Этот странный миг я даже не успела осознать в своей голове. По ощущению казалось, что все мое тело разлетелось на миллионы атомных частиц, затем словно неведомым притяжением эти атомы резко вернулись на свои места и собрались снова в мой образ.
И вот мы летим уже над какой-то планетой, мощные лапы впиваются мне в плечи, от прохладного ветра жмурятся глаза и по телу бегут мурашки.
Солнца не видно. Небо тут в светлых облаках, схожих на наши, только здесь они будто нарисованы и размазаны по всему небу – где-то темнее, где-то светлее, словно подсвечены сверху. За счет этого свет попадает на поверхность планеты, и видимость тут как у нас в пасмурный день – не солнечно, конечно, но и не сумерки.
На земле виднеются водоемы и растительность. Вдалеке вырисовывалось поселение. Все-таки это обитаемая планета! Я вытянула шею и вгляделась в даль, пытаясь рассмотреть получше этот городок. Но горгулья словно прочитала мои мысли и взяла правее курс, облетая это место стороной.
Через несколько минут полета я почувствовала, что мы стали снижаться, земля не спеша становилась все ближе, а растительность все четче прорисовывалась. И вот деревья расступились, и показалась опушка, на которой расположился странный замок. Горгулья притормозила и зависла над двором, хлопая крыльями. Затем опустила меня на землю и расцепила свои когти.
– А-а-а… – простонала я, потирая плечи и рассматривая, не порвала ли она мне футболку. Футболка оказалась целой, но ссадины сто процентов остались.
Сам замок был двухэтажным, закругленным, с балконами и башнями. Стены были сделаны из дикого камня, под ногами пол был тоже выстлан из камней. Вход в замок был аркообразный с двумя половинками распашных дверей. По краям стояли все те же две горгульи с пиками и сторожили вход. Моя горгулья что-то каркнула этим двум и, взмахнув крыльями, полетела на другую сторону замка. Эти двое одновременно направили в мою сторону пики и оскалились желтыми огромными клыками. Одна из них рыкнула мне и показала пикой пройти внутрь. Спорить с ними особо не хотелось, и я покорно зашла внутрь.
Помещение изнутри значительно отличалось, чем снаружи. Довольно современный ремонт и мебель удивили меня. Большой зал с винтовой лестницей на второй этаж освещался современными люстрами и лампами, ламинат на полу с ковровой дорожкой и обои на стенах мне напомнили местный отель.
«Грэй…» – прозвучало у меня в голове. От неожиданности я подскочила на месте.
По винтовой лестнице, семеня тоненькими ножками, спускался ко мне вниз инопланетянин. Все как на картинках – серый человечек с длинными руками и ногами, крупной головой, огромными глазами и почти незаметным ртом.
Он спустился и подошел ко мне ближе, с интересом разглядывая мое лицо. Он смешно наклонял голову то вправо, то влево, издавая еле слышные звуки, напоминающие свист. Казалось, в его черных глазах без зрачков отражалась целая комната.
– Зачем я здесь? – произнесла я осторожно, следя за его реакцией.
– Ты мешаешь, – ответ в моей голове не заставил себя ждать, – здесь ты будешь под присмотром и не сможешь больше навредить.
Этот голос в голове мне совсем не нравился: безэмоциональный, монотонный и пустой. Да как он смеет!
– Меня скоро хватятся и начнут искать! – возмутилась я на серого человечка.
Ничего не дрогнуло на его лице, никакой реакции, ноль!
– Тут тебя не найдут. Над планетой создан специальный купол, закрывающий любое движение энергий. Тебя никто не увидит. И все же, – инопланетянин подошел ко мне ближе и протянул в мою сторону свою худощавую руку с длинными пальцами, – твоя аура представляет интерес для нас.
– Руки от моей ауры! – уже вспылила я. Мало того что украли меня на какую-то ужасную планету, еще и на ауру мою покушаются. – Моих чувств вам не видать, не надейтесь!
– Не навсегда, на время. Этой планете нужны чувства, и ты можешь их одолжить для изучения. Что ты хочешь за них? Мы можем дать тебе все, что ты хочешь. Либо мы продолжим забирать их у других землян.
– Не нужно ставить мне ультиматумы, – помотала я пальцем у человечка перед лицом.
– Как знаешь, землянка, время на подумать у тебя еще есть.
Человечек развернулся и засеменил обратно вверх по лестнице.
