Внутри оказалось не так уж темно. То тут, то там тонкие лучики света проникали в щели между разрушенными стенами. Странно было, что выпавшие из них камни не завалили все внутреннее пространство, которое по-прежнему оставалось очень большим. Видимо, помешали огромные балки: местами прогнувшиеся, местами сломанные, они продолжали держать на себе груду упавших глыб. Задрав голову, можно было разглядеть далеко вверху, за их переплетениями, остатки сводчатого потолка. Судя по тому, что покоившиеся на балках камни обильно поросли мхом, они не собирались сдвигаться со своих мест, и под ними было безопасно.
Но те блоки, что когда-то успели упасть на пол, образовали внизу еще один курган, высотой примерно в три человеческих роста. Он тоже покрылся слоем мха. Не зная, что делать дальше, Диар, а за ней и остальные полезли наверх. Забравшись повыше, они снова оглянулись на своего провожатого. Он вошел последним и в изнеможении опустился на ближайший валун. Казалось, силы его оставили.
– Наверное, в центре был алтарь, – задумчиво произнесла Диар, пытаясь разглядеть что-нибудь между камнями.
Ее голос глухим эхом повторился где-то в вышине.
– Вряд ли, – отозвался Вин Лу, посмотрев наверх. – Джедаи не обожествляли Силу и не поклонялись ей. Они считали, что Сила – это просто энергия, из которой состоит все сущее, а джедай – это тот, кто лучше других умеет чувствовать и пользоваться ею. Впрочем, на этот счет были разные толкования. – Он спрыгнул вниз. – Кто-то полагал, что Сила была первичной сущностью Вселенной. Сгущаясь, именно она породила богов, которые затем создали звезды, планеты и все живое на них. Тогда получается, что все боги – это те же джедаи, только сверхмогущественные. По их велению Сила приобретала зримые формы. А некоторые утверждали, что первичной сущностью был Творец, и Сила была присуща ему. Он зажег звезды, вылепил планеты и вдохнул во все это жизнь, которая и есть Сила. Он же разделил ее на Темную и Светлую сторону, чтобы привести мир в движение. – Вин Лу помолчал. – Впрочем, в масштабах таких существ, как мы, обе трактовки – одно и то же.
– Так что же все-таки находится под камнями? – спросил Госс, внимательно выслушав друга.
– Скорее всего, ничего, – ответил Вин Лу. Видно было, что он слегка разочарован. – У джедаев не было священных предметов. Сила для них – это весь мир. А ее инструменты – это сами джедаи. Но так как их здесь больше нет, получается, что все это – не более чем руины. Любая другая точка в галактике содержит столько же энергии Силы, сколько и этот разрушенный храм.
– Но, Вин… – начала было Диар.
– Увы, сестра. То, что ты почувствовала здесь что-то особенное, было ни чем иным, как самовнушением…
– Под камнями кое-что есть… – послышался позади хриплый голос, в котором они с трудом узнали Никто.
Он сидел на блоке, держась за него рукой, как будто боялся упасть, и говорил, задыхаясь.
– Что с тобой? – встревожился Мидо.
– …Я был здесь в ту ночь, когда храм разрушился, – продолжал Никто, не слыша его. – Я знаю, что находится под камнями. Вам нужно поднять их. – Он с трудом перевел дух, как будто сам только что таскал эти камни.
– Но это невозможно! Каждый из них весит, как наша «Сфактера», – возразил Госс.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – поспешно вставил Вин Лу. – Ты хочешь сказать, что нужно использовать Силу. Но мы пока не способны на это. Нас некому было обучить…
Никто не слушал.
– Вы сможете, я знаю. Вы справитесь. Я чувствую это в вас. Я не могу вам помочь, потому что… потому что я давно изжил в себе Силу…
Он говорил, не останавливаясь, словно был не в себе. Мидо никогда не видел его таким, и уже начал беспокоиться.
