Немного помедлив, я вышел из комнаты, закрывая за собой дверь и осматривая замок. Хм, и как же эта красотка смогла его открыть без ключа? Да еще так, чтобы я не услышал. Интересно, тут всегда такой проходной двор или для сегодняшней ночи сделали небольшое исключение. Спустившись вниз, я прошел мимо мадам Козловской, которая хмуро смотрела мне вслед, но тем не менее молчала. Похоже, тут такой вот ежегодный праздник жизни для старших курсов в порядке вещей, а учитывая, что турникет не был заблокирован, то руководство академии прекрасно об этом знает и, как минимум, не препятствует. А то и поощряет.
На улице было довольно темно и шел противный мелкий дождь. Все первокурсники с моего факультета были уже в сборе, как оказалось, все ждали только меня. Их выстроили в шеренгу, мимо которой то и дело прогуливался Олег Вишневский, о чем-то рассказывая своим будущим жертвам. Все были практически раздеты, половина мужского части находилось только в одних трусах, на некоторых были пижамные штаны. Только одна группа из трех человек, стоящих по центру, была более-менее одета и веселилась, не обращая внимания на старосту факультета.
Пройдя мимо них, я понял, что, скорее всего, они просто еще не ложились, учитывая, как от них воняло свежим алкоголем. Было непонятно, как они вообще на ногах-то стоят, но вполне возможно, что организм у магов все же крепче, поэтому до кондиции они еще не дошли. Девчонки, коих у нас было ровно четыре, стояли в соблазнительных пижамках, стараясь согреться, обхватывая себя руками. Все были босиком и мокрые, включая Романа, который стоял во главе этого построения. Правда, в отличие от остальных, он был причесан, собран и обводил всех совершенно осмысленным и даже каким-то хищным взглядом. Но это и не удивительно, в нем буквально кипела жажда охоты и приключений, которые заводили вампиров больше, чем ходячие бутылки с кровью. Так что, смотрелся он, как гордый породистый волкодав, среди мокрых и суетящихся дворовых шавок.
– А ты чего это такой одетый и сухой? – Обернулся ко мне княжич, усмехаясь и показывая всем своим видом, что он и мокрый ощущает себя тут вполне комфортно.
– Не спалось, – отмахнулся я от него, поправляя меч. – И так от бессонницы в горле сухо было, что случайно выпил весь стаканчик воды, который мне занесли.
– Тот неудачник-то хоть жив? – Намеренно громко уточнил Роман, привлекая к нам внимание. – Хотя, чего я спрашиваю, конечно жив, судя по твоему кислому лицу.
– А ты чего такой веселый? Удалось неудачнику голову оторвать? – Парировал я, обводя взглядом всех собравшихся еще раз. Миши не было видно, что было довольно удивительно. Я сомневался, что он захочет пропустить такое веселье. Даже интересно, что могло его так задержать.
– Я же не самка богомола, чтобы бошку своему партнёру отгрызать. – Рассмеялся Роман. – Да и мне даже понравилось, хорошо освежило. А то мы вспотели немного, и холодный душ был то, что нужно. Вот, подумываю попросить ее почаще так делать.
– Я вам не мешаю? – Повысил голос Вишневский, подходя близко к нам и вставая чуть ли ко мне не в упор, чтобы пристально заглянуть мне в глаза. Ростом мы были практически одинакового, поэтому никакого затруднения это у него не вызвало. Я не отводил взгляда. Такими играми в гляделки меня было не удивить. Я перед императором в свое время не тушевался, а тут какой-то староста.
– Все хорошо, не волнуйся. – Ровно ответил я ему, не прерывая зрительного контакта. Через минуту он отвел взгляд, довольно брезгливо осмотрел полностью одетого меня и отошел, вставая перед толпой по центру, заложа руки за спину.
