Черный адепт Ордена Нумерос.
Человек, которого искали по всему миру не только тайные организации, но и полицейские нескольких стран, был далеко в прошлом. Одна из ключевых точек соприкосновения, которые он сам обозначил, находилась в древнем городе Теночтитлан,[1] столице могущественной ацтекской конфедерации.
Он знал, что здесь его не найдут. В Теночтитлане он завладел телом великого жреца «Дымящегося щита»,[2] доверенного человека императора Монтесумы Второго Младшего. Как раз то, что было нужно для задуманного.
Этот человек давно потерял свое земное имя, ибо сменил уже не одну сотню имен. Это был Черный адепт, стоявший во главе организации Нумерос…
Все началось давно в 1910 году еще перед войной, которую впоследствии назовут Великой.[3] Он был всего лишь студентом Петербургского университета, но сумел сделать открытие и назвал его – Глубокое Погружение.
Погружение позволяло путешествовать во времени! И совсем не через «кротовые норы»,[4] допускаемые теорией относительности, и не благодаря замкнутой времениподобной кривой.[5]
Студент заявил, что способен переместиться в сознание определенного человека в прошлом. И в доказательство решил сделать это.
– Вы хотите сказать, что способны попасть в прошлое? – спросили его.
– Это можно назвать и так.
– Иными словами вы изобрели машину времени? Вроде той, что описана в романе Уэлса?
– Нет. К машине времени это не имеет никакого отношения. Мое тело останется здесь в состоянии комы. Но я, «выйдя» из этой оболочки, окажусь в другой. Иными словами в теле человека, жившего в прошлом, или вернее будет сказать живущего в прошлом. Однако мои слова нужно подтвердить делом.
– Хотелось бы проверить, как у вас это получится. И главное, как вы сможете доказать, что были в прошлом? Ведь, насколько я понял, никто кроме вас этого не увидит.
– Это так, если вы не «пойдете» со мной и также не Погрузитесь в одно из тел прошлого.
– А я смогу это сделать?
– Если я вам помогу, то да. И вы сможете увидеть тоже, что видел я. Такого доказательства вам достаточно?
И первое Погружение состоялось.
Тела Погруженных в течение часа находилось в состоянии комы. Затем они одновременно пришли в себя и их сразу развели по разным комнатам, где каждый рассказал о том, что видел.
Оба рассказали о загадке знаменитого изумруда редкой продолговатой формы, который получил имя «Божья кара». Сведения были тщательно проверены и, хотя в путешествие в прошлое все равно никто не поверил, феномен стали изучать. Один профессор истории даже заявил, что сведения, преданные прошедшими Погружение, чрезвычайно важны.
Но в Российской империи интерес к феномену был быстро потерян. Никто не стал финансировать программу и недоучившегося гения стали называть не иначе как сумасшедшим.
Он покинул Россию в мае 1914 года и отправился в Европу. Там его также сразу никто не принял всерьез и он начал давать развлекательное шоу, удивляя публику сведениями об их ближайших родственниках. Он даже помог французской полиции, разыскав банду грабителей банков…
После очередного выступления он нашел спонсора, известного богача фон Варцлава, немца по национальности, вынужденного покинуть Вену, из-за каких-то противоречий с одним из принцев правящей династии Габсбургов.
– Вы говорите по-немецки, насколько мне известно.
– Да, – ответил молодой человек. – Но вы, гер фон Варцлав, отлично общаетесь на французском и английском. Я могу говорить на любом из этих языков.
– У меня к вам дело.
– Дело? Хотите узнать что-то о своих умерших родственниках? Частное выступление? Вы знаете мой гонорар за это?
– Это можно назвать частным выступлением. Но я хочу отныне, чтобы вы выступали только в моем «театре».
– Что это значит, гер фон Варцлав?
– Вы станете работать на меня. Только на меня.
– Работать? Что вы имеете в виду?
– Делать то, что вы умеете. И это не ваше дешевое шоу, в котором нет никакой пользы.
– Оно приносит мне средства к существованию, гер фон Варцлав.
– Вы ведь слышали о том, кто я? Мое состояние позволит мне устроить для вас лабораторию, если хотите то три лаборатории. И вы станете изучать прошлое. Не так как сейчас. Ничто не будет отвлекать вас от настоящей работы.
– Вы знаете о моем методе Глубокого Погружения?
– Я слышал о нем и хочу видеть это!
Так они стали работать вместе. Для нового финансиста он сам устроил пробное Погружение и к своему удивлению нашел, что фон Варцлав отлично приспособлен для этой работы.
