Статью она с горем пополам закончила. Но ее выход прошел мимо Лизы. Она не отслеживала реакцию, количество упоминаний и ссылок на нее в сети, и бурный резонанс, который последовал за публикацией, прошел мимо нее тоже. Пожалуй, впервые Лизе было все равно на результат своей работы. Да и вообще… на все. В том числе и на Панамские офшоры. Расследование по которым Дубильет, глядя на её аморфное состояние, все же поручил другому сотруднику. Дело для него было прежде всего. Даже прежде жалости, которую он, безусловно, к Лизе испытывал. Впрочем, Аркадий Семенович знал ту слишком хорошо. А потому понимал, что как раз жалости она не примет. Вот он и маскировал её, распекая Лизу изо всех своих сил. Так что однажды даже перестарался.
– Ну, что это? Кто так пишет, а, Полярникова? Сколько лет тебя учу, а ты?! Вот говорил я тебе идти в женский журнал, клепать статейки о моде, или на главном канале фейсом торговать – там тоже много ума не надо, а ты в серьезную журналистику приперлась… – ругался он, пролистывая ту самую статью, что она принесла ему лично на утверждение. Смочил палец во рту, перевернул страницу. Вскинул на Лизу взгляд поверх очков и, увидев, что с ней происходит, вскочил со стула. – Эй! Лизка, ты чего это?
В другой ситуации Лиза непременно бы огрызнулась, ну, или отшутилась – в зависимости от степени близости к ПМС, а тут… сжалась вся, низко-низко опустив голову, и заплакала, орошая крупными слезами разбросанные на столе документы.
– Да я же так, Лиз… Ты чего, обиделась, что ли? – испугался Аркадий Семенович. – Я же так… – повторил. – Как обычно. Без задней мысли!
Лиза кивнула. Мол, понимаю. С Дубильетом у них были сложные отношения. Потому что она каждый раз рисковала, а ему все время казалось, что слишком. На этой почве у них происходили такие конфликты, что мама дорогая! И на мат переходили, и на крик… Чего только Лиза ни слышала в свой адрес. Но это никогда ее не задевало. Никогда! Она знала – шеф орет не со зла, а скорее для проформы. Уверенный, что она один черт поступит по-своему. Понимая, как она рискует, и очень остро переживая свою за нее ответственность. Аркадий Семенович делал все, чтобы защитить сотрудников редакции. Но он так же прекрасно осознавал, что не всесилен. За последние пять лет в их редакции было убито пять журналистов. Выходит, по одному в год. И Полярникова в любой момент могла стать шестой. В общем, чтобы этого не случилось, шеф всеми силами пытался удержать Лизу в тылу, а она с таким же упрямством рвалась на передовую. Поэтому и ругались.
– Лиза… – осторожно протянул Дубильет.
– Что? – шмыгнула носом та.
– Иди домой, девочка. И не слушай меня, старого дурака. Ты молодец. Я тобой горжусь.
Да уж! Нашел способ, как ее успокоить… Лиза всхлипнула еще громче. Он ведь никогда ей этого не говорил! А ей было важно его признание. Еще совсем недавно было так важно. Но сейчас Лиза оказалась настолько расшатанной, что не смогла правильно отреагировать. И заревела в голос. Уткнувшись носом в бок шефа. Забыв о том, что через стеклянные перегородки, отделяющие его кабинет, за ними наблюдает едва ли не вся редакция.
– Мне кажется, я выдохлась, перегорела. Ничего не хочу, – созналась Лиза. – Это так страшно. Когда ничего не интересно, когда ничего не радует, и ничего не хочется.
– Ну, что ты, Лизка… Прорвемся. Мы уже с этим справлялись…
Да, несколько раз за свою карьеру Лиза выпадала из обоймы. Один раз – на два месяца. Второй – на четыре. Когда на нее обрушивалась депрессия со всеми сопутствующими этому состоянию «прелестями». Дубильет и тогда Лизу поддерживал. Именно он нашел для нее отличного психотерапевта. И даже, смешно сказать, зарплату перечислял исправно.
И ведь справились. Да…
«Изменчивость жизни тем и хороша, что все проходит. Даже плохое», – вспомнила Лиза однажды сказанные ее психотерапевтом слова. Но те не отозвались в ее сердце нужным образом. Там было пусто.
