Прошел месяц с того момента, как мы виделись с Дмитрием крайний раз. Я отчетливо помню каждый момент того жаркого поцелуя, те чувства, что захлестнули меня, тот миг, когда время вокруг нас остановилось, и лишь его дыхание наполняло мои вены бушующей лавой, стремительно мчавшейся по телу… И так же отчетливо помню ту пощечину, что спустя минуту я обрушила на него. Эти жалобно сведенные брови, полуоткрытый рот в немом вопросе и непонимающий взгляд, который блуждал по моему лицу в поиске ответа, преследуют меня вот уже весь месяц. Я напряженно смотрела ему в глаза и видела, как теплота сменяется на льдинки, как губы на его еще влажном после моря лице сжимаются и бледнеют, как он молча разворачивается и уходит с пляжа прочь.
Зачем я это сделала? Не знаю… Наверное, это страх. Страх, что поступаю неправильно, ведь как теперь смотреть в глаза Сереже? Страх того, куда могут унести такие чувства. Дмитрий – взрослый сформированный мужчина, а я еще не готова к серьезным отношениям. В тот день на школьном выпускном я ведь тоже оттолкнула Сергея после того, как он предложил встречаться. Может, я просто боюсь отношений? Алиса, ведь тебе совсем скоро восемнадцать стукнет! Совершеннолетний человек практически, а все бегает от чего-то.
В общем, после той встречи мы с компаньоном больше не пересекались. Зато приехал Сережа. Он уговорил родителей поступить в тот же колледж, куда и я поступаю, и снять для него однокомнатную квартиру недалеко от учебного заведения. Я решила поступить в Волгограде и жить с бабушкой, потому что, во-первых, за бабушкой нужен присмотр, а во-вторых, мне тут было проще и комфортней. Мы практически одновременно подали документы в колледж, только на разные направления. Я, как и хотела, – социальный педагог-психолог, а Сережа на юриспруденцию. Банально, конечно, но раз хочется человеку защищать закон, пусть защищает.
Зато Марине повезло! Отучилась девять классов, поступить никуда не получилось, либо не очень хотелось, я так и не поняла, теперь подрабатывает у матери в пекарне помощницей два через два, и никаких проблем. Хотя, зная Марину еще по школе, училась она кое как, слабо тянула программу, думаю, поэтому ее мать особо и не рассчитывала, что дочь пойдет учиться дальше. Зато булочки будет вкусные печь! Мужу в радость будущему.
Какое мерзкое чувство… ничего не видно… Я стою, и что-то скользкое, липкое, противное двигается около меня… не трогает, но проползает мимо, я его слышу, прям рядом. Куда меня опять забросило? Темно, хоть глаз выколи… только отблески… отблески от того, что ползает вокруг… да это же… это же щупальца! Мерзкие щупальца ползают вокруг меня, словно змеи. Бр-р! Они тянутся откуда-то со стороны. Я сжала пальцы на ногах, чтобы проверить, босиком или нет. Я в какой-то закрытой обуви, мои пальцы почувствовали, что они защищены чем-то мягким внутри и плотным снаружи. Я приподняла правую ногу и топнула чуть в сторону, надеясь задеть эту гадость. И у меня получилось! Сначала я услышала звук «плям», и нога нащупала под собой некий жгут, попавший в ловушку. Этот жгут тут же завертелся под ногой, как уж и стал издавать шипяще-свистящие звуки, словно выпуская воздух из себя. Я чуть ослабила хватку, и щупальце в миг вырвалось и растворилось. В эту же минуту я ощутила чье-то присутствие. От этого присутствия на меня нахлынула жаркая волна страха, волосы по всему телу вскочили, как маленькие антеннки, а мозг стало так сжимать, будто голова угодила в тиски. Затем внезапно все исчезло, как и появилось.
– М-м-м… – простонала я, потирая чуть взмокшие виски. Потихоньку разлепила глаза и поежилась в постели, прогоняя последние остатки то ли сна, то ли видения.
Крохан! Я думаю, это он приходил ко мне. Решил, что напугает меня. Ха! Ну да, ну да, а я прям таки не испугалась. Еще как испугалась! Интересно, в курсе ли Аштар? И вообще, что стало с тем боссом, которого он забрал на свой корабль в ту ночь? Аштар с того времени больше не появлялся.
Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула и набрала полную грудь воздуха, на пару секунд задержала дыхание, затем потихоньку равномерно выдохнула, прислушиваясь к ровному ритму сердца. «Аштар, – произнес мой внутренний голос. – Аштар, где ты?» Мой голос в голове звучал достаточно громко и звонко, заполняя все тело вибрациями, как от звона колоколов. Воздух в комнате тоже задрожал с еле ощутимым звуком. Я приоткрыла глаза и увидела посреди комнаты еле заметное свечение в форме человеческого тела.
– Алиса, – зазвучал у меня в голове теперь мужской тембр Аштара: – Прости, не могу сейчас разговаривать. Посети Шеу и найди Дору, слышишь? – в его голосе слышалось волнение. Хотя, должно быть, мне показалось, ведь они не испытывают эмоций – так он сам мне говорил.
Затем свечение рассеялось, оставив мою комнату в прежнем состоянии. Нехорошее предчувствие засвербело у меня в груди. Неужели что-то произошло нехорошее? Нужно как можно быстрее попасть на Шеу.
Неожиданный стук в дверь прервал мои мысли.
– Алисочка, ты проснулась? – Дверь, чуть скрипнув, приоткрылась, показав встревоженное лицо бабушки.
– Да, бабуль, проснулась, что-то случилось?
– Что-то с Бубликом не то. Лежит, кушать отказывается. Поди глянь, внуча.
Бублик – это бабушкина собака. Обычный песик без породы, маленький, светло-рыжий, кучерявый, с коротенькими лапками и хвостиком в виде бублика. Я его помню еще щенком, года три назад сама же принесла его в дом к бабушке. Мы тогда гуляли с Мариной по теплотрассам. Просто ходили по трубам либо сидели и болтали. И вот однажды под трассой сидел такой вот рыженький комочек, совсем один, потерянный и явно брошенный, с большими карими глазами. Естественно, я принесла его домой. Бабушкин сосед, который как раз занимался плотническими работами, сколотил щенку будку. Помню, он смешно бегал кругами по двору и заливисто лаял, когда кто-либо подходил к калитке. Бабушка звала его звоночком, а я – Бубликом из-за его хвоста. Так и прицепилась к нему эта кличка.
Сейчас же Бублик лежал в своей будке, высунув нос наружу, и грустно смотрел в никуда.
– Бу-уся… – протянула я жалобно, трогая его теплый и сухой нос.
Песик немного оживился, вильнул пару раз хвостом и снова затих. Аккуратно вытянув Бублика, я осмотрела его ауру – совсем слабая и мутная. Это плохой знак. Приложила свои ладони к животу Бублика и послала свет внутрь тела. Белое свечение из ладоней просачивалось в песика и медленно растекалось в нем. Бублик задергал лапками и тихонько заскулил. Я убрала руки и осмотрела ауру – серо-коричневая тень никуда не делась. Придется вести его к ветеринару.
Переноски для животных у бабушки не было, поэтому я отыскала корзину для пикника с крышкой и постелила внутрь полотенце, положила Бублика внутрь, посмотрела ближайшую ветклинику от меня и пошла спасать песеля. Благо клиника была недалеко. Вся дорога у меня заняла пятнадцать минут, и я наконец увидела нужную мне вывеску «Айболит».
Внутри здания при входе располагался диван для посетителей, весы и ресепшен. Далее виднелся коридор с кабинетами. На стенах висели картинки с изображениями животных, в основном собак и кошек. За стойкой ресепшена находился стеллаж с различными кормами. В целом первое впечатление о клинике приятное. Помещение не пустовало, тут уже сидела взъерошенная полная женщина, а на руках лежал маленький шпиц и грустил. Женщина обеспокоенно всматривалась в коридор, при этом нервно поглаживала собачонку.
– Добрый день, – раздался тоненький голосок миниатюрной девушки на ресепшен. – Вы записывались?
– Нет, у нас экстренный случай, – произнесла я уверенно, зная, что она не должна мне отказать в помощи.
– Хорошо, скажите мне имя, возраст собаки и на что жалуетесь, – буквально пропищала девушка. – А вы, – она указала на женщину со шпицем, – можете проходить.
Интересно, как ей живется с таким мышиным голоском? Маленькие темные глазки, тонкий рот и крупный нос только усилили мое воображение. Я невольно вытянула шею, чтобы увидеть, не выпирает ли в нижней части спины хвост. Девушка поймала мой взгляд и удивленно подняла брови.
– Простите. Бублик, три года, с утра лежит, кушать отказывается, нос сухой, – отчеканила я, отводя взгляд на своего пса.
– Ожидайте – сказала девушка-мышка, все еще пялясь на меня с подозрением.
