Возле дома Михаила все было тихо и мирно. Кира беспрепятственно вошла в подъезд, воспользовавшись тем, что жильцам с первого этажа как раз в этот момент доставили новенький, в упаковке холодильник. И дверь в подъезд стояла раскрытая настежь, чтобы через нее могли пройти грузчики.
Следом за ними Кира начала медленно подниматься по лестнице. Никакого особого плана у нее не было. Сыщица рассчитывала на то, что труп Михаила уже обнаружен, и соседи должны сами захотеть пообщаться с ней на такую трепетную тему. Но ее планам был с самого начала нанесен сокрушительный удар.
На лестничной площадке Михаила имелось всего две квартиры. Его самого и его соседей, из которых никого не было дома. Кира долго стучала и звонила в их дверь, прежде чем окончательно убедиться, что в квартире никого нету.
– Вот ведь не повезло!
Пока Кира размышляла, куда ей идти теперь – наверх или вниз, на лестнице раздались легкие шаги. И спустя несколько минут показалась довольно молодая ухоженная дама. При виде Киры она нисколько не смутилась, а лишь слегка нахмурилась.
– Ты уходишь или только пришла?
– Только пришла.
– Странно, – еще больше нахмурилась женщина. – На сколько же он тебе назначил?
– А тебе-то что?
– Просто сейчас мое время, – пожала плечами незнакомка. – Перепутал он, что ли? Ну да ладно, сейчас разберемся.
И она начала звонить в дверь. Кира за это время успела хорошенько разглядеть женщину и сделать для себя несколько выводов относительно нее. Во-первых, она была явно не в курсе насчет случившегося с Михаилом. Во-вторых, она хорошо его знала. И наконец, в-третьих, но не в-последних, на безымянном пальце правой руки Кире удалось разглядеть красивое кольцо в форме венка из розочек.
При виде этого последнего открытия сердце сыщицы сделало сильный скачок. Какое везение! Недаром говорят, на ловца и зверь бежит. Похоже, это та самая женщина, с которой вчера столкнулась на лестнице Лариса!
– Не открывает, – растерянно произнесла между тем незнакомка. – Что с ним такое?
– Может быть, позвонить ему на телефон?
– Да, хорошая идея.
– Только я не могу. У меня аккумулятор сдох.
Незнакомка отмахнулась и вытащила из лаковой сумочки красивенький беленький мобильник. Приложив его к своему маленькому розовому ушку, напоминающему перламутровую раковину, она сосредоточенно нахмурила тонкие бровки.
– Миша? – наконец спросила она. – Нет? А… А кто вы? Да, понятно. А где же Миша?
После этого незнакомка только слушала, причем глаза ее расширялись все больше и больше, а хорошенькое миловидное личико бледнело. Наконец оно почти сравнялось по цвету с телефоном. И Кира поняла, что сейчас наступит кризис. Так оно и получилось. Пластмассовая коробочка выскользнула из рук незнакомки. Кира едва успела подхватить мобильник, не дав ему упасть на каменную плитку пола и разбиться насмерть.
Но спасая электронику, Кира едва не проворонила человеческую жизнь. Сраженная услышанной новостью, незнакомка была в полубессознательном состоянии. Она привалилась к ограждающим лестничные пролеты ажурным перилам, которые были опасно низкими. Женщина уже начала перегибаться вниз, когда Кира схватила ее и втянула назад.
– Уф! Да вы чуть не свалились! Что там вы такого услышали? Убили, что ли, его?
Незнакомка вскинула на Киру глаза странного отливающего сиреневым цвета.
– Убили, – прошептала она. – Мишу убили. Я только что разговаривала со следователем. Он сказал, что мне лучше подъехать к ним, чтобы дать объяснения по поводу того, как и когда я познакомилась с Михаилом. И еще он намекнул, что будет лучше, если я предъявлю свое алиби. Дескать, всех знакомых Михаила будут опрашивать на предмет алиби.
– Алиби? А оно у вас есть?
– Нет, откуда? И потом… я даже не знаю, когда его убили!
Действительно, это Кира благодаря Ларисе была хорошо осведомлена. А эта женщина покинула квартиру Михаила раньше, чем того убили.
И Кира предложила выход:
– О времени убийства можно спросить у соседей. Они должны знать.
– Да, давайте спросим.
Женщины спустились вниз на один этаж и уже без колебаний позвонили в дверь. Никто им не открыл, но из-за двери раздался мужской голос:
– Кто там?
– Мы из полиции. Можно вас спросить, вы были дома, когда вчера в вашем подъезде произошло убийство?
– Ваши ко мне уже заглядывали, – ответил все тот же нелюбезный мужской голос из-за двери. – И я сказал им, что вернулся только ночью. Имею билет, который, к счастью для самого себя, сохранил. Вчера в половине десятого вечера я был в самолете, который находился между Лос-Анджелесом и Москвой! Вам ясно? Я к убийству не могу быть причастен. Оставьте меня в покое!