– У вас есть способности! – сказал он после пробного Погружения.
Варцлав был тогда так впечатлен увиденным в 1801 году, что не мог говорить. Но на следующее утро он сообщил, что видел самого Бонапарта!
– Я был в теле солдата старой гвардии, и первый консул прошел мимо меня. На расстоянии вытянутой руки! Это было просто невероятно! Но слишком мало. Как долго я смогу оставаться в прошлом? В состоянии Погружения?
– У вас есть способности и это может продолжаться для вас и час и месяц. Нужна привычка.
– Я готов работать.
И они успешно работали и изучали возможности открытия. Война помешала фон Варцлаву в Европе, и они временно переехали в США. А после войны снова вернулись в Париж в 1920 году.
Все шло хорошо. Но затем между соратниками пробежала «черная кошка». Фон Варцлав изолировал своего друга и сделал пленником в закрытой лаборатории.
В дневнике Варцлава (часть которого попала ко мне случайно) я прочитал одну запись. Это был разговор бывших друзей, ставших врагами.
«Варцлав заявил:
– Вы и вправду готовы противиться моей воле? Для вас это кончиться плохо! Измените свое решение, и мы снова станем друзьями.
– Друзьями? После того как вы показали мне кто здесь хозяин?
– Но это моя лаборатория. Вы забылись! Хозяин может быть один!
– И им будете вы, фон Варцлав? Но открытие принадлежит мне!
– Я давно купил его у вас! Все эти годы я финансировал наше общее дело! Чем вы были до меня? Дешевым фокусником, который развлекал зрителей в кабаре? А что дал вам я? На какой уровень вы вышли благодаря мне? Вспомните!
– Но и я дал вам много, господин Варцлав! Вы смогли использовать мои возможности и умножили свое состояние! Эти средства вы заработали благодаря моему открытию и моему таланту! И ставите мне условия? Я не согласен.
– Но тогда вы будете моим пленником. Здесь командую я. В лаборатории и в имении фон Варцлава порядки и законы фон Варцлава.
– Вы крепко уверены в этом?
– У вас нет выбора! Нет, и никогда не будет. Смиритесь, и я позволю вам снова стать рядом с собой…»
Больше записей не сохранилось. Но я знаю, что открыватель Погружений и путешествий в прошлое «стер» всю информацию о себе и сбежал от Варцлава. Он стал Черным адептом и создал небольшой, но весьма опасный Орден Нумерос…
Как ему удалось тогда ускользнуть и запутать свои следы так, что агенты многих полиций не смогли напасть на его след?
Погружение было основано на способности адепта совместить свое сознание с сознанием того, кто жил в прошлом. Но в чем был базовый принцип его перемещения в прошлое? Этого не знал никто кроме него самого.
Черному адепту при «перемещении сознания» нужно было сохранить свое тело в настоящем. Оно пребывало в состоянии комы и требовало определенного ухода. Соответственно те, кто контролировал тело адепта, контролировали его самого. Он был во власти тех, кто следил за его экспериментами. Погружения в недалекое прошлое было приоритетом для изучавших феномен адепта. Небольшая коррекция и невмешательство в основной процесс.
Адепт предлагал Погружения дальше во времени и высказал свое мнение о ключевых точках истории. Для доказательства он указал место, где находился знаменитый изумруд «Божья кара», утраченный в 17-ом веке. И изумруд нашли!
Он объяснил все просто:
– Я был в теле секретаря Кортеса и при мне сам завоеватель Мексики составил дарственную и переименовал изумруд «Божья кара» в изумруд «Королева Изабелла». Сам изумруд он намеревался отправить в дар Изабелле Кастильской, но умер и его наследники не исполнили его повеления. Ибо и сама Изабелла к тому времени умерла, так и не получив свой подарок. Затем его спрятали среди других ценностей, и клад был сокрыт в окрестностях Мехико.
Изумруд нашли, но на адепта стали «давить» и запретили ему погружаться далеко в прошлое. Варцлав контролировал каждое его перемещение. И он решил бежать.
Я не могу рассказать о том, как он это сделал. Как смог украсть собственное тело и как бежал в США и затерялся там. Да это и не имеет отношения к моему повествованию. Скажу только, что он смог создать организацию Нумерос, которая испортила много крови полиции разных стран в 30 годы 20-го века.
Но в сороковых все прекратилось. Черный адепт пропал, и многие решили, что его больше нет в живых. Однако в оставленных им записях содержалось пророчество, что он вернется в новом веке. Так и произошло в 2001 году. Черный адепт снова завил о себе…
Как смог он выжить тогда и как смог сохранить свою жизнь в течение столь долгого времени? На этот вопрос у меня нет ответа. Но Орден Нумерос снова стал действовать.
