Обед в кругу друзей пролетел незаметно. Мне нравится царящая ту атмосфера но постоянно терзает неприятное предчувствие. Меня тянет домой. Там что то происходит, пока не знаю что, уверена лишь в том что в восторге не буду.
У портальной арки собрались все наши друзья. Мы обговорили дату следующего собрания, душевно попрощались и Аллахай открыл путь в Лес Стихий. Джон не выпукает моей руки и как то многозначительно переглядывается с Аликом. Что там у них за секреты я не знаю, но кажется именно я стала центром этого таинства.
Оказавшись в городе оглядела присутствующих на площади. В глазах читается страх и напряжение. Джон тоже это заметил, нахмурился и бросил на меня настороженный взгляд. Рука об руку двигаемся к своему дому, подозреваю, что именно там происходит неладное. Аллахай молча следует по пятам, готовый в любой момент вступить в бой, если понадобится. Его плечи напряжены, руки сжимаются в кулаки.
Первый этаж мы оформили под зал для аудиенций. Королева обязана решать спорные вопросы между подданными и принимать делегации. В центре зала установили огромный трон, на котором мне и положено восседать принимая посетителей. Наши с Джоном усилия не прошли даром. Помещение получилось величественным и торжественным, все со вкусом, не может не восхищать. Вот теперь я “восхищаюсь” в полной мере.
По всему залу разносятся громкие звуки. Не смех, не боль, нет звуков боя. Стоны и похотливые восклицания, мужчины осыпают дриаду двусмысленными комментариями, она же извивается змеей и вопит в порыве страсти. Там в центре зала, на троне, на моем, мать его троне, сплелись воедино обнаженные тела. Одну из моих дриад, Ирис, дерут в две дырки возбужденные до предела рыцари Джона. Любовники так увлеклись своим делом, что даже не заметили появления случайных зрителей.
Как в тумане поворачиваюсь к сопровождающим меня мужчинам. Они стоят как вкопанные и смотрят на этот беспредел. Синхронно опустив головы на бок, Джон и Алл пытаются определить, где заканчивается одно обнаженное тело и начинается новое. Очень уж витиеватые позы эта троица решила испробовать.
– Надеюсь у них там ничего не заклинит? – подрагивающим от смеха голосом произнес Алл, опуская свою сумку на пол. Готовится разнимать извращенцев, если придется.
– У нас тут всегда весело. Помнишь? – в тон ему ответил Джон.
Громкий смех моих спутников взмыл к потолку и молотом опустился на провинившихся любовников. Звуки стихли, больше нет стонов и мокрых шлепков, они застыли. На лицах мужчин читается страх, Ирис смотрит в мои глаза. С ехидной улыбкой, с вызовом во взгляде, вот стерва.
При других обстоятельствах я бы смеялась от души хватаясь за живот, но не сейчас. Она бросает мне вызов, плюнула в лицо и ждет ответной реакции. Я должна проявить характер, наказать дриаду по всей строгости. В противном случае уже не удастся заслужить уважение девочек, никогда не стану для них королевой. Вот гнида!
Гнев в моей груди нарастает, подкрадывается к самому горлу, сейчас мне сорвет крышу. Я боюсь себя в таком состоянии. Боги, хоть бы никого не убить! Массивная дверь в потолок, за моей спиной, осталась распахнутой. Многочисленные зеваки заглядывают в помещение. Слышу смешки и перешептывания. Чувство будто они высмеивают меня, только усиливает ярость и жажду отмщения за поруганную честь, мою честь.
Три толстые лианы ворвались в зал, обвились вокруг хрупких шей моих обидчиков и вытащили обнаженные безвольные тела на главную площадь. Вот теперь на высоте полуметра над землей, голые и униженные, они цепляются за лианы руками и молятся, чтобы я их не придушила. Вернее мужчины молятся, а Ирис смотрит на меня с тем же презрением.
Медленно и величественно выхожу из дома, опускаясь по лестнице, на лице нет эмоций, оно окаменело. Внутри все бушует и горит, но для окружающих я само спокойствие. Джон идет рядом, чуть позади, Алл не спешит покидать помещение. Выходим в центр площади, оглядываю столпившихся зевак.
Одни смотрят на меня с издевкой, другие с интересом. Поймала пару осуждающих взглядов в адрес Ирис, это порадовало. Мужская часть, населявшая наш город, ржет согнувшись пополам, утирают проступившие на глазах слезы. Джон окинул их тяжелым взглядом и смех прекратился, только слегка подрагивающие плечи дают знать о приподнятом настроении мужчин.
– Мэл, ты позволишь?