В это же время в комнате появилась уже знакомая мне горгулья и схватила меня за плечи.
– А-а-яй! – Боль от царапинна плечах не заставила себя долго ждать. – Можно как-то полегче? – уже взмолилась я к крылатому чудовищу, а глаза наполнились слезами.
Но горгулья не отреагировала и молча выволокла меня на улицу, потом на задний двор замка. И наконец, метрах в ста от самого здания, в закромах, мы остановились. Я ужаснулась, увидев на земле яму, прикрытую решеткой. Горгулья молча отодвинула решетку и схватила меня за руки.
Нет-нет! – уже заистерила я, упираясь всеми силами ногами в землю. – Прошу!
Но моего стражника было не пронять: бесцеремонно схватил меня за руки и опустил в яму. Спасибо, что хоть не кинул. С грохотом захлопнулась решетка, и на голову мне полетела пыль с крошками листьев и земли. От жалости к себе и всего пережитого мои нервы не выдержали, и я зарыдала в голос. Слезы полились по щекам, застилая глаза. Я села прямо на землю, обхватила колени руками и отдалась воле чувств, не сдерживалась, всхлипывала и рыдала в голос. После того как силы были на исходе, пришло осознание того, что слезами горю не поможешь и этого Грэя не разжалобишь.
Я прикрыла глаза, попыталась расслабиться и успокоиться. Странно, но находясь в лесной местности, не было слышно чириканья птиц, хотя я определенно их видела, когда пролетала над планетой. Я вздохнула полной грудью и так же не ощутила лесного запаха деревьев. Открыла глаза и взглянула наверх, сквозь решетку. Небо темнело, но равномерно, не как у нас на Земле, когда заходит солнце за горизонт. И земля, на которой я сидела, оказалась сухой и достаточно теплой, как и воздух тут. Я набрала горсть земли и протерла ее в руке – это совсем не наша почва. На вид похожа, но на ощупь совсем не то. Зеленый лист, упавший с дерева ко мне в яму, тоже оказался не таким. Совершенно сухой, сразу же раскрошился у меня между пальцев. И каким образом он был зеленым, если фотосинтезом тут и не пахнет? Я вдохнула крошки от листа в легкие и почувствовала легкий химический запах. Странно, очень странно. Так похожа внешне на нашу планету, но совершенно другая на ощупь.
Я встала на ноги и ощупала стены ямы. Однородная сухая почва без ростков, веточек, камушков. Я встала на цыпочки и потянулась пальцами к решетке, чтобы оценить высоту. Думаю, высота ямы примерно два с половиной метра. Никаких выступов, камней и веток, чтобы хоть как-то зацепиться, тоже не наблюдалось. Между тем небо сквозь решетку становилось все темнее. Неужели придется ночевать в этой жуткой яме?! Стоп, стоп! Только не паниковать. Нужно позвать Аштара и сообщить об этом ужасном инциденте. Еще раз взглянула сквозь решетку и, стоя под ней, прикрыла глаза. Тут главное концентрация. Звук сердца превышал привычный ритм. Я вспомнила пляж на Шэе: теплый песок, легкие волны, заходящее солнце, свежий ветерок. Сердце вошло в привычный ритм:
«Аштар… – Несколько секунд стою без движения. – Аштар, где ты?»
И снова тишина. Слишком тихо.
«Аштар, ты мне нужен…»
Ничего. Видимо, тут и правда какой-то непроницаемый купол. Так, не время сдаваться.
Теперь я уселась на землю, облокотилась спиной на стену ямы и попыталась выйти из тела. Я делала все то же, что и дома, но снова безуспешно. Легкая паника начала подниматься во мне. Я резко открыла глаза и посмотрела на свои ладони. Напрягла их и послала свет… Нет, никакого света не было. Абсолютно ничего. Это провал. Я подняла голову к решетке и что есть силы закричала:
– Люди-и! Кто-нибудь!
Почему такая тишина? Что не так с этой планетой? Еще одна странность заключалась в том, что, хоть и потемнело уже, прохладнее не стало, температура воздуха осталась прежней. Но если не солнце греет эту планету, то что? Мысли роем кружили в моей голове, но картинка никак не складывалась.