– …Я оказался недостоин Силы, – продолжал он. – Я не вправе ее использовать. Я был слишком слаб для могущества, и оно привело меня на путь зла… Ну же, Вин! Ты молод и безгрешен. Ты же знаешь, что способен на это! – почти крикнул он.
Вин Лу молча поглядел на курган. И вдруг, словно загипнотизированный голосом Никто, он прикрыл глаза и медленно поднял руку. Мидо, Диар и Госс, не шевелясь, следили за ним. Он глубоко вздохнул. И как только он начал выдыхать воздух, в куче камней послышалась еле уловимая вибрация. Как будто его дыхание стало ветром, способным потревожить их многолетний покой. Дрожь в камнях нарастала. Сначала вниз посыпались мелкие обломки, затем упал кусок покрупнее. Все это продолжалось несколько мгновений. Вин Лу крепко зажмурился, руки его затряслись, на лбу выступил пот. Внезапно, на излете выдоха, самый верхний камень закачался и, потеряв опору, с грохотом покатился вниз. Как только он упал, зашатался и Вин Лу. Госс и Мидо едва успели подхватить его под руки. Тяжело дыша, он открыл глаза и изумлением воззрился на результаты своих усилий.
– О боги, Вин! Я и не знал, что это вправду возможно! – прошептал Мидо. – Мечтал, но не верил!
– Я тоже… не верил, – еле слышно сказал Вин Лу.
– Очень хорошо, Вин, – прозвучал голос Никто. Он говорил уже намного живее. – Я знал, что ты сможешь. Теперь попробуй ты, Госс.
Госс растерянно посмотрел на товарищей.
– Что ты, что ты! Я не могу, я никогда не мог! – забормотал он, побледнев. – Я… я просто пилот. У меня нет способностей. Я лишь хотел помочь брату и сестре…
– Госс!
Повинуясь Никто, Госс умолк. Сначала он опустил глаза, а затем поднял их, словно умоляя взглядом камни уйти с дороги. И они послушались! Сначала зашатался один. Потом другой. И вдруг оба разом покатились вниз, увлекая за собой еще с десяток мелких. Мидо и Диар поспешно отскочили в сторону.
Камни остановились, а Госс без сил рухнул на колени. Друзья поспешили к нему.
– Нет-нет, это невозможно, невозможно! – шептал он, испуганно переводя взгляд с одного на другого. – Вы же знаете, что я никогда не мог… вы же знаете!…
– Диар! – повелительно перебил Никто.
Он переменился на глазах. Таким – сильным и властным – Мидо тоже никогда его не видел. Тем временем Диар послушно отошла от Госса, повернулась к кургану и чуть приподняла ладонь. Прошло несколько секунд. Вдруг все камни, снизу доверху, задрожали. Вот сорвался один, второй, третий; Мидо, Вин Лу и Госс бросились в разные стороны, чтобы не оказаться на их пути. Но то было лишь начало. Что-то невидимое начало расталкивать глыбы изнутри. Как будто в центре кургана забил фонтан чудовищной силы. Камни запрыгали, как легкие мячики, грозясь вот-вот разлететься, как осколки взрывающейся бомбы.
– Диар, остановись! – крикнул Вин Лу, хватая ее за руку. – Ты убьешь нас!
Но Диар, уставившись неподвижным взглядом перед собой, не двигалась с места. Казалось, это не она, а камни заворожили ее. Вдруг огромный блок сошел с самой вершины кучи и покатился вниз. Вин Лу успел оттолкнуть Диар с его дороги, но в этот момент другой камень, подпрыгнув, полетел прямо на нее. Очнувшись от транса, Диар стремительно выставила вперед обе руки. Словно натолкнувшись на невидимую преграду, камень изменил направление и отлетел в сторону. Но его собратья, почувствовав свободу, уже начали выпрыгивать из кучи один за другим.
– Бежим отсюда! – хрипло выговорил Мидо.
Все четверо кинулись к выходу. Вин Лу, спиной почуяв догонявший их валун, бросился оземь и подмял Диар под себя. В метре от них споткнулся и упал Мидо. Он понял, что уже не успеет подняться: другая гигантская глыба летела прямо на них с Госсом.