Джон не пытается меня остановить, лишь напоминает, что сам должен наказать мужчин. И это правильно, ведь они под его ответственностью, а мне положено следить за дриадами. Без лишних уговоров опускаю рыцарей на землю, Ирис осталась в прежнем положении. Подожди, мерзавка, сейчас и до тебя дойдет очередь.
Аллахай собрал вещи, беспечно разбросанные бесстыдниками по моему дому и свалил бесформенной кучей на земле. Мужчины стоят опустив головы, руками прикрывают свое достоинство, если его можно так назвать. Решив, что им позволено одется сделали пару шагов вперед, но тут же замерли на месте услышав угрожающий приказ Джона:
– Стоять! – он повел рукой и сваленные на землю тряпки рассыпались пеплом – Вы не стесняясь осквернили наш дом. Так будьте добры в том же виде вернуться в Омалон.
Одного короткого взгляда на Аллахая хватило, чтобы тот все понял и одобрительно кивнул. Пара секунд и открылся портал. Алл кивнул головой в сторону прохода, приказывая провинившимся топать восвояси. Все так же, не поднимая головы рыцари ушли в портал. Уж и не знаю кто их там встретил, но перед тем как туман рассеялся по ту сторону раздался дикий гогот.
Теперь моя очередь. Наказание для Ирис должно быть достаточно эффектным, чтобы никто и не подумал испытывать мое терпение в будущем.
– Ничего не хочешь сказать?
Ирис смотрит на меня с презрением, лиана на шее ее не пугает. Дерзкая девчонка, почти такая же дерзкая как я. Жду ответа на свой вопрос, но уже совершенно точно знаю каким он будет.
– Ты не достойна быть королевой! Выскочка! Бесхребетная…
– А кто достоин? Может быть ты? – смеюсь ей в лицо и самой жутко от звука, вырвавшегося из моей груди – Сношаться на королевском троне достойно?
– И что ты сделаешь? Прикажешь своему псу меня сжечь?
Не нужно смотреть на Джона, чтобы понять насколько он зол. Спиной чувствую жар, который от него исходит. Если бы не печать на груди, мой мужчина превратил бы в пепел и Ирис и пол города в придачу.
– Зачем же? Не откажу себе в удавольствии, наказать похотливую сучку, посмевшую осквернить королевский трон.
Такой злости как сейчас я не испытывала ни разу в своей жизни. Она необузданная и опасная. Как стихия, бьется внутри и требует выпустить на свободу. Я чувствую воду вокруг себя. В земле, в деревьях, в воздухе. Тяну ее каплю за каплей собирая в один шар перед собой, огромный шар.
Лиана на шее Ирис ослабила хватку и дриада устремилась к земле. Не успели ноги коснуться твердой поверхности как она оказалась в плену водной стихии. Без возможность бежать и дышать. Каких то тридцать секунд Ирис держалась достойно, потом в глазах появилась паника и страх. Кислород в легких закончился, дриада тонет, погибает у всех на глазах за совершенный акт вандализма, за неуважение к королеве.
Я по прежнему держу маску невозмутимости на лице. Никаких эмоций. Стою и с безразличием наблюдаю как Ирис бьют предсмертные конвульсии. Со всех сторон слышны испуганные шепотки, даже волки и рыцари забыли о веселье, смотрят на происходящее с ужасом, но не пытаются остановить правосудие.
В момент когда жизнь стала гаснуть в глазах Ирис, я разорвала водный пузырь. Дриада упала на землю хватая ртом воздух. Она кашляет и хрипит, но в глазах нет сожаления или раскаяния. Сегодня я нажила себе врага. Злого и хитрого. Теперь придется оглядываться за спину и ждать атаки. Хорошо, что со мной Джон и Аллахай.
Разворачиваюсь и ухожу с гордо поднятой головой. В целом я осталась довольна. Всем показала на что способна, уверена, что теперь дриады подумают не один раз прежде чем мне перечить. А вот Ирис не внушает доверия. Боюсь, что эта мерзавка еще подкинет мне проблем.
Когда дверь закрылась за моей спиной я позволила себе дать волю чувствам. Руки дрожали, на глаза навернулись предательские слезы. Джон тут же оказался рядом. Он как будто ждал возможности подставить мне свое плечо и я воспользовалась им по полной программе. Рыдала уткнувшись носом в крепкую и надежную грудь. Никто не должен слышать, никто, кроме тех единственных людей, которым всецело доверяю.
– Ну ты даешь, Мэл! – прервал мои страдания Алл – Я под впечатлением. Думал утопишь мерзавку. Я бы утопил!
