное, что поразило в самое сердце. В воздухе пикировал настоящий черный величественный дракон, резко падающий вниз и на кого-то плюющий оранжевым пламенем.
– Надеюсь, ты не планировал в первый же день прибытия, покончить жизнь самоубийством? – тихонько упустили меня на пол.
– Лидия, – сразу же представилась я молодому белобрысому парню лет двадцати пяти. Он смешно, что-то пыжился сказать, глядя на меня, а я с интересом рассматривала его стиль одежды: коричневая кожанка с ног до головы плюс перчатки с прорезями для пальцев. Этакий голливудский мачо с удлиненными на один бок волосами. Его черты лица чем-то даже напомнили мне бывшего мужа.
– Ты девушка, – наконец он выдавил с каким-то писком из себя. Неужели я попала в эдем, где женский пол является для них божеством? Судя по его лицу, еще чуть-чуть и он рухнет передо мной на колени. Я пока стянула с себя шапку и пальто, осознавая, что на тысячной высоте не так уж жарко, но и не сильно холодно.
– Где я нахожусь? – сложив вещи в сторону, я обернулась снова к открытому проему, обводя его взором детально еще раз. Дракона в небе уже не было, только ветер доносил до носа неприятный запах жженного.
– Я Андриан, – промычал парень. – Стражник вербует по мирам души со сломанными жизнями и перекидывает их к нам. Атеней – место, куда ты попала, храм судьбы, для кого-то цитадель или обитель. Кому-то достаточно одного года обучения, чтобы понять, куда ему двигаться дальше, кто-то, как я, например, находится здесь с детства.
– Поведаешь, что с тобой произошло? – я отошла от окна. Андриан как-то замялся и опустил глаза вниз. – Ладно, не грузись, – махнула я рукой. – Просто ЭТО так необычно.
– Андриан, ты видел? – крикнул некто со стороны. Брутальный, обнаженный до пояса атлет, больше смахивающий на главного персонажа из индийского фильма, не замечая меня, подбежал к нему и стал тарахтеть: – Как я их сделал, аж косточек не осталось!
– Успокойся, мы не одни, – Андриан пихнул локтем его в ответ, а я хихикнула. Такой щенячий восторг был в карих глазах прибежавшего. Мужчина старше меня на несколько лет, с укороченной длиной волос сзади и по бокам, но удлиненным черным хвостом сверху, намотанным в виде гульки, замер.
– Ли-дия, – пропел Андриан, – познакомься: это мой чокнутый друг Амар.
Амар неверующе развернул голову. – Ты девушка, – утвердительно вынес он после досконального осмотра. В своих утверждениях я не ошиблась, он точно был индусом. Этот образец красоты мужской половины человечества имел на груди татуировку такого же дракона, который несколько минут назад рассекал голубое небесное пространство. Вскоре он переменился в лице, скривился и вышел.
– Что это с ним? – удивилась в корне противоположному приему. Если Андриан светился, как ангел в этом раю, то Амар напомнил мне чертяку без рогов, готового засунуть меня с головой в котел.
– Не обращай внимания, несчастная любовь, – кинул он мне, – невеста изменила с другом. Вот так он попал сюда, – Андриан взял меня за руку, как подружку, и потащил в неизвестном направлении. Я только успевала по-быстрому осматриваться и прислушиваться к его рассказу. – Ты пойми, сюда попадают не от хорошей жизни. Но Стражник дает нам шанс и каждый может найти себя в этом мире или вернуться обратно домой.
– Нет, – резко остановилась я. – Мне некуда возвращаться, – вариант снять квартиру и съехать от бывшей семьи, я отмела сразу же, как попала сюда. Глупо избегать и прятаться по городу, потому как не думаю, что свекровь оставит попытки свести меня обратно со своим сыночком и воспитывать нашего общего, планируемого ею ребенка.
– Хорошо, хорошо, – потянул меня дальше Андриан, – я на твое решение оказать влияние не могу, ты можешь оставаться здесь столько, сколько посчитаешь нужным. Или пока храм тебя не выкинет куда-нибудь сам.
– В смысле? – не поняла, что он имеет ввиду, – что значит выкинет?
– Ну, – замялся он опять, – вдруг ты станешь эльфанкой или например гномихой.
Я резко тормознула на пути, потянув его на себя. Не ожидавший такой прыти парень, не удержался и случайно завалился, успев потащить меня за собой.
– Уф, – видимо я выбила у него воздух из легких, потому как аккурат расположилась на нем сверху. Его светло-бирюзовые глаза задумчиво остановились на моих губах.
– Прости, – я вскочила, как угорелая. Не хватало сразу кинуться в омут отношений, к которому я ни в коем разе не была готова. – Что значат твои слова? – я протянула руку, помогая ему встать с обычного серого облицовочного пола. Мы все еще шли по длинному извивающему мрачному коридору, хотя его потолок подсвечивался белыми колыхающимися шарами.