– Итак. Сегодня для вас, мелкотня, судьбоносный день. И я говорю не про то, что вы поступили в престижную школу. Нет. Сегодня у вас есть все шансы вступить в тайный клуб боевого факультета тверской академии. Это не просто шутки. Такие общества находятся в каждой элитной школе и служат только одной целью – помогать своим членам. Это не просто хорошая успеваемость, а ваш пропуск в лучшую жизнь. Все будет зависеть от того, как вы себя покажете во время вашего обучения. – Он снова бросил на меня взгляд. – Чтобы быть принятым в него, вам необходимо доказать, что вы достойны. Вы должны быть умны, сплочены и быть стойкими перед любыми неприятностями…
– Слушай, а оно нам вообще надо? – Шепотом спросил я у Романа, который буквально прожигал взглядом Софью, находившуюся в группе старшекурсников, членов клуба, как я понимал. Она о чем-то переговаривалась со стоящей рядом с ней девчонкой, то и дело бросая на нас взгляд. Мне было тоже интересно, как она оказалась принята в этот кружок самолюбования за неполные сутки нахождения здесь. Но я ей не родственник, чтобы влезать в личную жизнь. Девочка взрослая – сама разберется. Ну или любимый братец поможет.
– Ну, как тебе сказать. Это, в первую очередь, связи, – княжич пожал плечами и посмотрел на меня. – На самом деле, такие тайные общества есть почти везде. Более взрослые студенты хотят научиться управлять и манипулировать на более младших. Но все равно это, как никак, отграничивает студентов от основной массы, которая в большинстве своем ничего из себя не представляет. Ну и престиж, конечно. Дети сильных мира сего не должны казаться слабее, нежели одаренные из обедневших родов. Мой отец мне прозаично намекнул, что если тут будет нечто подобное, то я не должен посрамить род Романовых. Сомневаюсь, что мне это даст больше преференций, нежели уже есть. – Он усмехнулся, видимо, сам не до конца понимал, зачем ему нужен этот балаган. – Но попробовать однозначно стоит. Особенно, это может быть полезно тебе.
– Хорошо, допустим, что надо, – я прищурился, глядя на Вишневского, который рассказывал, как хорошо и перспективно быть членом его группки учеников. В мощь конкретно этого тайного клуба я не верил ни на грамм, но, так или иначе, связи никому не повредят, в этом Роман прав. Ты мне, я тебе. Вполне разумные взаимоотношения в верхушке общества, сформировавшиеся еще в незапамятные времена.
– Итак, сейчас первое для вас задание. Вы должны совершить небольшую пробежку в сторону памятника основателя этой академии Павла Ивановича Суворова. – Он сделал паузу, чтобы мы прониклись значимостью момента, хотя мне это имя ничего не говорило. – Внизу на постаменте выгравировано его золотое изречение, которое вы должны знать и помнить всегда. Поэтому читаем, запоминаем и возвращаемся, чтобы поделиться своей памятью со мной и всеми членами нашего клуба. Если кто-то из вас ошибется, то все начинается с начала. Так вы будете выполнять это задание столько раз, сколько нужно для того, чтобы каждый из вас вызубрил его, как собственное имя. Это вызывает сплоченность и повышает целеустремленность. Приготовились! Пошли!
– Ну что, побежали. – Показательно размялся Роман. – Или еще им форы дадим?
– Нельзя начинать с бега на скорость. – Покачал я головой. – Так что, побежали тихонько. Ну не как эти улитки, конечно, но не гоним.
В принципе, утренняя пробежка не так уж и плохо. Хоть мышцы разомну, да и в целом такие нагрузки полезны моему постоянно укрепляющемуся организму. Судя по довольно бодро бегущему рядом со мной княжичу, эта прогулка под моросящим дождем и ему была только в радость.
Мы были гораздо более тренированные, нежели остальные софакультетчики, поэтому даже в размеренном темпе довольно быстро смогли их догнать, а следом и оторваться. Сделав очередной поворот, я еле увернулся, от телепортнувшегося ко мне Миши, который в итоге плюхнулся в грязь и тут же вскочил, и смешно затряс своей призрачной бородкой.
– Ты… ты… – он начал тыкать в меня пальцем, от чего я поднял руки в знак примирения, чуть не рассмеявшись.
