Все выходные обходила комп стороной.
Заканчивался октябрь. Почти за два месяца я так и не освоилась в школе, не завела друзей. Хотя от одиночества не страдала. Это было ново. Еще одно непривычное ощущение – постоянная загруженность. Мало того, у меня вдруг появились планы. Выходило, что я таки готовлюсь к будущему.
В тот вечер мы собирались на баттл.
Пока что как зрители. И все равно меня потряхивало от волнения. Еще бы. Совсем скоро наша команда вольется в местное брейк-данс-сообщество; мы этого ждали и волновались – как дальше будет? Может, после ряда тренировок и мы сумеем участвовать в городских баттлах? Может, выйдем на региональный уровень; может, дотянем до баттла на первенство штата. Может – как знать? – дело дойдет и до международных соревнований?
Такие дерзкие у нас были мечты. Как ни странно, они полностью одобрялись папой и мамой.
Наши родители немножко консерваторы, немножко традиционалисты, но в отдельных аспектах они на удивление прогрессивные. И даже клевые. Правда, у них на все двойные стандарты. Например, родители трясутся надо мной – как же, я ведь девушка, хрупкая и ранимая, не то что мой брат. Значит, для меня установлен комендантский час, для меня существуют два списка – дозволенного и недозволенного. Нет, родители не запрещают и никогда не запрещали мне ходить в кино и в гости и тому подобное; но каждый раз они требуют подробного отчета, они желают знать, куда именно я отправилась и когда конкретно вернусь. Навиду гораздо вольготнее живется. Если он приходит за полночь, родители всего-навсего сердятся. А вот я однажды опоздала домой на час – кто ж мог предвидеть, что первый фильм Поттерианы продлится три часа? – и застала маму на грани истерики. Она, бедная, не знала, разрыдаться или сразу меня убить. Реакция меня здорово смутила, ведь моя социальная активность всегда была столь низка, что ее и активностью-то не назовешь. Я никогда не ходила на вечеринки и не пила спиртного. Зато с компанией любила зависнуть в гипермаркете «Таргет», накупить всякой дешевой ерунды и отправиться на автостоянку разукрашивать чужие машины.
Не дай бог, мама проведала бы.
Обратной стороной занятий брейк-дансом стало вот что: родители ослабили надзор. Конечно, я ведь со старшим братом, который любому врежет за сестренку. А не знали они вот чего: у нас с Навидом система давно отлажена. Если мне требовалось отлучиться по заведомо неблаговидной надобности, брат меня прикрывал. А я прикрывала его.
Навиду как раз стукнуло восемнадцать. Будучи старше меня, он пользовался и большей свободой. Всегда где-нибудь да подрабатывал; начал совсем мальчишкой. Успел накопить на айпод и на автомобиль. Осуществил главную подростковую мечту. Стал гордым владельцем «Ниссана Сентра» восемьдесят восьмого года. Просто в один прекрасный день прикатил домой на этом «Ниссане», лихо затормозил перед моим носом, едва не наехав мне на ногу. Думаете, с тех пор моя задница по утрам комфортно располагалась на пассажирском сиденье? Ничего подобного. У Навида почти всегда был нулевой урок; а после занятий находились дела поинтереснее, чем доставлять сестру домой.
Зато сегодня дивный зверь вез нас прямиком в новую реальность. Туда, где у меня будет новое прозвище, где моя личность заиграет свежеотшлифованной гранью. Где я стану настоящей би-герл. Ведь куда лучше называться би-герл или брейк-танцовщицей, чем Этой-в-Полотенце.
Баттл превзошел мои самые смелые ожидания. Конечно, я и раньше смотрела баттлы – по видику. Однако вживую – совсем другое дело. Площадка была сравнительно небольшая – кажется, в переоборудованной картинной галерее; зрителей – битком, словно сигарет в пачке. Они распластывались по стенам, втискивались в дверные проемы, лишь бы освободить место в центре. Энергетику можно было пальцами пощупать. Музыка отражалась от стен и потолка, басовые ноты били по барабанным перепонкам. И никто на меня не таращился. Взгляды просто скользили по моим лицу и телу. Мне самой почему-то стало безразлично, как я выгляжу, и во что одета, и куда делись привычные реакции на мой вид. Наверно, все дело в национальном составе зрителей. Справа от меня слышалась испанская речь, слева – китайская. Белых, черных, желтых, смуглых – нас всех привела сюда одна и та же страсть.