Но вдруг все камни разом прекратили свой полет. Сперва застыв в недоумении, они дружно метнулись вверх и зависли под сломанными балками. Весь курган теперь сгрудился высоко над головой, словно стадо черных конургов. Но они недолго паслись вместе. В следующую секунду стадо разлетелось и плавно опустилось ровной линией по периметру зала.
Проводив их глазами, все четверо, как по команде, обернулись к Никто. Он стоял, держась одной рукой за дверной проем, а другую вытянув перед собой. Как только камни успокоились, он уронил руку и тяжело опустился на свой валун.
Мидо, Вин Лу и Диар медленно поднялись с пола, не сводя с него глаз.
– Простите меня. Я недооценил твои возможности, Диар, – переводя дух, произнес Никто. – Я лишь хотел, чтобы ты и другие поняли, на что вы способны.
Диар подошла и взглянула на него в упор.
– Кто ты? – спросила она.
– Ты уже сама обо всем догадалась… И ты права.
– Ты был джедаем и перешел на Темную сторону, верно? – подхватил Вин Лу, подходя ближе.
Вместо ответа Никто поднялся и, ступая по оставшимся на полу камням, вышел на середину зала.
– Они должны быть здесь, – произнес он, пристально всматриваясь себе под ноги.
Он остановился и сделал движение ладонью, словно разгоняя рукой дым. Сразу с десяток мелких камней поднялись в воздух и, отлетев к стене, попадали на пол. Мидо взглянул туда, где они прежде лежали и… замер, затаив дыхание. На открывшихся гладких плитах, на равном расстоянии друг от друга, словно вершины правильного треугольника, лежали три световых меча! Трудно было представить, чтобы они могли упасть так случайно. Разве что кто-то нарочно разложил их.
Молодежь мигом окружила мечи, но прикоснуться к ним никто не решался. Диар первая нарушила молчание.
– Здесь было сражение, ведь так? Владельцы этих мечей погибли в храме?
– Да, они погибли и ушли в Силу, – еле слышно ответил Никто. – Много лет назад они стояли здесь спина к спине и сражались, защищая друг друга. Здесь и застала их смерть, а падающие камни погребли их тела.
– С кем они сражались? – спросил Вин Лу.
– Со страшным существом, которое явилось вместе со своими приспешниками, чтобы уничтожить храм и убить джедаев, которые были ему ненавистны.
– И ты все это видел? Почему же не помог им? – воскликнул Госс.
Никто молчал, ожесточенно теребя обмотки на подбородке.
– Быть может, ты испугался? – нерешительно предположил Мидо.
Никто взглянул на него и вдруг закивал, словно обрадовался, что подходящий ответ найден.
– Да, да. Я испугался. Я струсил. Я предал их, да!
– Ты был одним из учеников в этом храме, верно? – продолжал Мидо. – Как и те, что погибли? Это с ними вы устраивали гонки в тоннелях?
– Да…
– А после того, как ты проявил малодушие, у тебя не осталось иного выхода, как примкнуть к их убийце и перейти на Темную сторону, – задумчиво проговорила Диар.
Никто кивнул.
– Но кто это был? Кто убил их?
– Прошу, не заставляй меня вспоминать ту страшную ночь, – взмолился Никто. – Время не обратить вспять, как и не вернуть тех, кто погиб. И мне не вернуть в небытие мои преступления… Тот монстр, о котором ты спрашиваешь – он поработил меня. Даже сейчас, когда я освободился от его власти, я не могу думать о нем без ужаса.
Он умолк. Молчали и остальные.
– А кому принадлежал этот красивый меч? – спросил Вин Лу, разглядывая затейливую рукоять из красного металла. – Должно быть, вашему учителю, магистру ордена джедаев?