Однако найти людей способных к Глубокому Погружению сложно. На такое способен далеко не каждый. А адепту был нужен человек с такими же возможностями как у него. Иначе его эксперимент был обречен на неудачу.
После долгих поисков он нашел такого человека. Вот он и станет героем моего повествования. Я не стану называть его фамилию. Она все равно ничего не скажет. Его звали Игорь, и был он, до встречи с адептом, скромным учителем истории в одном из небольших городов России. Однако способности Игоря к Погружению были даже больше чем у самого адепта.
– Он был готов сделать то, на что способны не все из нас, – доложили адепту.
– Он сам мог Погрузиться? – удивился Черный адепт.
– Да. Тем более что его весьма интересует прошлое. Он учитель истории.
– Вот как? Он молод?
– Ему 32 года. Преподает Всемирную историю в колледже в городе Л.
– Женат? Есть дети?
– Нет. Прикажете его доставить?
– Этим займутся другие. Его нельзя спугнуть. Он должен прибыть сюда добровольно. По зову сердца. И никак иначе. А вы действуете слишком прямолинейно. И грубо.
– Это всегда работало, мастер.
– Но не в этот раз…
Черный адепт внимательно следил за Игорем и изучал его. Нужен тот «крючок», который он обязательно заглотит. А для этого приманка должны быть самой лучшей. Для многих это были деньги, но Игорь, хоть и не был бессребреником, но богатства не жаждал. Не интересовала его и слава. Он даже отказался от учебы в аспирантуре, ибо делать карьеру в науке не желал.
Черный адепт послал к нему своего верного последователя Ирен, которая свободно говорила на всех европейских языках, и потому никто кроме адепта не знал её истинной национальности.
Он понял – на Игоря можно было быстро воздействовать красотой. А Ирен была красива. Это не просто привлекательная девушка, но девушка с обложки дорого журнала. У себя в колледже Игорь не пользовался вниманием большей части преимущественно женского учительского коллектива. Все незамужние физички и математички предпочитали ему стройного атлета физкультурника. И ему не на что было обижаться. Он по утрам смотрел в зеркало, когда брился и оценивал себя адекватно. Но тайно Игорь мечтал о романтических отношениях с идеальной красавицей. И Ирина стала для него такой женщиной…
Новый агент Нумерос.
– Итак, вы решились? – спросила Ирен, наливая ему новую чашку кофе.
– Решился. За последние сутки я на все решился. Было время подумать. Вот только мои родные меня волнуют. Нельзя ли им все-таки сообщить…
– Это исключено, Игорь. Ваши контакты с прошлым миром закончились. У вас начинается новая жизнь. И если добро на формирование нашей команды будет получено, то вы станете полноправным членом нашей группы. Группы, в которую войду я, вы, и еще одна молодая женщина.
– Можно мне задать вопрос вам?
– Личный?
– Да.
– Можно.
– Вы переживали Погружения много раз?
– Достаточно. Но самое ненавистное было первое.
– Почему ненавистное?
– Меня изнасиловали, – ответила она.
– Что? – не поверил Игорь.
– Я тогда в реальной своей жизни еще была девушкой, и ни с кем и никогда. Понимаете?
– Понимаю, – кивнул он.
– А там я оказалась в теле проститутки. И представьте себе. Я открываю глаза, а на мне лежит туша, килограммов под 110–120. Вот так я и стала женщиной, не потеряв невинности. Ощущения этого первого в моей жизни Погружения я не забуду никогда.
– А Погружения вещь опасная?
– Иногда да. Особенно в первый раз. Можно погибнуть не только там, но и в реальной жизни. Такие случаи были. Но вам это не грозит. У вас идеальная адаптация к Погружениям.
– Как вы можете это знать?
– Вас долго проверяли, Игорь. У вас настоящий дар.
В этот момент в двери позвонили. Ирен вскочила со стула.
– Это Южана!
– Та, о которой вы говорили?
– Да. Я вас познакомлю.
Южана была немного ниже Игоря и не уступала ему в силе. Она по-мужски пожала ему руку и сразу перешла на «ты»:
– Рада познакомиться с тобой, Игорь. Меня зовут Южана. Ты уже определился?
– Я?
– Ты с нами? Хотя Ира дурит тебе голову. Вопрос о твоем желании и нежелании не стоит.
– Это как? – удивился Игорь её откровенности.
– За тебя уже все решено.
– Южана! – Ирен попыталась остановить подругу.