– Давай по-порядку, – парень стряхнул невидимую пыль и продолжил. – Сегодня в центре нашего Атенея вечный огонь изменил цвет с обычного на ярко-красный. Обычно это говорит о том, что в нашем храме обязательно появится кто-то новенький. Ты застала меня врасплох, поскольку я ожидал увидеть парня, а не девушку. Я числюсь куратором, встречаю прибывших, ввожу в курс, помогаю им адаптироваться и подбираю наставника. Твое внутреннее 'я' определяет, кем ты будешь в этом мире. Сейчас ты просто человек. Но вскоре у тебя появится вторая ипостась, и тогда ты останешься у нас или изменишься внешне. Если ты не хочешь возвращаться, то тебе в любом случае придется покинуть храм. Для этого тебе необходимо пройти 'лабиринт смерти'.
Капец. После этих слов тело не выдержало груз навалившегося за последнее время. Глаза как шарики укатились в бок, а тело обмякло и полетело вниз к неродимой земле, утягивая вниз во второй раз ничего не подозревающего, гордо вещавшего Андриана.
Голова нещадно гудела, как будто я неделю не просыхала. Хотя да такого состояния мне никогда не удавалось напиться. Любимая свекровь блюла и больше бокала вина настоятельно не рекомендовала злоупотреблять. Проще было с ней согласиться, чем выслушивать очередную лекцию, на что влияет сий пагубный напиток. Тело ныло так же, словно меня протащили по всем ступенькам божественной обители. Не удивлюсь, если парень так и сделал. Какие правила действуют здесь и как они распространяются на меня, еще придется выяснить в будущем.
Невдалеке еле слышно спорили оба знакомых мужских голоса, и я в духе бонда решила затаиться и прислушаться к разговору.
– Андриан, ты тормоз, – возвестил Амар, – на фига ты ей все это рассказал. Надо было бросить ее в вулкан и с концами. Пусть гномы разбирались бы с ней.
Я чуть не выдала себя кряхтеньем из-за этого нахала. Вот гаденыш, сам себя туда пусть швыряет!
– Амар, что ты несешь?! – воскликнул оппонент, – есть правила. Правда я немного ошибся, поскольку в наших стенах ни разу не появлялась девушка и зря, наверное, пошутил про лабиринт. Женщины слишком близко к сердцу воспринимают слова. Хорошо, что лекарь осмотрел ее. Представляешь, он утверждает, что в ней уже зародилась какая-то сущность.
Я не смогла сохранить спокойствие и стала ощупывать лицо и тело. Благо как была одетой, так и осталась, только ботиночки стащили. Все остальное ничего не поменялось. Голоса затихли. Приоткрыв один глаз, а затем второй, я наткнулась на недовольного Амара и обеспокоенного Андриана.
– Почему мне так хе… плохо? – исправилась я.
Андриан улыбнулся. – Перестройка организма, – отмазался он. – Что-нибудь необычное ощущаешь?
Сверлящий взгляд Амара на корню убил желание общаться. Вроде симпатичный парень, одетый в такую же форму, как и у его друга, а ненавидит меня, как будто я его бывшая невеста.
– Дайте пилюлю какую-нибудь, – простонала я, – похоже я отбила себе все, что можно оземь.
– Терпи, – Андриян засиял. Может он случаем садист? – Завтра будешь себя чувствовать лучше. Смотри. Это твоя комната, еда появляется три раза в день либо здесь, либо в столовой, в зависимости от твоих мыслей. Одежду и кхм… аналогичное загадывай перед шкафом, и он выдаст требуемое. Кстати ту, которая на тебе, нужно обязательно уничтожить, – и так с надеждой на меня посмотрел, словно я собралась устроить при них бесплатный стриптиз. Впрочем, я тут же сделала страдальческий вид, чтобы от меня в данный момент отстали. Попутно скосила глаза в том направлении, куда он указал. Мать моя женщина, трехсекционный полированный шифоньер на ножках! У какой бабули отобрали такой раритет?
– Кстати, я приготовил небольшую памятку. Надо бы ознакомиться с ней и расписаться в журнале, что я провел тебе инструктаж, заполнить анкету, – распинался Андриан дальше. Словно на работу берут, честное слово. От его слов у меня еще больше разболелась черепушка, и я закрыла веки, непроизвольно охнув.
– Я же тебе говорил, – прошептал тихо Амар, – еще намучаешься с ней, так и будет из тебя веревки крутить.
– А ничего так, что я все слышу? – огрызнулась. Не собираюсь я и здесь язык в попу затыкать, как было в прошлой жизни. – Отстаньте от меня до завтра со всеми наставлениями. Дайте время осмыслить и принять новую реальность.