– Нет. – Обмотки на лице Никто шевельнулись, обозначая невольную улыбку. – Это меч Таис Сун. Она была самой доброй и великодушной из всех учеников. Сколько раз она спасала нас от наказаний, когда мы их заслуживали! – Его взгляд посветлел, словно он видел Таис воочию. – Она была похожа на тебя, – кивнул он Диар. – Мне хотелось, чтобы тебе досталось ее оружие. Но, так как твой меч уже нашел тебя, пусть меч Таис возьмет Вин Лу.
– Я? – Вин Лу в смущении отступил назад. – О нет, я недостоин оружия героя…
– Возьми его, – настойчиво сказал Никто. – С тобой он вновь обретет жизнь. Это лучше, чем лежать здесь, забытый всеми. Ну же, позови его!
Вин Лу переглянулся с Диар и нерешительно протянул руку к мечу. Неожиданно для него рукоять подпрыгнула на месте, затем снова опустилась и медленно поползла по плитам. Подобравшись к самым его ногам, она, как послушный зверек, снова подскочила и оказалась прямиком в его ладони. Вин Лу изумленно оглядел меч и осторожно нажал кнопку. В воздух с гудением взвился белый клинок, осветив его лицо. Оно было бледно, но счастливо.
– Видишь, он ждал тебя, – сказал Никто.
Затем он указал на другой меч – сильно потертый, с выцарапанной на рукояти буквой неведомого алфавита.
– Этот меч принадлежал Онто Ди, веселому и бесшабашному парню. Наши учителя считали, что он слишком жизнелюбив, чтобы стать джедаем. – Он горько вздохнул. – Но в тот день Онто бился лучше всех, пытаясь спасти своих товарищей. Он и спас бы, если бы враг не был так силен… Будет хорошо, если его меч перейдет к тебе, Госс.
Госс робко посмотрел на других и протянул руку. Меч, словно давно ожидавший этого мгновения, тут же подпрыгнул и очутился у него в ладони.
– Боги, я не могу в это поверить! – восторженно зашептал Госс, и на глазах его выступили слезы. – Сила помогает мне! Чем я заслужил такую милость?
– Может, еще заслужишь, – улыбнулся Вин Лу. – Может, мы все заслужим.
– Клянусь, что буду достоин его! – вскричал Госс, не в силах сдерживаться.
Он нащупал кнопку и нажал ее. Их сопла взвился голубоватый луч. Госс с наслаждением провел им в воздухе.
Теперь на каменных плитах оставалась лишь одна рукоять – самая простая из всех, безо всяких украшений и надписей.
– Чей это меч? – спросила Диар.
Никто опустил голову, почти скрыв глаза под капюшоном.
– Когда-то он был моим, – глухо сказал он. – Но когда я предал и его, и моих братьев, он потерял хозяина. Его поднял юнинг Шива Зен. Он был самым молодым из нас, и у него никогда не было своего меча. С ним он и принял свой первый и последний бой… Мидо, я хотел бы, чтобы ты избавил этот меч от одиночества. Для того-то я и привел тебя сюда.
Мидо взглянул было на рукоять, но тут же печально опустил глаза.
– Да, боги не даровали тебе сверхспособностей. Во всяком случае, пока, – продолжал Никто. – Но ты заслужишь право хранить его. Я не хочу, чтобы он оставался здесь. Прошу, возьми его.
Не дожидаясь ответа, Никто сделал движение пальцами. Меч подлетел и тут же мягко вложился в дрожащую руку Мидо. Он смотрел на него, не в силах отвести глаз, и не сразу решился сжать ладонь.
– Не беспокойся, ты будешь его достоин, – с улыбкой сказала Диар, коснувшись его плеча. – Верно сказал Никто: сражаться световым мечом может научиться каждый.
Мидо глубоко вздохнул и нажал на кнопку. Вспыхнувший зеленоватый клинок отразился в его глазах.
«Твоя мечта сбылась, парень, – подумал он, глядя на гудящий луч. – Ты держишь в руках световой меч, и он твой. Ты никогда не станешь джедаем, то ты встретил тех, кто ими станет. Боги почти исполнили твою мечту. Тебе следует радоваться».