Но та не обратила на её слова внимания и продолжила:
– Выбора у тебя просто нет. Поэтому давай прекратим обсуждать лишнее. Обращайся ко мне и к Ире на «ты»! Могу тебя поздравить – ты член команды. А сейчас я должна посвятить новичка в курс дела. Он ведь еще толком не знает, куда он попал. Идем в гостиную, Игорь. А ты, Ира, принеси мне большую кружку кофе.
Они сели друг против друга. Южана – на диван, а Игорь – в глубокое кожаное кресло.
– Итак, Игорь, ты уже слышал, что нам предстоит, не так ли?
– Пока я не могу понять, чем вы собственно занимаетесь.
– Меняем несправедливые события в прошлом, и таким образом меняем будущее. Это если кратко.
– Слишком серьезное заявление, – заметил Игорь.
– Так и организация у нас более чем серьезная.
В этот момент Ирен принесла кофе на подносе и поставила его на столик. Затем она села на диван рядом с Южаной.
– Представь себе, что человек – это своеобразный энергетический поток, направленный из прошлого в будущее. Поток мощный, компактный, но поддающийся влиянию. Собственно, относительно энергии всё просто – человек состоит из множества атомов, притом взаимосвязанных. В день числового резонанса энергия каждого человека возрастает, и такие дни особенно ценны. Для того чтобы изъять эту энергию, нужно вычеркнуть сутки. Это делается следующим образом: на пространственно-временном пути человека ставится щит с очень узким тоннелем, по которому личность проскакивает в следующий день, а вся энергия при этом собирается внутри щита.
– Это и есть энергия числового резонанса? – спросил он.
– Если ты правильно понял, то теоретически так можно поступить с любым днем, но числовой резонанс по своим характеристикам не идет ни в какое сравнение.
– Фантастика, да и только, – пробормотал Игорь.
– И вертолет в 1500 году от Рождества Христова был фантастикой. Но числовой резонанс это – первое открытие, сделанное членами нашей организации, – гордо произнесла Южана.
– Понятно, – протянул Игорь. В его голове пронесся целый ряд образов, пока плохо складывающихся в целостную картину. – А как же меня забросят в прошлое? И разве такое вообще осуществимо?
Ирен улыбнулась:
– Это второе открытие, не менее гениальное. Оно стало возможным именно благодаря числовому резонансу. Это Погружение. И чем далее в прошлое, тем глубже ты Погружаешься. Технически это совсем несложно, ведь туда отправляется только твое сознание, и накопленной энергии хватает на достаточно большое число Погружений.
– И это дает возможность изменять прошлое? Но какой в этом смысл? – спросил Игорь.
– Мир должен стать лучше. Ты понимаешь, какой великой цели будешь служить?
– В общем да.
– Наша группа состоит из трех агентов, – продолжила свой рассказ Южана.
– Всего три? – переспросил Игорь.
– Целых три. Главное не количество, а качество. Итак, в нашей группе три человека. То есть одна семья. Больше чем семья. Мы работаем вместе. Мы вместе служим великому делу и постоянно прикрываем друг другу спины. Понял?
– Кто есть кто в нашей группе? – спросил он.
– Хороший вопрос, – ответила Южана. – Ты, тот кто станет Погружаться. У тебя для этого уникальные способности.
– Вроде агента в поле? – уточнил Игорь.
– Агента в прошлом, – поправила Южана. – Я также Погружаюсь, но мои возможности меньше твоих. Зато благодаря тебе и я смогу «нырнуть» глубже. Но я способна не только Погружаться но и Погружать. Это тоже весьма ответственная работа. Ирина работает в нашем времени. В её задачу входит присмотр за телами Погруженных и местные контакты.
– Хотя и я могу Погружаться, – вставила Ирен. – Правда только в определённые точки прошлого по налаженному тоннелю.
– Значит моя основная задача – Погружения? У меня будет время для подготовки?
– Совсем не много. У нас есть срочная работа. Черный адепт, глава Ордена Нумерос, нуждается в нашей помощи! Но для начала нам нужно совершить пробное погружение.
– Сейчас?
– Да. Тянуть с этим не будем.
– Но я не знаю смогу ли.
– Я буду помогать тебе в первый раз. Погружать стану я.
– Отсюда? – спросил Игорь.
– Да. Я буду все контролировать. Беспокоиться не о чем. Да и отправишься ты не один. С тобой пойдет Ирина.
– И куда нам предстоит оправиться? – спросил Игорь.
Южана ответила:
– Время для Пробного Глубокого Погружения 1 час. Конечно, там это будет больший отрезок времени. Учитывая резонанс, – от 8 до 15 часов.