Послышались удаляющиеся шаги и стук двери. Я открыла глаза и наткнулась на холодный сверлящий взгляд Амара. Не осталась в долгу и вернула ему точно такой же. Столкновение продолжалось недолго: как только в виске снова появилась резкая боль, я опять застонала. Парень фыркнул 'типа я предупреждал', развернулся и вышел следом.
Только сумасшедшие люди, оказываясь в неизвестном месте, как угорелые носятся в первый же день, изучая неизведанное и восторгаясь необычным. По моим внутренним часам должна быть глубокая ночь и беспощадно тянуло в сон. Послав исследовательский дух куда подальше, я с чистой совестью вырубилась. Кто про меня, что подумает, мне не интересно, но показывать страх или преклоняться, я больше ни перед кем не собиралась, а уж истерик или слез не дождутся и подавно.
Андриан отстал от меня лишь до следующего утра. Ввалившись с кипой книг и толстой пачкой каких-то бумаг, стал терроризировать сбором подписей. Хорошо, что я успела выдрыхнуться, умыться и привести себя в порядок. Гордый атрибут мебели, несмотря на загаданное, выдал мне черное ажурное белье с чулками, полупрозрачную белую блузку с рукавами, темную юбку до колен с боковыми вырезами и туфляки на шпильках. Похоже, как не крути, этот агрегат заглядывал слишком глубоко вовнутрь меня и раскрывал потаенные мысли. А с едой вообще произошел облом. Видимо я что-то неправильно поняла и на найденной встроенной кухне, я обнаружила недельный запас продуктов, как я подозреваю, из которых мне нужно было приготовить самой себе завтрак.
Поблагодарив цитадель за столь щедрый намек, углубилась с охотой в танец с ножом, разделочной доской и духовкой, периодически помахивая ложкой и вилкой и пробуя на вкус свое творение. Закончив, сняла фартук и приступила к поглощению, мыча от удовольствия. Блин, как вкусно, остаюсь здесь жить навсегда.
– Что это? – Андриан непонимающе осматривал комнату, больше напоминающую студию: кухня с одной стороны, кровать, закрытая балдахином с другой стороны. Возле окна стоял письменный стол и небольшой диванчик.
– Угощайся, – я кивнула на запеченную курочку, жалея, что не могу съесть ее всю сразу.
– Так, так, очень интересно, – выдал парень, предварительно сбросив принесенное на стол и обходя все углы, включая душ и уборную. – Очуметь, я переезжаю жить к тебе! – воскликнул он, наткнувшись на душевую кабину.
– Даже не думай, – осадила его.
– Боюсь спросить, чего тебе не хватало в прошлой жизни? – он остановился возле меня, задерживая взгляд на резинке чулок, выглядывающей из разреза. – Ты в курсе, что в этом не сможешь спокойно пройти и сто шагов?
– Ко мне какие претензии, Андриан? – усмехнулась я, мысленно благодаря шкафчик за инициативу. – Ты видел, чемодана при себе у меня вчера не было.
– Даа, проблема, – почесал он затылок. – Понравилась ты Атенею, вот он тебе и сделал подарочек в виде круто оборудованной комнаты.
– У тебя разве не так? – подивилась я.
Он покачал головой. – Кстати я уже поел, но в следующий раз буду знать к кому обращаться за вкусненьким. В общем, пока ты жуешь, прочту свод правил.
Ууу, этот ненормальный пытался испортить мне аппетит, зачитывая особо опасные правила на его взгляд. Мне было смешно, поскольку написано было для полных дураков, и я тут же не сдерживалась, комментировала в ответ.
Ан.: – Нельзя совать в вечный огонь.
Я: – А другие части тела можно? А предметы?
Ан.: – Запрещается посещать Зачарованный лес для прогулок.
Я: – Могу придумать тебе как минимум десять целей, чтобы легально попасть туда: собирать ягоды, грибы, провести жертвоприношение…
Ан.: – Стоп, не грузи. Давай дальше. В случае, если ваша вторая ипостась горгулья, демон, дракон или животное с крыльями, не рекомендуется испражняться в вулкан.
Я: – А в другие кхм… места природы позволительно?
Андриан насупился как обиженный мальчишка.
– Как умею, так и написал. В вулкане живут гномы. Тебе понравилось, если бы на твой дом нагадили? В зачарованном лесу находятся эльфаны – те еще снобы, за каждую травинку претензию выдвигают.
– А в озере? – лучше бы он кратко рассказал об обитателях этого мира, пользы было гораздо больше.
– Озеро как озеро, – пожал он плечами. – Нейтральная зона для всех. Кстати, когда сама обратишься, сразу поймешь, о чем я говорил.
