Проснулся я от внутреннего толчка. В палате никого не было, сквозь высокие окна лился тусклый сумеречный свет, небо как будто было затянуто серым покрывалом. Внутри головы раздался голос «того» Дениса:
«Я хотел бы поговорить с тобой перед тем, как уйду… Ведь я и так не увидел особого смысла в дальнейшем существовании… А после того, как ты рассказал о тех ужасах, что ждут меня, да и всех остальных, в будущем, я окончательно утвердился в мысли, что ничего хорошего от жизни ждать не стоит…»
«Подожди, мы можем попытаться изменить все, переделать историю…»
«А я не хочу ничего менять… Девушка, которую я любил и люблю, сейчас с другим. И, что самое страшное, счастлива… Страна, где я родился и вырос, через несколько лет начнет превращаться в нечто ужасное… И один человек ничего не сможет изменить… Поэтому я ухожу… Как и собирался… Прощай…»
Внутри головы, а может, где-то, в невообразимой дали Вселенной, с печальным, тихим звоном лопнула тоненькая струна… Сердце пропустило один удар, другой…
…Стиснуть зубы и сжать кулаки!.. Стиснуть зубы и сжать кулаки!..
«С-Т-О-Я-ТЬ!!!»
Воздух стал таким вязким и тяжелым, что невозможно было протолкнуть его через горло…
…Стиснуть зубы и сжать кулаки!.. Стиснуть зубы и сжать кулаки!..
«Н-А-З-А-Д!!!»
Тело судорожно напряглось в попытке противостоять наваливающейся черноте…
…Стиснуть зубы и сжать кулаки!.. Стиснуть зубы и сжать кулаки!..
«Т-В-О-Ю!!!.. С П-Р-И-С-В-И-С-Т-О-М!!!.. Ч-Е-Р-Е-З!!!.. К-О-Р-О-М-Ы-С-Л-О!!!»
Угасающий мозг уловил какое-то движение на самой периферии взгляда, но было не до разглядывания…
…Стиснуть зубы и сжать кулаки!.. Стиснуть зубы и сжать кулаки!.. Дышать!.. Дышать!..
Со звуком, похожим на что-то среднее между свистом и хрипом горло выдавило из себя первый выдох… Затем такой же хриплый вдох… И снова выдох…
…Стиснуть зубы и сжать кулаки!.. Стиснуть зубы и сжать кулаки!..
Сердце судорожно ёкнуло… Потом еще раз… Еще…
…Стиснуть зубы и сжать кулаки!.. Стиснуть зубы и сжать кулаки!..
Тьма перед глазами стала рассеиваться, появились плавающие очертания стен, потолка, окон… и чудесного сверкающего облачка прямо перед глазами… Оно начало увеличиваться, и в какой-то момент я очутился внутри него. Стало легко и спокойно. Воздух уже не рвался клочьями из легких, сердце стучало спокойно и уверенно… Сознания коснулась легкая, как дуновение летнего ветерка, мысль: «Спи! Все будет хорошо!..»
…Очнулся от негромкого разговора. Не открывая глаз, по голосам определил доктора и Дарью Александровну.
– Дашенька, это действительно из ряда вон выходящий случай. Такое бывает чрезвычайно редко. А вы – молодец! Он ведь только вашими стараниями жив остался, если б не вы, свезли бы уже прапорщика в покойницкую…
– Да что вы, Михаил Николаевич, я в процедурную шла, сюда случайно заглянула…
– Голубушка, да ведь процедурная в другом крыле… Да не смущайтесь вы так, ничего плохого в этом нет…
– Я увидела, что он в одно и то же время и хочет жить, и нет. Как такое может быть?
– Не знаю… Встречу Целителя, спрошу у него…
На этом я окончательно провалился в черный, тяжелый сон…
Проснувшись, почувствовал себя достаточно бодрым, чтобы сделать одно маленькое, но очень важное дело…
«Денис!!!» – на этот раз он откликнулся с секундной заминкой.
«Что?»
«Су…й потрох!!! Сам захотел сдохнуть, и меня за собой потянул!!! Обидели бедненького!!! Девушка не того, бл…, выбрала!!! А что в тебе есть такого, чтобы тебя выбирали?! А?! Студентом он почти лучшим был! И что?! Кто какую пользу с этого получил?!»
«Что ты себе позволяешь? Поче…»
«М-О-Л-Ч-А-Т-Ь!!! Ты и в армию пошел, чтобы легче было помереть! Не напрягаясь! Все должны всё за тебя делать! Ты ужасался тому, что я рассказывал, а сам ничего не сделал для своей страны, своей империи! Из-за таких ушлепков, как ты, мы проиграем войну! Потому что думать вы будете о своих никчемных жизнях, а не о том, как победить!»
«Не смей так… Ох-х!»
Ледяная злость наполняла меня, и чисто рефлекторно я направил ее, как луч фонарика, на «то место», где звучал его голос…
«Теперь ты будешь сидеть и молчать! Говорить только с моего разрешения, да и то, если я разрешу обратиться!.. ТЫ ВСЕ ПОНЯЛ?!»
«Да», – в голосе были слышны удивление и боль…
«НЕ СЛЫШУ!!!» – еще один «выстрел на звук»…
«Уф-ф!.. Я понял, понял!!!»
«Тогда исчезни, и пока я не позову, не появляйся! ПОШЁЛ!..»