– Но насколько далеко в прошлое нам предстоит уйти?
– Довольно далеко. Городок Санта-Фе в Испании. Главное адаптация к окружающей среде. Насколько быстро она пройдет. Это главное, что мы должны проверить. Итак, прошу вас занять места…
Пробное Погружение.
Южана полулежала на диване. Голова её была откинута назад, и человеку неискушенному могло показаться, что она просто потеряла сознание.
Напротив неё в креслах сидели Игорь и Ирина. Они также откинулись назад, и их головы были запрокинуты.
Пробное Погружение началось в 9 часов 10 минут утра. Оперативная группа Нумерос приступила к выполнению задания…
Игорь очнулся посреди постоялого двора с узкими окнами-бойницами, окруженного большой стеной с башенками. Сделано это было с целью обороны, ибо совсем недавно здесь бушевали войны с маврами. Эту информацию Игорь выудил из своего багажа знаний историка. Вокруг суетились люди. И один мужчина, судя по одежде, крестьянин, хлопнул его по плечу:
– Ты чего замер на месте, моряк? Я же тебе сказал, что за осла здесь с тебя сдерут полреала. Не меньше.
– Далеко ли до Санта-Фе? – выпалил первое, что пришло в голову Игорь.
– Совсем рядом. Ежели купишь осла, то завтра будешь там.
– Завтра? – удивился Игорь. И подумал про себя, что точность попадания у Южаны весьма хромает.
– Быстрее не будет. Там сейчас говорят король и королева со всем двором. Едешь посмотреть? И я бы поехал, но дел полно. И на час не могу вырваться.
Крестьянин пошел по своим делам, а Игорь получил возможность оглядеться и осмотреть свое новое тело. Он был одет в одежду моряка, но весьма и весьма поношенную. Человеку, в теле которого он оказался, было лет 30, он был крепок телом и обладал хорошим здоровьем.
«Интересно, где сейчас Ирина? – подумал он. – Она должна опекать меня во время пробного Погружения. Но если точность её попадания равна моей, то мы можем быть далеко друг от друга».
В этот момент к нему подошел толстый детина в заляпанном жирными пятнами камзоле. В руках у него была грязная тряпка:
– Ты чего здесь замер приятель? Желаешь получить ужин и комнату? Я хозяин этого постоялого двора.
– Эту грязную лачугу ты именуешь постоялым двором? – дерзко ответил Игорь и сам подивился самому себе. Очевидно, часть характера моряка он также унаследовал, а морячок оказался не робкого десятка.
– Но и ты не похож на благородного дона, приятель! – совершенно не обиделся толстяк. – А вино и девки у меня неплохие. Не желаешь заглянуть?
– Нет, мне нужен осел. Я еду в Санта-Фе.
– Тогда тебе прямо по дороге. А осла я могу тебе продать. У меня есть парочка отличных ослов. Как раз подойдут такому бравому морскому волку как ты, – захохотал хозяин.
Игорь обшарил свои карманы и не нашел там ни гроша.
«Час от часу не легче! – возмутился он. – Попал в тело грязного бродяги, у которого ни ломаного гроша в кармане, да еще так далеко от места. И мне дано шесть часов на ознакомление».
– Что, не при деньгах? А до Санта-Фе надобно добраться. Так?
– Надобно, почтенный хозяин. Как у тебя двор называется?
– Название самое подходящее и оно написано на вывеске, но его под слоем грязи давно не видно. Могу дать тебе и коня, и пару монет за пустяковую услугу.
– И что это за услуга?
– Сейчас отсюда выйдут два солдата Святой эрмандады. А вот их лошади. Как они тебе нравятся?
Игорь знал, что такое Святая эрмандада. Это был союз городов и крестьянских общин королевств Кастилии, Леона, Астурии и Арагона. Король Фердинанд и королева Изабелла использовали эрмандаду для борьбы с феодальными сеньорами, которые противились нарастающему абсолютизму, и время от времени решали продемонстрировать собственную значимость и независимость.
– Кони хорошие, но не думаю, что солдаты сами пожелают мне их отдать, не так ли?
– Странно мне слышать от тебя такие слова, сеньор Педро Арано.
Игорь понял, что это – имя человека, в теле которого он пребывал. Что ж, хоть какая-то конкретная информация.
– Или думал, что тебя теперь никто не узнает, сеньор разбойник и пират? Но я помню про услугу, которую ты мне некогда оказал и потому не выдам тебя. А солдаты охотно отдадут тебе все, если станут мертвыми. Ты прекрасно знаешь, как сделать их такими. Только пусть это будет подальше от моего постоялого двора. И уходи побыстрее. Не искушай меня, Педро. Ведь за твою голову обещана неплохая награда.