– Я забыл выложить медальон, или ты хотел что-то другое сказать? – Призрак еще несколько секунд смотрел на меня, открывая и закрывая рот, видимо хотев действительно что-то сказать, но в итоге махнул рукой.
– Чем вы занимаетесь? – Вяло буркнул он, когда мы вернулись к пробежке. Миша семенил рядом. Я был полностью уверен, что если бы не его неживое состояние, то в виде человека он не пробежал бы и ста метров, чтобы не рухнуть обессиленным нам под ноги. Но в состоянии призрака, он довольно бодро передвигал конечностями, спокойно сохраняя наш темп.
– Выполняем задание, очень хочется в тайный клуб боевых магов вступить, – усмехнулся я. – Видишь позади толпу сопящих на всю область? Вот это все ужасно тайная операция.
– Ааа. А я подумал, что совсем с ума сошли. Ладно, ты конечно отвлек меня от главной моей миссии этой ночью. И нет, она заключалось не в том, чтобы смотреть порнушку в главной роли в которой выступает мой племянник. Я такое узнал…
– Тут дядя тебе привет передает, говорит, что такое о тебе узнал, – перебил я призрака, обращаясь к княжичу.
– Да я сам об этом только сегодня узнал! – Покраснел Роман. – У меня раньше девушки попроще были, я и не думал, что так можно.
– Да я не об этом. – Отмахнулся Михаил. – Там-то в принципе ему есть еще чему поучиться. Но зрелище было необычное и интересное, да.
Призрак замолчал, оббегая меня и заглядывая в лицо. Ему явно не терпелось поделиться своими открытиями, но в то же время, он пытался всеми силами меня заинтриговать. Старательно пытаясь применить на мне же, мою манеру общения с ними.
– И что ты узнал? – Наконец спросил я, когда призрака уже буквально разрывало от того, как он хотел поделиться своими знаниями.
– В общем. Первое, на пятом этаже кампуса живет домовой Гоша. Он вполне безобидный, подглядывает за старшекурсницами и по мелочи вредит парням. Ничего из ряда вон выходящего, так, мелкий пакостник. Не смей трогать Гошу, – он опять обогнал меня и погрозил мне пальцем. – Я буду его воспитывать.
– Хорошо, Гошу я трогать не буду, – улыбнулся я.
– Гошу? – Роман удивленно на меня посмотрел. – Это Михаил что-то рассказывает?
– Потом. – Я попросил жестом помолчать Романа. Княжич кивнул и сосредоточился на пробежке в рваном темпе, то ускоряясь, то замедляясь, чтобы усложнить себе задачу. Мне же дыхание сбивать не хотелось, мне еще с Мишей разговаривать.
– Второе. – Продолжил вещать гордый призрак. – На третьем этаже в комнате триста тридцать три живет домовой Фиофан. Очень мудрый старикан, смотрит за кампусом и отпугивает нечисть. Меня он за призрака сначала не принял, сказал, что я нахожусь в каком-то другом измерении. Что это значит я не понял, надо будет с ним серьезно пообщаться на эту тему, может, подскажет чего умного. Он мне сказал, что никаких призраков сейчас в кампусе не водится. Он бы почувствовал.
– Интересно. – Я даже остановился на несколько секунд. Домовые на самом деле редкость, и они действительно хранители. В тот дом, где водится домовой не может проникнуть мелкая нежить, приведение или порча. Люди в таких домах практически не болеют и в семье царит уют, и гармония. Но, чтобы домовые выбирали своим домом кампусы, общаги или многоквартирные дома в целом, такого я не припомню. – Ты прав, надо действительно поговорить с домовым. Кажется мне, не договаривает он многого.
– Фиофана тоже не смей убивать, – грозно перебил меня призрак. Я только кивнул и продолжил пробежку. Впереди уже виднелся памятник какого-то мужчины во весь его рост, видимо, того самого Суворова.
