Да не может быть! Это же… Это же…
И мне стало совсем хреново. Накатившая тошнота заставила сцепить плохо ощущаемые зубы. Руки, хорошо хоть их я уже чувствовала получше, с силой сжали потные рукоятки. Невольно ускорила шаг и дорожка с еле-слышным шелестом побежала быстрее.
Не может быть! Не верю!
Но тело, корчась от боли, утверждало обратное. Да. Ты такая и есть. Прими как данность. Делай что тебе говорят. Может выживешь…
Ага-ага.
Вот она – проверка! Вот он – экзамен! Я поняла! Надо распознать сон, хотя все утверждают обратное.
Ну и?
Что делать-то?
Память молчала. Боль усиливалась. Да черт, я просто вся состою из боли, а не из костей, мышц и чего-то там еще. Не бывает же такого в реале. Сон это!
Ладно. Моя задача – убрать боль?
Постаралась отрешиться от ощущений. Отодвинуть их на край сознания.
Но взрывы боли, пробегающие с каждым шагом по телу, не давали сосредоточиться.
Может сойти к черту с этой дорожки?
Но поверхность продолжала выскальзывать из-под ног, и я продолжала переставлять ноги, с ужасом понимая, что, если я попытаюсь отпустить рукоятки, то меня просто утянет назад и… и я упаду? Тогда меня отправят в капсулу долгого сна? Нет, не вариант.
Надо что-то другое придумать.
Вот пусть впереди появятся деревья. Пусть появятся. В памяти заскользили смутные образы когда-то виденных в оранжерее низкорослых кустиков. Ну, хоть кустики? Пусть я иду к ним?
Заморгала, стараясь увидеть впереди вожделенные кустики. Если сейчас получится, то я докажу всем, что я осознаю сон и… может быть это издевательство закончится?
Лицо заливал пот, теперь я это хорошо чувствовала. Пот стекал по рукам на прорезиненные рукоятки этого хренового “тренажера”, пропитывал липнущий к телу балахон.
Как ни странно, ощущения своего тела стали отчетливее, а боль просто превратилась в ломоту по всему телу. Страшных вспышек боли, как будто разрывающих меня на куски, больше не было. Просто боль. Просто слишком сильная боль.
Надо убрать ощущения, отключить боль…
Ничего не получалось. Еще и голова разболелась. Сейчас мозги закипят от бессмысленных усилий. Но я же сновидец! Я же должна суметь хоть что-то изменить!
Нулевой результат. Серая металлическая стена далеко впереди и смутно различимые сквозь туман густого воздуха силуэты бредущих по своим дорожкам то ли мобов, то ли действительно реальных людей. Стало невероятно жарко. Пот теперь тек по рукам непрерывными струйками. Зато тошнота отступила. Не удивительно.
Желудок был абсолютно пуст, как будто я и вовсе ничего никогда не ела. Горло перехватило жаждой.
А кустиков впереди так и не было.Ничего не получается поменять
Сжала зубы. Удивительно, что только сейчас начала чувствовать свой рот. Провела языком по губам, облизала сухиу губы. Пытка жаждой тоже входит в этот чертов экзамен?
Открыв рот, попробовала представить, что пью воду. Вместо воды в рот ворвался сухой воздух, испарил капли собравшейся слюны и тяжелым горячим потоком устремился в легкие.. Как будто я в пустыню какую-то попала. До чего же реалистично, мать их!
Где-то внутри груди почувствовались толчки.
Это еще что? Ну конечно. У меня же есть сердце. Теперь я слышала и его упрямое биение сквозь волны боли, прокатывающиеся по телу.
Сколько еще идти? Может хватит уже? Моя воля слабела. Ноги налились тяжестью и каждый шаг давался все труднее. Руки, вцепившиеся в мокрые рукоятки, тоже потяжелели и начало казаться, что они сейчас соскользнут и я тупо упаду.
А вдруг это – НЕ сон? И я… старуха? А все вокруг настоящие живые студенты и они тоже старики? И мы сейчас действительно боремся за жизнь, размораживаемся после ошибочной длительной гибернации?
Может нас просто обманули и вместо экзамена просто усыпили? Устроили провал сознания в пустоту длинною в жизнь? И, о чудо, под конец жизни, а сколько же столетий мы пролежали в гибернации, если так успели постареть, вдруг разбудили? Или это просто сделано, чтобы дать обещанный призрачный шанс немного поработать на благо обществу.
“После сдачи экзамена в порядке живой очереди…”, – да-да, я вспомнила эти строчки. Уро-оды. Лжецы… Под конец жизни дали шанс… И ведь не придерешься. Никакого нарушения обещаний.
Да нафиг мне это! Кончайте уже! Хоть в гибернацию, хоть в эфтаназию…
Пальцы, цепляющиеся за рукоятки и сведенные судорожными усилиями удержаться, начали по одному разжиматься…
Катитесь все к черту!
– Тем из вас, кто дойдет до финиша, – голос Янцвека внезапно ворвался в мое, оцепеневшее от отчаяния, сознание, – я расскажу ваши дальнейшие задачи.