– У тебя какой зверь? – уточнила у него, вспоминая крылатого хищника Амара. Просто обожаю сказки и мистических чудовищ. Каждый в своей жизни обязательно в детстве мечтал быть рыцарем, принцессой, феей или каким-нибудь другим созданием. В принципе, некоторые взрослые до сих пор не вышли из образа. Например, свекровь, своего рода, повзрослевшая Золушка. Живет в своем мире, только вот отсутствующий принц, скорее всего, повлиял на ее неутомимый и требовательный характер.
– Увидишь, – загадочно он расцвел. – В общих чертах, я тебе поведал об основном, но свой дальнейший путь ты определяешь сама.
– Как это? – озадаченно воззрилась на него, считая, что как обычно все попаданки обучаются от пяти до десяти лет, сталкиваясь лбами с местными студентами и зарабатывая непосильным трудом новый имидж.
– Изучай пока книги, что непонятно – задавай вопросы, будем ждать пробуждения твоей подруги, – он все еще беззаботно улыбался, словно знал что-то такое, чего не знаю я.
– Ты что-то скрываешь, – тыкнула на него пальцем, поддаваясь со стула и готовая вытрясти с него нелицеприятную правду.
– Всему свое время, – подскочил он, выбегая из моей навороченной кельи.
Психанув на очередную загадку, уставилась на названия книг, которые он мне притащил.
– Андриан! Вернись сейчас же! – прорычала я озлобленно. Спрашивается, вот зачем он мне притащил такую литературу:
– Ненависть и прочие семейные радости,
– Долго, счастливо, вместе,
– Мужчины – эльфаны, женщины – тролльчихи,
– Свекровь тоже нелюдь,
– 1000 и 1 способ получить оргазм женщине…
Наверное, я очень звучно ругалась на всех подряд: на мужика, забросившего меня именно в это психотерапевтическое место, на горе-куратора, затронувшего больные струны моей души, даже досталось кареглазому Амару, посмевшему оказать мне холодный прием. Последний самодовольно ржал, сложив перед собой руки, стоя со стороны окна и разглядывая меня со странным огоньком.
– Я не слышала, как ты стучал, – тактично намекнула ему, отряхивая перья с головы и собирая рассыпанный пух обратно в подушку. Это эмоции зашкалили до такой степени, что я вцепилась зубами в нее, не заметив как это вышло.
– Знаешь, у меня давно не было женщины, – он резво подпрыгнул ко мне, обжигая ладонью внутреннюю часть бедра под задравшейся юбкой. – Ты же из-за этого прибыла сюда, так как тебе не хватало мужчины? – он успел повалить меня вперед и чуть прикусить шею. Голодное тело, в последнее время недополучавшее ласки, прострелило насквозь и изогнулось, упираясь задницей в его стояк. Отчаянно запорхала мысль в голове, что я веду себя как мартовская кошка.
– Пошел вон, – зашипела я, еще больше вжимаясь в него.
Амар умудрился взять в плен мои булочки вместе с ногами, поставив на корточки, и сдернуть верхнюю одежду. Сам он, как и в прошлый раз, наполовину был раздет.
– Хочешь поиграть? – мурлыкнул он, его пальцы успели пройтись по краю резинки ничего не скрывающих трусов, нырнув в потаенное местечко, лишь поверхностно оглаживая его.
– Убери свои грабли, – взвизгнула я, переходя на ультразвук. Боже, что он творит с моими сосками. Никогда не думала, что я такая развратная. – Андриан! – крикнула что есть мочи, надеясь, что он как свекровь, обитает где-нибудь за стенкой с прижатым к ней ухом.
– Куколка, ты можешь звать его, сколько хочешь. Он не придет, – пальцы нагло обихаживали бугорочек. Меня трясло то ли от гнева, то ли лихорадило от перевозбуждения.
– Почему? – еле выдавила из себя. Мысли неохотно превратились в буквы, а те сформировались кое-как в это слово.
– Он назначил меня твоим наставником, детка, – прозубоскалил мужчина. – Для твоего обучения имею полное право использовать различные способы.
– Я замужем, не надо, – мои трепыхания маленькой птички в когтях грозного зверя ничем хорошим не закончились. Хотя вру. Он только усилил напор, жестко надавливая на опухший комочек и царапая груди. Секунда и я выдыхаю со стоном, заваливаясь вперед и распластавшись по постели.
– Я в курсе, – жестко припечатал он. Со всей дури хлопнул дверью, выходя и оставляя меня в одиночестве.
– Сволочь, – разозлилась я. Лицо пылало, я заметалась по комнате. Закрыла на замок входную дверь и заперла окно. Если бы сейчас Амар вернулся, то увидел, как по моим рукам проходила рябь, выдавая иногда серебристые чешуйки. Согласна, что терапия вызова второй сущности была уникальна, но не такими же средствами? Взгляд упал на очередную книгу с эпическим названием 'Жизнь вставляет не только палки в колеса'. Я схватила ее и тут же нечаянно спалила в своих руках.