Я уже не скрою,
Что живу тобою,
Все мои мечты
Захватила ты.
Ноябрь приносит температуру в четыре градуса, хмурое небо и притихший город. Хотя в район Акадии временами приезжают фанатики беговых лыж, по большому счету мы находимся в зимнем режиме, когда большинство магазинов и ресторанов закрыты на весь сезон.
После трудного привыкания к отсутствию близких, мы с Крисом вернулись к размеренной жизни. Полагаю, мы не похожи на большинство наших сверстников. Мало кто в двадцать с небольшим находит привлекательной идею существовать в изоляции. Возможно, все дело в безрадостном прошлом, но ни один из нас не жаждет баров, шумных мероприятий и активного общения с окружающими. Мы не сидим в социальных сетях, что, по-видимому, отличает нас от всех еще больше.
Уединение зимних месяцев упорядочивает хаос и приносит в наш мир и души своего рода простоту и ясность. Конечно, это не означает, что у нас нет друзей. Моя работа на дому не позволяет знакомиться с новыми людьми, но я все равно регулярно общаюсь со своей подругой Николь. Крис подружился с некоторыми своими коллегами, и мы иногда вместе обедаем или ходим на прогулки.
Однако очень часто мы одиноки, но не в плохом смысле слова. Просто нам так нравится, по крайней мере сейчас. Возможно, когда-нибудь и у нас календарь будет расписан планами, но пока нет.
Поэтому завтра, на День благодарения, мы останемся вдвоем, и меня это вполне устраивает. Ну, практически. Лететь всем сюда на такое короткое время действительно не имело особого смысла, и мы все равно встретимся на Рождество и Новый год, так что я подожду большого семейного сборища. Кроме того, мне есть за что благодарить и одного Криса.
И хотя нас будет только двое, мы все равно ответственно подходим к подготовке праздничного ужина, поэтому кухня сейчас немного напоминает поле битвы.
– Помнишь, как в первый раз готовили для Дня благодарения? – интересуется Крис.
Я поднимаю глаза от яблока, которое чищу на пирог.
– Как вчера.
– Наши кулинарные навыки стали лучше. Определенно.
– Я думаю, Эрик пристыдил нас, заставив уделять больше внимания качеству приготовления праздничного ужина.
Крис не отрывается от вымешивания теста для хлеба.
– Ты прекрасно выглядела посреди бардака на кухне общежития, сидя на столе, вся в муке…
Я снова опускаю взгляд на яблоко и улыбаюсь, продолжая счищать шкурку.
– А ты выглядел невероятно сексуально, когда попросил забить на готовку и потанцевать с тобой.
– Ты жутко возбудила меня во время танца.
Я смеюсь.
– Да ну. Ты даже не попытался ничего предпринять.
– Но это не означает, что не думал.
Я снова улыбаюсь.
– Хорошо.
День благодарения проходит прекрасно. Я бы назвала его самым лучшим. Стоило почувствовать себя одинокой, и Крис заверяет, что у меня есть семья. Более того, он показывает мне это.
– Тебе грустно, что с нами никого нет? – спрашивает он.
Я кладу нож и обхожу стойку, чтобы обнять его со спины.
– Трудно грустить, если подумать обо всем, за что мне стоит быть благодарной.
Приподнимаю его футболку и медленно скольжу ладонями к животу.
Когда запускаю пальчики за линию пояса, Крис смеется.
– Я тут вроде как весь в тесте. – Ныряю ему под руку и проскальзываю между ним и стойкой. Он с улыбкой смотрит на меня. – Полегче. Сейчас ты опять будешь вся в муке.
Я быстро целую его.
– Продолжай месить.
Крис трется носом о кончик моего и снова принимается за тесто, при каждом движении вжимаясь в меня.
– Должна сказать, что восхищаюсь твоей техникой, – говорю я, опуская руки ему на бедра. – Такой уверенный темп. Прикладываешь все силы.
– От вас одни неприятности, юная леди. – Крис крепко прижимается ко мне всем телом и опускает губы к моей шее.
– Это будет самый лучший хлеб на свете, – смеюсь я.
И только я касаюсь пальцами волос Криса, раздается звонок моего телефона. Я отстраняюсь и тянусь за ним.
– Это от Сабина! Я должна ответить.
Последние несколько недель он писал и звонил нерегулярно. Я пытаюсь не доставать его, потому что знаю, как он занят.
– Эй, полегче, – шутит Крис. – Не тому брату так радуешься.
Я легко шлепаю его по руке.
– Просто я так давно с ним не разговаривала…
– Я пошутил. Все понимаю. Бери трубку.
Крис отступает, и я хватаю телефон, прежде чем звонок перейдет на голосовую почту.
– Сабин!
– Чем занимаешься в этот прекрасный праздничный вечер, о владычица Мэна? – раздается из динамика его звонкий голос.
Как же я соскучилась по нему.
– Просто благодарю близкого человека, все дела.
Крис наклоняется к моему телефону и произносит:
– Скажи ему, что сейчас я не благодарен за его звонок.
А потом посылает мне воздушный поцелуй и начинает лепить из теста буханку.