– Сейчас вам достаточно знать, что был сбой оборудования целого зала и вместо замедления метаболизма, вы получали питание, катастрофически ускоряющее обменные процессы и, соответственно, старение.
– Прошло не так уж много времени, когда заметили сбой, но было уже поздно. Вас всех пришлось погрузить в криосон, пока не разработали нужные лекарства.
Ну и ну. Что за чушь? Сказочник.
Почему-то разжать руки полностью и отпустить рукоятки не получалось. Как будто тело против воли цеплялось за шанс… Какой? Все ясно уже. Не вижу смысла дальше шагать. Только тело не слушалось. Руки упорно цеплялись за рукоятки , а ноги куда-то шли, дрожали шатались, но шли. И зачем мне это?
– Вам придется смириться со своим возрастом, пока. Может скоро и от старости лекарства появятся. Вы топайте-топайте. Вам еще поработать надо. Зря вас что-ли разбудили. – Продолжал издеваться Янцвек.
– Пока можете порадоваться, что получили восстанавливающий и нормализующий комплекс. Вот дойдете до финиша и отправитесь отрабатывать затраченные на вас ресурсы.
Он хмыкнул. Черт, я как вживую увидела лицо Янцвека прямо перед глазами, перекошенное гримасой отвращения и неприязни. Самого его, стоящего где-то там впереди перед смутными силуэтами корчащихся на дорожках “студентов” было не разглядеть.
– И работать вам придется немало. Потраченные на вас лекарства стоят очень, – он выделил голосом это слово, – ОЧЕНЬ дорого.
– И я очень, – опять он выделил это слово, – ОЧЕНЬ надеюсь, что из мусора, которым вы сейчас являетесь, выйдет толк.
– От вас сейчас совсем немного требуется. Дойти до финиша. Оживить свои тела.
– Иначе СДОХНЕТЕ! – Вдруг заорал он. – ВСЕ БУДЕТ НАПРАСНО! Идите! Ползите! Двигайтесь, на…! ЭТО ВАШ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!
Что? Я поспешно сжала пальцы. Что??
У меня украли целую жизнь и я еще в чем-то виновата? Отняли мое молодое здоровое тело, эмоции, чувства, ощущения, и оказывается я теперь мусор?
Это же беспредел какой-то! Янцвек, идиот, думает, что мне теперь интересно жить? В этом теле? С этими болями и немощностью? А зачем? Отрабатывать потраченные на нас лекарства? Бред какой-то. Бессмыслица. Вранье.
Я продолжала переступать ногами по дорожке, хотя реальность вокруг совершенно затуманилась. Слезы. Облизала губы. Соленый пот, слезы и… старость. Все, что мне осталось…
Не может быть. Не верю. Это неправда. Это жуткий сон.
Стоп. Аж вздрогнула от мысли. А как же слова Роана? Этого ивращенца, претендовавшего на мои сны в каком-то далеком прошлом? Он тоже что-то хотел мне рассказать, но успел только шепнуть, что наши тела гнили и что свет выжигает какую-то заразу? Он говорил о болезни, а не о сбое оборудования? Кто-то врет. Или Янцвек или… Роан. Мы зачем-то нужны. Мы зачем-то им очень нужны. Знать бы зачем.
– И запомните! – голос Янцвека ворвался в мои сбивчивые мысли. И на этот раз он сочился прямо-таки ядовитой ненавистью.
– Вы нужны только самим себе, в нашем перенаселенном мире вас и так слишком много.
– Вы, выбравшие путь безмолвного сна, не приносили никакой пользы, и программа вашего спасения на этом завершена. Хотите жить – дойдите до финиша.
– И постарайтесь не обгадиться от усилий!
Это он мне лично? Прямо как в ухо прокричал.
– Возможно вам и найдется применение, потом….
Голос пропал, как и сам Янцвек.
Внутри меня нарастала холодная ярость. Лжец! Наглый и мерзкий лжец!
Никогда я бы не выбрала Путь Безмолвного Сна! Я выбрала Активный Сон!
Я собиралась жить и работать, а не спать месяцами и изредка выходить на прогулки. Я собиралась…. Вспомнить бы еще что…
Я стиснула зубы. Нас не просто так разбудили. Зачем-то им нужны именно мы. Что-то случилось. С нами. Или вообще.
Надо выяснить как-то что происходит на самом деле. Надо найти Роана. Которому тоже что-то от меня нужно. Даже от такой, какая я есть сейчас. Даже от больной и старой.
Я вздрогнула, осознав, что почти приняла эту реальность. Приняла себя. Эту боль. Эту старость. Почти поверила, что это – НЕ сон.
Ладно. Потерплю. Пройду эту вашу “тренировку”, выполню все гребанные “тесты”. А потом найду Роана и выясню правду. Надеюсь.
Попить бы еще и дойти наконец до чертового финиша.
Руки внезапно разжались и я упала на колени.
И дорожка потащила меня назад…