– Ну и самое главное. Дима, у нас проблема. – Почесал затылок Михаил, как будто подбирая слова. – Силы из моего племянника вытягивает не кто-то, а что-то. Все здание кампуса – это сплошной поглотитель магической энергии. Весь избыток выделяемой студентами энергии, заклинание впитывает в себя, чтобы действительно не задумали в стенах экспериментировать с заклинаниями и демонов вызывать. Ну и от стихийных выбросов необученных магов, конечно. Сам-то дурак, который убьется, хрен с ним, но за жертвы Черепанову все же отвечать перед огорченными привилегированными родственниками. Вся эта энергия по специальным нитям-проводникам идет вниз в подвал и генерируется в каком-то кристалле. Это мне Гоша сказал, я пошел проверить, так ли это, но ты меня выдернул в тот момент, когда я уже вскрыл ту большую стальную дверь.
– То есть, у нас действительно проблемы, – я подбежал к Роману, который стоял, облокотившись на какой-то гранитный камень и выжидающе не меня смотрел. – На сколько по твоим подсчетам нам хватит одного укола?
– На полтора дня. Я же тебе говорил, что больше надо брать, а ты мне не верил, – всплеснул руками призрак, разглядывая скульптуру мужика. – Это еще кто? – Посмотрел Михаил на статую. – Какой-то известный химик?
– Какой-то Суворов. – Я пожал плечами. – Правда, сомневаюсь, что он был химиком. Если прикинуть, то в принципе, не все так плохо. Одного антидота хватает на полтора дня. Выходит, нам три штуки как раз до вечера пятницы, а там мы на всех парах помчимся в поместье.
– Ну так-от оно так. – Вынужден был согласится призрак. – Но запас все равно иметь надо. Романа вполне могут ранить, тогда расход может увеличиться.
– Тогда по девкам перестанет бегать и снова все в норму войдет. – Отмахнулся я. – Так, все, не мешай, дай мне прочитать, что там написано и пойдем уже обратно, надо все обдумать в кампусе.
Прямо на основании в темноте светилась золотая табличка с выгравированной надписью:
«Разум и речь, вот что в нас божественно и бессмертно. А магия – единственное преимущество, которыми одарена человеческая природа над остальными смертными.»
– Серьезно? – Я поморщился. – Попахивает не только возвеличиванием себя, но и принижением остальных.
– Ну, привыкай. – Похлопал меня по плечу Роман. – Кому бы говорить о социальном неравенстве, так это не человеку, выросшему на окраине.
– Это точно. – Пришлось согласиться мне, вспомнив, где жил прошлый хозяин моего нынешнего тела. – Я даже боюсь представить, что этот мужик думал о таких людях, которые там живут. Все, валим, я уже слышу топот босых ножек и клацанье зубов.
Мы спокойно оббежали группу подростков, которые столпились у памятника, и в тишине ночного леса, наслаждаясь пробежкой, вернулись обратно. В принципе, это место мне понравилось, как раз для утренних тренировок подходит. Свежий воздух, много пространства, пересечённая местность и отсутствие лишних глаз. Да и больших деревьев много. Можно попробовать, как только нарастет мышечная масса, бег по веткам. Роману наверняка понравятся такие тренировки. У вампиров чувство равновесия, можно сказать, в крови.
Вернувшись, мы столкнулись с удивленным Вишневским, который посмотрел на наручные часы. Вдалеке раздавались шум и крики гуляющей толпы. Да уж, первая ночь учебного года, явно задалась у большинства студентов. Миши, кстати, с нами опять не было. Он умудрился как-то незаметно упорхнуть, когда мы возвращались назад.
– Вы быстро, – выдавил из себя староста, проверяя работоспособность секундомера и убеждаясь, что все правильно. Я закатил глаза, и мы с Романов хором повторили этот бред, который прочитали. Как никогда мне все это казалось детской забавой. Вполне возможно, что из этого я уже давно вырос, потому как тот же самый Роман довольно бодро принимал все, что происходило. Хотя, если вспомнить, что с нами делали, когда мы только поступили на обучение, то все это действительно кажется детским лепетом. Хмыкнув, Олег отошел от нас и, поглядев в сторону леска, из которого пока не доносилось никакого шума, направился к своим друзьям.