Ему стало легче. Мидо посмотрел на товарищей, и ему ответили одобрительными улыбками.
Но Диар не терпелось узнать все.
– При храме обучалось много юношей, – начала она, испытующе поглядев на Никто. – Наверняка было много и учителей-джедаев. Однако здесь только три меча. Где погибли остальные?
Никто вздохнул и заговорил.
– В ту ночь битва была везде – в лесу, на холмах, в горах. Некоторых убили во сне в шалашах, где они ночевали. Их мечи были захвачены. Эти три сохранились лишь потому, что их хозяева не захотели отдавать их врагу. Когда их окружили и стало ясно, что спасения нет, Таис, обменявшись взглядом с Онто и Шивой, подняла руку и обрушила на них своды древнего храма. Нападавшие едва успели разбежаться.
– Ты все это видел своими глазами? – дрогнувшим голосом спросила Диар.
– Да, – кивнул Никто. – Я помню каждую секунду той ночи. Каждый шаг моей подлости.
Он уже вполне овладел собой и рассказывал так, будто речь шла не о нем, а о ком-то другом.
– Значит, храм разрушили не враги, а сами джедаи, – произнес Вин Лу.
– Они не разрушили его, а спасли от осквернения, – возразил Никто.
– Но почему ученики не смогли укрыться в тоннелях? – не унимался Госс. – Там же сущий лабиринт. Их бы ни за что там не нашли!
– Я отлично знал этот лабиринт. Я не дал никому уйти, – коротко ответил Никто.
Диар и Госс переглянулись. Охота к дальнейшим расспросам пропала.
Они уже подумывали было о возвращении, как вдруг чуткое ухо Госса уловило слабый звук приближающегося мотора. Он поднял палец. Остальные затихли и прислушались.
– Это «Черный Шар»! – шепотом сказал Мидо. – Миоу нас все-таки нашел!
Они подбежали к выходу и осторожно выглянули наружу, ища источник звука.
– Нет, это другой корабль, – промолвил Никто, слушая нарастающий гул.
– Вот он, смотрите! – крикнул Госс, показывая на маленькую черную точку на горизонте.
Точка быстро приближалась, все больше приобретая очертания диковинного звездолета. Не сговариваясь, все одновременно взяли в руки мечи. Лишь Мидо, подумав, достал бластер. Неизвестный корабль между тем пошел на снижение. Даже издали было заметно, что он летит неуклюже, сильно покачиваясь и кренясь на один борт. Наконец, он достиг поверхности и грузно плюхнулся о землю, разбросав вокруг комья дерна.
Вин Лу молча зажег свой меч. Его примеру последовали остальные. Лишь Никто не спешил обороняться.
– Мне кажется, это не враги, – тихо сказал он, разглядывая потрепанные бока пришельца.
Сбоку у корабля со скрипом поднялась дверца. Из открывшегося проема друг за другом выскочили две фигуры в длиннополых одеяниях. Оглядевшись по сторонам, одна их фигур показала рукой на храм, и обе со всех ног бросились к нему. Вин Лу знаком велел Госсу и Мидо занять позицию с одной стороны от входа, а Диар – с другой, рядом с собой. Никто, пожав плечами, опустился на свой привычный камень.
Через секунду двое – мужчина и женщина – вбежали внутрь. Достигнув площадки, где только что лежали световые мечи, они обернулись назад и застыли. В их глазах отразился испуг, но он тут же сменился восторгом. Ибо перед ними стояли трое джедаев с зажженными световыми мечами!
– Хвала богам! – вскрикнула женщина, не сразу обретя дар речи. Она всплеснула руками и кинулась прямо на Вин Лу, который едва успел вовремя погасить меч. – Оракул сказал нам правду! Это он, храм джедаев! И он не заброшен, джедаи живы!
Госс и Диар выключили мечи, удивленно переглядываясь.
– Кто вы? – спросил Вин Лу, вернув себе спокойствие.