Кое-как успокоившись, Лиза вернулась домой. И пролежала так… А черт его знает, сколько. Пока обеспокоенные родители не позвонили тому самому психотерапевту. Антидепрессанты немного помогли. Разговоры – не очень. Но, по крайней мере, Лиза начала вставать. Выходить по совету врача на улицу. Хотя рекомендованные ей для поднятия настроения прогулки не давали нужного эффекта. Осень вступила в свои права. Обернула город в саван, сотканный из дождя и тумана. Под которым Лиза все равно узнавала их с Сережей город. И каждый фонарный столб, каждая скамейка, кафе, станция метрополитена… все в этом городе было связано с ним.
Лиза топтала начавшую опадать листву. Вдыхала ее прелый запах. И думала лишь о том, что все могло… нет – должно было сложиться иначе. И осень эта… Чертова осень должна была быть другой. Но Сергей погиб. А билеты в Париж сгорели – она даже не потрудилась их сдать.
Наиболее тяжело ей пришлось как раз в день годовщины. Будто предчувствуя это, ей всеми силами пытались помочь. Нагрянули родители, позвонили подруги. И даже родители Серого позвонили. Впервые именно они, а до этого Лиза каждый день звонила им сама. Чтобы те не чувствовали себя забытыми. И никому не нужными.
Но ближе к вечеру гости разъехались. Лизу окутала тишина. Которую раньше она воспринимала как счастье – в тишине ей хорошо думалось и работалось, а когда Серый был дома, тот наполнялся звуками. Как приятными ей, так и выводящими порой из себя – трескотней включенного телевизора, хлопаньем дверей, лязганьем штанги, ненормально громким хрустом яблока, зычным голосом мужа, когда тот разговаривал по телефону, рычанием блендера, в котором он взбивал свой протеиновый коктейль…
Иногда Лизе так сильно не хватало тишины! Кто же знал, какой неуютной она может быть. Как в ней может быть одиноко и больно.
Лиза застыла посреди комнаты. Зажала уши… Выть хотелось. Выть, чтобы появился хоть какой-нибудь звук… А тут в дверь позвонили так кстати! Лиза торопливо открыла и уставилась на соседку.
– Таня? Привет. Что-то случилось? Выглядишь просто ужасно.
– Да ты тоже, надо заметить, не тянешь на королеву красоты.
Лиза фыркнула. Это уж точно. Бессонные ночи никому не идут на пользу. Как и слезы. И немытая вот уже сколько дней голова…
– Что-то случилось? Или ты просто в гости? Я сейчас не лучший собеседник, должна предупредить.
– Я по делу.
– Голодная? У меня родители были. Папа свой фирменный плов приготовил. Хочешь?
Лиза остановилась, понимая, что даже такой короткий диалог ее утомил. Может, не надо было Таню впускать? Но ведь тишина… Чертова тишина, в которой невыносимо. И прошлое, что обрывками воспоминаний настигало Лизу, куда бы она ни пошла. Ей Сергей везде, как живой, мерещился.
– Нет. Есть не хочу.
Ну, и хорошо. Лиза слишком устала, чтобы суетиться. Ее опять накрывала апатия.
– Лиза!
– Да?
– Я понимаю, что тебе сейчас не до меня. И что со смертью Сергея все вообще изменилось… Но я все же должна спросить. Потому что у меня, как ты понимаешь, тоже немного времени.
Лиза недоуменно нахмурилась. Она далеко не сразу поняла, куда Таня клонит. Надо же! Она совершенно забыла и о том, что Таня больна, и о том, что она ей предлагала.
– Да-да, конечно.
– Так вот, я хотела спросить, могу ли я рассчитывать, что ты усыновишь моего Даника?
Лиза растерянно пробежалась пальцами по давно нечёсаным волосам.
– Ну, какой мне сейчас ребенок, Таня? Я и себе не могу ладу дать, а ты говоришь…
– Так ведь когда ребенок появится, все изменится, Лиз. Жизнь обретет смысл, заиграет новыми красками. Ты же хотела ребенка? Я тебе его… отдаю, – голос Тани сорвался.