Игорь поспешил уйти.
«И что теперь делать? – подумал он. – Убивать я никого не собираюсь. Тем более солдат такой солидной организации как Святая эрмандада. Хотя, похоже, что этот сеньор Педро весьма недурно владеет холодным оружием. Руки так и тянуться к тесаку на поясе».
Но Игорь тогда еще не понимал главного. При Глубоком Погружении ты уже не только человек из 21-го века, но и наполовину тот в кого переселилось твое сознание.
Когда всадники эрмандады обогнали его, он окликнул их:
– Эй, господа!
Они остановили лошадей и удивленно посмотрели на бродягу, который осмелился вот так запросто к ним обратиться.
– Тебе чего, бродяга? – спросил один из них. – Как посмел ты окликнуть меня, капитана Лорено из Святой эрмандады?
– Мне нужна твоя лошадь, капитан Лорено, и то, что лежит в твоем кошельке. Понимаешь, я поистратился в пути, – произнес Игорь, сам не понимая зачем. Но, очевидно, именно так привык себя вести сеньор Педро Арано.
– Что? – капитан эрмандады просто обалдел от подобной наглости.
Он и его солдат вытащили из ножен шпаги и повернули коней прямо на Игоря. Он ловким движением обнажил тесак…
Ирен пришла в себя в карете, в которой она была одна. На ней было платье знатной дамы, жесткий корсет просто душил её, хотя излишним весом та дама, в тело которой она переместилась, никогда не страдала.
«Зачем же они так меня затянули!? Вот за что ненавижу средневековье – так это за неудобные шмотки!»
Высокий и жесткий унизанный жемчугом ворот платья мешал повернуть шею, когда она попыталась выглянуть из окна кареты.
«Куда и зачем я еду? Кроме имени я про эту даму вообще ничего не знаю. Меня зовут маркиза Леонора де Гарсия. Так! На козлах сидят двое. Один кучер, а второй, наверное, слуга. И на запятках двое. Ага! И конная охрана! Вон всадники мчаться за каретой. Надеюсь что и Игорь среди них. И надеюсь, что мы едем в Санта-Фе. Хотя я совершенно не чувствую его присутствия. Иногда для этого нужно выйти из кареты. Приказать остановиться? Нет. Для этого нет подходящего предлога. Подожду».
Южана «держала» Погруженных и почувствовала какое-то постороннее присутствие. Или случайная помеха. Такое бывает. Или кто-то пытается нащупать контакт…
Маркиза Леонора де Гарсия задремала. Её голова откинулась на подушки, и она стала медленно погружаться в сон, с мыслью, как хорошо все же были оборудованы кареты в прошлом.
Но, вдруг, она почувствовала, как карета резко остановилась. Женщину тряхнуло, и она едва успела уцепиться руками за поручень.
«Вот негодяи! С ума они там походили что ли!?»
Она выглянула, чтобы узнать, почему произошла остановка. К ней подъехал слуга. Он осадил своего коня прямо перед дверцей.
– Госпожа!
– Что случилось? – гневно спросила она. – Кто приказал остановиться?
– Госпожа. Какой-то бродяга напал на солдат Святой эрмандады.
– Да мне какое дело до эрмандады? Я спешу в Санта-Фе. И вы так тряхнули меня, что только чудом я не разбила себе голову, идиоты.
– Но раненный офицер бросился под ноги ваших лошадей. Потому так все и произошло. Кучер не посмел раздавить офицера.
– Оставьте слугу с раненым, и мы едем далее. И больше без всяких остановок! – приказала она.
Но в этот момент приблизился к карете и сам раненый в плечо офицер:
– Госпожа маркиза, – он поклонился. – Прошу меня простить. Это просто чудо, что вы появились здесь. Не то бродяга бы меня прикончил. Он убил солдата Святой эрмандады и почти прирезал меня.
– Рада, что смогла оказать вам услугу, офицер, но мне сейчас некогда. Мой слуга не оставит вас в беде. Прощайте.
– Но госпожа, маркиза, ваш кучер и камердинер схватили бродягу. Его нужно отвести в ближайший штаб Санта-эрмандады для передачи в руки правосудия. Сам я с одним слугой с такой задачей справиться не могу.
– И вы считаете, что этим должны заниматься мои слуги?
– Я бы попросил вас госпожа маркиза отвезти пленника и меня в вашей карете. Этим вы окажете большую услугу Санта-эрмандаде!