Решив, что просто так ждать скучно, мы с Романом начали ходить на руках по ступеням кампуса. Дождь начинал усиливаться, и мне уже все это начинало надоедать. Хотелось уже просто плюнуть на все и уйти, чтобы заниматься тем, что я умею делать: ловить призраков и разбираться с тем, кто выдает себя за домового.
Наконец, вся группа выбежала из лесопарка и, встретившись с Вишневским, хором начала скандировать. Не было только тех трех парней, от которых несло алкоголем за версту. Как только я о них вспомнил, они тут же показались из-за деревьев и в вразвалочку подошли к старосте.
– Ну? – Сложил руки на груди Вишневский, делая строгий вид. Однако от моего взора не укрылось то, что он подмигнул одному из них.
– Эм… Магия – наше все! – Заржал один из них, а оставшиеся двое подхватили и стали предлагать свои варианты. Я закатил глаза. Мне жутко захотелось вмазать этим придуркам, выпуская все раздражение сегодняшнего дня и вечера.
– Да нет же. Ну что, побежали, – хмыкнул Олег и отвернулся от этих дебилов. Мы с Романом встали, походя к основной группе.
Толпа развернулась и со скорбными лицами потянулась в лес. Только эта троица стояла и весело что-то обсуждала. Мы с Романом встали на ноги и с интересом наблюдали, как замыкая группу, и немного отстав от общей массы студентов, мимо них пробежала черноволосая девчонка. Та, которая не стала со мной разговаривать в зале. Подставив ногу перед ней, один из троицы, скорее всего главный, засмеялся, глядя как та довольно неудачно падает в грязь, и сильно подворачивает ногу. Больше не глядя на нее и продолжая ржать, трое парней, не выказывая признаки опьянения, резво взяли старт и унеслись в сторону леса.
Я подошел к девушке, помогая подняться. Хотя сделать ей это было довольно трудно. Ее нога сразу же начала распухать в области голеностопного сустава, и наступить на нее она нормально не могла. Да, к тому же, ее не детски колотило от холода, по крайней мере, дрожала она ощутимо.
– Надень, так хоть немного теплее станет. – Я снял с себя куртку, оставшись в футболке, и накинул ей на плечи. Так, надо чем-то ногу зафиксировать. Прощупал место опухоли, вроде перелома не обнаружил, двигать ногой девчонка могла, но давалось ей это с большим трудом.
– Может, закончишь этот цирк с испытанием? – Проговорил ей, глядя в глаза. – Ты не можешь пока ходить, это только навредит твоим связкам и мышцам.
– Ты ничего не понимаешь. – Она посмотрела на меня злобным взглядом. Неожиданно я понял, что когда она злится, то становится еще более привлекательной. – Если для тебя это ничего не значит, то таким как я – это просто необходимо, чтобы хоть чего-то добиться. Я не хочу всю жизнь быть ничтожеством.
– Ну так и не будь, – улыбнулся я, быстро сделав давящую повязку ей на сустав из ткани, которую оторвал от майки. – Каждый сам может решить кем он будет, если не отдаст это право окружающим.
– Зачем ты мне помогаешь? – Тихо спросила она. В лунном свете было видно, что если девушка не согрелась полностью, то ей стало заметно теплее, по крайней мере, на труп с синими губами она уже не была похожа.
– Понятия не имею, вот такой я добрый. Рома, – позвал я княжича, который ждал меня. Он подошел и окинул взглядом девушку. – Хочу устроить ночную охоту на трех придурков, ну а чтобы не было слишком легко, подбросим девушку до памятника и обратно. Каждый несет ее не дольше минуты, если кто-то уронит, то проиграл. Как тебе идея?
– Весьма привлекательно. – Оскалился Роман, даже с ровными зубами став похожим на хищника. – Только не убиваем сразу всех, а то будет выглядеть подозрительно. Одного можешь, подумаешь, неудачно на камень приземлился головой. Дождь, скользко.
– Он это серьезно? – Икнула уже сидящая у меня на руках девушка.
– Увидишь. – Улыбнулся я и, развернувшись вместе с Романом, побежал в ночной лес.