– Никто. Послушайте… Это совпадение. Так бывает… Я должна сказать вам. Я была в парке в момент взрыва.

– Продолжай.

– Просто хотела посмотреть на… ее величество. Она с принцессами совершали верховую прогулку. Когда произошел взрыв, я оказалась рядом. Испугалась, бросилась бежать. Ее величество поймала меня… Арканом. Так я оказалась в тюрьме, в подземелье дворца.

– Как же тебе удалось выбраться?

– Принцесса Виолетта приходила навещать меня… не знаю зачем. Может быть, ей было любопытно? Я попросила у нее зеркало. Она передала. Я ополоснулась водой и вызвала двойника. А из дворца сбежала, приняв облик Златоволосой Ви… Вот и все…

– Ты сумела вызвать зеркального двойника? Кто учил тебя, девочка?

– Этому никто, я прочитала в книге. А так Берос показывал все, что знал…

– Хорошо. Пусть так. Доедай и пойдем со мной.

Я быстро покончила с завтраком. Затем, следуя указаниям Августы, мы поднялись по винтовой лестнице в комнату, спрятавшуюся под самой крышей донжона. В маленьком круглом помещении стояла конторка, древний стул, книжный шкафчик и этажерка, уставленная какими-то снадобьями… Кажется, это был рабочий кабинет королевы.

– Показывай, чему тебя научил наш архивариус, – велела она.

Я вздохнула. Как же я не люблю, когда мне приказывают…

А я-то думала, что это все вместе с детскими штанишками осталось в прошлом.

Что ж…

Я разбросала по стенам розы, вроде тех, которые создавала в «Приюте принцессы». Это были прекрасные цветы, пышные, ароматные. Волшебные.

Их нельзя было потрогать, их нельзя было унести с собой. Ими можно было только любоваться. Вдыхать их благоухание.

– Даже запах… Ты смоделировала даже запах, – пробормотала Августа. – Дальше.

Дальше?

Я развеяла розы движением руки.

Несколько магических пассов, произнесенных шепотом слов, мгновенное усилие воли – и по стене поплыли разноцветные тропические рыбы. Они махали хвостами, подныривали друг под друга и поднимались прямо к потолку. Кажется, они чувствовали себя на каменных стенах ничуть не хуже, чем в море.

– Еще! – повторила приказание королева.

Я почувствовала, что начинаю злиться.

Оставив рыб и далее изучать двумерный аквариум, я сотворила заклинание Кумушки Марты, приняв чужой облик. Однако на этот раз не Виолетты, а голубоглазой женщины с руками, как лилии, женщины из моих снов…

Я так хорошо помню ее лицо, мне не составляет никакого труда воспроизвести его.

– Катарина, – говорит ее величество Августа, моя бабушка. – Катарина, ты пришла, чтобы мстить?


Глава пятнадцатая. События развиваются


– Нет, – отвечаю я, принимая свой естественный внешний вид. – Нет, я не Катарина, не бойся. Я ее дочь.

– На минуту мне показалось… – произносит Августа. – Откуда тебе знать, как выглядит твоя мать? Ты не можешь ее помнить…

– Нет, но она мне снится.

– Снится? Должно быть, это странные сны… Отвечай, кто стоит за тобой? Кто послал тебя ко мне?

– Говорю же, никто… Вы уже спрашивали, – я отворачиваюсь к стене. Рыбы отправляются обратно в небытие. Я устала.

– Почему ты оказалась на месте взрыва?

– Просто совпадение. Так бывает.

– Хорошо, хорошо, пусть так, – бормочет Августа. – Оставим это пока? У тебя ведь ничего с собой нет? Из одежды?

Опять эти резкие переходы…

– Конечно. У меня не было времени взять багаж.

– Я прикажу подобрать тебе что-нибудь из моего гардероба… не переживай, мои вещи хранятся в безупречном порядке…

О боги, что может оказаться в гардеробе моей бабушки, пусть даже носящей столь высокий титул?

– В молодости я была такой же стройной… – читая мои мысли, говорит она. – Нужно поискать среди моих старых нарядов.