Донник лекарственный относится к семейству бобовых. Народные названия: «донник луговой», «конюшина» (укр.).
Донник лекарственный – двулетнее травянистое растение со стержневым разветвленным корнем и прямостоячими ветвистыми стеблями высотой 0,5–2 м. Листья расположены поочередно с тройчатыми продолговатыми ланцетовидными листочками, средний из которых на более длинном черенке и боковые – сидячие, шиловидно заостренные. Цветки мелкие, 5–7 мм в диаметре, собраны в пазушные кисти длиной до 10 см, с 40–70 поникающими цветками. Венчик ярко-желтый. Плоды – мелкие голые овальные бобы с поперечными морщинками. Семена яйцевидные, зеленовато-желтые. Цветет с июня до осени. Все части растения душисты. Донник лекарственный распространен по всей территории европейской части России, растет в степных районах Кавказа, Средней Азии, Западной Сибири. Растет на сухих лугах, у дорог, в балках, рвах, у заборов, особенно много донника на черноземных почвах.
В культуру донник лекарственный введен около 200 лет назад во Франции. В России и сопредельных государствах произрастает 11 видов растения. В тех же местах, где растет и донник лекарственный, произрастает донник белый, который сбору не подлежит.
Для изготовления лекарств используют траву донника и отдельно – цветки. Заготовку сырья проводят во время цветения, сушат его на свежем воздухе, предварительно отбросив, толстые стебли. После сушки перебирают в руках и просеивают сквозь проволочное сито. Запах донника сильный, ароматный, напоминает запах свежевысушенного сена, вкус солоновато-горький. Из-за пахучести растертые цветки донника добавляют к табаку для аромата.
Трава донника содержит кумарин, фенолкарбоновые кислоты, дубильные вещества, смолы. В семенах содержится жирное масло, в состав которого входят кислоты: пальмитиновая, стеариновая, бегеновая, линолевая, арахноидоновая, лигноцериновая. Кроме того, в траве содержатся производные пурина, белок.
При загнивании донника образуется дикумарин, который может вызвать у животных, поедающих такое растение, кровотечение.
Из травы донника готовят настой, который применяется как противосудорожное средство, при стенокардии, ревматизме, он повышает количество лейкоцитов в крови у больных лучевой болезнью.
В народной медицине его используют при мигрени (головной боли), гипертонической болезни, атеросклерозе, суставном ревматизме, при заболеваниях почек и мочевого пузыря, при заболеваниях органов дыхания. Более широко донник применяется как наружное раздражающее, отвлекающее и смягчающее средство, например, для приготовления противонарывного пластыря, применяемого при фурункулах и карбункулах. Трава донника, прокипяченная в растительном масле, также ускоряет созревание фурункулов, цветки, распаренные в кипятке, используются для компрессов при фурункулах и других гнойничковых заболеваниях кожи, а настой – для обмывания кожи при гнойных ранах, воспалении сосков у кормящих женщин.
Донник незаменим для припарок при ушибах, растяжениях, воспалениях суставов.
Растение широко используют в народном хозяйстве. Его культивируют для нужд ликероводочной и табачной промышленности, для ароматизации. Используют в виде приправы к супам, салатам. Донник прекрасный медонос. Его используют также как краситель в пищевой, и как фиксатор в парфюмерной промышленности.
Трава донника и цветки применяются для предохранения одежды от моли. В некоторых странах листья донника употребляются для приготовления специфических сортов сыра.
Я твой поклонник, милый донник,
Желтоголовый брат огня…
М. Дудин.
Когда богиня растительного царства Флора засевала землю, стелила на полях, лугах и горных склонах многоцветные ковры, случилось так, что села она передохнуть у дороги и услышала вдруг, как в лукошке у нее семена ржи начали хвастать:
– Мы красотой не вышли, зато пользы от нас больше всех…
Удивилась Флора, ничего не сказала семенам, а про себя подумала: «Ну, погодите, уж я проучу вас…».
И сделала она так, что с каждым годом все больше хирели колосья там, где была рожь посеяна. А пахарю, что ходил за ними, подбросила потихоньку мешочек с семенами неведомого растения и наказала: «Три урожая ржи снимешь – корчуй ее под корень и засевай поле этими цветами…».
Пахарь так и сделал. А растение, семена которого даровала ему Флора, было донником…
Это – притча. А вот быль.
Индейское племя долго выращивало на одном и том же поле хлопок и кукурузу. Почва истощилась, и на ней уже ничего не росло. Тогда люди забросили землю и ушли на новое место. А брошенную землю заняли пчеловоды и посеяли на ней донник, так как только он мог расти на истощенной земле. С цветов донника пчелы собирали мед, а траву его с удовольствием поедал скот. Через несколько лет к полю вернулось прежнее плодородие: донник – бобовое растение, а в корнях бобовых много азота. Вот он и обогатил почву.
На корнях у донника находятся маленькие клубеньки. В них живут клубеньковые бактерии, которые способны усваивать атмосферный азот и снабжать им растение. Зовут растение еще «донной травой», «буркуном-травой», «спутником», «кропилом», «пухом»… Сколько в русском языке наречий, столько и названий.
Донник любит засушливые степи. Когда-то вся не тронутая плугом придонская степь летом пахла медвяным донником. В старину казаки подсыпали сушеный донник в табак. Уходя в далекие походы, брали с собой в саквы (переметную суму) буркун-траву, чтобы в чужой стороне запах ее напоминал им о Доне и вольном ветре, о горячей степи и тихих курганах, о милых сердцу хуторах и станицах. Говорят, что в Сибирь донник тоже пришел вместе с донскими казаками, сподвижниками Ермака, когда они, двигаясь встречь солнцу, открывали страны. Прежде он в тех краях не рос. А может, название у него вовсе и не от Дона? Может, так нарекли его потому, что растет на дне? Ничего подобного. Он любит солнце, свет, простор, а там куда приходит, и землю обновляет, и пески закрепляет. Дело-то, оказывается, вот в чем: у древних славян днами назывались болезни, а донник – отличный лекарь. Вот и дали ему имя донная трава. Из листьев и цветков донника готовили мелилотный (зеленый) пластырь.
Если коровы пасутся на лугу, где много донника, молоко их тоже пахнет этим цветком, а когда желтый цветок донник будто горит, полыхает огнем где-то у тебя в самой душевной глубине, а сам ты острее чувствуешь причастность свою ко всему, что рождается и живет под солнцем.