На мое счастье зазвонил телефон.
– Алло, – ответила я на звонок.
– Привет! – голос Сережи звучал воодушевленно. – Я тут немного раскидал уже свои вещи по квартире. Приходи ко мне, посмотришь, как я обустроился. И еще мне нужно кое-что купить для кухни, ванны, в общем, вещи первой необходимости. Поможешь мне?
– Приглашаешь погулять по магазинам? – произнесла я, нарочито растягивая слова и улыбаясь уголком губ. В этот момент я наблюдала краем глаза, как пухлая женщина со шпицем уже вышла в фойе после врача и подошла к ресепшен, держа в руках кошелек.
– Почему бы и нет. Ты в покупках лучше меня разбираешься, – отозвался мягкий голос на другом конце трубки.
– Хорошо, без проблем, – так же на позитиве ответила я. – Заходи за мной после обеда.
– Скучаю… – чуть осипшим голосом произнес Сережа, и из трубки донеслось тяжелое дыхание.
– Скоро увидимся, – поспешила я ответить ласковым тоном, глядя, как девушка-мышка показывает мне жестами, чтобы я прошла в коридор.
– Пошли, Бубля. – Я любя потрепала песика за ухом и вышла в коридор, там дверь в ближайший кабинет была уже приоткрыта.
– Проходите, – донесся мужской голос из-за двери.
Приоткрыла дверь и зашла внутрь. В комнате почему-то было не слишком светло, как обычно в медицинских кабинетах. Меня это удивило, но не насторожило, мало ли какие могли быть на то причины. Врач стоял спиной ко мне в белом халате, чепчике и мыл руки.
– Здравствуйте, – начала было я разговор, но замолчала, когда увидела его ауру. Если честно, то такой ауры я еще не видела ни у кого. Она отличалась и формой, и цветом, и даже структурой и выглядела так нелепо, так не по-настоящему, как китайская дешевая копия.
Врач медленно повернулся ко мне лицом и его внешность мне не понравилась еще больше, чем аура. Его кожа была рыхлой и потной, черты лица топорные, а дикий взгляд пугал до мурашек.
Секунд пять мы молча смотрели друг на друга и оценивали ситуацию.
Я не надела медальон сегодня. Ну конечно! Я ведь не рассчитывала, что он мне может понадобиться. Уже около месяца вокруг меня ходят обычные люди, с обычными аурами, и «пустых» людей без ауры я давно не встречала, поэтому расслабилась и жила обычной жизнью. И вот сейчас передо мной кто? Или что такое?
Не отрывая глаз от недоврача, я прижала Бублика к себе плотнее и резким движением метнулась к двери. Но чуда не произошло. Он так же резко, словно отражение, тем же движением перекрыл мне выход и схватил за предплечье. Боковым зрением я увидела эту руку, которой и рукой-то назвать сложно – холодные и корявые пальцы, на которых свисала кожа, будто отклеилась и теперь сползла, а вместо ногтей торчали белые костяшки пальцев.
Бублик тоже испугался и, оттолкнувшись от меня, спрыгнул на пол и забился в угол, жалобно поскуливая. Дверца шкафа в углу, около которой терся Бублик, скрипнула и приоткрылась, открыв на обозрение, видимо, настоящего врача, который теперь сидел там без движения и без признаков жизни.
Кривой рот самозванца попытался улыбнуться, исказив лицо еще страшнее. Я дернулась в сторону Бублика, но теперь его вторая рука схватила меня за другое предплечье и тряхнула:
– Ты-ы, – то ли прошипел, то ли просвистел протяжно самозванец. – Со мной! – и пнул ногой тумбу, которая стояла около стены. Тумба отлетела, показывая в стене небольшой круглый портал. Энергия в нем вихрем кружила в виде воронки, создавая завихрения воздуха в комнате вместе с нами.
Я ошарашенно отступила назад, а недоврач тем временем стал сбрасывать личину человека, открывая вид на свою истинную сущность. Это была черная горгулья с мощными лапами и крыльями за спиной. С таким же дикими и желтыми глазами, торчащими острыми ушами и клыками, что виднелись из ее пасти. Затем она расправила крылья и взмахнула ими, приподнимаясь над полом, протянула свои лапы и вцепилась больно в мои плечи.
В углу жалобно заскулил Бублик.
– Ашта-а-ар! – что было сил завопила я, пытаясь высвободиться из оков. Буквально через миг эта горгулья влетела со мной в портал.