– Да кому ты рассказываешь? – не выдержала я – Ты у нас благородный до неприличия. Удивляюсь как не додумался ей руку подать, чтоб с трона слезать было удобнее.
– Та ну нет. – он покачал головой – Откуда такие ассоциации?
– Откуда? А кто переживал, что у них там заклинит?
Все, от моего дурного настроения не осталось и следа. Теперь мы уже смеялись над ситуацией и наслаждались хорошей компанией. Ну на трон мне садится долго не захочется, это факт, в остальном, жизнь налаживается.
К вечеру нам накрыли на стол. У меня аппетита совсем нет поэтому просто сижу и наблюдаю как дорогие мне мужчины опустошают тарелки. Не понимаю почему, но мне радостно за ними наблюдать. Материнский инстинкт какой то. Откуда взялся непонятно, но я не могу солгать дурацкую улыбку с губ.
О неприятном инциденте стараемся не вспоминать. Парни обсуждают будущее и свои планы на войну, которая как не крути неизбежна, а я всеми силами стараюсь не уснуть. День выдался напряженным, я измотана и сейчас хочу одного, добраться до подушки. Надеюсь Ирис не посетила нашу спальню.
– Устала, милая? – Джон посмотрел на меня и не задавая лишних вопросов подхватил на руки – Алл, за мной!
Мы поднялись по лестнице молча, он держит меня бережно и нежно. Прислушиваясь к биению сердца любимого, успокаиваюсь и постепенно проваливаюсь в сон.
– Выбирай любую комнату, кроме этой.
Аллахай скрылся за дверью первой попавшейся спальни, а мы с Джоном оказались в своих апартаментах. Еще пара минут и я спокойно посапываю на подушке, в то время как Джон оберегает мой сон, пристроившись рядышком. Его тепло укутывает меня. Чувствую себя счастливой, в безопасности.
Следующие дни не отличались разнообразием. Вокруг все относительно спокойно, город живет, все его обитатели при деле. Даже Аллахай не стесняется работать на ровне с остальными. Мне кажется, что он наконец смог отвлечься от тягостных мыслей о Диане. И только к вечеру на его лице появляется напряжение, грусть в глазах.
Конфликт с Ирис не позволяет расслабиться. Чувствую на себе настороженные взгляды практически постоянно. Джон и Алл не оставляют меня одну, постоянно крутятся вокруг сменяя друг друга. Со мной же происходят странные метаморфозы.
Я могу искренне радоваться их вниманию и заботе, а уже через минуту злиться, за то что носятся со мной как с писаной торбой. Трудно упорядочить мысли и оставаться адекватной. Сама не пойму как и почему это происходит.
Мои вспышки гнева происходят все чаще. Джон все терпит, но с каждым разом печать на его груди вспыхивает ярче. Он злится, но старается не подавать вида. В последнее время стал сбегать, наверно не хочет вспылить и сказать что то, о чем потом пожалеет. Я точно жалею. Стоит ему уйти как начинают терзать муки совести. За что я так сорвалась? Почему не сдержалась?
Проходит совсем немного времени и мой Огонек возвращается. С обворожительной улыбкой на губах, разводит руки в стороны и я не задумываясь ныряю в его объятия. И так по несколько раз на день. Я растворяюсь в нем, дышу им, черпаю силы и уверенность. Я знаю, что он никогда меня не бросит. Даже если я злю его и извожу своими закидонами, Джон всегда возвращается.
С каждым днем скандалов все больше и виновата в этом я. Прекрасно понимаю, что творю нечто неправильное, но сдержать эмоции не в силах. Я как вулкан, готова извергать на Джона всю свою ярость без предупреждения и веской на то причины. Недели через две меня накрывает паника. Не понимаю, что происходит и совершенно не знаю, что с этим делать. А поговорить не с кем.
– Мэл, есть разговор.
Джон нашел меня в лесу. Я занимаюсь своим любимым делом, подпитываю молодые саженцы энергией. Это меня успокаивает, позволяет сохранять чувства в гармонии с телом. Глянув на любимого понимаю, что скандала не избежать. Опять. Дело не в том, что он как то провоцирует меня. Нет. Просто выражение его лица… Виноватое, Джон чем то взволнован и готов откусить себе руку, лишь бы только не начинать этот разговор.
– Давай попробуем, Огонек.
Смотрю на него скрестив руки на груди и Джон тяжело вздыхает. Видимо разговор действительно важен и мое одобрение ему необходимо, но моя реакция скорее всего будет не адекватной. Он это понимает и морально готовится к новому приступу неконтролируемой истерики.
– Я хочу навестить Диану на днях…
– Ну конечно! Диана! Как же иначе!?
