Вечером папа звонит мне сам. Даже рада, что вписалась в эту дурную авантюру, теперь получаю от родителя много-много внимания.
– Ну, узнала что-нибудь? – допытывается он.
– Да, сейчас смской отправлю тебе выдержки из новой статьи Волгина.
И совесть меня не мучает.
Разве что совсем чуть-чуть.
– Отлично, жду. Как он вообще тебя принял?
– Отчитал за бананы, лишил обеда и накормил печеньем.
– О, да тебе повезло, Алиска! – ржет папа.
– Повезло?! – ахаю.
– Даа, бедняжкам было во много раз хуже, чем тебе.
– И, тем не менее, почему-то есть много желающих работать на него, – хмыкаю.
– А, это, наверное, его поклонницы – студентки с физфака.
Конечно, как я сразу не догадалась, что они студентки? Сама ведь не так давно вышла из стен института – с красным, между прочим, дипломом.
– Постарайся задержаться на рабочем месте, как можно дольше, – напутствует папа. – Да и зарплата ассистента тебе не помешает.
Не помешает. Мой заработок на написании рефератов и дипломов прикрылся с появлением нейросетей. Вот так и остаются не у дел молодые ученые.
Отключаюсь и сбрасываю папе заметки, нацарапанные впопыхах. Надеюсь, они ему чем-то помогут. Для меня же все эти заумные статьи – скука смертная.
С утра еду на работу, гадая, как сегодня надо мной будет издеваться Король физики.
– Доброе утро, Максим Сергеевич.
Он уже на месте и выглядит бодрым огурцом. Темные волосы уложены, синие глаза алчно блещут. Вдруг, пока мы спали, он сделал новое открытие?
– Доброе, доброе, – рассеянно бормочет в ответ.
У него за спиной доска, на доске мелом нацарапаны формулы. Надо улучить момент и сфоткать её для папы.
– Сделать Вам чай? – спрашиваю, чтобы хоть чем-то себя занять.
– Чай? – переспрашивает он. – Хорошо, сделайте.
Шарю по полкам, и понимаю, почему он так удивился. В его кабинете нет ни электрического чайника, ни чая, ни сахара. Профессор с насмешкой наблюдает за моими действиями.
– Я могу спуститься в столовую, – предлагаю.
– Вам так неймётся, да? – смотрит с укором. – Не могли бы Вы помолчать немного, а то мешаете думать.
– Тогда дайте мне какое-нибудь задание.
– Задание… – задумчиво обводит глазами помещение. – Разберите мои старые папки с исследованиями, вон в том шкафу, – показывает острием карандаша.
– Хорошо.
Принимаюсь за дело. Надо же отрабатывать свою зарплату.
– Апчхи! – это пыль мне попала в ноздри.
– Будьте здоровы, – говорит недовольно. – И чихайте в следующий раз потише, Вы сбили меня с важной мысли. Я даже вздрогнул от неожиданности.
Развел тут пыль, понимаете. Еще и отчитывает меня. А дышать потише не надо? А может совсем не дышать, чтобы не мешать гению думать?
Протираю каждую папку влажной салфеткой, а потом читаю содержимое. Еще немного, и я буду асом в физике – столько незнакомых слов выучила. Кварки, протоны, нейтроны, принцип неопределенности Гейзенберга! Ужас… Как вот это вот всё можно понимать? В школе по физике у меня был натянутый трояк, что весьма злило папу-физика. Вот если бы он нашел время меня подтянуть… Но для него соперничество с коллегами куда важнее собственного ребенка.
Вижу краем глаза, что профессор наблюдает за мной. Смотрю на него вопросительно – отводит взгляд. Неужели опять жрёт глазами мои ноги, гад? Я в обычной офисной черной юбке и синей шелковой рубашке, целомудренно застегнутой на все пуговицы. Сама скромность. Чтобы у него и мысли не возникло ко мне приставать.
– И Вы не спросите, – говорит он.
В его тоне присутствуют нотки, которые заставляют мои ноги прилипать к полу.
– Что именно?
– Что выбросить, а что – ещё пригодится.
Подходит к урне и вытаскивает оттуда листок, который я только что туда отправила.
– Там дата стоит 2015 год. 8 лет же уже прошло, – пожимаю плечами.
Профессор подходит ко мне вплотную, и мне становится трудно дышать. Моя грудь высоко вздымается, выдавая моё волнение.
– Мои исследования никогда не устареют, – говорит низким голосом.
Это верх глупости, но я поднимаю голову и смотрю ему в глаза.
– Тогда зачем разбирать эти папки, если ничего выбрасывать нельзя?
У него элитный парфюм, ненавязчивый – едва чувствуется. Я моргаю, и дыхание застревает в лёгких. Какого черта со мной происходит?
– Можешь просто почитать мысли умного человека, – усмехается. – И почерпнуть для себя что-нибудь новое. Кстати, Вы какой факультет окончили?
– Математический, – брякаю, не подумав.
Ну вот и всё, Алиса, один вопрос про логарифмы, и тебе конец. Каждый мой день – это балансирование на лезвие ножа.
Максим Сергеевич уважительно кивает и возвращается за свой стол. Я облегченно выдыхаю, несмотря на то, что моё сердце колотится, как кувалда.
Я реально сажусь за стол и начинаю читать работы профессора, чтобы успокоиться. Когда он держится в отдалении, я чувствую себя более комфортно, чем когда он стоит впритык, почти касаясь моей груди.
В кабинет заглядывает мужчина с всклокоченными рыжими волосами. Смотрит на меня удивленно, потом переводит взгляд на Волгина.
– Здорова, гениус, – говорит он профессору.
– Привет, Осипов.
– Завтра всё по плану? – заговорщически подмигивает боссу. – Красивая у тебя новая помощница.
– Я ассистент, – поправляю рыжего из вредности.
Осипов со значением смотрит на Волгина, и тот встает из-за стола и выходит в коридор, не забыв закрыть за собой дверь. И у меня возникает чувство, что они отправились обсуждать меня.
Прикладываю ладони к горящим щекам – ну точно обсуждают. Достаю телефон, фоткаю доску с формулами и отправляю папе по Ватсапу.