– Что!? Вы хотите сказать, что посмеете сесть в карету маркизы де Гарсия!? Вы чересчур смелы, сеньор. Меня знают королева Изабелла и король Фердинанд. И в Санта-Фе, когда я увижу их величества, я сообщу, что здесь произошло.
– Я не хотел вас обидеть, госпожа маркиза. Простите великодушно, если сказал что-нибудь не так. Простите еще раз!
Маркиза посмотрела на стоящего недалеко пленника, которому её слуги заломили руки назад и вязали их веревками. Она сразу поняла, кто этот человек.
«Игорь! Вот полная неожиданность! Я-то считала, что он рядом со мной. А он в образе грустного бродяги».
– Всего хорошего, госпожа маркиза. Еще раз прошу прощения.
– Я передумала, господин офицер. Пусть и он, и вы сядете в мою карету. Наш долг помогать Святой эрмандаде.
– Но преступника не обязательно садить в карету, благородная донна. Он отлично расположиться на козлах и слуги за ним присмотрят.
– Нет. Пусть сядет с вами и мной. Я настаиваю!
– Как будет угодно, вашей милости, – капитана весьма удивила эта резкая перемена в настроении маркизы, но он знал, что у этих знатных господ и не такое бывает. А с дамами высшего света спорить – себе дороже.
Когда они сели в карету и слуги захлопнули двери, Ирен, быстро заставила офицера эрмандады уснуть. Карета тронулась с места.
– Как дела, стажер? – спросила она.
– Я с трудом могу контролировать этого человека в тело, которого меня сунули. Так я полностью его подавляю, но когда дело касается драки, то его инстинкты мною не контролируются. Я сам в своей реальной жизни никогда не дрался.
– Вот ты и познакомился с тем, что такое личностный резонанс. Поздравляю. И это еще самое мягкое его проявление.
– Может быть хуже?
– Еще как. Ты выполняешь сейчас то, что должно произойти. Иными словами этот парень действительно напал на солдат эрмандады. Так было бы до твоего Погружения и так осталось после.
– Значит, мы ничего не меняем в прошлом?
Ирен усмехнулась:
– Думаешь это так просто? Только один из ста, из тех, кому доступно Погружение способен что-то поменять.
– Почему мы оказались так далеко от цели? Южана говорила, что мы высадимся прямо в самом городе Санта-Фе. А что получилось? Оказались черт знает где. Я очнулся во дворе загаженного постоялого двора без гроша в кармане.
– У тебя нет денег?
– А разве я похож на аристократа с дублонами в кармане? Здесь я моряк. И зовут меня Педро Арано. В прошлом путешественник, штурман, пират, разбойник с большой дороги. Меня здесь разыскивает правосудие. И за мою голову объявлена награда.
– Отличный букет. Маркиза Леонора де Гарсия к вашим услугам, – с легкой улыбкой представилась Ирен.
– Хоть кому-то из нас повезло. Ты сразу меня узнала?
– Не сразу. Только после того как ты оказался рядом с каретой. Смотри, а то тебе понравиться тело этого пирата и возвращаться не захочется.
– Он ловкий парень. Видала бы ты, как я обработал солдата эрмандады! – Игорю было чем прихвастнуть.
– Этот капитан, что спит рядом с нами, требует сдать тебя властям.
– Ты же не собираешься этого делать, я надеюсь? – спросил Игорь.
– Я пока погрузила его в сон, и он будет спать. Мы успеем добраться до Санта-Фе, но нам нужно спрятать твоего Педро понадежнее.
– Это еще зачем? – не понял Игорь.
– Да затем, что тело его может еще пригодиться. А так, после того как ты его покинешь, он и помнить не будет, что с ним произошло. Зачем так подставлять человека.
– Тогда все правильно. Я про это не подумал, – согласился Игорь. – Но куда тогда нам деть капитана?
– Я сейчас над этим размышляю. Можно его просто выкинуть на дорогу. Тогда он проспит еще часов шесть-семь и завтра обо всем позабудет. Но это опасно. Его могут ограбить и убить в таком состоянии. Да и как мои сопровождающие к такому отнесутся непонятно. Могут и донести на маркизу. А Святая эрмандада организация здесь влиятельная.
– Более чем, – подтвердил Игорь. – Поверить не могу!
– О чем ты? О Святой эрмандаде?
– Мы в прошлом, Ира! В далеком прошлом! В том времени, когда жил сам Колумб!
– Я уже много раз совершала Погружения и привыкла. Мы с тобой действительно в 1492 году. Вернее не наши тела, а лишь наше сознание. А чувствуем мы здесь не своими телами. Это тела тех, кто давно к 21-му веку сгнил в могиле.
