Скорее всего, древний человек подсмотрел идею моста у природы. Задолго до появления человечества животные перебирались с одного берега реки на другой по стволам деревьев, упавшим поперёк русла. Люди сначала поступали точно так же. А со временем научились создавать подобные переправы сами, перетаскивая срубленные или упавшие стволы в нужное место и связывая их вместе. Так появились первые балочные мосты.
У древнего человека могли быть и иные источники вдохновения – каменные мосты, созданные самой природой. Например, в штате Юта в США, в долине реки Колорадо, расположен заповедник, известный как «Природные мосты». Миллионы лет вода и ветер, подобно скульпторам, вытачивали местные мягкие породы и создали гигантские каменные балки и арки, перекинутые между скалами. Впрочем, такие природные образования встречаются на всех континентах. Самая большая арка, созданная природой, находится в Гуанси-Чжуанском автономном районе Китая – её пролет составляет 122 метра. Должно быть, именно такие естественные образования вдохновили древних людей на создание первых каменных балочных и арочных мостов.