Моя реакция последовала незамедлительно. Я пытаюсь сдержать порыв, но тело и разум мне не подчиняются. Я уже не понимаю, что происходит и перестала бороться. Устала. Я так устала от этих вспышек, что иной раз боюсь выходить из комнаты. Так было бы безопаснее для всех. Устроить самой себе домашний арест, чтобы не подвергать близких опасности.
– Что опять не так? Я ее хранитель, Мэл!
Джон развел руками, указывая мне на очевидные вещи. Я и сама понимаю, что хранитель обязан быть рядом с подопечной, а не нянчить сумасшедшую дриаду, которая сама не знает чего хочет. Я и правда все чаще склоняюсь к версии, что просто схожу с ума. Иного объяснения творящимся со мнеой метаморфозам не вижу. От этого становится еще страшнее и нервы шалят только сильнее.
– Так я тебя и не держу, Джон! Жила без тебя как то и еще проживу.
– Мэл… Дело не в тебе, не в Диане и даже не во мне. Что то происходит и я должен знать что именно.
Он говорит, что дело не во мне, но это не так. Причина его беспокойства именно я. Я та заноза, которую он не может выдернуть из своего сердца. Испытываю терпение, нарываясь на скандал, сама его провоцирую или придираюсь на ровном месте. Джон все это понимает, но продолжает бороться. Головой я это понимаю и благодарна, но мои эмоции уже не остановить. Завелась, закипела, сорвалась с цепи.
– А Диана у нас центр вселенной! Тебе кроме нее вообще никто не нужен? Да?
– Это глупо, Мэл! Ты сама себя слышишь?
Я слышу и понимаю, но это ровным счетом ничего не меняет. Остановиться я уже не смогу. По крайней мере пока Джон рядом со мной. Он действует на меня как красная тряпка на быка. Я люблю его безумно, но в той же мере он меня раздражает.
– А так я значит дура? Сумасшедшая, которая мешает тебе жить спокойно?
– Я этого не говорил.
– Не сказал, но подумал! Уйди, Джон! Уйди! Не хочу тебя видеть!
Я так злюсь, что мой магический источник бурлит. Как закипающий на огне чайник, поднимается раздражение и злость. Я в бешенстве, я опасна, я не могу взять под контроль свою силу. В итоге Джон попал под горячую руку и сейчас я смотрю на мокрого с ног до головы парня. Стерев воду с лица Джон смотрит на меня исподлобья, ничего не говорит, но он зол. Вижу по печати горящей на его груди и по пару поднимающемуся в небо. Разгорячился до предела. Пара минут и его одежда уже сухая, а глаза по прежнему обиженные, злые.
Резко развернувшись, не говоря ни слова, Джон ушел, оставив меня одну. Так больно мне никогда не было. Самое обидное, что мне некого винить в этой боли. Сама виновата. Дура!
– Неужели твой послушный пес обиделся? Странно, что терпел так долго.
Голос Ирис вывел меня из состояния шока. Она вышла из тени и вальяжной походкой от бедра приближалась все ближе.
– Он не пес, Ирис. Что тебе нужно?
– Ничего. Услышала ваш разговор, стало интересно. Кто такая Диана? Любовница?
– Нет. Диане лет восемь, она подопечная Джона.
Зачем я вообще ответила на этот вопрос? Какое ей дело вообще? Злюсь на себя за неожиданный приступ откровенности со злейшим из своих врагом. Что я ждала? Понимания, поддержки? Идиотка!
– Тогда ты точно дура! – Ирис не смеется, смотрит на меня вполне серьезно, с осуждением – Ты хоть понимаешь, как сильно тебе все завидуют? Нужно быть полной идиоткой, чтобы отказаться от такого мужчины.
– Хочешь забрать его себе?
– А ты бы отдала? – дриада усмехнулась моему вопросу – Нет, Мэл. Мне чужого не надо. Не знаю, что ты обо мне думаешь, но… Нет.
– К чему этот разговор, Ирис? Что тебе от меня нужно? Я не понимаю.
Я устала. Чувствую себя выжатой и совершенно несчастной. Сейчас я уязвима как никогда и Ирис может это использовать, но она не делает этого. Смотрит в мое лицо внимательно и пожимает плечами. Мол, сама не знаю. Мы пялились друг на друга еще несколько минут, молча. Потом она ушла, так же как это сделал Джон чуть раньше.
Мирится он не пришел, не предложил свои объятия в знак примирения. Напротив, Джон перебрался в соседнюю комнату оставив меня в одиночестве со своими мыслями и душевными муками. Я оттолкнула его. На этот раз дальше, чем обычно. Я могла бы пойти к нему сама, попросить прощения, объяснить, что не могу себя контролировать. Он бы понял и простил, я знаю. Только вот гордость моя не менее сильна. Гордость и страх быть отвергнутой насовсем.
