Из Афонского патерика. Один монах спрашивает другого: «Твой духовник старец Гавриил? Если да, то усердно следуй его советам, чтобы верно завершить этот жизненный путь. Если же нет, то беги и уговаривай старца взять тебя в ученики!»
Преподобный Порфирий Кавсокаливит, наш современник и опытный духовник, подчеркивал: «Внимательно выбирайте духовников!» Он отечески наставлял: «Правила нужны не для того, чтобы наказывать, а для того, чтобы воспитывать. Они не имеют ничего общего с теми правилами, которые устанавливают на исповеди некоторые духовники, которые либо из чрезмерной ревности, либо из незнания переступают грань наказания, не понимая, что тем самым вместо того, чтобы сделать благо, совершают преступление. Я всегда говорю таким людям: “Стоит не наказывать, а давать верные советы. Потому что суровые наказания обеспечивают клиентуру лукавому. А он только этого и ждет, выгадывает удобный момент, и объятия его всегда открыты. И он сулит им златые горы. Я не запугиваю вас адом, я люблю вас и хочу, чтобы вы вместе со мной радовались жизни”. Поэтому к вопросу выбора духовника следует подходить с особым вниманием».
Старец Гавриил считал, что духовное отцовство нужно только для того, чтобы привести человека от рабства греха к свободе жизни с Богом, по слову апостола Павла: Итак, стойте в свободе, которую даровал нам Христос, и не подвергайтесь опять игу рабства (Гал. 5, 1).
Господь незаслуженно облагодетельствовал нас, подарив возможность находиться рядом со старцем Гавриилом – опытным проводником, который вел нас в объятия Церкви – единственной и истинной, которая обещает спасение души.
Старец Гавриил, духовный наставник множества верующих, имел удивительный дар от Бога – умение бескорыстно помогать, сопереживать, бережно наставлять и соблюдать закон Евангелия без снисхождений и отклонений от догматов святых отцов, при этом и без всякого насилия над волей человека. Люди всегда покидали его с чувством облегчения и радости.
Уединенный удел преподобномученика Николая Вуненского[2] старец очень любил. Он называл его маленьким Афоном и с детской радостью наслаждался его чудесными окрестностями. Там он поучал нас с назиданием и добротой словами стиха, ставшего для него гимном:
Буди честен,
Ко всем благосклонен, кроток,
Строг к себе,
Добродетелен, милостив,
Терпелив к ближнему,
Назидателен и сострадателен.
В словах этого тропаря отражена вся «жизнь во Христе» старца Гавриила. На любой жизненный случай у него находились подходящие душеполезные поучения и назидания. Никогда из его уст не исходило гнилое слово (Еф. 4, 29). Каждое слово старца всегда было приправлено солью (Кол. 4, 6), что и придавало особый духовный вкус встречам и беседам с ним. Поучения и чудеса старца Гавриила, произошедшие во время его жития в уделе святого Николая Вуненского, которые мы запомнили и записали, мы приводим здесь.