– О ужас! – театрально восклицает Сабин. – Я прервал какой-то отвратительный и неестественный сексуальный акт?
– Саб! – возмущаюсь я.
– Ага. Так и есть. Что ж, я понятия не имею, что это, и вообще у меня уже сто лет секса не было.
– Сейчас самое время быть благодарным, а не жаловаться.
– Я благодарен, что ни с кем не трахался и поэтому мне не грозит ужасная венерическая болезнь. Так лучше?
Я хмурюсь.
– Ты в порядке? Не похож на человека, который сбежал в Сан-Диего и ведет очень необычную жизнь.
Сабин не шутил, когда сообщил, что живет на дереве. Так и есть. В настоящем чертовом доме на дереве. Он нашел работу себе по душе и теперь строит роскошные апартаменты для тех, кто мечтает жить в необычных условиях. Владелец бизнеса, Пирс, предложил Сабину домик на дереве за минимальную арендную плату. Помимо спальни и гостиной, там имеется даже небольшая кухня. Не говоря уже о том, что подведены электричество и водопровод.
Крис кивает на звуковую систему, которую мы держим высоко на полке, подальше от несчастных случаев на кухне. Я включаю ее, и он машет мне, чтобы я уходила, если захочу. Из динамиков гремит музыка, и я прикрываю микрофон на телефоне.
– Я с тобой не закончила, – предупреждаю Криса.
– Да уж надеюсь.
Я ухожу в тихую гостиную и ложусь на диван.
– Ну, рассказывай, как твоя жизнь на дереве?
– Высокая, – отвечает Сабин.
– Забавно. А еще?
– Тут довольно круто.
– И когда ты собираешься прислать мне фотографии? Все время обещаешь, но не присылаешь. Как я успокоюсь, если не могу представить тебя в твоем окружении?
– Я говорил уже. Все еще доделываю. Он был немного не достроен, когда я переехал. Точнее, все нормально, но не хватало стиля. Я добавил круговую веранду. Рассказывал?
– Откуда, черт возьми, ты знаешь, как это делается? – удивляюсь я.
– Пирс мне помог. Он подкинул оставшиеся с законченной стройки пиломатериалы.
– Ты, должно быть, многому научился. Этот парень, Пирс, наверное, очень крут, да?
Сабин медлит.
– Да, наверное. И теперь я вынужден идти на праздничный ужин с ним, его ребенком и целой кучей незнакомых людей. Предполагается, что с меня какое-нибудь блюдо, но я еще пока не совсем уверен.
– Эм, тогда тебе лучше поторопиться. Сколько там? Почти шесть часов? Магазины скоро закроются.
– Я даже не знаю, пойду ли. Это будет глупо.
– Если тебя приглашают, а ты соглашаешься, значит, идешь. Тем более этот парень был к тебе очень добр. Он дал тебе работу и жилье, так что иди и поблагодари его.
– Ладно, – ворчит Сабин.
– Эй, ты в порядке? – интересуюсь я.
Сабин привык к постоянному общению, поэтому меня удивляет, что он не горит энтузиазмом идти в гости.
– Конечно, в порядке. Почему нет? У меня тут солнце и прибой, юная мисс. – Его голос звучит веселее, и мне становится легче. – Просто устал. Мы закончили работать два часа назад. Куча разъездов, пробки на дорогах, плюс вся эта возня с пиломатериалами, погрузка. Ох, но слушай дальше! Про того парня, для которого мы построили дом на дереве. Он велел нам сделать канатный мост от его основного дома к домику на дереве, а оттуда горку, чтобы она трижды петляла до земли. Так мило, черт подери.
– Это так здорово! И тебе нравятся все, с кем ты работаешь?
– Ага, они милые и очень дружелюбные. Мы отдыхаем вместе после работы, пропускаем по стаканчику и все такое.
Я никак не комментирую, не совсем понимая, что он имеет в виду под «пропускаем по стаканчику», поэтому между нами повисает молчание.
– Блайт?
– Да?
– Я знаю, что ты сейчас переживаешь. Так вот, не надо.
– Ладно.
– Я же тебе говорил, что моя настоящая проблема не алкоголь.
– Как скажешь.
– Ты все равно беспокоишься, прекращай. Здесь прекрасно. Я строю дома на деревьях, разве это может быть плохо? Да это же невероятно. Я имею в виду, что любое желание человека осуществимо. Я видел, как дома на деревьях используют в качестве офиса, с видом на океан из окна и резным столом. И… и… ох, Пирс сейчас проектирует дом с подъемником, чтобы владелец мог поднимать и опускать своего двуногого золотистого ретривера. Черт, гребаный лифт для собаки! Милая леди, но песик еще милее. Ему почти пятнадцать лет, и он потерял две лапы после того, как какой-то ублюдок его переехал. Грустно. В любом случае, да, мне очень нравится эта работа. Ты тоже постоянно видишь океан. Но Западное Побережье совсем не похоже на Мэн. Совсем другие ощущения. У Пирса огромная территория, и мне кажется, словно я на краю света. Кругом одни деревья. Его дом отстоит на приличном расстоянии от моего. Мы не так уж далеко к северу от центра Сан-Диего, и я не возражаю против поездок.