Черный адепт Ордена Нумерос.
Теночтитлан.
1519 год.
Черный адепт вышел на вершину большого теокали. Так здесь называли храмы. Этот был воздвигнут в честь бога Тескатлипоки – «Дымящегося щита», божества ацтеков, играющего большую роль в повествовании о Черном адепте.
Дымящийся щит имел при себе зеркало и видел через него будущее. Он требовал человеческих жертв и даровал победы тем, кто не скупился на человеческую кровь. Он был покровителем жрецов и мог вызывать трясение земли, был повелителем холода и богом северной стороны.
С вершины теокали можно было смотреть на громадный город дворцов и храмов – Теночтитлан, раскинувшийся у ног.
Черный адепт любил это место.
Глава Нумерос жил здесь и отсюда руководил всей организацией. Ему нравились небольшие домики предместья, окруженные садами, бесчисленные каналы с пешеходными дорожками.
Он открыл для себя этот уголок Вселенной. Однажды, во время заграничной поездки его заворожили развалины древних городов Америки, и он стал с упоением читать книги о прошлом Мексики, Центральной Америки, Перу. Он тогда подумал, что хорошо бы перенестись в прошлое и поселиться здесь. И его мечта осуществилась!
Здесь он завербовал троих местных в число Нумерос и через них держал связь со своими агентами в будущем, из которого он сам пришел. Это называлось воздействие через фигуру посредника. И при этом практически невозможно было узнать, где находится он сам.
Он Погрузился на длительный срок, а тело его в коматозном состоянии было помещено в дорогой клинике в Вашингтоне. И знали об этом немногие.
Тело подходило идеально по всем параметрам. Жрец одного из высших богов был доверенным лицом великого императора Монтесумы Второго. И именно в этом теле он мог совершить то, что задумал.
В это утро он был одет как знатный ацтек в белую чистого хлопка тунику, перехваченную золотым поясом, и плетенные золоченные сандалии, украшенные большими изумрудами.
– Господин, гуляет один? – послышался голос за спиной.
Черный адепт знал, что это верховный паба, жрец Колдуна колибри.[7] Он повернулся к нему. На жреце был великолепный плащ из перьев, который переливался всеми цветами радуги. На его голове золотой обруч с изумрудами.
– Я всегда гуляю здесь один. Такое место, где гулять могут лишь избранные.
– Скоро по твоим предсказаниям здесь все изменится, – проговорил жрец и обвел рукой раскинувшийся внизу город. – И храмы наших богов падут. И Дымящийся щит и Колдун колибри уступят место богу белых людей. Тому, кто был распят на кресте.
– Так должно случиться, – сказал адепт. – Это вариант будущего, хотя кто ныне поверит в это? Вот ты, жрец Колдуна колибри, веришь мне?
– Могу ли я не верить верховному жрецу Дымящегося щита? Ведь символ твоего бога зеркало, где можно увидеть будущее. Ты наделен даром предсказания. Так было всегда, что жрец в храме Тескатлипоки предсказывал будущее. Но говорить об этом другим не стоит. Паника в священном городе никому не нужна.