Звуки хлопающих крыльев прервали мои мысли. Ночные звезды на небе совершенно не светили, луны тоже не наблюдалось. В кромешной тьме что-то сверху зашуршало, похожее на трение веревки о металл. И тут моих ног коснулась коробка, я протянула руки и нащупала ее. В нос пахнуло курицей. В коробке вместе с тарелкой еды оказались вилка и салфетка. Да уж, не видя ужина, на чужой планете что-то есть опасно. Осторожно коснулась пальцами содержимого – да, куриное мясо и картофельное пюре. Интересно, настоящее или тоже бутафория? Мой пустой желудок тут же забурлил, давая понять, что ему все равно, какое происхождение этого ужина, и я принялась уплетать еду. На вкус ужин оказался хорош, прям домашняя вкуснятина, я бы сказала, не зная, что нахожусь не дома. В желудке потеплело и на душе стало спокойнее, и даже веки потяжелели. Я не знала, который сейчас час. В кармане остался мобильник. Какая ирония. Я вытащила телефон и набрала Сергея – нет сети. Ну конечно! Откуда здесь взяться телефонным вышкам? Открыла галерею и пролистала фотки. Должен ведь меня кто-нибудь найти. Голова упала на колени, глаза закрылись сами собой.
Я слышу плеск бушующих волн, разбивающихся о камни, крики чаек, парящих в высоте, гудок парохода, прибывающего в бухту своего города Новороссийска. Я лежу на мелкой гальке на пляже и грею свое тело первыми лучами солнца, прохладный ветерок все порывается сдуть эти солнечные лучи с моей спины. Что-то щекочет мои щиколотки. Я пытаюсь дотянуться до ног, чтобы отогнать назойливого муравья, но руки так тяжелы и неподъемны, что мои усилия становятся напрасны. Я напрягаюсь всеми силами, но зуд в ногах только усиливается…
Через секунду я распахнула глаза – все та же яма. Я сижу на земле в кромешной тьме, а около ног бегает маленький зверек, похожий на хорька: длинное тельце, маленькая голова с ушками и длинный пушистый хвостик. Этот зверек светился голубоватым светом, отчего все вокруг него в радиусе метра можно было разглядеть. Маленький голубой хорек бегал вокруг моих ног и щекотал меня своим хвостом. Когда я проснулась и уставилась на него, он тоже остановился и посмотрел мне в лицо. Его глаза также светились светло-голубым светом, словно два крошечных фонарика.
Хорек скользнул вперед и закружил по центру ямы, и я только сейчас увидела, что он описывает круги вокруг веревки, что висит привязанная к решетке. Я подскочила, дернула ее – привязана достаточно крепко. Похоже, это та же веревка, на которой спускался ко мне ужин. Видимо горгулья не удосужилась отвязать веревку, просто швырнув ее на землю. Как опрометчиво. Это, конечно, не канат, но, думаю, мой вес выдержит. Вцепилась руками в веревку выше головы и с усилием подтянулась, обхватив веревку ногами. Еще два рывка, и, тяжело дыша, я схватилась за решетку. Все бы ничего, но как ее поднять? Хорек тем временем очень ловко забрался наверх, скользнул сквозь решетку и закружил вокруг ямы. Воспользовавшись моментом, я пыталась рассмотреть, за что можно было перехватиться, чтобы перенести вес с решетки. Но на глаза ничего подходящего не попалось, силы отступали, держаться было все труднее. В конце концов я разжала руки и прыгнула обратно в яму. Мой спасительный дружок пропал из виду, я стояла совершенно одна в полной темноте.
Спустя минуту показалось голубое свечение, затем между прутьев показался конец ветки. Я подпрыгнула и ухватилась за ее конец, подтянула ее внутрь. Хм, довольно прочная, метра полтора, вполне сгодится. Я уперла конец ветки в решетку и что есть силы надавила. Чудо произошло. Решетка крякнула и отворилась. Полдела сделано. Затем я установила ветку одним концом в угол между дном и стенкой ямы, а другим концом в противоположную стену. Таким образом я подтянулась на самодельную ступеньку, вскарабкалась на нее, распрямилась и прыжком ухватилась за край ямы и торчавшую веревку. Еще рывок, и я на свободе! Грязная, потная, зато свободная.
Мне показалось, что хорек тоже был очень доволен, он кружил вокруг моих ног и издавал интересные пищащие звуки.
Тем временем небо посерело, начало светать. Я бросила беглый взгляд на замок, затем на дисплей пока еще не севшего мобильника – пятый час утра. Пора делать ноги! И скрылась между деревьев. Хорек, не отставая, шмыгнул следом.