Лиза бы многое могла возразить. Например, то, что ребенка она хотела с мужем. И что теперь, когда его нет, зачем ей ребенок? Тем более чужой? Если так разобраться, то при желании она вполне себе может родить. Ведь несовместимость у нее была именно с этим конкретным мужчиной. А от другого – пожалуйста, хоть сейчас. Но когда Лиза закрывала глаза и представляла себя с кем-то другим, кроме Сергея, ее начинало мутить. Должно быть, пройдет не один год, прежде чем она кого-то к себе подпустит. Если это вообще случится… А часики будут тикать! Есть, конечно, еще вариант ЭКО от анонимного донора, но она ни за что больше, никогда не решится на эту изматывающую процедуру.
Так, может, предложение Тани и правда – выход?
Лиза поежилась, представив, как держит в руках хрупкое, сладко пахнущее тельце. Внутренности будто свело раскаленным ободом. Сердце трепыхнулось. Её разорванное в клочья сердце… Как если бы в него, давая вторую жизнь, вживили кардиостимулятор. Лиза взволнованно прошлась по кухне. Впервые за много-много дней в ней всколыхнулись… чувства. Но надо ли было слепо идти у них на поводу? Лиза знала о своем недостатке – браться за что-то бездумно, поддавшись порыву. И сознательно себя тормозила. Вопрос перед ней стоял серьезный. Нужно было подумать… Крепко подумать, прежде чем дать ответ. Да, Таню ей было жалко. Но и жалость не повод взваливать на себя то, что унести сил не хватит…
– Я ничего не могу тебе обещать.
– Обещай хотя бы подумать. Я знаю, что лучшей матери Данику я не найду…
«Льстит!» – подумала Лиза. – «Но попадает, вот ведь! Прямо в сердце попадает. В то, что ожило».
– Хорошо. Я подумаю. Обещаю.
И она думала. Как привыкла. Взвешенно. Совсем не так, как обычно принимала решения в своей повседневной жизни. А скорее так, как работала. Отстраненно. Констатируя лишь факты. Генетика? Прямо скажем, не очень. У Тани, вон, эта глиобластома, а что там у биологического отца – вообще неизвестно. Иногда Лиза пыталась его представить. Точнее, его и Таню. Потом ругала себя за снобизм, который не позволял ей видеть рядом с ней какого-нибудь достойного мужчину. Но все равно возвращалась к мысли, что этот мужчина уж точно был не красавец. Красивые, успешные мужики, как правило, не спали с такими, как Таня. Дай бог, чтобы он был хотя бы непьющий. А что если, допустим, тот вообще… азиат? Или какой другой расы? Нет, конечно, это ничего не меняло. Но Лизе, по крайней мере, нужно было заранее знать, к чему готовиться. Она не знала. Сначала Таня отмалчивалась, а потом ей стало так плохо, что стало не до разговоров.
Дальше медлить с принятием решения было нельзя. К тому же Лиза почти решилась. Ей нравилось, как она себя чувствовала, думая о ребенке. Иногда она даже улыбалась. А ведь еще два месяца, месяц назад думала, что никогда уж не сможет.
Ей предстоял важный разговор. С родителями. Решение она уже приняла, но мнение тех для нее было очень важно. Лизе хотелось, чтобы мать с отцом приняли ее ребенка. Пусть даже он был не совсем её. Но Лизины надежды не оправдались. Мама с папой решили, что она сошла с ума. Стали убеждать ее не делать глупостей, ведь она вполне еще может родить. И не дело это… чужого брать. Да и вообще – зачем? Зато, к большому удивлению Лизы, на ее сторону встали свекор со свекровью. Свекровь даже прослезилась, обнимая Лизу, и заверила, что она может полностью на них положиться. Что Данечка им как внучек родной будет.
Потом Лиза долго недоумевала, как тот их восторг ее не насторожил? Ведь должен был! Непременно должен. Но она решила, что старики нашли в Дане свое утешение. И на том успокоилась. Ах, как же жестоко она ошибалась. Ах, как же с ней были жестоки…
Данька родился пятнадцатого октября. Путем срочного кесарева сечения. Все понимали, что из наркоза Таня уже не выйдет. Она тоже понимала, на что шла. Лиза была рядом. Ей пришлось задействовать все свои, и даже старые связи Сережи, чтобы бюрократическая машина сработала так, как надо. И понервничать ей пришлось, и помотаться, но оно того стоило. Лиза убедилась в этом, когда взяла, впервые взяла на руки своего… да-да, теперь уже своего сына.