– Все равно удивительное ощущение. Я могу увидеть Колумба.
– Я же тебе говорила, что ты прикоснешься к таким тайнам мироздания, про которые и не слышал.
– Удивительно!
– Ты ведь совсем еще не знаком с природой Погружений. Всплески нашего присутствия в прошлом то же самое, что в тихое озеро швырнуть большой камень. Тогда по водной глади идут круги. Так и у нас. Поэтому в прошлом следует вести себя осторожно.
– Но ты сказала, что все идет нормально.
– Пока да.
– Ты хочешь сказать, что нас с тобой могут обнаружить? – спросил он. – Но кто?
– У Ордена Нумерос хватает врагов. И многие хотят нам помешать.
– И как они могут это сделать? – встревожился Игорь.
– Тебе лучше не знать.
– Звучит зловеще. Так нас могут здесь найти?
– Это не столь просто, когда наше Погружение контролирует сама Южана. Но мы можем оставить врагам след…
Капитан Святой эрмандады проспал до самого города Санта-Фе и ничем не побеспокоил больше ни Игоря, ни Ирину.
Когда карета остановилась на городской площади, маркиза бесцеремонно разбудила его:
– Очнитесь, капитан! Очнитесь!
Тот открыл глаза и затряс головой.
– Где мы? Что случилось?
– Вы ранены и заснули, капитан. В этом нет ничего дурного.
– Но преступник был с вами наедине, маркиза. Он не причинил вам вреда? – капитан с нескрываемой ненавистью посмотрел на Игоря.
Тот молча показал свои связанные руки. Мол, все в полном порядке.
– Нет, капитан. Он вел себя хорошо. И я бы хотела вас попросить отдать мне этого пленника.
– Отдать его вам? Но зачем вам этот бродяга, которого ждет виселица, благородная донна?
– Он моряк, а мне на мой корабль нужны смелые и решительные моряки, – проговорила Ирина.
– Но он убил солдата святой эрмандады, маркиза, и должен ответить за это перед законом. Так что простите меня, но вам придется поискать моряков в ином месте.
– Вы мне отказываете?
– Я не могу поступить иначе, милостивая донна. Этот человек может и еретиком оказаться. Кто как не еретик мог напасть на солдат эрмандады?! И подвалы инквизиции этого города примут этого молодчика, после того как он посидит у нас.
– Но, капитан. Инквизитор Санта-Фе человек не бедный. Вы знаете?
– При чем здесь это?
– А у вас низкое жалование. Вот смотрите сюда, – она сняла с пальца большое кольцо с изумрудом. – Если я получу пленника, то вы получите это кольцо. Оно стоит 70 тысяч реалов. Целое состояние. Стоит этот бедняга таких денег? Сколько вам за него даст отец-инквизитор?
Капитан отлично знал, что отец-инквизитор ему не даст ничего. И потому больше думать не стал, а, схватив кольцо, испарился.
– Видишь, как можно все уладить совсем без крови?
– С такими украшениями можно. У меня-то ничего такого нет. И у нас мало времени. Нам стоит разыскать королевский двор. Маркизу де Гарсия там наверняка знают.
– Сейчас едем ко мне домой. Вернее домой к сеньоре, в теле которой я нахожусь. Там ты примешь ванну и переоденешься. От тебя воняет как от козла. Этот сеньор Педро мужчина весьма недурной по внешности, хоть и грубоват. Но мыться не слишком любит. Да и мне от ванной отказываться нельзя. Я вся вспотела в этих платьях. Да и от корсета жажду освободиться.
– Помыться – помоюсь. Но не думаю, что их средства гигиены тебе понравятся. Среди дам этого времени частое мытье всего тела не принято.
– Что значит не принято?
– А то и значит. Не принимают они ванн, госпожа маркиза. Они пользуются духами.
– Духами?
– Чтобы отбить неприятный запах. Но мой Педро не благородный дон. Потому от него и исходит такой запах. Я же ко двору короля попасть не смогу. Я не маркиз и не герцог.
– Поедешь со мной в моей свите в качестве слуги. А затем я так спрячу сеньора Арано, что никто его не найдет.
– А ты не боишься, Ира? Ты ведь про свою маркизу знаешь мало. Сама сказала, что большинство её воспоминаний для тебя закрыты. А вдруг она замужем? И что скажешь мужу, когда он увидит меня?
– Про это можешь не беспокоиться. Я не в первый раз Погрузилась. Не из таких ситуаций выходила…