Джон не вернулся ко мне ни на следующий день, ни через два дня. Всячески избегал. Я чувствую, что он следит издалека и никому не позволит навредить мне, но оставаться наедине категорически не хочет. Для меня это страшнейшая из пыток. Не иметь возможности прикоснуться к нему, почувствовать кожей его тепло, раствориться в объятиях и забыть обо всем.
В какой то момент я поняла, что это конец. Он отдалился и виной тому моя несдержанность. Я должна бороться за свое счастье, но страх не позволяет сделать шаг навстречу. Мне кажется, что наш разговор закончится новой ссорой и Джон уйдет из моей жизни. Сейчас я могу видеть его, а что буду делать, если он уедет, не знаю.
К Диане Джон так и не отправился. Может повлияла наша последняя ссора, а может не хочет оставлять меня одну. Не успела я расслабиться и отпустить свои тревоги как в город пожаловал Алик. Сегодня я стояла совсем рядом с Джоном, мы вышли встретить друга, надеялась, что он как обычно обнимет меня за талию, но нет.
– Вы чего такие хмурые? – спросил Алик после быстрых приветствий – Поссорились?
– Что привело тебя в Лес Стихий? – спросил Джон проигнорировав вопрос – Не просто же так приперся?
Алик посмотрел на нас с интересом и поспешил уйти от опасной темы. Ссориться с Джоном явно не входило в его планы.
– У нас задание. Нужно навестить Диану и запастись ангельской кровушкой.
Ну вот. К Диане все таки придется его отпустить, да и удерживать Джона я не собиралась. Стараюсь не выказать каких либо эмоций. Не хватало еще Джону подумать, что я против похода в Нижний. Если сейчас вспылю, точно потеряю любимого. Держи себя в руках, Мэл! Не будь дурой!
– Как там Дэмьен? – спросила Алика – Надеюсь все идет по плану?
– Почти. Первое время Сатаал пополнял ряды демонов в Атросе, а вот неделю назад перестал. Так, что лагерю в Зарате быть, теперь не отвертитесь.
Приподнятое настроение Алика действовало на меня успокаивающе. Может мои перепады настроения связаны с дриадами? В компании друзей таких приступов у меня не наблюдалось. Ну должна же быть причина? Даю себе слово проводить с друзьями как можно больше времени. Мне бы еще с Джоном помириться перед тем как он уйдет.
– Когда отправляетесь? – чувствую, что мой голос слегка дрогнул и почувствовала на себе взгляд Джона – Жаль не могу пойти с вами. Я жутко скучаю по малышке.
Сердце болезненно сжалось и слезинка покатилась по щеке. Поспешила смахнуть ее и жду ответа. Я правда скучаю по мерзавке, по всем скучаю, если честно.
– Чем скорее тем лучше. У меня таж жена скучает, если забыли, беременная между прочим.
– Дай мне пять минут. Мэл, иди за мной.
Джон развернулся и быстро зашагал к дому. Его властный тон меня напугал. Неужели мы поменялись местами и теперь его очередь устраивать мне скандал? Забавно. Как так получилось?
– Это что сейчас было, Мэл?
Мы стоим одни главном зале нашего с Джоном дома. Он смотрит на меня в упор и аж трясется от злости. Я не совсем понимаю, что такого сделала и в чем провинилась.
– Ты о чем?
– О чем!? – он ходит из стороны в сторону, сверлит меня взглядом от чего я невольно съежилась как перед ударом – Она спрашивает, о чем! То ты мне скандылы закатываешь при одно упоминании о Диане, а теперь, видите ли, скучаешь “по малышке”. Это как понимать? Ты издеваешься надо мной? Смерти моей хочешь? Я не понимаю тебя, Мэл!
– Я сама себя не понимаю! И я скучаю по ней не меньше твоего. И… – по моим щекам текут слезы, я уже не пытаюсь их сдержать, нет сил – И мне одиноко. Я совсем одна, Джон.
О счастье! Он меня обнял. Как раньше и даже крепче. Так как будто вернулся с долгого путешествия и мы не виделись целую вечность. Как же это приятно! Снова почувствовать его тепло и любовь.
– Ты не одна. Я же всегда рядом с тобой, дерзкая.
– Ты ушел… Ты меня разлюбил и бросил!
Не понимаю зачем вырываюсь из его рук. Вот опять я веду себя неадекватно. Дура! Идиотка! Сумасшедшая!